Bölüm 674: Koshien (2)

‘Mamoru Sugimoto… As pozisyonunu gerçekten ele geçirmiş gibi görünüyor.’ diye düşündü Ken sevgiyle. Geçmişte aralarında anlaşmazlıklar olsa da, ikisi iyi niyetle ayrılmıştı.

Aslında Ken, Mamoru’nun atışlarının kendisininkine benzediğini, ancak aynı ham güce sahip olmadığını düşünüyordu.

“Topu oyna!”

Hakem maçın başlamasını söyleyince stadyumda coşkulu bir tezahürat koptu. Bir anda atmosfer çılgına döndü ve tezahürat eden takımlar takımlarının ismini haykırdı.

Ken, buruk bir hisle birlikte gelen bir nostalji dalgasına kapıldı. Japonya’yı özlediğini biliyordu, ancak o ana kadar ne kadar memleket özlemi çektiğini fark etmemişti.

WWBA Turnuvası atmosferini şu ankiyle karşılaştırsa, hangisinin daha heyecan verici olduğu konusunda hiçbir şüphe kalmazdı. Bilinçaltında yumruklarını sıktı, karşı konulmaz bir istek onu sıkıca kavradı.

‘Oynamak istiyorum…’

Yumruğunun üzerinde yumuşak bir el hissetti ve başını hafifçe çevirdi. Ai ona sıcak bir şekilde gülümsedi, nazik mavi gözlerinde bilgiç bir bakış vardı.

“Burayı özlediğini biliyorum ama hayallerinin peşinden koşuyorsun.” diye yumuşak bir sesle, coşkulu kalabalığın arasından zar zor duyulabilecek bir sesle söyledi. Ama Ken bunu ruhunun derinliklerinde duydu.

Gösterdiği şefkat, beklediğinden çok daha fazlaydı. Hangi kız arkadaş, hayallerinin peşinden koşmak için bile olsa, partnerinin yurtdışına taşınmasına gönüllü olarak izin verirdi ki?

‘Bu kadın… Bana karşı gerçekten çok iyi.’ diye düşündü Ken.

Onun uğruna yapmaya razı olduğu fedakarlıkları düşünmek bile yüreğini acıtmaya yetiyordu. Steve ile antrenman yapıp eğlenirken, bu kadın sabırla onu bekliyordu.

Uzun bir aradan sonra ilk defa Ken’in dili tutulmuştu.

Başını öne eğdi ve dudaklarını onun dudaklarına değdirerek onu derin bir şekilde öptü.

“Seni seviyorum.” dedi hiç çekinmeden.

Ai’nin yüzü kızardı ama itiraz etmedi. Öpüştükten sonra etrafındaki birçok insanın ona ve Ken’e hem hayranlıkla hem de garip bir şekilde baktığını fark etti.

Biraz geri çekildikten sonra yumuşak bir sesle, “Ben de seni seviyorum aptal…” dedi.

Ken, dikkatini tekrar oyuna çevirmeden önce genişçe sırıtmadan edemedi.

Maç boyunca ikisi neredeyse hiç konuşmadı ama Ai’nin bu konuda bir sorunu yoktu. Ken beyzbola daldığında, onun dikkatini dağıtabilecek hiçbir şeyin, kendisi bile, olmadığını biliyordu.

‘Şey… Belki bir şey vardı.’ diye düşündü, hafifçe kıkırdayarak.

“Ben bir şeyler almaya gidiyorum, bir şey istedin mi?” diye sordu bilmiş bir gülümsemeyle.

Ken’in kulakları dikleşti, “Harika, açlıktan ölüyorum.”

“Fufufu~”

Ai bir kez daha kıkırdadı ve Ken’in kafasını şaşkınlıkla eğmesine neden oldu.

Çok geçmeden oyun, Yokohama’nın 7 sayı farkla önde olduğu 6. vuruşa kadar ilerledi. Yusuke ve bir diğer koşucu sırasıyla 1. ve 2. kalelerdeydi ve tanıdık bir isim vuruş sırasına geliyordu.

Ken, mevcut birinci sınıf öğrencilerinden hiçbirini tanımasa da, ikinci sınıf öğrencisi Ryo’yu tanıdı. Mamoru’nun iyi arkadaşı olmasının yanı sıra, elindeki sopayla tam bir silahşördü.

‘6. devrenin sonundayız. Eğer Ryo bir home run yaparsa, oyun burada bitecek.’ diye düşündü Ken, bilinçaltında koltuğunun kenarına doğru hareket ederek.

Arka planda Yokohama taraftarlarının davul ve tezahürat sesleri duyuluyordu.

“YOKO ~ HAMA!”

“YOKO ~ HAMA!”

Ryo vuruş sırasına hazırlanırken ortalık sakinleşti. Ortam gergindi, ama yine de altında bir heyecan vardı, sanki bir şey bekliyorlardı.

Atıcı, top şeritten aşağı doğru savrulurken kolunu kırbaç gibi uzatarak öne doğru adım atmadan önce bacağını kaldırdı. Ryo’nun mütevazı vücudu, ön bacağını yere koyup vücudunu döndürürken sanki daha da kaslanmış gibiydi.

ÇOK UZUN!

Ses, arenada yankılanarak coşkulu bir tezahürat yarattı.

Top dış sahaya doğru uçarken Ken bir ıslık çaldı. Birinci kaleye yakın bir noktadan bakıldığında, topun tribünlere gittiği oldukça açıktı.

“YOKOHAMA!”

Ryo üsler arasında koşarken, Ken bir şeyler bağırma isteği duydu.

“ORYAAHHHHH!”

“Hey! Bunu kim söyledi?”

Ken, çağrıldıktan sonra başını sağa sola çevirdi ve kendisinden çok uzakta olmayan kaslı bir figür gördü.

“Makoto!?” Ken şaşkına dönmüştü. Eski kaptanı Makoto Watanabe, kalabalığın içinde birkaç sıra gerideydi. Adam hatırladığı adama oldukça benziyordu, ama şimdi kafasında bir keşiş gibi tamamen saç yoktu.

“Ken mi? Sen misin?”

İkili ayağa kalktı, uzaktan birbirlerine baktılar, kalabalık ise Yokohama’yı alkışladı.

“Oyun hazır. Yokohama zaferi!”

İşte böylece, merhamet kuralı sayesinde ilk tur maçı sona erdi. Yokohama’nın takımı farklı olabilirdi ama 2 yıl önceki galibiyetleri sayesinde hâlâ bazı temel oyuncuları ve gelecek vaat eden yetenekleri bünyesinde barındırıyordu.

“Nasılsın dostum?” diye sordu Ken, eski kaptanını değerlendirirken. Makoto, yolcu gittikten sonra yanındaki boş koltuğa sıkışmıştı.

“Heh, iyiyim. Şu anda çalıştığım şirketin kurumsal liginde oynuyorum.” diye cevapladı, kel kafasının arkasını biraz utanarak ovuşturarak.

Ken oldukça şaşırmıştı. “Profesyonel olmayı deneyeceğini sanıyordum. Ya da en azından Üniversite takımına katılabilirsin.”

Ancak Makoto bir sonraki anda oldukça bitkin görünüyordu. “Üniversite notlarım yeterli değildi ve profesyonel sahneden geri çekildim. Ama henüz pes etmedim.” dedi coşkuyla.

“Benim hakkımda bu kadar yeter. Sen bizim takımda oynaman gerekmiyor muydu?”

“Şey… Biliyorsun, yaklaşık 4 ay önce Amerika’ya taşındım. Sadece Ai ve kardeşimi görmeye geldim.” dedi Ken, yüzünde buruk bir gülümsemeyle.

“EH!?” Ai’yi ancak şimdi Ken’in uzun boylu yapısının arkasında görebiliyordu ama sözler onu hâlâ şok ediyordu.

VIZ VIZ

Birdenbire Ken’in telefonu mesajlarla dolmaya başladı; şüphesiz bunlar eski takım arkadaşlarından geliyordu.