Bölüm 673: Bin Tane Altını Kim Çaldı

Bin Tane Altını Kim Çaldı

Alevli Nehir Kalesi’nin altına yer altı gizli odaları inşa edilmişti. Yalnızca Alevli Boynuz kabilesinin çekirdek liderleri onlara girebiliyordu. Bu ticaret alanından sorumlu olan Yaşlı Zheng Luo dışında Shao Xuan’ın da kendi gizli odası vardı.

Shao Xuan ‘canavar’ı yeraltı odasına kaydırdıktan sonra, kabilenin diğer birkaç lideri efsanevi çöl canavarını kontrol etmek için geldiler, ancak hâlâ onu tanımlayamadılar. Ancak en azından bu konuda biraz bilgi sahibi oldular.

Yani canavar buna benziyor.

Yani nefes almaz, organları ve nabzı yoktur. Görünüşe göre çürümeden önce kurutulmuş, tuzlanmış bir balık gibiydi.

Görünüşe göre bu canavar şok edici bir güce sahipti ve uzuvları kesildiğinde etkilenmemişti. Çölde seyahat eden birine göre, bir kolun kaybolması durumunda kaburga kemiğini bile parçalayabileceklerdi.

Esasen çöl, hiçbir ticaret grubunun geçemeyeceği bir yer haline geldi. Öte yandan, giderek daha fazla insan Flaming River Ticaret Noktası’na gitmeyi sevdi ve böylece daha fazla bilgi aldılar.

Ticaret noktasının içinde misafirhaneler vardı ama mağara yoktu. Mağaraları tercih eden herkes ticaret alanının dışında bir yer aramak zorunda kalacaktı ama kimse bu riski göze alamazdı. Ticaret bölgesinin içi tamamen güvenli olmasa da en azından Alevli Boynuzlar tarafından korunuyorlardı. Hiç kimse halkın önünde suç işlemeye cesaret edemez. Ve bu yeterliydi. Kendilerinden konaklama ücreti alınıyordu, ancak buraya seyahat etme olanağına sahip hiçbir kabile bu ekstra maliyeti umursamadı.

Uzak yerlerden gelen gezginlerin hepsi sohbet etmek için bir araya geldi.

Alevli Boynuzlar için bu iyi bir haberdi.

Eğlenin ve konuşun! Siz de övünebilirsiniz, övünmenin genellikle kısmi bir doğruluk payı vardır. Bu şekilde daha fazla bilgi edindiler.

Kabile üyeleri kendi meseleleri hakkında her zaman gizli davranırlardı ancak diğer kabilelerle ilgili bilgilerden çoğu zaman heyecanlanırlardı. Kazdılar ve kazdılar! Her ne kadar dedikoduları genellikle karşı tarafın aleyhine olsa da en azından konuşuyorlardı.

Yeni gelen Yi Si, Grasshopper’la birlikte dedikodu yapan gezginleri dinlemeyi seviyordu. Buradaki kabileler hakkında pek bir bilgisi yoktu bu yüzden dedikoduları dinlemek daha fazla bilgi edinmesine yardımcı oldu.

Zheng Luo da her türlü bilgiyi almıştı. Mesela merkezi planlarda okyanusun karşı yakasındaki insanlar görünmeye başlamıştı. Gezginler duruma aşina olmasa da Zheng Luo, durumun neredeyse tahmin ettiği gibi olduğunu tahmin etti.

Ancak Shao Xuan onlara aldırış etmedi. Hui kabilesi ‘canavar’ı teslim ettiğinden beri zamanının çoğunu onu inceleyerek geçirdi. Canavarla ilgili küçük bir sırrı bile öğrenirse belki de soruları cevaplanabilecekmiş gibi hissetti.

Bir gün Gui Ze, Gökyüzünün Damarları’ndan yapılmış hapları hazırlamayı bitirdi ve Shao Xuan’a bir şişe vermeyi planladı. Shao Xuan’ın önceki mağazalarının Sezar’ın yeni gözü için tükendiğini duydu. Ancak her yere baktı ve onu bulamadı, bu yüzden Duo Kang’a köye ve ticaret noktasına kimin sık sık gittiğini sordu. “Shao Xuan nerede?”

Duo Kang, “Yüce Yaşlı ticaret noktasındaki yer altı odasında” dedi.

Birkaç gün sonra.

Ta, ava çıkmak için bir partiye liderlik etmeyi planladı ve Shao Xuan’ı davet etmek istedi. Kabilede veya ticaret bölgesinde hiçbir yerde bulunamadı.

“Büyük Yaşlı nerede?”

“Ticaret noktasındaki yer altı odasında.”

Birkaç gün sonra.

“Büyük Yaşlı nerede?”

“Ticaret noktasında yer altı odasındaki canavarı inceliyoruz.”

Zheng Luo ve diğerleri artık Shao Xuan’a ihtiyaç duymaları halinde Alevli Nehir’in altındaki yer altı odasına gitmeleri gerektiğini biliyorlardı.

Zheng Luo, Shao Xuan’ın canavarı incelemesiyle neler olabileceğini anlamadı. Ancak belki bazı yararlı bilgiler bulabilirdi. Eğer gerçekten bir şey bulamazsa Yi denen adamı buraya getirebilirdi. Atalarının yaptığı bir şeydi, bir şeyler biliyor olabilir.

Ancak Shao Xuan ortaya çıkmadan önce, acil bir durum olmadığı sürece onu rahatsız etmek istemediler.

Bu günde Shao Xuanw her zamanki gibi yeraltı odasındaydı. Bugünlerde bazı bilgilere ulaşmıştı. Tuhaf, karanlık ve soğuk olanı hatırladıHui kabilesini ziyaret edip onlara davet mektubu verdiği gün kapıyı açtığında, ateş tohumu aurasını hissetti. Şu anda aura solmuş olsa da hala vücutta kalıyordu.

Hui kabilesine iyice bakmamıştı ama şimdi, tuhaf ateş tohumu aurasının etten değil kemiklerden geldiğini fark etti!

Ancak bu canavarın yaratıcısı ateş tohumunu kemikleriyle nasıl birleştirdi? Yaratıcı nasıl ölü bedenleri canavarlara dönüştürdü?

Kemikler…

Kemikler neler içerir?

Kemik iliği!

Shao Xuan bir bıçak aldı ve birini kesmeye hazırlandı.

O anda taş kapı çalındı.

“Nedir bu?” Shao Xuan kapıyı açtı ve Ao’yu görünce şaşırdı. Genellikle Ao köyü korurken Zheng Luo burayı korurdu. Ao neden burada olsun ki? Ve endişeli görünüyordu.

Ao elindeki bıçağı gördü ama soru sormanın sırası değildi.

“Bin Tane Altınla ilgili bir sorun var” dedi Ao.

Bunun Bin Tane Altın olduğunu duyunca Shao Xuan yer altı odasındaki işini bıraktı ve Ao ile birlikte köye geri döndü.

Bin Tahıl Altını ektikleri yeri korumak için görevlendirilmiş özel muhafızlar vardı. Bin Tane Altın, kaynaklar için diğer mahsullerle rekabet ediyordu, dolayısıyla yakınlarda başka bitki olmayan yalnızca belirli bir alana ekiliyordu. Bir ot bile görülemiyordu. Korumalar sahanın hemen yanında konuşlanmıştı. Herhangi bir şüpheli karakter anında görülebiliyordu

Bin Tane Altının bulunduğu alan da dışarıdan görülemeyecek şekilde uzun ahşap direklerle çevrelenmişti.

Bitkiler büyük ilerleme kaydediyordu, tezgahlarda düzgün sıra sıra tahılların büyüdüğü görülebiliyordu. Böceklerin, hayvanların ve kötü niyetli insanların mahsullere zarar vermesini önlemek amacıyla kabile, böcekleri öldürmek için bölgeye elli koruma daha ekledi. Kabiledeki en sıkı korunan mahsul alanıydı.

Bin Tane Altın Alevli Boynuzlar için önemliydi. Ateş tohumu ile birleştiklerinde sürecin daha iyi tamamlanmasına yardımcı oldu. Ve başka yararlı özellikleri de vardı. Bu, kabilenin en sevdiği mahsuldü ve Ao buna çok önem veriyordu.

Bu yılki hasat geçmişe göre çok daha fazlaydı. Ao başlangıçta çok mutluydu ama son zamanlarda onu öfkelendiren bir şey gözlemledi.

“Hasat dönemine yaklaştık, her gün mahsulü kontrol ediyorum. Önceki gün bitkilerden birinde bir sıra tahılın eksik olduğunu fark ettim. Nedenini bilmiyordum ve bekçilerle konuştum. Onlar olmadığını söylediler ve ben de buna inanıyorum. Onlara bölgeyi daha sıkı korumalarını söyledim ama bir şey bulamadılar. Ama!” Ao’nun yüzü karardı. “Dün buraya geldiğimde tahılların eksik olduğu başka bir bitki buldum. Çiftçileri bizzat izlemiştim ve gece boyunca güvenliği sıkılaştırmıştım. Ama yine oldu. Gelin ve şuna bir bakın Ah Xuan.”

Shao Xuan bitkilerden sarkan ağır taneleri görmek için oraya gitti. Henüz olgunlaşmadıkları için hala yeşildiler.

Ao bir bitkiyi işaret etti. Bu bitkiler insanlardan daha uzun olduğundan, tanelerini kontrol etmek için bitkilere baktı. Mahsullere daha az aşina olan herhangi biri, tahılların bir kısmının dilimlendiğini fark etmezdi.

Yırtılmamışlar ama keskin bir nesne kullanılarak dilimlenmiş oldukları belli.

“Yine ‘Soyguncular’ mı?” Ao hayal kırıklığına uğramıştı, bunu kimin burunlarının dibinde yapabileceğinden emin değildi. ‘Soyguncular’ın onlarla kötü bir geçmişi vardı.

“Şu an için bunu söyleyemem. Belki evet, belki hayır.” Shao Xuan bile bilmiyordu.

“Okyanusun diğer tarafından gelen biri değilse?” Ao’yu tahmin ettim.

“‘Soyguncular’ kadar becerikli olmayabilirler ama bu mümkün. Orada da birçok çete var” dedi Shao Xuan.

Ateş tohumları uzun süredir okyanusun diğer tarafında bulunmadığından, kabilelerin örgütlenme biçimi büyük ölçüde değişmişti. Bazı insanlar kendi kabile organizasyonlarını sürdürdüler, diğerleri ise ortak çıkarlara dayalı özel organizasyonlar oluşturmak için bir araya geldiler. Bu örgütler farklı kabilelerden insanlardan oluşuyordu, belki de amacı soygun veya hırsızlıktı. Elbette ticaret veya diğer iş dallarında uzmanlaşmış kuruluşlar da vardı. Hırsızlar ve soyguncular gibi birçok grup vardı, bu da bir olasılıktı.

Ao’nun kaşları gergin bir şekilde çatıktı, son derece endişeliydi. Tahıllar henüz olgunlaşmamıştı ve çalınıyordu. Ellerinde hiçbir ipucu yoktu. Tahıllar olgunlaşsaydı durum nasıl olurdu?durum kötüleşiyor mu? Yüzleşmekten korkmuyordu ama hedef eksikliğinden dolayı hüsrana uğramıştı. Öfkesini kime çıkaracaktı?

“Dün gün boyunca burada mıydınız?” diye sordu Shao Xuan.

“Evet, Qi Qi ve diğerlerinin gübre uygulamasını şahsen izledim. Şüpheli kimse olmadı ve bundan sonra kesilen tahılları da fark etmedim.” Ao kendi kabilesinden şüphelenmedi. O sadece yabancıların içeri sızmasını önlemek için izliyordu. Bazı insanlar başka bir kabile üyesinin görünüşünü ve hatta aurasını taklit edebiliyordu. Daha zayıf veya daha az dikkatli olan herkes bunu fark etmeyebilir. Bu nedenle Ao’nun bizzat orada olması gerekiyordu.”

Shao Xuan, “Bu gece bölgeyi Caesar’la koruyacağım” dedi.

“Ben de bu gece burada olacağım, tahılları kimin hiçbir iz bırakmadan çaldığını görmek istiyorum!” Ao yumruğunu sıkarken ve dişlerini gıcırdatırken parmak eklemleri çıtırdadı. “Suçluyu yakalayınca onları öldüreceğim!”