Bölüm 673: Ayrılış

Zac’in Dünya’dan ayrılmadan önce yapması gereken tek bir şey vardı. Elindeki kristale baktı ve çalkantılı bir duygu dalgası bir kez daha onu vurdu. O kadın tarafından kendisine verilen bir şeyi kullanma fikrinden nefret ediyordu ama ne seçeneği vardı ki? Kendi kaderinin sorumluluğunu üstlenmek ya da kız kardeşiyle yeniden bir araya gelmek için bir şans istiyorsa Port Atwood’da kalamazdı.

Dizi’ye en azından şimdilik ihtiyacı vardı.

Zac derin bir nefes aldı ve onu hafif bir korkuyla karnına doğru itti. Leandra’ya güvenmek oldukça aptalcaydı ama onun diziye tuzak kurma zahmetine girmeyeceğine güveniyordu. Thea’yı gözünün önünde öldürmek umrunda bile değildi. Eğer ona hain bir şey aşılamak isteseydi, muhtemelen girişiminin öneminden bahsederken onu doğrudan keserdi.

Kristalin içine biraz enerji aşıladı ve kristal hızla vücuduna akan bir sıvıya dönüştü ve İkiyüzlülük Çekirdeğinde gizemli bir desen oluşturdu. Bu, Yrial’in küre gibi kaplanmış becerisine benzemiyordu ama daha ziyade Özellik Çekirdeğinin kendisi ile kaynaşmıştı. Yine de hâlâ bir değişiklik yoktu ama bunun nedeni Zac’in diziyi henüz etkinleştirmemiş olmasıydı.

Diziye başka bir Kozmik Enerji akışı girdi ve Zac çekirdekle bağlantısının hemen zayıfladığını hissetti. Birkaç saniye sonra sanki hem çekirdek hem de gizemli düzen ortadan kaybolmuş gibiydi. Zac hâlâ özünü hissedebiliyordu ama bir şekilde uzaktı, sanki farklı bir boyuta taşınmış gibiydi.

Yrial’ın dönüşüm becerisini etkinleştirmek hiçbir sonuç vermedi, ancak Zac, daha fazla zorlarsa hâlâ ırk değişikliğini zorlayabileceğini hissedebiliyordu. Elbette bunu yapmak bir ayı boşa harcamak anlamına gelirdi, o yüzden buna izin verdi. Sonraki saat boyunca tekrar tekrar kendini taradı ama Özellik Çekirdeğinin orada olduğuna dair en ufak bir ipucu bile hissedemedi. Kapladığı yer tamamen normal enerji yolları ile değiştirilmişti.

Bu, birisi Greatest’in bilekliğini kırmayı başarsa bile bunun yine de bir sonuç vermemesi gerektiği anlamına geliyordu. Daha sonra Zac görünüşünü değiştirdi ve kendisini Zac’in kendi görünüşünden farklı kılan bazı farklı özelliklere sahip orta yaşlı bir insana dönüştü.

Bunun üzerine Zac, Nexus Merkezine ışınlandı ve bir dakika sonra hiçbir iz bırakmadan Dünya’dan ayrıldı.

“Kılavuzlar! Eldivenleri geçmeniz için rehberler! Bu büyük yatırımla daha iyi bir puan ve daha iyi bir gelecek yakalayın,” diye bağırdı tüylü bir cüce birkaçının tepesinde elinde parıldayan bir kristali sallarken kutuları açtı.

Zac, hareketli caddede yürümeye devam ederken gülümsedi ve başını salladı ve doğruca uzaktaki büyük kaleye doğru ilerledi. Tek kişi o değildi, çünkü her dakika on ışınlanma odasından insanlar çıkıyor ve bu da sürekli bir insan akışının aynı yere doğru gitmesine neden oluyordu. Bin metreden uzun olması gereken devasa bir gemi de yavaş yavaş atmosferde yol alıyordu ve yüzlerce küçük gemi de onun yolunu takip ediyordu.

Çok sayıda dükkan ana cadde boyunca sıralanıyordu ama Zac, mağazaların vitrinlerindeki etkileyici hazinelerle karşılaştırıldığında içerideki malların soluk kaldığını biliyordu. [Havenfort Üssü] hem bir fırsat hem de bir turist tuzağıydı ve her şey uzaktaki kalenin etrafında yoğunlaşıyordu.

Kalenin içinde sonsuz derinliklere sahip devasa bir delik olan Havenfort Uçurumu vardı. Bu, bir Hükümdarın sevdiği kişiyi kaybetmenin verdiği çaresizlik nedeniyle kendini yok etmesiyle ortaya çıktı, ancak bazı söylentiler onun bunu sevgilisinin ölümünün ardındaki failleri ortadan kaldırmak için intikam amacıyla yaptığını öne sürüyordu.

Fırsata gelince, bu Sınırlı Unvan sağlayan çoğunlukla güvenli bir duruşmaydı. Uçurumun derinliklerine ne kadar derin girmeyi başarırsanız başlık o kadar iyi olur. Yeterince basit.

Zac’in çok sayıda ışınlanma konumunun en büyük faydalarından biri, Zecia Sektörünün her yerinde mevcut olan binlerce farklı denemeye erişim sağlamasıydı. Bu, Zac’in daha ölümcül zorluklara doğru yola çıkmadan önce boş yerlerini kolayca doldurmasına olanak tanıyacaktı. Unvanların nitelik sınırlarını etkilemediğini zaten doğrulamıştı; bu da pek çok kişinin Unvanların Sistem tarafından sağlanan küçük soy evrimleri olduğuna inanmasının nedenlerinden biriydi.

Zac’in binlerce özelliği vardı.Sektörün her yerinden seçilebilecek açık denemeler olmasına rağmen bunların %95’inden fazlası yalnızca sabit nitelikler sağlayan düşük dereceli denemelerdi. Her türlü deneme vardı ve Zac’in kendisine uygun olanı bulması biraz zaman almıştı. Bazı denemeler oldukça büyük ödüller sağladı ama Zac yine de onlardan vazgeçmek zorunda kaldı. Örneğin, [Bilmece Ustasının Labirenti] adında tamamlanması ortalama yirmi yıl süren bir duruşma vardı.

Diğer denemeler onun için başka sebeplerden dolayı uygun değildi. Bazı yerler yalnızca birkaç on yılda bir açılıyordu, diğerlerine ışınlanma erişimi olsa bile ulaşmak uzun zaman alıyordu. Pek çok deneme belirli yollar, ırklar veya Daolar lehine çarpıktı, halbuki daha da çoğunda başka türden kısıtlamalar vardı.

Nitelikleri sınırlayan denemeler açıkçası Zac için en kötüsüydü, çünkü bu onun mevcut seviyesi için nitelik havuzunun ne kadar devasa olduğundan tam anlamıyla yararlanmasına izin vermiyordu. Elbette, yüksek Verimi sayesinde çoğu kişiden daha iyisini yapacaktı, ancak avantajları, insanların gelişim kılavuzları tarafından kısmen geçersiz kılınacaktı.

Bunun yerine Zac, dikkatini seviye kısıtlamalı denemelere ve dinamik denemelere odaklamıştı. Seviye kısıtlamalı denemelerin belirli kesme noktaları vardı ve eğer Zac kendi seviyesine yakın bir tane bulursa onu hızla aşacağı neredeyse kesindi. Dinamik denemeler, test etmek istediği şeye bağlı olarak seviyenize veya özellik havuzunuza göre zorluğu otomatik olarak ayarladı.

Örneğin, uzaktaki kalenin içindeki Deneme, seviyeye dayalı dinamik bir denemeydi ve bu, Zac için mükemmeldi.

Maalesef, bu tür denemelerin ödülleri yalnızca ortalamanın üzerindeydi. Şaşırtıcı bir şey değildi. Düşük ölüm riski ve bu kadar kolay erişilebilirlik nedeniyle ödüller ancak bu kadar iyi olabilirdi.

En iyi Sınırlı Unvanlar, insanların bilinmeyen tehlikelere göğüs gerdiği keşfedilmemiş Mistik Diyarlardan geldi. En iyi ikinci unvanlar, Sınıf kısıtlamalı denemelerden geldi; bunların en ünlü örneklerinden biri olarak kabul edilebilecek olan Tower of Eternity’di.

Diğer tüm denemeler bir kademe aşağıdaydı ve ödülleri durumdan duruma farklılık gösteriyordu. Zac, Alyn’e not denemelerinin neden en ödüllendirici olduğunu sormuştu ve en yaygın inancın, Sistemin her notun sınırlarını zorlamayı teşvik etmek istediği olduğu ortaya çıktı. Ancak bir sınıfın zirvesine ulaştıktan ve temellerinizi derinleştirdikten sonra, o sınıftaki en iyi ödüllere gidecek niteliklere sahip oldunuz.

Zac, 101. seviyedeki bu tür denemelere katılarak zamanını ve sınırlı fırsatlarını elbette boşa harcamazdı. Daha tehlikeli maceralarına çıkmadan önce mümkün olduğu kadar güçlü olabilmek için öncelikle boş yuvalarını doldurmak için bir dizi makul Unvan seçerdi. Bu açıkça eğitim görevi sayesinde kendisine sağlanan eşsiz bir avantajdı, halbuki diğer deneme katılımcıları genellikle çevrelerinde mevcut olanı yapmak zorundaydı.

Buraya gelenlerden bazıları, bazı görevlerin ödülü olarak bir Işınlanma Jetonu kazanmışlardı ve Sistemin, bu kadar uzağa ulaşmanın ödülü olarak sık sık Mistik Diyarların derinliklerine jeton düşürdüğü bir sır değildi. Diğerleri buraya Uzay Kapısı Loncası aracılığıyla geldi, ancak bu seçenek yalnızca daha zengin evlatlar için mevcuttu.

Uzay Kapısı Loncası aslında çok sayıda konuma erişme konusunda uzmanlaşmış bir loncaydı ve çoğunlukla [Havenfort Üssü] gibi merkezleri ve fırsatları hedef alıyordu. Bu insanların görevi, seçkinleri normalde erişemedikleri yerlere götürmekti.

Bu iş son derece kazançlıydı çünkü lonca, bir kişiyi belirli bir yere götürmek için standart ücretin yaklaşık 10 katı ve geri dönmek için de aynı miktarda ücret talep ediyordu. Ancak bu ticarette birçok kısıtlama vardı. Her şeyden önce, değerli Dizilere erişmeniz gerekiyordu ve bu son derece zordu.

Dizi kazanmak istediğiniz bölgedeki bazı görevleri tamamlamanızın yanı sıra, dizi sahibi tarafından size erişim izni verilmesi de gerekiyordu. Bunu söylemek yapmaktan daha kolaydı çünkü bir Lord bunları istediği gibi veremezdi. Hedefin Sistem’in bağlantıya layık olması şartına ulaşması ilk şarttı. İkincisi, Lord diğer dünyalılar için her yıl yalnızca belirli sayıda bağlantı kurabiliyordu.

Abby’ye göre Zac’in kendisi yılda 100 kişiye Dünya’ya erişim izni verebiliyordu, ancak kefen aktifken bu hâlâ mümkün değildi.

Ayrıca,[Havenfort Üssü] gibi harika bir fırsatı kontrol eden biri neden bu erişimi ücretsiz olarak versin ki? Uzay Kapısı Loncası’nın, bu yerle kurdukları her bağlantı için hiç şüphesiz çok ağır bedeller ödemesi gerekiyordu.

Seyahatin kendisi de sorunlarla doluydu. Birincisi, Lonca işçilerine verilen adla bir Rehber, her üç ayda yalnızca bir görev üstlenebilirdi. Sistem bundan fazlasını engelledi. Dahası, korumaları olmadan seyahat etmekten korktukları için birçok genç evlat için anlaşmayı bozan tek bir misafir alabiliyorlardı. Hepsinden kötüsü, Ticaret Sistemi üzerinden faaliyet göstermelerine bile izin verilmiyordu.

Yani, bu açıkça Sistemin kabul edilebilir saydığı sınırın kenarından geçen bir işti, ancak yine de Zecia sektörünün seçkinleri için oldukça yaygın bir ulaşım yoluydu.

Buraya ulaşmanın son yöntemi Kozmik Gemilerdi. Bu seçenek yalnızca yerel halk tarafından kullanıldı. Uzay yolculuğu hatları işleten, insanları gezegenler ve fırsatlar arasında götüren devasa gemileri işleten pek çok klan ve Tarikat vardı.

Bu yöntemde yolculuk çok zaman aldığından ve genellikle yerel gezegen kümesiyle sınırlı olduğundan, bu seçenek en az kullanışlı olanıydı. Yine de, bir krallığın başkentinde yaşayan şanslı azınlık bazen bir gemiye atlayabilir ve on veya iki yıl boyunca yerel gezegenleri gezerek deneyim ve fırsatlar kazanabilirdi. Şans eseri, Zac benzersiz erişimi sayesinde tüm bu zorlukların üstesinden gelebildi.

Doğrusunu söylemek gerekirse, buradan kazanılabilecek Sınırlı Unvan üst düzey olsa da, Zac’in son üç yılda araştırdığı Unvan fırsatları arasında en iyi seçim değildi. Ancak Mandar Havenfort’un hikayesi, Sınırlı Yuvalarını doldurmaya karar verdiğinden beri aklının bir köşesinden ayrılmayı reddetmişti.

Zac, evde yaşananları hazmetmekte hâlâ zorluk çekiyordu, bazen gecenin ortasında öfke veya umutsuzlukla uyanıyordu, tüm vücudu keskin terden kayganlaşmıştı. İnsan yaşadığı şeye benzer bir şeyi nasıl kabul edebilirdi? Annesi kız kardeşini kurtarmak için kız arkadaşını feda ediyor. Bu, doğru cevabı olmayan etik bilmecelerden biri gibiydi ve kendini olayları defalarca tekrar ederken buldu.

Böylece Zac buraya sadece bir başlık değil, daha fazlasını bulmak için geldi. Hala tam olarak ne olduğunu bilmiyordu. Bu deneme sadece vücudunun gücünü değil aynı zamanda zihninin metanetini de zorlayacaktı ve Zac uçurumun derinliklerinde bir tür yanıt bulmayı umuyordu.

Uçurumun bulunduğu gezegenin tamamı, Liman Kalesi Hükümdarı kendini havaya uçurduktan sonra ıssız bir kayaya dönüşmüştü ve vahşi enerjiler hâlâ dışarıyı kasıp kavuruyordu. Kasabayı koruyan kalın bariyerlerin çalışır durumda kalması şüphesiz çok maliyetliydi, dolayısıyla kasaba yalnızca temel ihtiyaçları barındırıyordu; denemeye katılanların paralarını boşa harcayabilecekleri çok çeşitli kuruluşlar. Devasa Kozmik Gemilerin durduğu asıl metropol başka bir gezegendeydi ve feribotlar denemeye katılanları buraya götürüyordu.

Zac çok geçmeden kalenin önündeki meydana ulaştı ve telaşsızca kale kapılarının dışındaki büyük bir binaya girdi. Solunda düzgün auralar yayan bir dizi savaşçı ve sağda Hegemonların aurasını yayan üç gelişimci vardı. Hegemonlar kişisel ve anında hizmet alırken, E-sınıfı yetiştiriciler sıraya girmek zorundaydı.

Aslında bunu umursamıyordu ama sanki imtiyazlı standlar ve bilet gişeleriyle bir tema parkına falan tatile gidiyormuş gibi hissettiği için oldukça eğlenmişti. Masanın kendisi bulanıktı ve Zac bir nedenden dolayı bir izolasyon dizisi kullandıklarını fark etti.

“Bir kişi,” dedi Zac sonunda öne ulaştığında.

“Elbette! Elinizde Cennetin bahşettiği bir jeton var mı?” gnome katibi sordu.

“Hayır,” dedi Zac başını sallayarak.

“Bir bilet E-Seviyesi 10.000 Nexus parasıdır,” goblin gülümsedi. “Tahmini bekleme süresi şu anda on altı aydır.”

“Ne?” Zac ilk kez soğukkanlılığını kaybederek ağzından kaçırdı.

Fiyat oldukça yüksekti, on milyar Nexus Coin ama Zac bunu zaten biliyordu. Onun zihninde, bunun bir Unvan sağlayacağı düşünülürse kesinlikle buna değdi. Aynı şey çoğu uygulayıcı için de geçerliydi. Paraları olsaydı, Sınırlı Unvan satın almak hiçbir dezavantajı olmadığı için kendinizi güçlendirmenin en etkili yollarından biriydi.

Asıl sorun bekleme süresiydi. Bekleyecek vakti yoktubir yıl boyunca ve bunu bu fiyat şişirici küçük kasabada kesinlikle yapmak istemiyordu.

“Havenfort Uçurumu, tüm Reputtin Bölgesi’nin benzersiz bir harikasıdır. Birçok elit, aşağıdaki baskıya karşı cesaretlerini test etmek için her yerden, hatta Zecia Sektörü’nün diğer bölgelerinden bile geliyor. Ancak Göklerin kendisi denemeye katılanların sayısını sınırladı. Doğal olarak, bu bir sıranın oluşmasına neden oldu,” dedi tüylü cüce ve Zac onun daha sonra attığı keskin bakışı görünce içinden inledi.

Bütün cüceler aynı mıydı?

“O kadar bekleyecek zamanım yok. Süreci… ne kadar… hızlandırabilirim?” Zac içini çekti.

“Ara sıra bir katılımcı şu ya da bu nedenle geri çekiliyor. Değerli slotların kullanılmadan kalmasına izin vermek utanç verici olur, bu yüzden hazırda bekleyen birkaç kişi var. Elbette bu, 40.000 ek ücret gibi hafif bir primle birlikte geliyor,” dedi gnome, gülümsemesi odayı aydınlatacak kadar genişti.

Zac onun ne söylediğini çok iyi anladı; çizgiyi kesmek ister misin? Pekala, borcunu öde!

“Tamam,” diye homurdandı Zac ve birkaç düzine D Sınıfı Nexus Kristaliyle birlikte parayı transfer etti. “Sorunlarınız için küçük bir şey.”

“Bu taraftan genç efendi. Eminim yakın zamanda bir fırsat kendini gösterecektir. En geç birkaç saat içinde,” dedi gnome, kristaller bulanık bir şekilde kaybolurken.

Yanda gizli bir kapı açıldı ve gnome, Zac’e içeri girmesini işaret etti. Gnomların insanlara özel olarak bilet satın almasına şaşmamak gerek; VIP’ler aslında doğrudan kalenin içine yönlendirilirken diğerleri bir yıldan fazla bir süre kapıların dışında beklemek zorunda kaldı.

“Eminim,” diye homurdandı Zac içeri girerken. “Aksi takdirde, kristallerimi almak için geri gelebilir ve şansımı farklı bir kapıda deneyebilirim.”

Gizli kapı, Liman Kalesi Hükümdarı’nın tarihini tasvir eden sanat eserleriyle dolu gösterişli bir odaya açılıyordu, ancak Zac, otomatik olarak etkinleşen Işınlanma Dizisi’ne adım atmasıyla ilgilenmedi. Bir sonraki an kendini bir kapının önünde buldu ve kapının yanında duruşmayla ilgili birkaç ipucunun yer aldığı büyük bir plaket vardı.

Bunların çoğu Zac için haber değildi. Deney herkesi kendine ait bir boyuta yerleştirdi ya da en azından diğer katılımcıları gözden gizledi. Görev aynı zamanda son derece basitti; mümkün olduğu kadar uzağa gitmeye çalışarak, yalnızca uçurumun kenarına kesilmiş sarmal bir yolda yürümeniz yeterliydi.

Arada bir, deneme için kontrol noktası görevi gören bir işarete ulaşıyordunuz. Her ikisi de ayrılmak için bir ışınlanma dizisi taşıyordu ve sınırlı unvanınızın seviyesini gösteriyordu. Daha ileri gitmeyi deneyebilirsiniz, ancak baskıya yenilmeye başladığınızı fark ederseniz geri dönmek zorunda kalırsınız. Güvenlik garanti edilmiyordu ve her gün uçurumdan düşüp yeteneklerini abarttıktan sonra ölen insanlar vardı.

Toplamda 5 seviye vardı ve çoğu kişi Zac’in topladığı bilgilere göre ikinci katmana ulaşıyordu. Çoğu insanı daha ileri gitmekten alıkoyan şey zihinsel baskıydı ve artık Zac buraya geldiğine göre nedenini anlamıştı.

Bilgi mektubunda hiç bahsedilmeyen zihinsel savunma becerilerinin ve benzeri öğelerin bu denemede işe yaramadığı ortaya çıktı. Hatta bunu açığa çıkarmak, ruhları üzerinde hiç çalışmayan pek çok mankafa deneme katılımcısını korkutacağı için tasarım gereği ihmal edilmiş bile olabilir. Zac aslında bundan faydalandığını hissetti ve bu onun için yakın zamanda gelişen ruhunu test etmesi için bir fırsattı.

Zac kapıyı itti ve içeri girdiğinde onu girdiği kaleden yüzlerce kat daha büyük, inanılmaz derecede büyük bir uçurumla karşı karşıya getirdi.