Bölüm 670: 670 Stokta Yok

Max, Elçileri rahatsız etmek için arka odaya dalmayı düşünen herkesi engellemek için tezgahın yakınındaki dükkanda kaldı, ancak bu onu dükkana giren her meraklı müşteri için birincil hedef haline getirdi.

Tezgahın arkasındaki kız, dükkan aşırı kalabalıklaştıkça paniklemeye başladı. Hırsızlıkların artmasıyla birikimlerinin ve stoklarının eriyip gideceğinden ve dairenin kirasını ödeyecek paraları kalmayacağından endişe ediyordu.

“Endişelenmeyin. Absolution tarafından sağlanan onaylı mağaza etiketlerini kullanıyorsunuz. Satın alınmamış bir ürün mağazadan kaldırılırsa, hesaplarından ürünün tam perakende fiyatı doğrudan tahsil edilecektir.

“Bu, lüks mağazaların bir talebiydi. Onların müşterileri fiyatı önemsemiyor ve kasada uğraşmak istemiyorlar.” Max açıkladı ve kız gözle görülür şekilde rahatladı.

Biraz daha pahalıydılar ama yakınlık etiketleri, elle kasaya takma zorunluluğunu ortadan kaldırarak daha resmi görünmelerini sağlamak amacıyla annesinin fikriydi.

“Hanımefendi, Dryadlar’ın bu kokuyu beğeneceğini düşünüyor musunuz? Duymuş muydunuz bilmiyorum ama yapay olarak üretilmiş kimyasallardan yapılmış her şeyden nefret ediyorlar.” Kısa, kırmızı elbiseli bir Myceloid, dükkâna ilk gelenlerden biri olmanın heyecanıyla tezgaha bir mum bırakarak sordu.

“Tüm mumlarımız mağazamızda balmumu ve doğal malzemelerden üretiliyor. Dryad Elçisi’nin bu kokuyu seveceğine inanıyorum çünkü o orman hayranı ve o özel yosun, Cygnus Krallığı’ndaki bir insan gezegeni olan Endora’nın tropikal ormanlarının derinliklerinde yetişiyor.” diye açıkladı kız.

“Bunları nasıl kullanıyoruz? Kokularını salmaları için sıcak suya mı koyuyoruz?” diye sordu Myceloid.

“Bunu yapabilirsiniz, hatta kuru bir ısı kaynağının üzerinde bile yapabilirsiniz, ancak mumlar kendi kendini ısıtacak şekilde tasarlanmıştır. Ortadaki bu ipi ateşe verirseniz, düşük bir ışık, az miktarda ısı üretir ve bu boyuttaki mum serimiz için yaklaşık yirmi standart saat boyunca kendine özgü kokuyu yayar.”

“Yaşam birimlerinizde hoş kokular için açık alevler mi var?” diye sordu Myceloid, bu son derece tehlikeli kavram konusunda biraz kafası karışmış bir şekilde.

“Cam kap, erimiş mumu ve alevleri içeride tutar. Yanarken dokunmaktan kaçının, çünkü ısınır. İşiniz bittiğinde kuvvetli bir esinti mumu söndürecektir. Bir gösteri ister misiniz?”

“Bu kamusal alanda yapılabilir mi?” diye heyecanla sordu alışveriş yapan kişi, diğerleri de etrafına toplanırken.

“Elbette. Yandığında kokulu duman çıkaran ürünlerimiz de var. İnsanlar arasında çok popüler, ancak yine de duman olduğu için her tür için uygun olmayabilir diye düşünüyorum.”

Tezgahın arkasından lavanta kokulu bir mum alıp, alışveriş yapanların incelemesi için yaktı.

Max, Myceloid alışverişçisinin yanındakilerin ilk kez bir mumla karşılaştıklarında yüzlerindeki saf sevince kıkırdadı. Yüzleri aslında memeli türlerinin sahip olduğu uzantının bir taklidiydi ve geleneksel görme yetenekleri yoktu, ama anında aşık oldular.

Termal algılama ile yön buluyorlardı ve mum, görüş alanlarındaki her şeyi aydınlatan yönlendirilmiş bir ısı kaynağı üretiyordu. Gelişimleri boyunca ateşe hiç ihtiyaç duymamış ve aynı amaç için yönlendirilmiş ışık kullanmışlardı, ancak bir uzay gemisindeki ışıklar ısı yaymadığı için onlara aynı yön duygusunu vermiyordu.

Küçük ateş, hepsini incelemek için yaklaştırdı, ancak yanan bir nesneden en yakın güvenli mesafenin yarım metreden az olmaması gerektiğini düşündüler.

“Nasıl söndürdük yine?” diye sordu.

“Hava üfleyebiliyorsan, insanlar bunu böyle yapar. Ama yakındaki bir uzvun hızlı bir hareketi de aynısını yapar, tıpkı bunun gibi.” Dükkan sahibi, mumun üzerinde elini sallamadan önce açıkladı.

“Her kokudan bir tane alacağım. Ailemin hangilerini beğeneceğini bilmiyorum ama harcayacak İttifak Kredilerim var.” diye sordu, aniden çok daha az büyülenmiş ve çok daha buyurgan bir sesle.

“Elbette. Aslında, tam size göre, önceden paketlenmiş bir seçeneğim var. Stoklarımızda bulunan her kokudan birer mum ve henüz piyasaya sürülmemiş olan potpuri serimizin ön gösterimi. Kokuyu yaymak için bunları hafif bir ısı kaynağının üzerine suya koyuyorsunuz.

İttifak para biriminde, tüm seçim için sekiz yüz kredi olacak.”

Mum kutusunu uzattı ve kasa ödemeyi kaydederken neşeli bir bip sesi çıkardı. Ama bu, alışveriş yapan kişiyi ikilemde bıraktı. Alışverişini bitirmişti ve sıra vardı, ama mumlar dikkatini dağıtmadan önce Elçi’yi görmek istemişti.

“Koridorun aşağısında, kuyruktan uzakta beklerseniz, bir saat içinde çıkıp kapının sağına doğru yöneleceğiz,” diye önerdi Max.

Otuz kiloluk mum kutusunu bir saat boyunca tutmak onlar için fazla gelebilirdi ve pes ederlerdi, ama en azından onlara Elçilerin geçişini görebilmeleri için nerede durmaları gerektiğine dair bir ipucu verecekti.

“Teşekkür ederim Komutanım. Eminim başka birçok kişi de gerçek bir iş yapmak istiyor, bu yüzden onları geçireceğim.” diye cevapladı Myceloid, sonra grubunu dışarı çıkardı ve yarım düzine kişinin daha içeri girmesine izin verdi.

On beş dakika sonra raflar oldukça boş görünüyordu ve sıra hiç de kısalmıyordu. Biri çıkarken bir buhurdan dolusu tütsü yakmıştı ve bu, Elçilerin içeride olduğunu bilmeyen ve sadece tütsü isteyen daha fazla insanı buraya çekiyordu.

Yeni bir şehirdeki tüm iyi dükkanları bulmak zaman alıyordu, bu yüzden bulduğunuz her umut verici ipucunu kontrol etmeye gidiyordunuz ya da Max, hissedebildiği düşüncelere dayanarak buna inanıyordu, ancak dükkan küçük bir krize girmek üzereydi.

“Lütfen bir sonraki grubu birkaç dakika bekletebilirsek, içeri girmeden önce rafları yeniden doldurmamız gerekiyor.” Tezgahın arkasındaki kız, aslında Max’in arkasında mumlarını bitirip soğuması ve sertleşmesi için buzdolabına koyan Elçiler’i gizlice görmek isteyen alışverişçileri kızdıracak şekilde seslendi.

Ama Max orada olunca, uydular ve çok geçmeden arka odadan ve tezgahın arkasından gelen her şey raflara konmuştu; sadece bir yığın çeşit kutu kalmıştı.

“Mumları bitirdik. Kahve ve taze pişmiş hamur işleri gibi kokan bir tane yaptım.” diye gururla ilan etti İnnu Elçisi.

“Sanırım bugün onlardan daha fazlasını öğrendim. Bu Elçiler, doğal kokuları birleştirerek başka algılanan kokular yaratmayı da içeren inanılmaz bir bilgi yelpazesine sahipler.” Yaşlı hippi arka odadan güldü.

“Eğlendiğiniz sürece, buna değdi. Ama asistanları açlıktan öldürmeden önce harekete geçmeliyiz.” diye şaka yaptı Max.

Şakaydı, toplantı odasından çıkmadan önce yemek yemişlerdi ama burada yeterince uzun süre kalmışlardı ve dükkanda satılacak ürün tükeniyordu.