Bölüm 67: Çaresizlere Açılan Kapı

Bölüm 67: Umutsuzlara Açılan Kapı

“Ne yaptığını görüyorum ufaklık,” dedi ses, odadaki baskı neredeyse bir onay işaretine dönüştü. “Çocuğa yardım etmenin aynı zamanda kendi yolunuzun da önünü açmasını sağlıyorsunuz. Bu hoş bir hareket. Bundan hoşlanmıyorum. Çünkü körü körüne duygularla hareket eden bir adama güvenmek yerine, hesaplanmış çıkarlarla hareket eden bir adama güvenmeyi tercih ederim.”

Soren bir anlık ürperti hissetti. Varlık, işlemin ne olduğunun farkına vararak, niyetini korkunç bir kolaylıkla geri almıştı: gelecekteki bir güç merkezine yapılan bir yatırım.

Elini fazla mı oynattığını merak ederek nefesini tuttu ama aşağıdaki sözler ortalığı sakinleştirdi.

“Anlaşmanı kabul ediyorum. Eğer çocuğun gölgesinde kalacaksan, koruduğun şeyin gerçeğini bilmeyi hak ediyorsun.”

Altın rengi hava parıldadı ve kısa bir an için süslü, uçuşan cübbeler içindeki bir adamın silueti ışıkta titreşiyormuş gibi göründü.

“Tahminleriniz doğruydu” diye devam etti ses, taşlardan daha eskiymiş gibi gelen bir ağırlıkla yankılanıyordu. “Ben aslında bir kalıntıyım, gerçek benliğimin geride bıraktığı bir iradenin yalnızca bir parçasıyım. Bir zamanlar var olan dünyada, artık var olmayabilecek bir diyarın tahtına oturan son kişi olarak Güneşsiz İmparator olarak biliniyordum.”

Ses, hafif, kadim bir keder taşıyarak uzaklaştı.

“Dünyam tamamen yok olmanın eşiğindeydi. Son yaklaşırken, bu gizli diyarı gerçekliğimizin dokusundan kopardım ve boşluğa fırlattım. Bu, mirasımızın sönmeyeceğinden emin olmak için oynadığım son bir kumardı. Alevimi taşıyabilecek ve sonunda ardımda bıraktığım dileği yerine getirebilecek bir halefi zaman ve mekan boyunca bekledim.”

“Çağlar boyunca pek çok aday oldu,” diye devam etti Güneşsiz İmparator, sesi içi boş bir rezonansla yankılanıyordu. “Fakat çoğu gereksinimleri karşılayamadı. Ve potansiyele sahip olanlardan hiçbiri denemeleri, özellikle de sonuncuyu geçemedi. Ve aslında…”

Vay canına!

Soren atmosferde ani bir değişiklik hissetti.

Havadaki mana salonun ortasına doğru çekiyor, bilinçsiz gence doğru yıldırım hızıyla spiral çiziyor gibiydi.

“Oğlan… son duruşmaya az önce geçti.”

“!” Soren hızla döndüğünde Ryan’ın tamamen hareketsiz kaldığını gördü. Seğirmeleri ve sığ nefes alışları durmuş, onu ürkütücü, ceset benzeri bir durumda bırakmıştı.

Soren dizlerinin üzerine çökerek iki parmağını çocuğun boynuna bastırdı.

Nabız oradaydı, yavaş bir ritimle atıyordu ama teni buz gibiydi. Doğal olmayan, insanın ruhunu ürperten bir soğuk, sanki çocuğun ruhu bedeninden çekip alınmış ve arkasında sadece soğuk bir kap bırakmış gibi içeriden yayılıyormuş gibi görünüyordu.

‘Kıdemlinin işi olmalı…’

“Kıdemli…” Soren, siluetin belirdiği parıldayan havaya doğru baktı. “Bu denemede başarısız olursa ne olur?”

“O…”

“Muhtemelen ölecek,” diye yanıtladı ses basitçe.

Soren’in gözleri irileşti. Keskin, soğuk bir şok onu sarstı. ‘Hesaplanamaz’ dereceli bir miras için bu kadar riskli bir kumar beklemesi gerekirken, bunun açıkça ifade edildiğini duymak farklı hissettirdi.

Zihni hızla çalışıyordu. Sonra geçemeyen diğerlerinin hepsi öldü mü? Geniş, boş salona baktı ve aniden altın ihtişamını yaldızlı bir mezar olarak gördü. Bu adam… hepsini mi öldürdü?

‘Hayır!’ Düşünceyi uzaklaştırmak için hızla başını salladı. ‘HAYIR. Ne düşünüyorum?’

Gücün yolunun cesetlerle döşeli olduğunu herkesten daha iyi biliyordu. Avcılar kendi dünyalarında bile her gün Gates’e giriyor, büyüme şansı için hayatlarıyla kumar oynuyorlardı. Burada sunulandan çok daha azı karşılığında canavarları ve ara sıra da birbirlerini öldürdüler. Garin bu acımasız gerçekliğin mükemmel bir örneğiydi. Hata tamamen İmparatorda değildi; yaşadıkları dünyanın doğasında ve insanların doğasında yatıyordu.

Ama yine de…

Soren bakışlarını ihtiyatlı bir ifadeyle kaldırdı.

“Kıdemli… bu kulağa rahatsız edici geliyorsa kusura bakmayın ama… Ryan’ı veya başkasını bu mirası almaya zorlamadınız… değil mi?”

“…Ne düşünüyorsun?”

Ses tonu artık yorgun ya da kederli değildi; kötülüğün sınırında, rahatsız edici derecede yaramaz bir şeye dönüşmüştü.

Soren’in çenesi gerildi. “Ben… tahmin etmeye cesaret edemiyorum.”

ThGüneşsiz İmparator, taşların üzerinde uçuşan kuru yapraklara benzeyen kısa, içi boş bir kahkaha attı.

“Akıllıca bir cevap. Ölü bir adamın niyetini tahmin etmek aptalca bir iş.”

Salondaki atmosfer yeniden ağırlaştı, altın ışık sönen bir mum gibi titriyordu.

“Ancak gerçek, sizin karanlık hayallerinizden daha basit. Onları buraya sürüklemedim. Arzuları sürükledi. Bu diyara ayak basan her ruh bir şeyler arayarak geldi – güç, intikam, cevaplar veya kurtuluş. Ben sadece kapıyı sağladım. Eğer kolu çevirecek güçleri yoksa, bu onların taşıyacağı ağırlıktı.”

Soren sessiz kaldı; eli hâlâ Ryan’ın donmuş omzunun yanındaydı. Mantığını anladı. Kendi dünyasının Kapılarını yöneten mantıkla aynıydı: Ödül vaadi hayatta kalma garantisi değildi.

“Bunu iyi hatırla küçüğüm,” diye ekledi Güneşsiz İmparator, cüppesinin silueti sanki ruhani bir rüzgara yakalanmış gibi dalgalanıyordu. “Bir mucizeye sahip olmak için kişinin bir rüya sunması gerekir. Zirveye giden yolda yürümek için ise ilk önce düşüşten sağ çıkması gerekir.”

“!”

Soren’in gözleri genişledi ve etrafındaki dünya kekeliyormuş gibi görünüyordu.

Sözler sadece kulaklarına ulaşmadı; ruhunda titreşiyor, zihninin boşluklarında dev bir çana vurulur gibi yankılanıyordu.

Bir mucizeye ulaşmak için kişinin bir rüya sunması gerekir…

Zirveye giden yolda yürümek için önce düşüşten sağ çıkılması gerekir…

Alıntıyı içinden tekrarladı ve her tekrarda altın salon uzaklaşıyordu.

‘Ben…‘

Sanki bilincinden ağır bir perde çekilmiş gibiydi.

Ani ve keskin bir netlik hissetti; gücün sadece mana ya da seviyelerle ilgili olmadığının, kişinin zirveye ulaşmak için yakmaya hazır olduğu inancın katıksız ağırlığının farkına varması.

Kendi zayıflığından duyduğu korku, Ethea’nın laneti ve ölümünün beliren gölgesi ve umutsuz hayatta kalma mücadelesi birdenbire engellerden ziyade bir alevi tutuşturmak için gereken sürtünmeye benziyordu.

‘Bunu şimdi anlıyorum…’