Bölüm 66: Eşdeğer Değişim

Bölüm 66: Eşdeğer Takas

“…Neden bu kadar şaşırdın? Eşdeğer takasın altın kuralını bilmiyor musun?” ses şaşkınlıkla sordu. “Bilgi, var olan en pahalı varlıktır, biliyorsun. Onu bedavaya vermek tam bir israftır.”

Soren ağırlığını kaydırdı, gözleri sesin geldiği boş alana döndü. Bir hayaletle pazarlık yapmayı beklemiyordu ama mantıklıydı. Herhangi bir dünyada işler nadiren özgürdü.

“O halde fiyat nedir Kıdemli?”

“Hmm… Aslında bunu henüz düşünmedim…”

Ses azaldı ve salona ağır bir sessizlik çöktü.

Soren daha sonra varlığının her zerresini inceleyen soğuk, meraklı bir bakış gibi görünmez bir baskının üzerini kapladığını hissetti. Sanki bir teraziye konuluyor ve eksik görülüyordu.

“Zaten ne sunabilirsin ki?” ses etkilenmemiş gibi mırıldandı.

Soren’in dudakları seğirdi. Düşük kaliteli bir hurda parçası gibi değerlendirilmek sinir bozucuydu ama ifadesini kontrol altında tuttu. Yaşlı adama halihazırda sahip olduğundan daha fazla avantaj sağlamak istemiyordu.

“Büyük bir potansiyele sahip olmanıza rağmen, özellikle yaşınıza göre biraz fazla zayıf görünüyorsunuz” diye devam etti ses. “Kaynaklarınız falan mı yok? Yoksa gevşek mi davrandınız?”

“Kaynaklardan yoksunum” diye yanıtladı Soren. “Ama bunun nedeni yakın zamanda uyanmış olmam.”

“Uyandın mı?” Ses, sanki tadı varmış gibi sözcüğü tekrarladı. “Güçlerini kazandığında buna böyle mi diyorsun?”

“Evet.”

“Anlıyorum. Bu her şeyi açıklıyor o zaman. Ama bu senin zayıf olduğun gerçeğini değiştirmiyor. O halde… zengin misin?”

“…Hayır.”

“Hımm… O halde bu biraz zahmetli.” Ses şimdi gerçekten hayal kırıklığına uğramış gibiydi. “Güçlü ya da zengin değilsin, o halde ona ne faydan olabilir?”

Soren hakaretlerin ortasında bu sözü hemen anladı.

‘O mu?’

Bakışları hâlâ cilalı zeminde baygın yatan Ryan’a doğru kaydı.

‘Onun hakkında konuşuyor olmalı, değil mi? O zaman… Ya bunu yaparsam?’

“Kıdemli, bir anlaşma yapsak nasıl olur?”

Soren duruşunu ayarladı, gözleri sesin en son yankılandığı noktaya odaklandı.

“Sanırım burada olup bitenler hakkında bir fikrim var. Size tahminimi anlatacağım ve neler yapabileceğimi önereceğim. Bunun karşılığında siz de sorularıma cevap verecek ve ticaretin üzerinize düşen kısmını yerine getireceksiniz. Bu adil görünüyor mu?”

“Ha?” Ses gerçekten ilgi çekici geliyordu; önceki hayal kırıklığının yerini keskin, yırtıcı bir merak almıştı. “Bir tahmin mi? Kendi varsayımların dışında hiçbir şeyi kullanarak benimle kumar oynayacak kadar cesaretin var. Peki. Konuş ufaklık. Bakalım aklın mızrağından daha keskin mi?”

Soren derin bir nefes aldı, zihni son hızla çalışıyordu. Kaynağını açıklamadan, kendi çıkarımlarını arayüzde az önce gördüğü gerçeklerle harmanlayarak bilgisini dikkatli bir şekilde çerçevelemesi gerekiyordu.

“Görünüşe göre sen… bizim dünyamızdan değilsin,” diye başladı Soren, sesi altın rengi genişlikte sürekli yankılanıyordu. “Ryan’ı seçtiğinizden bahsettiniz, bu da onu halefiniz veya buna benzer bir şey olarak seçtiğinizi gösteriyor. Bu mimarinin şaşırtıcı ölçeği göz önüne alındığında, muazzam bir güce sahip bir figür olmalısınız – bir kral, bir imparator veya dünyanızın güç merkezi. Ve… gerçekten hayatta değilsiniz, değil mi? Bu muhtemelen mirasınızın kaybolmamasını sağlamak için geride kalan bilincinizin bir parçasıdır. Mirasınızı Ryan’a bırakıyorsunuz çünkü bir nedenden veya kaderden dolayı, söylediğiniz gibi, size uyan tek kişi o.”

Sessizlik izledi. Sanki sütunlar nefeslerini tutuyormuş gibi hava durgunlaşıyordu.

“Devam et” diye emretti ses sonunda, tonu okunamaz haldeydi.

“Ancak,” diye ekledi Soren, duruşunu boş havaya bakacak şekilde değiştirerek, “tam olarak farklı bir dünyadan gelmeniz nedeniyle burada işlerin nasıl yürüdüğünün karmaşıklığını tam olarak kavrayamayabilirsiniz. Ryan’ın potansiyeli var ama-”

“Aslında, sizin dünyanız hakkında biraz bilgim var,” diye sözünü kesti ses, sözünü bitiremeden sözünü kesti. “Çocuğun anılarına bir göz attım, o yüzden beni bu konuda kandırmaya çalışmayın. Ayrıca, senin onun için sadece bir gözetmen olduğunu biliyorum ve açıkçası seni bağışlamamın asıl nedeni, ona karşı iyi davranıp onu kurtarmak için buraya gelmen.”

“O-oh, anladım. Bunu düşünmemiştim,” diye yanıtladı Soren beceriksizce.

‘Doğru, bu mümkün’ diye düşündü, aklı başka yerdeydi. Ama eğer öyleyse, planı değiştirmem gerekiyor…’

‘Düşün… Ah, evet, ne yapacağımı biliyorum.’ Soğukkanlılığını yeniden kazanarak boğazını temizledi. “O halde onun anılarını gördüğüne göre, bu duruma nasıl düştüğünü de görmüş olmalısın, değil mi?”

“Evet” diye yanıtladı ses.

“O halde, eğer çocuk tekrar ölümcül bir şeye kalkışırsa onu neyin beklediğini bilmelisiniz. Mirasınız Ryan’a ait olabilir ama o hâlâ kurallar ve nüfuzla yönetilen bir dünyada bir öğrenci.”

Soren duraksadı ve bakışlarını boş havaya kilitledi.

“Aslında o çocukla zaten ilgilenmiştim.” Soren devam etti, ses tonu daha soğuktu. “Aynı zamanda onun eylemlerine dair kanıtlarım da var. Yani teklifim şu: Ryan’ın o çocuktan doğru şekilde intikam almasına yardım edeceğim ve onun büyümesine yardımcı olmak için elimden geleni yapacağım. Tıpkı senin ona yatırım yaptığın gibi, ben de ona yatırım yapacağım.”

“Yani demek istiyorsun… Çocuğu koruyacak mısın?” Ses merakla sordu.

“…Evet,” diye yanıtladı Soren.

Ses Soren’in sözlerini ağırlaştırırken salondaki sessizlik derinleşti.

Soren, aklı hızla çalışmaya devam etse de olduğu yerde kaldı.

Aslında şu anda daha iyi bir teklif düşünemiyordu. Buraya kadar gelmek için zaten her şeyi riske atmıştı; Kendini çocuğa bağlamak sadece bir seçim değil, bir zorunluluktu. Ryan Yüce dereceli bir hedefti ve bu mirasla birlikte yükselişi matematiksel bir kesinlik taşıyordu. Daha da önemlisi Soren’in, çocuğun Ethea’nın lanetini çözmede önemli bir rol oynayacağına dair kalıcı bir hissi vardı.

“Şu anda zayıf olabileceğimi biliyorum,” diye devam etti Soren sessizliği bozarak. “Ama güçleneceğim ve bunu hızla yapacağım. Ve sanırım gerçek dünyanın nasıl işlediğini anlıyorum. Bu dünyanın hazırlıksız olanlar için ne kadar tehlikeli ve acımasız olduğunu biliyorum. Bu yüzden onun bu yolda ilerlemesine yardımcı olmak için elimden geleni yapacağım.”