Bölüm 67: Boşuna

Bölüm 67: Nafile

Astra, Asher’a doğru ilerlerken ve Astra damarlarını parlak enerjiyle doldururken birkaç saniye geçti. Suikastçıların çizdiği Astra boyunca onu takip edebileceğinden şüpheliydi, sonuçta orman boyunca sayısız canavar da Astra’yı farklı derecelerde emmişti.

Bu kaotik enerji senfonisinde o, milyonlarca kişiden yalnızca biriydi; uçsuz bucaksız, akan bir Astra’da ayırt edilemez bir akıntıydı. Mükemmel kapak.

Sessizliğin ortasında sistemin zili sessizliği bozdu.

[Ding]

[İllüzyon Zihin İstilası Algılandı. Zihin Kalkanı Etkinleştirildi.]

Bildirim önünde titreşirken Asher’ın nefesi kesildi. “Bir yanılsama” diye fark etti.

Kendini gizlediğinden bu yana bir dakika bile geçmemişti ama çoktan keşfedilmişti. Tıpkı daha önce olduğu gibi, okla açığa çıkmadan önce birkaç saniye zar zor saklanmıştı.

Sistem onu ​​illüzyon konusunda uyarmasına rağmen Asher hareketsiz kaldı. Tepki vermedi. Bunun yerine, sanki illüzyonun pençesine düşmüş bir adam gibi, vücudu gevşek, gözleri uzakta, hareketsiz durdu.

Birkaç dakika içinde ağacın tepesinde başka bir suikastçı belirdi. Tereddüt etmedi, her geçen saniye hedefinin bu illüzyonu parçalaması için bir fırsattı.

Mesafeyi hızlı, sessiz bir hamleyle kapatan gizli ikiz bıçaklar aşağıya doğru uzanırken ön kollarındaki destekler hafif metalik bir fısıltı ile hareket etti. Zarif kenarları ayın gümüş ışığı altında parlıyordu.

Hiç duraksamadan kollarını çapraz bir şekilde savurdu ve çift bıçaklı titiz bir saldırıyla Asher’ın boğazını kesmeyi hedefledi.

Ancak kılıçları Asher’ı sıyırmaya fırsat bulamadan Virelass, ışık ve gölge bulanıklığı içinde belirdi ve tek, acımasız bir hareketle parladı.

Kollarında yakıcı bir ağrı patlarken suikastçının nefesi kesildi. Her iki ön kol da düştü, bilekten temiz bir şekilde kesildi. Kan ikiz yaylar halinde fışkırdı ve havayı kırmızıya boyadı. Ağzı çığlık atmak için açıldı ama ses kaçamadan Asher çoktan arkasındaydı.

Eli demir gibi boynuna kenetlendi. Keskin, acımasız bir dönüşle, mide bulandırıcı bir çatırtı gecenin sessizliğinde yankılandı ve gözlerindeki ışık boşlukta kayboldu.

Havada hafif bir ıslık sesi duyuldu; yalnızca keskin duyuların yakalayabileceği bir ses. Asher’ın kulaklarına bir uyarı zili gibi çarptı. Omni Algısı kapsamında gelen mermiler kendilerini ortaya çıkardı: senbon, ince, ince fırlatma iğneleri.

Uçları koyu yeşil bir parlaklıkla parlıyordu. Zehir. Merak etmesine gerek yoktu; toksini bir bakışta tanıdı.

Virelass herhangi bir komut vermeden onun arkasına geçti. Şekli havada bükülerek gölgelik boyunca dans eden gümüş bir çizgiye dönüştü.

Ding. Ding. Ding. Ding. Ding. Ding.

Virelass her senbonu zahmetsizce kusursuz bir kavis çizerek saptırırken, ses ağaçların tepelerinde yankılanan ölümcül bir melodi gibi hızlı bir şekilde art arda çınladı.

Bu Asher’ın dayanıklılığını koruma yöntemiydi. Bunun gibi önemsiz tehditler, hatta ilk suikastçının sessizce ölümü Virelass’ın yetenekleri dahilindeydi. Parmağını kaldırmasına gerek yoktu.

Aniden Asher’ın İçgüdüsel Adaptasyonu canlandı. Bir anda bedeni ağaç dalından kayboldu ve başka bir dalın üzerinde yeniden belirdi.

Ama çok geç kalmıştı.

Topuğunda keskin ve yakıcı bir ağrı patlak verdi. Gözleri az önce boşalttığı dala doğru kaydı ve onu orada gördü: yere doğru çekilen bir el, sıkıca kavradığı kanlı bir hançer.

Asher’ın ifadesi karardı.

Ayaklarının altındaki toprağın Omni Algısının kör noktası olduğunu biliyordu. Yüzeyin altına nüfuz edemedi. Her ne kadar hançerin kabzasını toprağı delip geçerken hissetmiş olsa da tepki penceresi çok dardı. Yaralanmadan kaçmak imkansızdı.

Aşil tendonunu hedef alan saldırı isabetliydi; hareketini sakatlamak için hesaplanmış bir girişimdi.

Ama boşunaydı.

Daha kan derisine ulaşmadan, yara anında kapandı ve sanki hiç orada olmamış gibi kapandı. Ayağı bir kez daha bütünleşti.

Ruhuna bağlı silahı Virelass’ın onu iyileştirmek için elinde olmasına gerek yoktu. Her yerden yaralarını sardı, iradesi kendi iradesiyle iç içeydi.

Asher akıcı bir hareketle ağaçtan düştü. Ayakları yere değdiği an,aniden ortaya çıkan sıcaklığı hissetti. Sakin, ürkütücü hava bir anda kabarmaya başladı… ve sonra şiddetli bir şekilde yükseldi.

Mor gözleri kaynağa doğru fırladı.

Kükreyen bir ateş dalgası ona doğru yükseldi ve yoluna çıkan her şeyi yuttu.

Ancak Asher çekinmedi.

Cehennemin kendisine ulaşmasını beklemedi, bunun yerine ona doğru hücum etti.

Vücudu ileri doğru fırladığında, çevresinde mor bir şimşek canlandı ve tüm çerçevesini şiddetli bir şimşek fırtınasıyla kapladı. Tereddüt etmeden, yaklaşan alevlere balıklama daldı; ne korku vardı, ne duraklama, sadece hareket.

Yakıcı sıcaklık tenine çarptı ama hiçbir şey hissetmedi. Vücudunu gizleyen yıldırım alevleri püskürttü ve cehennemi amansız bir güçle yırtarken onu korudu.

Diğer taraftan fırladı, yıldırım perdesi dağılırken arkasından buhar geliyordu.

Bakışları, o canlı mor gözleri, hemen ileride duran, inanamayarak donmuş suikastçıya kilitlenmişti. Adam onun ateşe doğru hücum etmesini beklemiyordu. Yüzündeki şok her şeyi anlatıyordu.

Ancak Asher onun tepkisine hayret etmek için burada değildi.

Bir kalp atışıyla mesafeyi kapatırken yıldırım kolunun üzerinden geçti, teninin üzerinde çılgınca dans etti.

Sonra — ıslak, yırtılma sesi.

Asher’ın eli suikastçının göğsüne tam bir yumruk attı. Et, erimiş tereyağı gibi dağıldı, cızırdadı ve çatırdayan enerjinin etrafında parçalandı. Kolu adamın sırtından fırladı, yumruğu hâlâ atan kalbin etrafında sıkılmıştı.

Daha fazla iğne ona doğru saldırırken hava keskin ıslıklarla yeniden yarıldı. Her yönden oklar hep birlikte yağıyordu. Çöken bir kubbe gibi ona doğru yaklaşıyorlardı; her mermi sanki onu deliklerle dolu eski püskü bir yığına dönüştürmek istiyormuş gibi delmeye ve parçalamaya çalışıyordu.

Tehdidin yaklaştığını hisseden Asher’ın eli daha da sıkılaştı.

Avucundaki kalp ezilerek posa haline getirildi.

Hiç tereddüt etmeden, cansız suikastçiyi yakasından yakaladı ve cesedi gelen yaylım ateşlerinden birine doğru fırlattı. Ölümcül fırtına yaklaşırken ceset havada dönerek bir iğneyi boğuk bir sesle yakaladı.

Asher en ufak bir tereddüt etmeden duruşa geçti. Virelass olduğu yerden kayboldu, ancak anında sadık bir hayalet gibi ona doğru çekilerek yeniden ortaya çıktı.

Mor şimşek çiçek açtı.

Astra damarlarında dalgalandı, vücudunu ve kılıcını şiddetli enerjinin ışıltılı yayları halinde ateşledi. Etrafındaki hava titredi.

Neyin gelmekte olduğunu hisseden suikastçılar içgüdüsel bir panik içinde geriye doğru sıçradılar, toplandıklarını hissettikleri dalgadan kaçmak için çaresiz kaldılar.

Ama artık çok geçti.

Asher tek ve akıcı bir hareketle dönerek meçiyle 360 ​​derecelik tam bir saldırı gerçekleştirdi.

Gök gürültüsü patladı.

Dönen bir bıçak şeklindeki devasa bir mor şimşek halkası, fırtınalı bir yıkım dalgasıyla dışarı doğru patlarken, hava kulakları sağır eden bir patlamayla patladı.

Dalga her şeyi tüketti.

Oklar ve iğneler havada parçalandı, kör edici dalganın içinde sıfıra indi. Ağaçlar ince dallar gibi yarıldı, yer sarsıcı bir kuvvetle patladı ve şimşek çılgınca dans ederek yoluna çıkan her şeyi parçaladı, kıvrıldı ve yuttu.

Suikastçıların hiç şansı yoktu. Dalga onlara ulaştığı anda yutuldular. Çığlıklar kükreyen fırtına tarafından susturuldu; koşmayı bitiremeden vücutları kömürleşti ve parçalandı.

Yanmış et kokusu havayı doldurdu.

Bir zamanlar koordineli katillerin ve yüksek ağaçların olduğu yerde, artık yalnızca için için yanan cesetler ve yıldırımla vaftiz edilmiş bir savaş alanında saçılmış kırık toprak kalmıştı.

Asher, elinde kılıcı, mor gözleri ay ışığında parıldayarak, mor saçları kendi yıkımının ritmiyle dans ederken, mor bir şimşek vücudunun içinden geçerken bir tanrı gibi yıkımın üzerinde duruyordu.