Bölüm 67: Anı [1]

Bölüm 67: Anı [1]

Neredeyse geldik.

Tren yolculuğu başlayalı üç saat olmuştu. Bir durak kalmıştı, bir sonrakisi ise Estelle olacaktı.

Etrafına göz gezdirdi. Görüş alanındaki yolcuların hiçbiri henüz uyanmamıştı.

Aniden, göz ucuyla bir hareketlilik fark etti.

Arkasını dönmeden Vanitas elini o yöne doğru uzattı ve bir Rüzgar Bıçağı büyüsü saldı. Güç, havayı yararak figürü anında dağıttı.

Bu doksan üçüncü oldu, diye mırıldandı elini indirerek.

Zaman zaman mafya ruhu kendinden parçalar gösteriyordu. Gerçek bir tehdit ya da başka bir şey değildi. Sadece küçük bir rahatsızlık ve mana israfıydı.

Ah.

İç çekip elini saçlarından geçirdi ve arkasına yaslandı.

Bakışları pencereye kaydı, dışarıdaki manzaranın hızla akıp gidişini izledi. Tren, Estelle'e doğru istikrarlı bir şekilde ilerlemeye devam ediyordu.

Büyücü olmayan yolcular ara sıra hareket ediyor, yemek vagonuna gidiyor ya da sadece bacaklarını esnetiyorlardı.

Estelle rotasındaki herkes bu fenomenden haberdardı. Neden bu kadar çok yolcunun uyuyakaldığını sorgulamamak yazılı olmayan bir kuraldı.

Ancak ilk kez gelenler genellikle şaşkın görünürlerdi. Yine de her vagona asılan uyarı posterleri durumu açıkça belirtiyordu:

[UYARI: Vagonunuzdaki herkes uyuyakalırsa endişelenmeyin. Bu, Estelle'e giden büyücüler için doğal bir durumdur. Lütfen sakin kalın.]

Tam o sırada, tavanın yakınında bir kıpırtı daha belirdi. Mafya ruhunun bir parçası onu tekrar sınıyordu.

Tsk.

Dilini şaklattı, vagonda bir rüzgar esintisi dönerek ruh parçasını duman gibi dağıttı.

Astrid'e baktı. Hala bilinçsizdi. Göğsü düzenli bir ritimle inip kalkıyordu.

Bu kadar uzun süre böyle kalması, ruhun etkisinden kurtulmanın bir yolunu henüz bulamadığı anlamına geliyordu.

Yine de önemli değildi. Estelle'e vardıklarında fenomen sona erecek ve Astrid, diğer bilinçsiz yolcularla birlikte uyanacaktı.

Yine de.

VIP kompartımanındaki büyücülerin hiçbiri uyanmış gibi görünmüyordu.

Tren durdu, kısa bir aradan sonra tekrar hareket etmeye başladı.

Vanitas kaşlarını çattı.

Tren duraklarına ulaştığında hala bilinçsiz olan büyücüler için mürettebat, onların doğru istasyonda indirilmelerini sağlıyordu.

Bu yüzden yolcuların binmeden önce varış noktalarını belirtmeleri gerekiyordu. İstasyonda indirildiklerinde, uyanana kadar koruma altına alınıyorlardı.

Ancak bu her zaman böyle olmuyordu. Büyücülerin, ruhların zihinsel dayanıklılıklarını alt etmesi nedeniyle hiç uyanamadıkları durumlar da vardı.

Koltukta arkasına yaslandı ve kollarını kavuşturdu.

Bir saat sonra, tren nihayet tekrar yavaşladı. Vanitas ayağa kalktı, tren durduğunda dengesini sağladı.

——.....

Anons sistemi cızırdadı ama ses gelmedi.

Pencereden dışarı baktı.

....Burası Estelle değildi.

Dışarıdaki istasyon karanlıktı. Platform boştu. Ne personel vardı ne de binmeyi bekleyen yolcular.

Tren alçak bir düdük sesi çıkardı ve Vanitas daha yakından bakamadan hareket etmeye başladı.

Ne oluyor be...?

Astrid'e geri baktı, hala bilinçsizdi, sonra diğer yolculara baktı.

....

O anda Vanitas yan tarafa döndü. Son durağın Estelle olması gerekiyordu. Trenin kalkışından bu yana dört saat geçmişti ama hala hareket halindeydi.

Hey! diye bağırdı. Mafya pisliği! Buraya gel!

Cevap gelmedi.

Kaşlarını çatarak tekrar oturdu ve pencereden dışarı baktı. Bir tarafta önünde tek bir ağaç olan bir dağ gördü. Diğer tarafta ise dik bir uçurum.

Manzarayı gözlemlerken gözleri kısıldı.

Tren bir kez daha durdu. Vanitas ayağa kalktı ve hala uyuyan yolcuları not ederek vagonu taradı. Birkaç dakika sonra tren yolculuğuna devam etti.

....

Bu onuncu durak oldu. Estelle'in sekizinci olması gerekiyordu.

Haha....

Dudaklarından kısık bir kıkırtı döküldü.

Tren onuncu kez durduğunda, Vanitas çevresine daha dikkatli baktı.

Bakışları ağaca kilitlendi, kabuğuna kazınmış çizgileri takip etti.

On işaret.

Tıpkı daha önceki gibi.

Tren tekrar hareket etmeye başladı, dağ ve uçurum pencerenin önünden hızla geçip gitti. On birinci durağa geldiğinde, Vanitas ayağa kalktı ve ağacı bir kez daha inceledi.

Hala on işaret. Bir fazla değil, bir eksik değil.

Anladım....

Farkındalık zihnine dank etti.

Ağaç orada ama istasyonun yapısı algımı önlemek için değişiyor.

Bir döngünün içindeydi.

Bu süre boyunca aynı döngüye hapsolmuştu.

Yine de aynı istasyondu, sadece biraz değiştirilmişti....

Ve belki de Astrid ve diğerleri gibi, o da gerçek dünyada bilinçsizdi.

Bir büyücünün zihinsel savunmasını alt edebilecek güçlü ruhlar vardı. Bu, özellikle ruhların gerçek doğasının geniş çapta anlaşılmadığı ilk dönemlerde yaygın bir bilgi değildi.

Her halükarda, en dikkat çekenleri Abyss ve Chronoa'ydı.

Abyss, insanları o kadar gerçekçi bir rüyaya hapsetmesiyle bilinen bir ruhtu ki, rüya gördüklerinin farkına bile varmazlardı.

Kaçmanın tek yolu, rüyanın içinde gizlenmiş çıkışı bulmaktı.

Bir diğeri ise, Abyss'inkine benzer ama farklı bir dokunuşa sahip bir uyku hali indükleyen Chronoa'ydı.

Kurbanlar rüyalarının içinde bir döngüye yakalanıyor ve kurtulmanın anahtarını bulana kadar aynı olayları tekrar tekrar yaşamaya zorlanıyorlardı.

Bu ruhlar kötü şöhretliydi. Birçok şanssız birey, böyle karşılaşmalarla yüzleştiğinde, sadece daha önceki bir noktadan yeniden başlıyor ve ruhun oyununa yol açan rotadan kaçınıyordu.

Neden mi?

Çünkü nasıl kaçacaklarını çözemiyorlardı.

24 saatlik bir bilinçsizlik hali yaygındı. Bu insanlar istasyon tarafından gözetim altına alınıyor ve uyanana kadar onlara yardım edilmeye çalışılıyordu.

Gerçi 24 saati aşan hiçbir şey normal değildi.

Abyss ve Chronoa gibi ruhların kurbanlarını çok daha uzun süre, bazen de kurtulana kadar koma benzeri bir durumda bırakarak süresiz olarak hapsettikleri biliniyordu.

Bunu neden daha önce fark etmedim...?

Bu retorik bir soruydu. Cevabı zaten biliyordu.

Rüyalar genellikle böyle işlerdi.

Bir rüyada, gerçeklik ile illüzyon arasındaki çizgiler bulanıklaşırdı. Her şey somut hissettirirdi; sesler, görüntüler, hatta duygular bile.

Beyin boşlukları doldurarak hiçbir şeyin yersiz görünmediği bir dünya yaratırdı. İnsanların rüyadayken rüyalarının mantığını nadiren sorgulamalarının nedeni buydu.

Daha basit bir ifadeyle, fark etmemişti çünkü fark etmemesi gerekiyordu.

Chronoa.

Vanitas ayağa kalktı.

Chronoa'nın pençesinden kurtulmak, oyuncu onun kalıplarını anladığında aslında oldukça basitti.

Orijinal oyunda Chae Eun-woo, onun mini oyunlarını defalarca yönetmişti. Chronoa'nın numarası her zaman aynıydı.

Hangisi?

Chronoa'nın oyunları, katılımcının onun kurallarına göre oynamasına dayanıyordu.

Hayır, döngüyü gerçekten kırmak için mantığın kendisine, gerçek dünya standartlarına göre bile meydan okuması gerekiyordu.

Trenden ayrılmak bir seçenek değildi; bu garantili bir başarısızlık olurdu.

Bilinçsiz Astrid'e döndü.

Vanitas gözlerini kıstı.

Chronoa.

Elini uzattı ve Astrid'in boynunu kavradı.

Bir şeyi yanlış anlıyor olabilirsin, dedi soğuk bir sesle.

Kavrayışı sıkılaştı ve Astrid'in yüzü rengini kaybetmeye, damarları şişerken morarmaya başladı.

Bu oyunu düzinelerce kez oynadım.

O baskı uygularken bedeni cansız bir şekilde duruyordu.

Senin oyunlarını oynarken bir müttefiki ilk kez öldürüşüm değil bu.

Tonu, bir gerçeği ifade ediyormuş gibi geliyordu.

Tabii ki oyun içinde.

Sırıttı.

Rüzgar Bıçağı.

Keskin bir mana esintisi ileri atıldı ve Astrid'in boynunu kesti. Kafası öne düştü, cansız bedeni elinde yığılırken zemine tok bir sesle çarptı.

Vanitas bir an için manzaraya baktı, bekledi.

Tren sarsıldı. Etrafındaki hava, ağır çekimde kırılan cam parçaları gibi çatladı.

Dünya çözülmeye, tamamen yok olmadan önce parçalara ayrılmaya başladı.

Boşlukta alaycı bir kahkaha yankılandı.

——İyi oynadın. Böylesine acımasız bir kararlılık.

Vanitas hareketsiz durdu. Bırak beni.

——O kibrin. Sence kırılmadan önce ne kadar sürecek?

Hiçbir fikrim yok, diye cevapladı Vanitas soğukça. Zaten ölen bir adamım.

——Bir ruh oyun oynadığında, bir insanın bilinçaltına bakabilir.

Chronoa'nın sesi devam etti.

——Bunu biliyor muydun?

....?

Vanitas başını yana eğdi.

Neyi biliyor muydum?

——Birikmiş veriler.

....

——Sayısız zihne baktım, boşlukları doldurdum, insanların farkında olmadığı gerçekleri ve yalanları bir araya getirdim.

Vanitas kaşlarını çattı. Ne demeye çalışıyorsun?

——Sen günahkar bir adamsın.

Vanitas cevap vermek için ağzını açtı ama hiçbir kelime çıkmadı.

——En azından.... senden önceki öyleydi. Ama sen....

Chronoa eğlenerek kıkırdadı.

——Geri dönüş yolunu pençelerinle kazıyarak bulmana şaşırdım.

Ne saçmalıyorsun—

Vanitas cevap veremeden boşluk tamamen parçalandı ve her yer karardı.

Vanitas, yemek vagonundaki masanın üzerine yığılmış bir şekilde irkilerek uyandı.

....

Doğruldu, kaslarının sertleştiğini ve başının zonkladığını hissetti.

Etrafında birkaç yolcu duruyordu, bazıları cübbeli, bazıları ise şık kıyafetliydi.

Ah? diye mırıldandı, gözlerini kırpıştırarak.

Efendim, dedi biri. Size yardım etmek üzereydik. Uyandığınıza çok sevindik.

Vanitas şakaklarını ovuşturdu, başındaki hafif zonklamayı hissediyordu.

Evet, iyiyim. Diğer yolcular uyandı mı?

Evet, diye cevapladı bir başkası. Sadece ikiniz uyanmamıştınız.

Ne kadar süredir dışarıdaydım?

Üç saat, efendim.

Anlıyorum, dedi Vanitas, sandalyesine yaslanarak.

Çoğu büyücü, ruhların oyunlarından iki saat içinde kurtulurdu. Daha uzun süren her şey nadirdi ve endişe vericiydi.

Gerçek tehlike, Estelle'e ulaşmaya bir saat kala hala bilinçsiz olan biri olursa ortaya çıkıyordu.

Pis ruh.... diye mırıldandı kendi kendine.

Bir rüya.

Mantığın çarpıtıldığı ve anıların bükülebileceği bir alem.

Biri farkındalık kazanıp bilinci üzerinde kontrol sahibi olmadıkça, rüyanın gerçekliğini sorgulamak imkansızdı.

Bu bağlamda Chronoa, algısının dokusunu manipüle etmiş ve bilincine yanlış kurallar yerleştirmişti.

Başka bir deyişle, bilinç kazanmadan önce bildiği her şey saçmalıktı.

Bekle, iki mi? diye sordu Vanitas. Diğeri kim?

Adam tedirgin bir şekilde etrafına bakındıktan sonra fısıldamak için yaklaştı.

....Normal yolcular bilmiyor ama yardım etmeye çalışan büyücüler onu tanıdı.

Vanitas'ın kaşları havaya kalktı.

....Prenses.

Vanitas tereddüt etmeden ayağa kalktı ve VIP kompartımanına doğru yürüdü.

Kapılar açıldı. Bakışları hemen koltuğunda hala bilinçsiz olan Astrid'e kilitlendi.

Etrafında, ona yardım etmeye çalışan birkaç endişeli büyücü toplanmıştı.

Ne yapıyorsunuz? diye sordu Vanitas.

Büyücülerden biri ona döndü. Onu uyandırmaya çalışıyoruz ama işe yaramıyor.

Vanitas gözlerini kıstı. Çekilin.

Efendim, lütfen kendinizi tanıtın, dedi başka bir büyücü. Prenses'e biri zarar verecek olursa, bu İmparatorluk Suçu sayılır.

Vanitas Gümüş Kule Üniversitesi lisansını çıkardı ve havaya kaldırdı.

Ben onun profesörüyüm.

....

Büyücüler belirsiz bakışlarla birbirlerine baktıktan sonra nihayet geri çekildiler. Vanitas Astrid'in yanına gitti ve çömeldi.

Hala nefes alıyor, diye mırıldandı, iki parmağını bileğine koyarak.

Nabzı düzenliydi ama aynı zamanda zayıftı.

Ayağa kalktı ve büyücülere döndü.

Gidin, bununla ben ilgileneceğim. Müdahaleniz işe yaramayacak ve durumu daha da kötüleştirebilir.

Ama— diye başladı biri.

Vanitas'ın soğuk bakışı onu susturdu. Gidin dedim.

Büyücüler isteksizce dağıldı ve Vanitas'ı Astrid ile yalnız bıraktı.

Yaklaştı ve solgun yüzünü inceledi. Astrid, uyan.

....

Cevap yok.

Vanitas iç çekti, elini alnına koydu.

Sanırım seni kendim çıkarmak zorundayım.

Kolunu tuttu, mana çekirdeğini bileğine bağlayan damarları takip etti.

Gözlerini kapatarak manasını kanalize etmeye başladı.

Her insanın, dış müdahaleyi önlemek için tasarlanmış doğal bir zihinsel bariyeri vardı.

Ancak bilinçsiz bir durumda bu bariyerler zayıflıyor, ruhların onları alt etmesine ve zihinleriyle oynamasına izin veriyordu.

Birinin zihnine girmek ve bariyerini aşmak, o kişiyi derinlemesine anlamayı gerektiriyordu. Zihinsel duvarlarını katman katman kırmayı.

Vanitas, sayısız tekrardan sonra Astrid'i çoğu kişiden daha iyi tanıyordu.

Alışkanlıklarını, sevdiklerini ve sevmediklerini, onu neyin mutlu ettiğini, neyin kızdırdığını veya üzdüğünü, tutkularını ve hayallerini biliyordu.

Ve en önemlisi, geleceğini biliyordu.

Kendi haline bırakılırsa, kendi kardeşi tarafından manipüle edilen bir kötü karakter ve askeri bir silaha dönüşeceği bir geleceği.

Belki de Astrid'i, kendisini tanıdığından bile daha iyi tanıyordu.

Gözlerini açtığında kendini Estelle'de buldu.

Ah?

Uyanamamasına şaşmamalı.

Bilincini manipüle eden ruh, gerçekliğin tam bir kopyasını yaratmıştı. Kaldığı yerden devam eden olayların bir devamıydı.

Vanitas etrafına göz gezdirdi, hareketli şehri içine çekti. Yürürken akademik konferansla ilgili anonslar kulaklarına ulaştı.

Detay ve doğruluk açısından bakılırsa....

Tek bir sonuca vardığında iç çekti.

Abyss.

——Yani piyasadaki fiyatları şişiriyorlar mı, Profesör?

——Evet, ama enflasyon cesur bir terim. Onlar kaliteli ürünler.

Vanitas bu sözleri duyunca başını çevirdi. Gözleri Astrid'e kilitlendi.

Biriyle yürüyordu.

Tanıdık biriyle.

Ne oluyor be....?

O kişi kendisiydi. Vanitas Astrea.

Ne saçmalık bu?

Vanitas tereddüt etmeden onlara doğru koştu.

Ukeh—!

Ama yaklaşamadan bile görünmez bir bariyere çarptı ve olduğu yerde durdu.

Pislik herif, diye mırıldandı kendi kendine, görünmez duvara bakarak.

Başka seçeneği kalmayan Vanitas, mesafesini koruyarak onları gizlice takip etmeye başladı.

Gözlemledikçe daha da şaşkına döndü.

Bu bir randevu mu!?

Kesinlikle öyle görünüyordu.

Sahte Vanitas, Astrid'e Estelle'i rahatça gezdiriyor, önemli noktaları gösteriyor, sert bir yüzle şakalar yapıyor ve bir şeyler açıklıyordu.

Astrid ise tamamen rahat görünüyordu, şakalarına karşılık veriyor ve hatta gülüyordu.

Vanitas bu manzara karşısında ürperdi.

Bu nasıl bir pis illüzyon?

Hayır, omurgasından aşağı bir ürperti geçtiğini hissetti.

Eğer bu Abyss ise.... o zaman bir avantaj noktası vardır.

Bir doruk noktası.

Abyss'in illüzyonları her zaman kurbanın bilincindeki çok önemli bir ana yol açardı.

Kurban o noktada kurtulmayı başaramazsa, kaçmak neredeyse imkansız hale gelirdi.

Vanitas yumruklarını sıktı.

Abyss varlığının farkında olmalıydı ve müdahale etmesini önlemek için bariyeri dikmişti.

Ancak avantaj noktası, kurbanın iç düşüncelerine bağlıydı. Abyss'in bile kontrol edemeyeceği bir şeydi.

Konferans.

Avantaj noktası buydu.

***

Belki de Astrid'e biraz netlik kazandırmak için Vanitas ona kendisi olarak yaklaşmayı denedi.

Ancak Abyss—yani sahtesi—ona baktığı anda, Vanitas anında dağıldı.

Kahretsin.

Kendini tekrar trende, hala Astrid'in kolunu tutarken buldu.

Tekrar.

Bu sefer Vanitas farklı bir yaklaşım seçti. Başka biri olarak göründü.

Astrid.

Artık Irene'di—oyundan hatırladığı Irene.

Şüphe uyandırmamak için Vanitas, Irene'in alışılagelmiş neşeli tavrından farklı davrandı.

Hem Astrid'e hem de önünde duran sahteye baktı. Çok fazla zamanı olmayacağını bildiğinden, Astrid'e dış görünüşlere güvenmemesi için ince ipuçları verdi.

Abyss fark etti.

Vanitas tekrar dışarı atıldı.

Tekrar.

Bu sefer Franz olarak göründü.

Astrid gözle görülür şekilde hazırlıksız yakalanmıştı, bu yüzden Vanitas taktiğini değiştirdi.

Astrid, çıkışı bulmama yardım edebilir misin?

Israrı Astrid'i şaşırtmış görünüyordu. Ancak Abyss'in kendisi Astrid'in güvenini kazanmış gibiydi.

Vanitas bir kez daha dışarı atıldı.

Tsk.

Tekrar denedi, bu sefer Ezra olarak göründü.

Yaklaşımı daha doğrudan ve ısrarcıydı, sanki niyetini yayınlıyormuş gibi. Abyss muhtemelen Vanitas'ın Astrid'i illüzyondan çıkarmaya çalıştığını anlamıştı.

Kısa bir an için Astrid'in zihnine netlik geldi.

Ama tam olarak işleyemeden....

Tsk.

Abyss dilini şaklattı. Dünya karardı ve Vanitas tekrar dışarı atıldı.

Kahretsin.

Bu düşündüğünden daha zordu.

Astrid'in bilincine geri döndüğünde....

Uh-huh?

İmparatorluk Malikanesi'nin içindeydi.

Yana döndüğünde onu gördü.

——Vay canına~! Çok fazla kuş var! Bak, Alexia!

——Mutlu olmana sevindim, Prenses.

Astrid kuşlarla çevrili duruyordu, yüzü neşeyle parlıyordu. Yanında bir hizmetçi sıcak bir şekilde gülümsüyordu.

Ama bir şeyler yanlıştı.

Bu, tanıdığı Astrid değildi.

Bu Astrid çok daha gençti.

....