Bölüm 67: Ağaç Savaşı

Ashlock genç ağaçla arasında bir akrabalık duygusu hissetti; bu, şüphe götürmez bir tür bağlantıydı.

Miselyum ağı aracılığıyla ağacın duygularını algılayabiliyordu. Bir mutluluk duygusu yaydı; uzun bir günün ardından sahibini selamlayan bir köpek yavrusunun coşkulu neşesi değil, okyanusta sürüklendikten sonra kurtarılmanın ya da sonunda iş yerinde imrenilen terfiyi almanın verdiği rahatlamanın verdiği tatmin duygusu.

Genç ağaç kendini mutlu ve rahatlamış hissetti. Her şeyin iyi olacağını biliyordu ve güvendeydi. Ashlock akıl okuyucu değildi; bu duygular miselyum ağı yoluyla ağaçtan geliyordu. Bunlar tutarlı kelimeler değildi ama Ashlock çocuğunu gayet iyi anlayabiliyordu.

Genç ağaç, yetiştiricileri korkutucu buldu ve onları korkutmak için etrafındaki toprağı mümkün olduğunca asidik hale getirmişti. Hatta gücünü göstermek için zehirli meyvelerin üretimini artıracak kadar ileri gitmişti.

Ashlock, oturum açma sistemine hiç bu kadar minnettar olmamıştı. Tehditlerle mücadele etmek için yapabileceği tek şey etrafındaki toprağı biraz daha nemli ve hoş olmayan bir kokuya dönüştürmek olsaydı delirirdi.

“Hey evlat…” Ashlock anlayabileceğini umarak konuştu. Kökleri miselyum aracılığıyla birbirine bağlı olduğundan, gövdesinin boşluğuna bağırmasının bir şeye yol açmasını özlemle bekliyordu.

Ağaçtan bir heyecan dalgası geldi.

“Demek beni anlayabilirsin!” Ashlock çok mutluydu. Zeki olmayabilir ve tutarlı kelimeler oluşturamayabilir ama onu duyabilir ve ona tepki verebilir.

“Bu yetiştiriciler seni korkutuyor mu?”

Heyecan yeniden arttı; ağaç sadece onunla konuştuğu için mi heyecanlanmıştı?

“Ufaklık.” Ashlock çocuğunun cinsiyetinin ne olduğunu bilmiyordu. Ağaçların cinsiyetleri var mıydı?

O açıkça erkekti ama Dünya’da çok sayıda ağaç hermafroditti ve hem erkek hem de dişi üreme organlarına sahipti. Ancak ağaçların ruh geliştirebildiği bu büyülü dünyada kurallar farklı olabilir.

Cinsiyeti bir kenara bırakırsak, Ashlock’un, ağacın sözlerinin ardındaki anlamı kavrayıp kavrayamayacağını belirlemek için basit bir evet veya hayır sorusu sorması gerekiyordu.

“Sözlerimin amacını anlıyorsan korku hisset.”

Yine de ağaç heyecanlı ve mutlu kaldı, hiçbir endişe belirtisi göstermedi.

“Yani gerçekten sözlerimi anlayamıyorsun. Lanet olsun. Ben dil becerimin yeterli olacağını umuyordum.”

Ashlock bu konuda üzgündü, ancak eninde sonunda çocuğuyla sohbet edebileceğine dair hala umut vardı.

Şimdiye kadar yeterince iletişim sorunuyla uğraşmıştı.

Daha neler vardı?

Zaten birkaç çözüm geliştirebilirdi.

Dil becerisini yükseltmek için sistemi kullanmak en kolayı gibi görünüyordu ama aynı zamanda üzerinde en az kontrole sahip olduğu seçenekti.

O ayrıca ağacın süper yüksek gelişim alemi ve yeni doğan bir ruh geliştirmesini de bekleyebilirdi. Kıdemli Lee daha önce hiç konuşan bir ağaçla karşılaşmadığını iddia etti ama bu imkansız olduğu anlamına gelmiyordu.

Daha temelli ve olası bir çözüm, ağaç gibi konuşmayı öğrenmekti. Bunun şu anda yaptığından ne farkı vardı? “Hey evlat. Bana kendin gibi konuşmayı öğretebilir misin?”

Daha fazla duygu. Hiç konuşmuyordu. Bunun yerine, yüz ifadeleriyle sohbet etmeye benziyordu.

Ashlock, korkuya kapıldığında nasıl hissettiğini düşündü. Vücudu adrenalinle dolmuştu. Bunu kopyalayıp yavrularına aktarabilir mi?

Bekle. Bir bakıma çocuğuyla zaten konuşmuştu. Varlığıyla miselyum ağını doldurduğunda, miselyum ağını, o konuşmadan bile mutlulukla karşıladı.

Ashlock, varlığıyla ağı bunaltmak dışında, neşe gibi bir duyguyu hissetmeye ve onu güçlü bir şekilde göndermeye çalıştı ama körelmiş duyguları buna engel oluyordu.

“Bu benim kaderim mi? Ruhunu yeterince geliştirmesini beklemek zorunda mıyım?” Ashlock ağ üzerinden daha fazla Qi göndermeye çalıştı ama miselyum en iyi ihtimalle kararsızdı ve çok fazla itmeye çalıştığında hasar görüyordu.

Ashlock Qi’yi kökleri ve yaprakları yoluyla emdiğini biliyordu, bu yüzden kökünü genç ağacın köklerine dolanacak şekilde gönderdi. Etkileşim arttıkça daha da mutlu oldu ve köklerini Qi ile doldurduğunda heyecanlandı.

“Henüz mekansal yakınlık ruh çekirdeğine sahip olmasa da benim Qi’mden zarar görmüyor gibi görünüyor. Bunun nedeni akraba olmamız mı?” AshlocBu tarikatta yaşayan ailelerin hepsinin aynı yakınlığa sahip gibi göründüğünü fark etmişti.

Örneğin, Winterwrath Hanesi’nin hepsi buz Qi’si kullanıyordu.

Akrabalıklar ebeveynden çocuğa aktarılıyor muydu?

Sebep ne olursa olsun, Ashlock çocuğunun köklerine dolanmayı bitirdi ve ardından kökünü topraktan çıkarıp çocuğunun gövdesinin etrafında bir yılan gibi kıvrılmaya başladı. Daha fazla Qi aktarmak için mümkün olduğu kadar fazla yüzey alanı kaplamak istiyordu.

Ashlock’un bir kısmı, sanki kendisinin bir uzantısıymış gibi yavrularının yönetimini devralıp alamayacağını veya zihinlerini kontrol edip edemeyeceğini merak ediyordu.

Fakat yalnızca birkaç dakikalık etkileşim içinde, bu ağaçların kendisiyle akraba olmalarına rağmen bağımsız varlıklar olduğunu hiç şüphesiz doğrulamıştı. Onların da kendi duyguları ve yaşamları vardı.

Ama hepsi boşuna değildi.

Ashlock fazla Qi’yi çocuğuyla paylaşabilir ve bunun karşılığında bir erken uyarı sistemi alabilirdi. Örneğin, binlerce mil uzaktaki tüm yavrularıyla bağlantı kurarsa, onların bir tehdidin yaklaşmakta olduğu korkusuyla uyarılacaktı.

Ayrıca, tamamı belirli bir düzeyde yetiştirmeye sahip şeytani ağaçlardan oluşan bir orman yetiştirirse, yaklaşmakta olan canavar dalgası sırasında güvenebileceği daha fazla müttefiki olacaktı.

Ayrıca onları, büyük geniş dünyaya kök salması için aracı olarak da kullanabilirdi.

Birden Ashlock, ağacın kendisini korkuyla kapladığını hissetti. tekrar, ve hemen sebebini söyleyebildi. Winterwrath ailesinden bir yetiştirici, genç ağacın gövdesine yaslanmaya karar vermişti.

O, kısa boylu, pürüzsüz beyaz saçları topuz şeklinde toplanmış bir adamdı. Belinde gevşek bir şekilde asılı duran, bir iple bağlanmış bir kılıç. “Ne felaket.” Adam, gövdeye yaslanıp gözlerini kapatırken içini çekti.

Ashlock bununla nasıl başa çıkacağından emin değildi ama kızgın hissetti.

Sürpriz bir şekilde, genç ağacın korkusu azalıp yerini kendini beğenmişliğe bırakırken çocuğu da öfkesini hissetti ve sanki Ashlock’un onu korumasını bekliyormuş gibi.

Kökleri aracılığıyla bir portal oluşturabilir ve adamı öldürmeye çalışabilirdi. {Devour}, ancak portal çöktüğünde yavrularına da zarar verebilir veya onları yok edebilir.

Aynı sonuç, çöken portaldaki patlamayı adamı öldürmek için kullanmaya çalışsaydı da ortaya çıkacaktı. Uzamsal Qi’si üzerindeki kontrolü en iyi ihtimalle amatörceydi, özellikle de bu kadar uzak bir mesafede. İkincil hasarı umursamadığında işe yaradı ancak bu durumda dikkatli olması gerekiyordu.

“Bir dakika, neden anında cinayeti düşünüyorum?”

Adam tam olarak tehditkar bir şey yapmıyordu, sadece ormandaki rastgele görünen bir ağacın yanında dinleniyordu. Bu, idam edilmeye değer bir hakaret miydi?

“Ama o, ailesinin geri kalanıyla birlikte Red Vine zirvesini devralmak için burada. Ve Stella ya da Diana’yı bir yerlerde yarı ölü bulsa bu kadar cömert olacağından şüpheliyim.” Ashlock etrafına bakıp rastgele ağaçların yanında dinlenen ve meditasyon yapan diğer insanları görünce düşündü.

Bu bir savaştı.

Evergreen ailesi, ruhunun bir kısmını çekip Larry’yi neredeyse öldürecek bir Yıldız Çekirdeği yetiştiricisi gönderdiğinden beri, bu iki aileyle barışçıl müzakere şansı tamamen kapalıydı.

Adamın varlığının yavrularını çok korkuttuğunu ve çocuğunun sarsılmasına izin verecek nasıl bir baba olacağını söylemeye bile gerek yok. Korktu ve hiçbir şey yapmadı mı?

Dünyada tünel açmak için başka bir kök gönderip birkaç ağaç öteden yerden çıkararak, Diana’nın öldüresiye parçaladığı kadın yetiştiriciye ait olan kılıcın altındaki merkezi avludaki Red Vine zirvesinde bir portal açtı.

Kılıç portaldan düştü ve Ashlock, bağlantı noktasını, adamdan birkaç metre uzakta, ağacın gölgesindeki kökün üzerinde olacak şekilde seçti.

Gözleri bir kılıç görünüşte ince havadan yere düşerken aniden açıldı.

“Ha? Bir kılıç mı?” Adam kendini ağaçtan aşağı itti ve birkaç adım ileri yürüdü. Daha sonra kılıcı almak için eğildi; arkasında bir yarık açıldı ve Ashlock {Devour} büyüsünü yaptı.

Bir saniye içinde hızla kapanan portal kısa bir çığlıkla maskelendi ve orman, uzaktaki bağırışlar dışında ürkütücü sessizliğine geri döndü.

[+22 SC]

Adam nispeten zayıftı.

Ashlock’un Qi ile güçlendirilmiş sarmaşıkları Zavallı adamı kazığa oturtmaya yetmişti ve bir dakika içinde sarmaşıklar aşağıdaki taşa çekilmişti; başka bir ceset, başka bir cinayet.

Ciddileşme zamanının geldiğini hissetti.

Larry yarı ölüydü ve etrafı ipeklerle çevrilmişti. haritaE kayıptı ve Stella, Diana’yı takip etmekle meşguldü. Savaş çoktan başlamıştı ve Ashlock artık önemli bir güç olma gücüne sahipti.

{Ağacın Gözü Tanrısı} ile göklere çıkarak gecenin karanlığına sorunsuzca baktı. Sakin gece rüzgarı ve güneş ışığının olmayışı kendisini biraz halsiz hissetmesine neden oldu, ancak durumun ciddiyeti onu kontrol altında tuttu.

Yükseklerden, çiftçinin ayaklarının altındaki köklerini kumdaki ayak parmakları gibi hissedebiliyordu. “Burada toplanan herkes benim bölgemin altında olmalı, çoğu da Ruh Ateşi aleminin alt aşamalarında. Güçlendirilmiş köklerim, onları daha önceki adam gibi kazığa oturtmak ve öldürmek için yeterli, ancak bu, açık portaldan saldırabilmeleri riskini de beraberinde getiriyor.”

Ashlock ayrıca portallarının saldırıya uğradığında dengesiz olduğunu biliyordu. Sarmaşıkların kesilmesi sorun değildi ama Qi’nin portalın oluşturulmasında harcanması sorundu.

Yıldız Çekirdeğinin eski Ruh Çekirdeğine göre bir avantajı vardı; meditasyona ihtiyaç duymadan Qi üretebiliyordu ama yine de aşırı kullanırsa onu tüketebilirdi.

“Yüce Büyüklerden biriyle ortaya çıkarsa onunla savaşmaya yetecek kadar Qi’yi yedekte tutarken, mümkün olan en fazla yıkıma neden olmak istiyorum.”

Şimdiye kadar Ashlock insanları hedef almıştı. bunlar yalnızdı ve çabaları sayesinde şimdiye kadar yaklaşık yirmi yetiştiricinin öldürülmesine yardım etmişti. Ama hâlâ dağın eteğinde dolaşan yüzlerce kişi vardı.

“Portallar harika falan, ama öldürmekten çok taşımaya daha uygunlar. Uzaysal Qi ile mümkün olduğunca çok sayıda uygulayıcıyı nasıl öldürebilirim?”

Ashlock onların cesetlerini umursamadı. Onları daha sonra getirebilir ya da çürümelerine izin verebilirdi.

Dürüst olmak gerekirse, Ruh Ateşi alemindekilerin sağladığı çok az fedakarlık kredisine rağmen, cesetleri toplayıp tüketmek neredeyse Qi israfı gibi geldi.

Ashlock, ana grupların yanında Evergreen ve Winterwrath’ın karışımı olan bir grup yetiştirici tespit etti. Kendilerinde kibirli bir hava vardı ve yetişim alemleri, Ruh Ateşi aleminin üst ucundaydı.

“Bunlar kibirli genç efendiler olmalı… mükemmel bir test grubu,” Ashlock aşırı şişirilmiş gururları nedeniyle geri adım atıp kaçma olasılıklarının daha düşük olacağı sonucuna vardı, bu da onları harika hedef kuklalar haline getiriyordu.

Birkaç kökün uçları, yüzeye çıkan solucanlar gibi yerden sızıyor ve yetiştiricilerin bakışlarını kendine çekiyordu. dikkat.

“Stella Crestfallen yine saldırıyor.” Evergreen bir adam, gözleri ikisinin arasında gezinirken sakince belirtti. Yeşil alevler anında canlandı ve kendisinden daha büyük büyük bir kılıç elinde cisimleşti.

Ashlock bunların hepsinin Stella’nın işi olduğunu düşünmelerini hâlâ oldukça komik buldu ama şikayet etmedi.

“Beklendiği gibi.” Başka bir gelişimci alay etti, “Bu velet ancak yeşil tüylü bir tilki gibi koşup saklanabiliyor.”

Keşke bir yaratık tarafından alt edildiklerini bilselerdi. hareket edemeyen sihirli ağaç. Ayrıca yeşil tüylü tilki de neydi öyle?

Ashlock kıkırdayarak Qi rezervlerini kontrol etti. Tahminlerine göre, yirmi öldürmeden şu ana kadar yaklaşık yüzde otuz tükenmişlerdi; bu sayının toparlanması yaklaşık yarım gün sürecekti.

Düşmanları gergindi. İnsanların izole edilmiş gruba doğru koştuğunu görebiliyordu ve yakında gelecekti.

“Hemen yanlarındaki bir portalı patlatmanın ilk önce herhangi bir işe yarayıp yaramayacağını test etmeliyim.”

Verimsiz olsa bile, portallar iki açıklık arasında bağlantı ve bağlantı kurmak için çok fazla Qi gerektirdiğinden, onları nasıl yapacağını zaten biliyordu, bu yüzden onları saniyeler içinde canlandırmak çok da zor olmazdı.

Ve tam da bunu yaptı.

Bir portal büyük kılıcı olanın hemen yanında belirdi, ancak Ashlock onu yere seremeden adam yeşil alevlerle örtülü büyük kılıcını etkileyici bir hızla savurdu ve onu ikiye böldü.

Patlama olmadı ve mekansal Qi zararsız bir şekilde rüzgara doğru dağıldı.

Ashlock tekrar denedi, bu sefer portalı biraz daha uzağa götürdü.

Adam onu zamanında kesemedi ve planlandığı gibi patladı.

Fakat Yaratmak için harcadığı saçma miktardaki Qi’ye rağmen patlama, saçlarını hışırdatmaktan ve derilerini kaplayan ruh ateşini kısa süreliğine yok etmekten başka bir şey yapamayacak kadar uzaktaydı.

Sonra Ashlock’un beklemediği ama geleceğini gerçekten görmesi gereken bir şey oldu.

“Sonsuz buz ülkesi!” Mike’ın bir süre önce Diana’yla dövüştüğünde kullandığı tekniğin aynısı.Yeri aniden dondurdu ve ilk aşamadaki Yıldız Çekirdeği Qi kökünü kaplamış olsa bile onu soğuktan koruyamadı.

“O halde don benim için gerçekten doğal bir karşıtlıktı,” diye homurdandı Ashlock; köklerinin donmuş olması hissi. Köklere biraz Qi göndermek onları buzdan kurtardı ama artık çok geçti.

Kılıç kullanan büyük yetiştirici, onları geri çekemeden zavallı köklerinin başını kesmişti.

“O yüzden tek başıma uzun menzilli bir saldırı düşündüğümden daha fazla iş gerektirecek.” Ashlock bunu kabul etmek istemiyordu ama önceki dövüşlerdeki işlerin çoğunu müttefikleri yapmıştı; destek ve ceset imhası teklifinde bulunuyordu.

Tembel zihni, bu aptalları öldürebilecek uzaysal bir saldırı tasarlamaya çalıştı. Stella’nın ona gösterdiği teknik kılavuzda bir tane var mıydı? Telekinezi? Bu konuda yapabileceği bir şey var mıydı?

[Kül rengi Prens {Larry} gelişmeye başladı]

[Lütfen {Larry} evrim yolunu seçin…]

Ani bir dizi bildirim Ashlock’un düşünce akışını kesintiye uğrattı. Bu, Larry’nin A sınıfı bir çağrıya doğru evrimi ile ilgiliydi. Önümüzdeki günlerde son derece faydalı olabilecek bir şey.

“Ha?” Ashlock bildirimi okudu ama kafası karışmıştı. “Bu sefer tek bir seçenek mi var?”

[Kül Rengi Kral]

Majesteleri Prens Larry, dokuz yükseliş diyarı tarafından felaket sınıfı bir canavara layık görüldü ve diyarlardaki tüm Ashen örümceklerine hükmetme gücü verilecek.

Bundan sonra onun kadim soyu uyanacak ve Ashen olarak anılacak. King.

“Eh, bu kulağa oldukça kaygı verici geliyor.” Ashlock kıkırdadı ama dağın eteğinde aç evcil hayvanını bekleyen bir sürü atıştırmalık olacağından Larry’nin evrimini görmeyi sabırsızlıkla bekliyordu.