Bölüm 67

Bölüm 67. Kızıl Etin Peygamberi (3)

Meleğe canınızı riske atarak karşı mı çıkacaksınız, yoksa bedava gelen astınızı kolayca geçip zafer mi ilan edeceksiniz?

‘Gücünün bir kısmını bırakmak, bedeninin bir parçasını bırakmak anlamına gelmelidir.’

Böylece, isimsiz kaosun önerdiği görevde başarılı olmak mümkün oldu. Dahası, bu Hesabel için de kötü bir teklif değildi. Sadece kızıl etin peygamberi aşağılanmayı ve kaybı tadacaktı, ama o kesinlikle pervasız bir kumar oynamak istemiyordu.

Basit bir müzakere her iki tarafın da kazançlı çıkmasıyla sonuçlanacaktır.

Isaac bir an düşünmüş gibi yaptıktan sonra gülümsedi.

“İnancımız üzerine yemin edelim mi?”

Raela da çarpık bir şekilde gülümsedi.

“Güzel. Size bir hatıra olarak kullanabileceğiniz bir şey göstereceğim.”

Raela’nın ağzı açıldı ve kırmızı bir et parçası göründü. Tatlı bir koku, uzaktan bile Isaac’e doğru yayıldı.

Raela onu parmaklarıyla aldı ve şöyle dedi:

“Bunu al. Bu benim bedenimin bir parçası, kırmızı kadehin kanını içeren et parçasıdır.”

İshak kılıcını indirdi ve yavaşça Raela’ya yaklaştı. Raela hareketsiz kaldı, eli Hesabel’in başındaydı. İshak Raela’nın elindeki kırmızı et parçasını almak için uzandığı anda, Raela’nın bedeni sanki bekliyormuş gibi hareket etti.

Pffff! Et patladı ve Isaac’in her yerine kan sıçradı.

Kan içinde kalan Isaac, sanki bir arı sokmuş gibi bir acı hissetti ve geriye doğru savruldu. Kanın sıçradığı bölgeyi inceledi. Zehirlenmiş gibi şişmiş kabarcıklar vardı ama hızla indiler.

Korkunç bir zehir olmalıydı. Sıradan bir insanın derisi böyle bir zehirden anında patlayıp eriyebilirdi.

Ama Isaac için bu sadece hafif bir acıydı.

“Hım… Nasıl, nasıl yaptın?”

Sorun daha doğrusu Raela’nın kendisiydi.

Çenesinden alnına kadar yüzü ikiye ayrılmış bir halde Isaac’e dik dik baktı. Dili ikiye ayrıldığı için telaffuzu garipti.

İshak, Raela’nın kılıcındaki kanın yanıp yok olmasını izledi ve şöyle dedi:

“Sonuçta birbirinize güvenmiyor muydunuz? Şimdi ne olacak?”

Raela’nın kanı fışkırdığı anda, Isaac de sanki bekliyormuş gibi sol eliyle kılıcını savurdu.

Ahtapotun kollarıyla dolanmış kılıç, tamamen beklenmedik bir açıyla hareket ederek Raela’nın yüzünü kesti. Amacı vücudunu ikiye bölmekti, ama ancak bu başarabildiği en iyi şeydi.

[O kadar kan içinde kaldıktan sonra nasıl hala ayakta durabiliyorsun!]

Gürleyen bir ses yükseldi, ama bu ses Raela’dan değil, kızıl tenli peygamberden geliyordu.

“Vücudumun içinde, senin kanından daha az zehirli olmayan bir şey akıyor.”

Raela’nın yaydığı kan, ilahi bir mucize olan kırmızı kadehin zehrini içeriyordu.

Ancak İshak, veba tanrısı Zihilrat’ı yemişti. Eğer mesele tanrılara, özellikle de vebaya karşı dirençse, İshak’ın bu konuda bolca yeteneği vardı. Dahası, çok sayıda iğrenç yaratığı yemiş ve yenilenme yeteneğine sahip olduğu için, Raela’nın zehrinin onu etkilememesi doğaldı.

Isaac’ın Raela ile uzun süre sohbet etme niyeti yoktu. Hemen surdan aşağı atladı ve koşarak dışarı çıktı.

***

Raela sinirli bir şekilde vücudunu savurdu ve kolunu salladı. Kolunda uzun bir yara oluştu ve kan fışkırdı.

Aynı saldırıyı tekrarlıyormuş gibi görünüyordu, ancak etrafa saçılan kanın arasından devasa bir diken bariyeri ortaya çıktı. Bu sadece bir engelleme bariyeri değildi; Isaac’e doğru agresif bir şekilde büyüyerek onu bıçaklamayı hedefliyordu.

[Ey insan, bir meleğe karşı çıkmaya cesaretin var mı!]

‘Sanki sen ana gövde bile değilsin.’

Isaac yüzüne değen kırmızı dikenlere alaycı bir şekilde bakmak istedi ama dürüst olmak gerekirse, bu hiç de kolay değildi.

Çürümüş olsun ya da olmasın, kızıl etin peygamberi gibi bir stratejist yine de bir melekti.

Isaac’ın şu anki durumuyla, doğru koşullar oluşmadığı sürece kazanmak neredeyse imkansızdı.

Shrriiikk!

Raela’nın sağ kolunun ardından sol kolu da yırtıldı ve kan surların üzerine bolca yayıldı. Dikenli bariyer şimdi bir çalı gibi surları sarmış, durmaksızın İshak’a doğru ilerliyordu. İshak, pervasızca saldırmak yerine, fırsat kollayarak sakin bir şekilde dikenleri devirdi.

[Elbette sahip olduğunuz tüm güç bu değil!]

Kızıl Etli Peygamber çığlık attı ve İshak’ı kızıl dikenlerden oluşan bir çalılıkla kovaladı. İshak’ın bir şey sakladığını biliyordu.

Bu gizemli güç, Hesabel’i ve güçlendirilmiş Owen’ı yenmişti.

Aynı kaderi paylaşabileceğine ikna olan Kızıl Et Peygamberi, gardını indirmedi ve son derece dikkatli bir şekilde saldırdı.

Isaac gerçek gücünü açığa çıkarmadığı sürece, o da tüm gücünü kullanmaya niyetli değildi.

Ama endişelenmeye başlamıştı.

Gökyüzü aydınlanıyordu. Dağlar nedeniyle güneşin doğuşu gecikmişti, ama yakında doğacaktı.

Gece Kırmızı Kadeh’e aitti, ama gündüz Işık Kodeksi’ne aitti.

[Tüm gücünü kullanmazsan, seni orada ezip geçeceğim!]

Çat! Surlara sıkıca kök salmış dikenli çalı aniden şişti. Bir diken mızrağından çok bir koçbaşına benzeyen devasa bir dikenli çalı, İshak’a doğru fırladı.

Başka çaresi olmadığını anlayan Isaac’in sol eli garip bir şekilde hareket etti.

Elinden uzantılar fışkırdı, dikenli mızrağı sarıp parçalarken o da kılıcını savurdu.

İshak’ın kılıç ustalığı: Sekiz Dal tarafından parçalanan Kızıl Diken’in yaraları, İshak’ın dokunaçlarının anında içeri girmesine ve devasa diken mızrağını lifleri boyunca ikiye ayırmasına olanak sağladı. Patlayan dokunaçlar, İshak’ın üzerine kan kırmızısı bir sprey halinde saçıldı.

Kızıl Etin Peygamberi bu manzarayı görünce ürperdi.

[İşte bu kadar! Gerçek doğanız işte bu!]

Acı içinde inleyerek Isaac’e karşı tiksinti ve öfkesini dile getirdi.

Şimdi her şey anlam kazandı.

Hesabel’in teslim olması, Owen’ın yenilgisi ve Isaac’in, Kutsal Kase Şövalyesi olmasına rağmen, Işık Kodeksi’nin mucizelerini bir kez bile kullanmaması.

[Hâlâ çürümemiş bir ceset kalmış mıydı acaba!]

İshak, onun anlaşılmaz duygularını anlayamıyordu, anlamak da istemiyordu. Kızıl Etin Peygamberi tüm dikkatini ona yöneltti ve omuzlarını gerdi.

İshak gerçek yüzünü ortaya koyduğuna göre, artık onun da tüm gücünü gösterme sırası gelmişti.

[Kafası olanlar arasında o tohumu taşıyan birinin olduğunu bilmiyordum! Ve o tohumun deniz feneri bekçisinin altında saklandığını düşününce şaşırdım!]

İshak, sohbete girmek yerine Raela’ya yaklaştı. Kızıl Etin Peygamberi gücünü topladı ve İshak’ın dokunaçlarını dikkatle izledi. Ancak İshak onları kullanmadı. Bunun yerine, dokunaçları vücudunun içine geri çekti.

Kılıcını havaya kaldırdı.

Onun dokunaçlarını kullanmadığını, sanki onlarla yüzleşmeden önce dokunaçlarını seçmiş gibi davrandığını gören Kızıl Et Peygamberi, bir an için söyleyecek söz bulamadı.

[Ne? Bu da ne…?]

O anda gözlerinde keskin bir acı hissetti. Sabah güneşi doğmuştu.

Yanma hissi gibi bir acıyla kaşlarını çattı ama Isaac’e olan dikkatini dağıtma gibi aptalca bir hata yapmadı. Bunun yerine, hazırlıksız yakalanmış gibi davranıp gözlerini kapattı.

Beklendiği gibi, Isaac sabah güneş ışığıyla şarj oldu.

Kızıl Etin Peygamberi ise, surlara dökülen kandan sivri uçlar çıkardı. İshak’ın aceleci hareketine alaycı bir şekilde baktı. Sabah güneşini beklediğini bilmeyeceğimi mi sandın? Güneş doğsa bile, senin gibi biri…

Peki neden dokunaçlarını geri çekti?

Kızıl Etin Peygamberi bunu düşündüğü anda, dikenlerinin İshak’ın zırhını delemediğini, bunun yerine bükülüp sekerek geri döndüğünü fark etti.

‘Ne?’

Kızıl Etin Peygamberi bu manzarayı görünce hayrete düştü ve ardından gecikmeli olarak bazı sesler duydu.

“Bakın orada! Kutsal Kase Şövalyesi!”

Isaac’e olan ilgisi nedeniyle, Hendrake Kalesi’nin altındaki vadinin gölgesinde gizli kalan bölgeyi fark etmemişti.

Orada, Kont Reinhardt ve askerleri, Isaac’in daha önce verdiği talimatları izleyerek bekliyorlardı.

Kızıl Etin Peygamberi, sayısız bakış karşısında güçlerinin zayıfladığını hissetti.

Kırmızı Kadeh komplo kurmayı, baştan çıkarmayı ve suikastı teşvik ediyordu. Doğal olarak, güçleri karanlıkta ve gizlilikte en güçlüydü. Ortaya çıkan ışık tüm güçlerini zayıflatıyordu.

Bu parlak şafakta ve birçok tanığın bakışları altında, asıl gücünün yarısını bile kullanamadı.

Kızıl Etin Peygamberi son bir mücadelede çaresizce dikenlerini savurdu. Fakat İshak’ın bedeni tuhaf bir şekilde hareket etti.

İğrenç yaratığı özümsedikten sonra Isaac, Owen’ın kullandığı gelişmiş kılıç ustalığı tekniğini öğrenmişti.

İshak’ın bedeni aynı anda iki yöne doğru hareket ediyordu. Dikenler bir tarafına saplandı, ama diğer tarafı durdurulamazdı.

Bıçak güneş ışığında parladı.

Tak tak.

Raela tepki veremeden, kılıç hızla boynunu kesti. Kızıl Etin Peygamberi, kılıç temas etmeden önce bile boynunun kesildiğini fark etti.

Şiddetli bir yanma hissi duyuldu.

Isaac, ürkütücü mor gözleriyle Raela’ya baktı ve kan kokusu taşıyan bir sesle konuştu.

“Bakalım sonunda kim sivrisinek gibi ezilecek?”

***

Raela sendeledi ve sura yaslandı. O anda başı yana yattı ve omuzlarından kayarak duvardan aşağı yuvarlandı. Boynundan da boş bir ses geldi.

Surların altında bekleyen Reinhardt askerleri, olayların ani gelişmesi karşısında sessizliğe büründüler. Ancak Raela’nın başının ayaklarının dibine yuvarlandığını, Hendrake Kalesi’nin kırmızı dikenlerle kaplı olduğunu ve Isaac’in surların tepesinde zaferle durduğunu görünce her şeyi hemen anladılar.

“Vay canına! Kutsal Kase Şövalyesi! Kutsal Kase Şövalyesi!”

“Kutsal Kase Şövalyesi Sör Isaac, cadıyı öldürdü!”

Askerlerin önünde eski bir efsane canlanmıştı.

Yozlaşmış bir lord, kötü bir cadı ve adaleti sağlamak için ortaya çıkan Kutsal Kase Şövalyesi.

Elbette, lordun yozlaştığına veya Raela’nın cadı olduğuna dair hiçbir kanıt yoktu, ancak özellikle Owen’ın komuta ettiği şövalye saldırısından sonra Hendrake Kalesi’ni derinden düşman olarak görmüşlerdi.

Dolayısıyla, kaleyi tek başına ele geçiren İshak, efsanevi bir kahramanın en güzel örneğiydi.

“Yaşasın Kutsal Kase Şövalyesi! Yaşasın Kutsal Kase Şövalyesi Sir Isaac!”

Isaac’ı öven tezahüratlar oradan buradan yankılanıyordu. Bu sesleri dinleyen Isaac, içinde sıcak bir şeyin yükseldiğini hissetti.

Hemen tanıdı.

‘İnanç?’

Barbarlara vaaz verdiği zamankiyle kıyaslanamayacak bir inanç içini sarıyordu. Halkın saf hayranlığı ona güç veriyor gibiydi. Elbette, Seor’da “Gözcü Feneri”ni kullanırken de kahramanlıklar sergilemişti, ama dürüst olmak gerekirse, o zamanlar övgü almamıştı.

O zamanlar onları sadece ayılmış ve azarlamıştı.

‘Gerçekten de, bir kere göstermek yüz kere vaaz etmekten daha iyidir.’

Belki de tanrıların takipçilerine mucizeler bahşetmesinin sebebi budur.

Ancak Isaac, askerlerin övgüsünün erken olduğunu düşündü. Kendisi bile kılıcını henüz kınına sokmamıştı. Kılıcını daha öncekinden daha sıkı kavradı ve dümdüz ileriye baktı.

Ona göre asıl mücadele daha yeni başlıyordu.

Raela, boynu kopmuş olmasına rağmen, düşmeden dengesini kaybetmeden ayakta durdu.

Boynunun kesik yerinden durmadan kan fışkırıyordu.

Çok geçmeden, kopmuş boğaz dudaklar gibi titremeye ve bir ses çıkarmaya başladı.

“Artık çok geç.”

Ortamı titreten kısık bir kahkaha duyuldu.

[Boynunu keserek ne bekliyordunuz?]

Raela’nın derisi artık sönmüş bir balon gibi kendi kendine hareket ediyordu. İçerideki bir şey deriyi adeta giymişti ve sahip olabileceği kemiklerden, kaslardan veya eklemlerden bağımsız olarak hareket ediyordu.

Kısa süre sonra deri soyuldu ve içeriden kırmızı bir şekil kıvrılarak yukarı doğru sürünmeye başladı. Raela’nın bedeni kırık bir oyuncak bebek gibi yere serilmişti. Derisini döküp kutsal kanını akıtarak ortaya çıkan şey, yaklaşık 3 metre boyunda tuhaf bir figürdü.

İnsan kolları ve bacakları vardı ama gövdesi yoktu.

Üç kol, üç bacak ve üç tarif edilemez uzantı sürekli olarak rollerini değiştiriyordu.

Karmaşık ama vakur, grotesk ama güzeldi.

Bu, yeryüzünde Kırmızı Kadeh’in kutsallığını temsil eden melekti.

Kızıl Etin Peygamberi.