Bölüm 669: Eve Dönüş Zaferi

Zachary, Emily’nin sözünü duyduktan sonra heyecanını gizleyemedi. Dünyanın en çok izlenen futbol ligi olan İngiliz Premier Ligi’nde yarışma ihtimali onu heyecanla doldurdu.

Emily birkaç telefon görüşmesi yaparken Kristin sessizce ona destek verirken, içinde derin bir tatmin duygusu hissetti. Önündeki yol açıktı ve olağanüstü yolculuğunda bir sonraki adımı atmaya hazırdı.

Güzel Rus garson, Zachary’ye servis yaparken yanakları kızarmış bir şekilde içecek ve atıştırmalıklarla geri döndü. Telefon görüşmelerini yeni bitirmiş olan Emily, şakacı bir dürtmeye daha dayanamadı. “Oldukça iyi bir izlenim bırakmışsın gibi görünüyor,” diye takıldı.

Zachary sadece gülümsedi, cevap vermemeyi tercih etti, Kristin ise gözlerinde belli belirsiz bir duygu parıltısıyla kenardan izliyordu.

Çok geçmeden sohbet yumuşadı ve Torino’dan Liverpool’a taşınmaya başladılar. Gelecekteki yuvaları hakkında konuşmaya başladılar, Liverpool’da hayatın neler getireceğini tahmin etmeye ve yeni bir başlangıç yapmanın heyecanını paylaşmaya başladılar. Özel kabinde kahkahalar ve güçlü bir dostluk duygusu yankılandı.

Sohbetlerinin ortasında Kristin, Zachary’nin ertesi gün Fildişi Sahili, Abidjan’a yapacağı dönüş seyahatini aniden gündeme getirdi. “Bu gece yola çıkmayı planlıyorum, böylece senden önce varıp Abidjan’daki programını ayarlayabilirim,” diye bilgi verdi.

Zachary takdirle başını salladı. “Teşekkür ederim Kristin. Akademi günlerimden beri senin ve Emily’nin benim için yaptığı her şey için minnettarım.”

Tam o sırada Zachary’nin aklına bir fikir geldi ve hafifçe öne eğildi. “Kristin, Abidjan’dan Kongo Demokratik Cumhuriyeti’nin Bukavu şehrine özel bir uçak ayarlayabilir misin? Dünya Kupası’nı yeni kazandığım için, merhum büyükanneme saygılarımı sunmak üzere sessizce ve sessizce doğduğum yere geri dönmek istiyorum. Ama yolculuğumu kamuoyunun bilmesini istemiyorum.”

Kristin’in gözleri hafifçe kısıldı ama profesyonelce başını salladı. “Elbette Zachary. Tüm ayarlamaları ben yaparım.”

Emily ise kaşlarını çattı. “Zachary, güvenliğin konusunda endişeliyim. Demokratik Kongo Cumhuriyeti uluslararası haberlerde sıklıkla siyasi açıdan istikrarsız olarak bildiriliyor ve sen oradan ayrılıp başka bir ülkede oynamaya gittin. Güvenli olmayabilir.”

Zachary güven verici bir şekilde gülümsedi. “Endişelerini anlıyorum Emily. Ama Kristin’in büyükbabası Bay Stein’ın adamları, Demokratik Kongo Cumhuriyeti’ndeki ilk futbol akademisinin temelini atmak için Bukavu’dalar. Bana onlar bakacak.”

Kristin iddiasını hemen destekledi. “Evet, Emily. Büyükbabamın ailesi orada ve Zachary’nin güvenliğini sağlayabilirler.”

Emily içini çekti ama sonunda pes etti. “Tamam, ama lütfen korumanla seyahat et.”

Zachary başını salladı. “Yapacağım. Kristin, lütfen bu ayarlamaları da yap.”

Başka konulara geçince hava bir kez daha yumuşadı. Kısa süre sonra saat 16:00’yı vurdu ve hanımlar gitmeleri gerektiğini söylediler. Emily, Liverpool ile son sözleşme görüşmelerine başlamak için o gece İngiltere’ye gidecekti. Kristin ise, Zachary gelmeden önce programını ayarlamak için Abidjan’a gidecekti.

Zachary gülümsedi ve onlara sımsıkı sarıldı. “Her şey için ikinize de teşekkür ederim. İyi yolculuklar.”

Emily ve Kristin özel kabinden ayrılırken, Zachary içinde bir memnuniyet dalgasının yükseldiğini hissetti. Önemli bir kariyer değişikliğinin eşiğindeydi ve geleceği her zamankinden daha parlak görünüyordu.

Otel odasına döndüğünde, kendini kurgu dünyasına kaptırmaya hazır bir şekilde spor mangasını eline aldı. Akşam olaysız geçti ve Zachary sakin bir gece uykusu çekti.

Sonunda, Moskova’daki otel odasının perdelerinden süzülen sabah ışığı Zachary’nin yüzüne altın rengi bir ışıltı düşürdü. Dünya Kupası zaferinin hatırası aklında tazeyken, irkilerek uyandı.

Dünya Kupası’nı kazanmanın verdiği başarı duygusu, onu gururla doldurdu ve Afrika’ya dönüş yolculuğu için heyecanlandırdı. Sistemin canlılık artırıcı iksirleri sayesinde kendini yenilenmiş hissederek esnedi ve gerindi. Sanki zorlu Dünya Kupası finalinin yorgunluğu hiç yaşanmamış gibiydi.

Zachary hızla duş alıp Fildişi Sahili eşofmanını giydi. Sabah tam 6:00’da, otel kasasından Dünya Kupası madalyasını, Altın Ayakkabı ve Altın Top’u aldı. Ödülleri nihayet elindeyken, Fildişi Sahili takım arkadaşlarıyla otelin yemek salonunda erken bir kahvaltıya katıldı.

Atmosfer yorgunluk ve coşkunun bir karışımıydı. Oyuncular yumurta, kızarmış ekmek ve taze meyvelerle dolu tabaklar eşliğinde hikâyeler anlatıp kahkahalar attılar. Boyunlarındaki ışıltılı Dünya Kupası madalyaları, auralarına benzersiz bir hava kattı ve sabaha ekstra bir ışıltı kattı.

Zachary içeri girdiğinde, oyuncular ıslık çalıp tezahürat yaptı. Bazıları ayağa kalkıp şaka yollu ödüllerini taşımasına yardım etmeyi teklif etti. Zachary sırıttı ve kupalarını, şekerlerini potansiyel hırsızlardan koruyan bir çocuk gibi sıkıca tuttu. Oda kahkahalarla doldu ve takımın havası yükseldi.

Koç Hervé Renard ayağa kalktı ve dikkatlerini çekmek için kadehini tokuşturdu. “Beyler, her birinizle ne kadar gurur duyduğumu bir kez daha söylemek istiyorum. Disiplininiz, bağlılığınız ve sıkı çalışmanız meyvesini verdi. Bugün, hem memleketinize, hem de artık benim memleketime şampiyon olarak dönüyoruz. Bu anın tadını çıkarın, çünkü sonsuza dek saklayacağınız bir an.”

Takım alkış ve tezahüratlarla coştu. Fildişi Sahilli kaleci Sylvain Gbohouo, Zachary’yi gülümseyerek dürttü. “Geçit törenine hazır mısın Zachary?”

Zachary, Abidjan’daki coşkulu kalabalığı, bitmek bilmeyen konuşmaları ve zaman alan kutlamaları çoktan hayal etmeye başlamıştı. İstediği gibi olabilseydi, spor mangasını okumaya devam etmek için sessiz bir yer bulmak daha cazip bir seçenek gibi görünüyordu. “Dürüst olmak gerekirse, bu tür halka açık etkinlikleri bir Dünya Kupası finaline hazırlanmaktan daha sinir bozucu buluyorum. Ama sakin kalıp eğlenmek için elimden geleni yapacağım.”

Gbohouo kıkırdadı. “Bu kutlamalar bizim için oynuyor dostum. Tadını çıkar.”

Zachary gülümsedi. “Deneyeceğim.”

Sabah 6:45’te otelden çıkış yapıp takım otobüsüne bindiler. Şeremetyevo Uluslararası Havalimanı’na doğru hızla ilerlerken, Moskova şehri pencerelerden bulanıklaşarak, eve dönüş düşüncelerinin fonunu oluşturuyordu.

Otobüs heyecan ve düşüncelerle doluydu. Her oyuncu kendi düşüncelerine dalmış, tarihi galibiyetlerinin anılarını yaşıyordu.

Nihayet havaalanına vardıklarında, yoğun bir hareketlilikle karşılaştıklarını görünce şaşırdılar. Rusya ve Avrupa’nın diğer bölgelerinden taraftarlar ve medya mensupları, Dünya Kupası şampiyonlarını bir an olsun görebilmek için etraflarını sarmışlardı.

Zachary ve takım arkadaşları, organize kaosun içinde amaç duygusuyla yol alıyor, varlıklarıyla etraflarındaki herkesin dikkatini çekiyorlardı.

Güvenlik ve havaalanı prosedürlerinden geçerken, Zachary genç hayranların adını haykırdığını görünce gülümsemeden edemedi. Özellikle coşkulu bir çocuk dikkatini çekti ve elindeki tişörtü ve kalemini ona doğru salladı.

Zachary hızla takımdan ayrılıp eğildi ve çocuğun formasına adını yazdı, genç taraftarın kulaklarına varan bir gülümsemeyle karşılaşmasını sağladı.

Takım arkadaşlarına katılırken Eric Bailly, gözlerinde şakacı bir parıltıyla arkasını döndü. “Zachary, Putin’in ülkesinde bile bir süperstarsın!” diye takıldı.

Zachary kıkırdayarak başını salladı. “Sanırım yakında birkaç korumaya daha ihtiyacım olacak.”

Takımın etrafındaki coşku, terminalde ilerlerken de devam etti ve büyük bir heyecan yarattı. Pistte bekleyen özel kiralık uçağa vardıklarında, havalimanı neredeyse tamamen durmuştu ve tüm gözler zafer kazanan Fildişi Sahili takımının üzerindeydi.

Sabah 7:30’da uçağın tekerlekleri yerden kesildi ve Fildişi Sahili’ne doğru havalandılar. Uçuş, onları bekleyen kaotik heyecanla dingin bir tezat oluşturuyordu.

Çoğu oyuncu Dünya Kupası yolculuğunun yorgunluğuna yenik düşüp koltuklarında uyuyakaldı. Zachary ve Zaha gibi diğerleri ise film veya müzikle rahatladı, zihinleri finalin coşkulu anıları ile eve dönüşlerinin heyecanı arasında gidip geldi.

Sonunda uçak, Abidjan saatiyle 13:00 civarında Félix-Houphouët-Boigny Uluslararası Havaalanı’na doğru alçaldı ve kabinde elle tutulur bir heyecan vardı.

Oyuncular heyecanla uyandılar, birbirlerine bakıp genişçe sırıttılar. Turuncu eşofmanlarını düzeltip saçlarını tarayarak, zafer dolu dönüşlerini yakalayacak kameralara hazırlandılar.

Uçak sorunsuz bir şekilde yere indiği anda, oyunculardan bir sevinç çığlığı koptu. Evlerindeydiler. Afrika topraklarına geri dönmüşlerdi. Kabin kapısı açıldığında, Abidjan’a özgü sıcak ve nemli hava uçağı doldurdu ve takımı tanıdık bir kucaklamayla sardı.

Teknik direktör Hervé Renard ve yardımcıları gemiden ilk inenler oldu, onları Dünya Kupası kupasını havaya kaldıran, gülümsemesi Afrika güneşi kadar parlak olan Gervinho takip etti.

Zachary, elinde madalyalarla piste çıkıp kahraman gibi karşılandı. Havaalanı, yüzleri gururla parlayan askerler ve ileri gelenlerle doluydu. Bariyerlerin ötesinde, kalabalığın coşkusu sağır ediciydi; ulusal bir gurur ve sevinç dalgasıydı.

Fildişi Sahili bu anı bekliyordu ve işte o an geldi.

Takımı Abidjan sokaklarında taşımaya hazır bir araç konvoyu onları bekliyordu. Üstü açık otobüslere binerken, oyunculara Fildişi Sahili bayrakları verildi ve coşkuyla salladılar.