Bölüm 668: Yeni Düşman Yaratıldı

Bölüm 668: Yeni Düşman Yaratıldı

(Kült kontrolündeki gezegenlerde, Nemo’dan On Gün Sonra)

Nemo’daki zaferin üzerinden on gün geçmişti, ancak gezegenler arasında Tarikatın sancağını dalgalandıran bu hâlâ insanların anlattığı tek hikayeydi, tekrarlanmaya değer tek olay, günlük mücadelenin bulanıklığını ortadan kaldıran tek zaferdi.

Vortha’nın kalabalık pazarlarında tüccarlar, sanki kendileri de siperlerde Ejderha Ordusu’nun yanında duruyormuş gibi, neşeli ve gururla dolup taşarak bu konu hakkında konuşmak için tezgahlarının üzerinden eğildiler.

Çocuklar “Ben Ejderhayım!” diye bağırarak tezgahların arasında koşuştular. küçük yumruklarını, adı artık yalnızca askerlerle sınırlı kalmayıp sıradan halkın nefesine dokunan bir ilahiye dönüşen Aegon Veyr’i taklit ederek kaldırdılar.

Belas’ta madenciler kuyularından sırt ağrıları ve is lekeli yüzlerle döndüler, ancak aletlerini düşürürken bile savaştan bahsettiler, Veyr’in kılıcının lejyonları nasıl parçaladığını, varlığının hatları nasıl sabitlediğini, gidişatı nasıl değiştirdiğini canlı tonlarla anlattılar.

Elbette görmemişlerdi ama ağızdan ağza yayılan görüntüler, görüntüyü herhangi bir kristal kaydın yapabileceğinden daha net bir şekilde resmetmişti ve bu onlar için yeterliydi.

Tithia’nın meyhanelerinde, izinli askerler seslerini yükseltirken, Veyr adına sert ilahiler söylerken bardaklar ahşap masalara çarpıyordu; sarhoş neşeleri, kalabalıkların sadece dinlemek için toplandığı sokaklara yansıyordu, onlara kendi gruplarının Beş Büyük Klandan birine karşı dimdik ayakta durduğu ve dayandığı hatırlatılıyordu.

Sıradan halk için bu sadece bir zafer değildi; Tarikatın bir kez daha yükselişte olduğunun kanıtıydı.

Ejderha geri dönmüştü!

Her ne kadar Aegon Veyr’in adı en parlak isim olsa da fısıldanan tek isim bu değildi.

Konuşmaların arasında daha yumuşak ama ısrarcı ikinci bir isim dolaştı; Leo’nun rolü, ülke içinde yeterince bildirilmese de, ona yine de birçok övgü getirdi.

Onun yaptıklarından hayranlıkla bahsediliyordu, özellikle de onu Tarikatın hâlâ üretebileceklerinin bir sembolü, kahramanlar çağının bitmediğine dair bir söz olarak gören genç kuşak arasında.

On gün geçmişti ama Nemo’ya karşı kazanılan zafer hâlâ tazeydi, her konuşmada hâlâ canlıydı, hâlâ günlük yaşamın ritmine eklemlenmişti ve bu doğal olarak bazı Kült Elder’ların yanlış yöne gitmesine neden oldu.

“Halk, Ejderhaların başarılarından çok fazla etkilenmeye başlıyor.

Etkileri arttıkça, yakında Yaşlılar Konseyi’ne karşı sorumlu olmayacaklar…” Karşısında en çok güvendiği iki kişi otururken Birinci Yaşlı şikayet etti.

Sağda, kollarını kavuşturmuş bir şekilde, sadece başını sallayan ve Birinci Büyük’ün söylediği her şeye katılan Üçüncü Yaşlı oturuyordu, sol tarafta ise yakın zamanda Yedinci Büyük görevine terfi eden On İkinci Yaşlı kılığına giren Kaosgetiren oturuyordu.

“Nemo’nun fethi bittikten sonra, onları en az altı ay ila bir yıl boyunca eğitime gömmeliyiz ve onları halkın gözünden uzak tutmalıyız.

Onlara yeni bir gezegensel görev atamadan önce şöhretlerinin biraz soğumasına izin vermeliyiz.” Birinci Yaşlı, Kaosgetiren’in anında tiksintiyle derisinin karıncalandığını hissettiğini söyledi.

Bu, İlk Yaşlı ile özel bir ortamda ilk buluşmasıydı ve şimdiden ondan iliklerine kadar nefret ediyordu.

“Evet… evet, kesinlikle haklısınız, Lord First, hala fırsatımız varken kanatlarını kesmeliyiz.” İkisi de Kaos Getiren’e bakmak için döndüğünde Üçüncü Yaşlı yankılandı.

“Eh, şöhretlerinin gerçekten arttığını ya da risk taşıdığını inkar etmeyeceğim, ancak önümüze çıkan fırsatı yanlış hesapladığınıza inanıyorum,” diye başladı Kaosgetiren, sözleri dikkatlice ölçülmüş, ifadesi sakindi, ancak sakin maskesinin ve sabit gözlerinin altında zar zor zaptedebildiği bir nefret yanıyordu.

“Evrensel manzara şu anda istikrarsız. Su Klanı gün geçtikçe parçalanıyor, gezegenleri hem iltica edenler hem de Büyük Klanlar tarafından ele geçiriliyor.

Şimdi Ejderhalarımızı dizginlemenin değil, onları yeniden serbest bırakmanın, Tarikatın sancağını başka bir fetihte taşımalarına izin vermenin zamanı.

Her zafer ivme kazandırır. Her fetih konumumuzu güçlendirir. Onları şimdi eğitime gömmek, zamanı boşa harcamak demektir. servet dalgası arkamızda koşuyor.”

Birinci Büyük’ü mantığı görmeye cesaretlendirerek sözlerinin havada kalmasına izin verdi. Ancak ne yazık ki.

“Hayır—” FirsKaosgetiren daha sözünü bitirmeden Elder tersledi, sesi sessizliği kesecek kadar keskindi.

“Başka bir fetih üzerine kumar oynamayacağız. Ejderha Ordusu ilerdeyken pes etmeli. Nemo bir zaferdi, evet, ama bu tür zaferler tehlikelidir. Egoları şişirirler, pervasızlık ekerler, Konsey’e olan saygılarını zayıflatacak şekilde insanları cesaretlendirirler. Şimdi ihtiyacımız olan şey genişleme değil, konsolidasyondur.”

Sesi giderek yavaşladı, ağırlaştı, her hece sanki kelimeleri şu anda oturdukları odanın taşlarına kazımak istiyormuşçasına kasıtlıydı.

“Ejderhalar eğitime geri çekilecek. Onları halkın gözlerinden uzak tutacağız ve daha fazla yayılmadan önce kontrol edilemeyen ateşlerini söndüreceğiz.

Ve insanlar neden bu kadar iyi performans gösterdiklerini, neden Yu Klanı’nı sanki savaş için doğmuşlar gibi yarıda kestiklerini sorduğunda— Cevabın net olduğundan emin olacağız.”

Dudakları gözlerine hiç dokunmayan bir gülümsemeyle büküldü.

“Bu onların cesaretleri, yetenekleri veya ruhları yüzünden olmayacak. Hayır. Bizim sayemizde olacak. Büyükler yüzünden. Kitlelere zaferlerinin yalnızca onlara bahşettiğimiz gizli sanatlardan, sağladığımız ilahi eğitimden, Konseyin bilgeliğinden geldiğini söyleyeceğiz. Şöhretleri bizim şöhretimizi besleyecek ve ihtişamları Tarikatı gerçek anlamda yöneten yapıya, yani Yaşlılar Konseyine yönlendirilecek.”

Birinci Yaşlı, her zaman dalkavuk olan Üçüncü Yaşlı’nın hevesle başını sallayıp tıslayan bir ses tonuyla eklemesini önerdi: “Evet, evet, insanlar Ejderhaların Konsey’in eliyle bilenmiş ve kullanılan aletlerden başka bir şey olmadığını unutmamalı. Biz olmasaydık onlar bir hiç olurdu.”

Bu yanıtı dinleyen Kaosgetiren hafifçe gülümsedi, ancak içi kaynıyordu, ağızlarından damlayan zehirli ikiyüzlülük karşısında midesi bulanıyordu.

Mümkün olsaydı, bu saygın Büyüklerin ikisini de oturdukları yerde yerle bir ederdi ama şimdilik bunu yapacak ne imkânı ne de gücü vardı.

Yine de ikisini ortadan kaldırılması gereken düşmanlar olarak işaretledi, sanki bugün hiçbir şey yapmamış gibi, bu andan itibaren onların ölümü için komplo kurmaya başlayacağına yemin etti.