Bölüm 668

Bölüm 668

Bu tepkiye değecek bir haber olmalı. Ian, dudaklarını bükerek mırıldandı ve bardağını tekrar eline aldı.

Yavaşça içkisini yudumlarken Lucas başını salladı. Öyle görünüyordu. Ancak soruma karşılık Ekselansları, sadece Aziz'in Temsilcisi'nin sözlerinin doğru olduğunu teyit edebildiğini söyledi. Fakat...

Bardağını masaya bırakan Ian'a parşömeni uzattı.

Ne kadar düşünürsem düşüneyim, sadece bundan ibaretmiş gibi gelmedi. Bu yüzden aceleyle buraya geldim.

Cevap bu mektubun içinde olmalı. Ian başını sallayarak parşömeni aldı.

Bakışları, balmumuyla mühürlenmiş Başdük'ün mührünün üzerinde gezindi.

Evet, eminim öyledir, diye yanıtladı Lucas.

Ian mührü kırdı. Parşömeni açtı ve dikkatle okumaya başladı. Çok geçmeden dudaklarının kenarı yukarı kıvrıldı.

Anlıyorum. Rahatlamış görünmesine şaşmamalı.

Neden öyle dediniz? diye sordu Lucas, huzursuzluğunu gizleyemeyerek temkinli bir tavırla.

Mev de içkisini yudumlarken gözlerini Ian'dan ayırmıyordu.

İmparator, Doğu Cephesi'ne gönderilmek üzere takviye kuvvet talep etmiş, diye yanıtladı Ian, gözlerini mektuptan ayırmadan sakin bir sesle. Mümkünse beni ve barbar lejyonunu istiyor.

Lucas'ın gözleri fal taşı gibi açıldı. Mev de en az onun kadar şaşırmıştı. Sadece Ian son derece sakin kalmış, sanki hiçbir şey yokmuş gibi okumaya devam ediyordu.

Bir süre boş boş ona baktıktan sonra Lucas nihayet uzun bir iç çekti. Demek mesele bu. Şimdi her şey anlam kazandı...

Başdük'ün kucağına mükemmel bir bahane düşmüştü; hem Ian'ı hem de barbar lejyonunu aynı anda Kuzey'den göndermenin bir yolu. İfadesinin neden üzerinden bir yük kalkmış gibi göründüğüne şaşmamalı.

Kuzey'in sütunlarından birinden böyle kritik bir zamanda ayrılmanın ona acı verdiğini, ancak Majesteleri'nin isteğini geri çeviremeyeceğini yazmış. Kuzey Barbar Lejyonu'nun itibarını Merkez bölgesinde de artırmak için bunu bir fırsat olarak görmemi rica ediyor.

Lu Solar, merhamet et... Lucas gözlerini kapatıp inledi.

Hepsi bu mu? diye sordu Mev. Sesi belirgin şekilde daha soğuktu.

Bakışlarını parşömenin köşesine kaydıran Ian başını iki yana salladı. Elbette hayır. Ayrıca Majesteleri'nin, lejyonla birlikte İmparatorluk Başkenti'ne uğramamızdan büyük memnuniyet duyacağını da yazmış. Ve Kuzey'in onurunu korumamı istemiş.

Lucas burnundan uzun bir iç çekti. Gözlerini kısan Mev, bardağını kıracakmışçasına sıkı bir şekilde kavradı.

Birkaç dakika sonra Ian parşömeni tekrar rulo yapıp masaya bıraktı. Gereksiz yere uzun yazmış.

Ian'ın ifadesi sesi kadar sakindi.

Reddetmek için bir gerekçe bulmalısın, dedi Lucas o anda. Yüzünü sıvazladı ve derin bir nefes alarak sakinleşmeye çalıştı.

Ian ve Mev bardağı tutan elleriyle ona döndüklerinde, ekledi: Aziz'in Temsilcisi'ni bu kadar kısa sürede tekrar kaybedemeyiz. Umut Şehri de tehlikeye girer.

Hayır, Başdük'ün isteğini kabul edeceğim, dedi Ian.

Mev'in gözleri seğirdi, Lucas'ın gözleri ise tekrar büyüdü.

Ciddi misin?

Bu bir İmparatorluk emri.

A-Ama Aziz'in Temsilcisi ve barbar lejyonu muazzam bir sembolik ağırlığa sahip. İç savaş bitene kadar tekrar tekrar en tehlikeli cephelere gönderileceksin!

Lucas'ın sesi istemsizce sertleşmişti. Bu çok doğaldı. Tuzak acı verici derecede barizdi.

Başdük, Ian'ın Kara Prens ile çatışıp bu süreçte ölmesini umuyor olabilir. Ya da geri dönemeyecek şekilde İmparatorluk içinde hapsolmasını.

Bunların hiçbiri gerçekleşmese bile sonuç aynı olacaktı. Barbar lejyonu savaş boyunca ağır kayıplar verecekti.

Belki. İşte tam da bu yüzden iyice hazırlanmamız gerekiyor.

Yine de Ian bardağını tekrar eline alırken sesi sakindi.

Dudaklarına götürürken ekledi: Ne özensiz teçhizatla ne de seçkin birliklerimiz şu anki gibi yorgun ve yaralıyken yola çıkabiliriz.

Ancak o zaman Lucas'ın gözlerinde bir farkındalık parıltısı belirdi. Ian'ın sesindeki bir şey nihayet ona tuhaf gelmişti.

Mev'in bakışları hafifçe kısılırken, Ian şarapla dudaklarını ıslattı ve şöyle dedi:

Sizden bir ricada daha bulunabilir miyim, Komutan?

Lütfen söyleyin, Aziz'in Temsilcisi.

Cevabımı Başdük'e iletebilir misiniz?

Elbette iletirim, ancak cevabın içeriği hakkında bir ipucu verebilir misiniz?

Kendisi de bir çıkış yolu arıyordu. Sadece Ian'a duyduğu saygıdan değil, Kuzey'in kendisi de yaklaşan savaşa sürüklenebileceği için. Böyle bir zamanda, Kuzey'in Yarı Tanrısı'nı ve lejyonunu Merkez'e kaybetmek düşünülemezdi.

Bu zor değil. Hatta detaylarını sizin de bilmeniz daha iyi olur. Ian hemen başını sallayarak ekledi: Çorak toprakları boyunduruk altına alırken ciddi kayıplar verdiğimiz için, tamamen iyileşip yeniden organize olduktan sonra yola çıkacağımızı yazacağım.

Ian'ın Lucas'a bakan gözleri anlamlı bir şekilde parladı. Ve bu süre zarfında Başdük, lejyonun ihtiyaç duyacağı silahları, yiyecekleri ve diğer malzemeleri gönderecek.

Ian bakışlarını başka yöne çevirdiğinde Lucas ona boş boş bakıyordu.

İki bin... hayır, bu İmparatorluk emriyle yapılan bir yürüyüş olduğu için sadakatsiz görünmemize yer bırakamayız, diye mırıldandı Ian, kendi kendine konuşur gibi.

Ardından ifadesi tuhaflaşan Mev'e baktı ve ekledi: En az dört bin askerlik malzeme talep edeceğim. Elbette bunlar Kuzey'in sunabileceği en iyi silahlar olmalı. Majesteleri'nin huzuruna çıktığımızda lejyon perişan görünürse, Başdük'ün sadakati sorgulanmaz mı?

Tekrar Lucas'a dönen Ian, bardağını hafifçe kaldırdı. Böyle bir durumda Kuzey'in onuru yerle bir olur.

Hah... Lucas'ın dudaklarından nihayet bir iç çekiş döküldü.

Ian bir yudum şarap aldı ve sakince devam etti: Elbette, birlikte çalışmayı kabul ettiğimize göre, böyle talihsiz bir şeyin olmasına izin vermeye niyetim yok.

Ne yapmayı planlıyorsun? diye sordu Lucas, dudaklarını zar zor kıpırdatarak.

Ian hafifçe gülümsedi. Başka ne yapabilirim ki? Malzemeler gelmezse, gidip kendim almam gerekecek.

Elbette lejyon size eşlik etmeli, diye araya girdi Mev.

Ian'ın bakışlarını yakalayınca ekledi: Böylesi daha verimli olur.

Sesinin aksine, dudaklarında da bir gülümseme yayılıyordu.

Ian bardağını ona doğru hafifçe kaldırdı. Beklendiği gibi, içgörünüz olağanüstü. Başkan yardımcım olur musunuz?

Eğer kabul ederseniz, memnuniyetle, diye yanıtladı Mev, bardağını karşılık olarak kaldırarak.

İkisi içkilerini yudumlarken Lucas onlara şaşkınlıkla baktı ve sonunda boş bir kahkaha attı. Başdük'ü oldukça zor bir durumda bırakıyorsunuz. Ne kadar bakarsam bakayım, Travelga'nın elinde o kadar malzeme kaldığını sanmıyorum.

Malzemeleri cephe kalesinden getirmek oldukça uzun zaman alacaktır. Aynı zamanda Başdük'ün kararı geniş çapta duyulacaktır. Kuzey'in yarı tanrısını bu kadar kolay teslim etmek sonuçsuz kalmayacaktır.

Ve barbar lejyonunu sadece kendi kaynaklarıyla ağır bir şekilde silahlandırmak bile başını ağrıtmaya yetecektir.

Ona böyle bir karşılık vermek...

Karşılık mı? Ian bardağını bırakırken gözünü bile kırpmadan söyledi: Tıpkı Ekselansları'nın yaptığı gibi, ben de sadece meseleleri mantığa uygun şekilde hallediyorum.

Haklısınız. Lucas hala gülümseyerek başını salladı ve nihayet kendi bardağını eline aldı. Bunu duyduktan sonra, haberci olduğum için neredeyse memnunum. Cevabınızı okuduğunda Ekselansları'nın nasıl bir ifade takınacağını merak ediyorum.

Bunu ben de merak ediyorum. Eğer tekrar karşılaşırsak, lütfen bana da bildirin, Komutan, dedi Mev, Lucas'a bakarak.

Memnuniyetle bildiririm. Efendim, memnuniyetle. Lucas hemen yanıtladı ve bir yudum aldı. Endişe yerine, gözlerinde tuhaf bir beklenti yayılıyordu.

Şimdiden hayal edebiliyordu: Malzemeler bile hazırlanmadan patlak veren bir iç savaş. Ve bunun sorumluluğu elbette doğrudan Başdük'e kalacaktı.

Ayrıca Ian'ın barbar lejyonunu Travelga'ya doğru yönlendirdiğini de net bir şekilde hayal edebiliyordu. Birkaç nadir kişi dışında, kimse yollarına çıkmaya cesaret edemezdi.

Başdük için bu, hayal etmesi bile korkunç bir durum olurdu. Belki de cevabı aldığı andan itibaren her gece kabuslar görebilirdi.

İletmemi istediğiniz başka bir şey var mı? diye sordu Ian.

Bardağını bırakırken hareketi yarıda kalan Lucas, bir an sonra başını salladı. Madem sordunuz, bir şey daha var.

Ian'a dönerek ekledi: Travelga'da Trude ile karşılaştım. Dönüşünüzün haberini ilettim, bu yüzden kısa süre içinde Ejderha Katili'nin Savaşçıları burada toplanacak.

O herifler hala aktif mi? diye mırıldandı Ian, tek gözünü seğirterek.

Mev'in şaşkınlıkla başını yana eğdiğini gören Ian şöyle dedi: Onlar kuzeyli bir paralı asker grubu. Trude liderleri. Bir keresinde benim komutam altında hizmet etmek için ısrar etmişlerdi. Sayıları azaldıktan sonra dağıldıklarını sanıyordum. Görünüşe göre yanılmışım.

Zirve dönemlerindeki kadar olmasa da hala güçlerini koruyorlar. Savunma güçlerinin güvendiği bir isim oldukları ve erozyondan sonra yardıma ihtiyaç duyan birçok şey olduğu için.

Lucas, Ian'ın gözlerinin içine baktı.

Bildiğim kadarıyla dağılmış durumdalar ama hepsi tekrar bir araya gelirse, yüzün üzerinde olmaları gerekir.

Para getirmeyen bir şeye yardım etmek için acele edeceklerini sanmıyorum, diye mırıldandı Ian, kısık bir sesle homurdanarak.

Lucas başını iki yana salladı. Edecekler. Dönüşünüzü bekliyorlardı. Hatta kazançlarının bir kısmını Umut Şehri'ni desteklemek için kullanıyorlardı.

O herifler mi? diye sordu Ian bir an sonra, yüzünde gerçek bir şaşkınlık ifadesiyle.

Lucas gülümsedi. Onlar yoldaş ve kardeşler. Tıpkı barbarların bana hala davrandığı gibi.

Eh, bu Kuzey'in yolu. Görünüşe göre onların malzemelerini de hesaba katmamız gerekecek. İyi bilgi. Teşekkürler. Ian nihayet bir kahkaha attı ve bardağını kaldırdı.

Lafı bile olmaz. Lucas karşılık olarak bardağını kaldırdı.

Bardağında kalan son şarabı da bitirerek oturduğu yerden kalktı. Yorgun olmalısınız, bu yüzden izninizle ayrılıyorum. Lütfen önce güzelce dinlenin, sonra cevabınızı yazın. Bekliyor olacağım.

Boş bardağı bırakan Ian ona baktı. Bu kadar uzun süre kaleden uzak kalman gerçekten sorun değil mi?

Endişelenmeyin. Benim gibi bir korkuluk yok diye disiplin çökecek değil, diye yanıtladı Lucas kendinden emin bir şekilde.

Ian başını salladı.

Birkaç gün içinde bir ziyafet düzenlemeyi planlıyoruz. Mektubu o zaman vereceğim. Siz de katılmalısınız, Komutan.

Evet, Aziz'in Temsilcisi. Bu bir onur olur. O halde rahatça dinlenin. Gülümsemesini gizleyemeyen Lucas, Kuzey usulü selam verdi.

Caleb'ı da yanına al. O yetenekli bir adam. Çok yardımı dokundu, dedi Ian.

Bunu duyduğuma sevindim, diye yanıtladı Lucas kapıya yaklaşırken. Elini kapı koluna koyduğunda duraksadı ve arkasına döndü. Bu arada, Aziz'in Temsilcisi.

Şişeyi kaldıran Ian ona baktı.

Bakışlarını yakalayan Lucas temkinli bir şekilde sordu: Başdük malzemeleri hemen gönderirse ne yapacaksınız?

Hazırlıklarımızı bitirip Merkez bölgesine doğru yola çıkacağız, diye yanıtladı Ian, şişeyi bardağının üzerine eğerken. Sesi son derece sakindi.

Lucas'a göre, Ian Başdük'ün asla böyle bir şey yapmayacağından eminmiş gibi geliyordu.

... Aptalca bir soru sordum, diye yanıtladı Lucas belli etmeden ve kapıyı açtı. Dışarıda bekleyen Hester'a hafifçe gülümsedi.

Görünüşe göre Başdük'ten gerçekten hiç hoşlanmıyor.

Geçen sefer de aynıydı. Lucas'ta Başdük'e karşı hiçbir sadakat yoktu, sadece bir görev duygusu vardı. Ve belki de sadece Lucas değildi. Başdük'e karşı duyulan kızgınlık uzun zamandır birikiyor olmalıydı. Bu da Başdük'ün Ian'a karşı neden özellikle temkinli davrandığının nedenlerinden biri olabilirdi.

Konuşmanız bitti mi? diye sordu Rigg, Lucas ve Hester gittikten sonra kapı eşiğinden.

Ian ona baktı ve başını salladı. Evet. İçeri gel ve ateşin başında ısın.

İşlerimi bitirince gelirim. Ne zaman yıkanmak istersiniz, Büyük Savaşçı? Suyu çoktan hazırladım.

Bunun üzerine Ian, Rigg'in yüzünü daha dikkatli inceledi. Sadece çocuğun kendi başına düşünceli bir şekilde su getirmesi değildi mesele.

Ian, çocuğun yüzünün ne kadar temiz olduğunu ancak şimdi fark etti. Geçmişte çocuğa şaka yollu söylediği sözler doğal olarak aklından geçti.

Herkesin banyo yapmaktan keyif almaya başlamasının gerçek nedeni bu muydu?