Bölüm 667: Temel Malzemeler

Çoğu ileri mühendislik ürününün temeli, malzeme bileşiminde yatar. Titanyum ve paladyum gibi sıradan metallerin başaramayacağı sayısız etkiye sahip güçlü egzotikler, her şeyi kapsayan gizlilik veya duyulmamış miktarda enerji yoğunluğuna ulaşma gibi güçlü etkiler elde etme yeteneklerini sergiler!

Olgun teknoloji sistemlerinin uygulanmasını kolaylaştırmak için, her biri olmazsa olmaz egzotiklerin tariflerini sıraladı. Bu egzotiklerin belirli bir kombinasyonda belirli sayıda olmaması durumunda, teknoloji somutlaştırılamazdı.

Bu, birinin eline elma geçmeden elmalı turta yapamayacağı anlamına geliyordu.

Elbette, usta bir fırıncıysanız, tarifi harfiyen uygulamanıza gerek yoktu. İsteseniz, turtanın elmalı kısmını armut veya orman meyveleriyle değiştirebilirdiniz. Teknolojinin kullanıcısı ne yaptığını bildiği sürece, tarifte sonsuz sayıda değişiklik yapabilirdi.

Bu nedenle, temel malzemeler listesi, her biri düşük, orta ve yüksek kalite kademelerine ayrılmış birkaç temel malzemeyi listelemektedir. Malzeme ne kadar iyiyse, performans da o kadar iyi olur.

Doğal kaynaklardan yetiştirilen taze, organik elmalardan yapılan bir elmalı turta, ucuz ve tıkabasa dolu bir serada seri üretim yapılarak aylarca kurtçukların ve diğer haşerelerin ortasında çürüyen bir elmadan yapılandan daha lezzetli olurdu.

Aynı durum her türlü teknolojinin uygulamaları için de geçerliydi. Skull Architect’in gönderdiği yoğunlaştırılmış veri paketlerinde yer alan en önemli bilgi parçalarından bazıları, temel malzemelerin basit listeleriydi.

Ves malzemeleri elde edebildiği sürece, elmalı turta tarifini kendi başına çıkarması zor değildi. Elbette, iyi bir tarif bulana kadar yıllarca binlerce turta pişirmesi gerekecekti, bu yüzden tek başına karanlıkta el yordamıyla uğraşmak istemiyordu.

Neyse ki, yoğunlaştırılmış dosya seti her iki teknolojinin de yalnızca temel prensiplerini içerse de, Ves’in en azından bir çift basit turta yapması için yeterliydi. Şimdilik, temel seviyedeki uygulamalar basit damak zevkini tatmin ediyordu. Bu aşamada, daha karmaşık bir şey yaratmak onun için imkânsızdı.

“Tüm temel malzemeleri toplamak için hâlâ bir sürü K-coin’i eritmem gerekiyor.” Ves kaşlarını çattı. “İstediğim malzemeler için bütçemi dikkatlice ayarlamam ve sıkı pazarlık yapmam gerekecek.”

Şimdilik, çalışan bir gizlilik teknolojisi örneğini yeniden inşa etmek için yeni malzemeler tedarik etmesine gerek yoktu. Savaş alanından çıkarılan gizlilik mekiği parçaları, onu çoktan kapatmış olmalıydı. Şimdiye kadar Ves, parçaların anlamını çıkarmak için gereken temel teoriyi kaçırmıştı, ancak eksik halkayı yeni elde etmişti, bu yüzden bu konuda tatmin olmuştu.

Şimdi tek yapması gereken, en az üç temel ultra kompakt pil üretmeye yetecek kadar düşük kaliteli malzeme satın almaktı. “Enerjiye aç iki küçük cihaz icat ettim bile. Üçüncü pili başka bir cihaz için ayırabilirim, hatta daha iyisi yedek olarak değerlendirebilirim.”

Acil durumlar için küçük bir miktar pay bırakarak, üç adet komple batarya üretmek için eline geçirmesi gereken farklı düşük seviyeli egzotiklerin sayısını ve miktarını zihninde saydı.

Biraz yüzünü buruşturdu. “En ucuz ultra kompakt pil bile para sömüren bir çukur.”

Ultra kompakt pillerin, bu bölgede baskın olan gizlilik teknolojisinin bile üstünde, daha yüksek teknoloji olarak değerlendirilmesinin bir nedeni vardı!

Bazı tarifler özünde basitti ve besin paketleriyle yetiniyordu, bazıları ise daha seçkinciydi ve kaliteli, organik olarak yetiştirilmiş malzemelerin kullanılmasını gerektiriyordu. Maliyet farkları çok büyüktü, ancak Ves bu konuda bir şey yapamadı. Ves daha düşük kaliteli malzemelere yönelseydi, artık ultra kompakt bir pil olarak adlandırılamazdı!

Şu anda alışveriş listesi, sınırda ortaya çıkacağı söylenen üç nadir egzotik eşyadan oluşuyordu. Mancroft bir ticaret istasyonu olduğundan, vahşi yıldızlardan dönen hazine avcılarının ganimetlerinin çoğunu kaçınılmaz olarak satıyordu. Ves, şanslı olup istediği malzemeleri bulmayı umuyordu.

“Ketis.”

“Şimdi ne oldu?” diye sordu, Ves’in kendisini bütün gün yürüyen bir arama makinesi olarak kullanmasından biraz rahatsız olarak.

“Şu üç orta dereceli egzotik bitkiyi arıyorum: sulomnium, beta-otricine ve Flesha’s Tears.”

Bu egzotik bitkilerden bazılarının adını duyduğunda gözleri büyüdü ve nefesi titredi. “Beta-Otricine’i daha önce duymamıştım ama hem sülomniyum hem de Flesha’s Tears, sınırda bulabileceğiniz en değerli egzotik bitkilerden bazıları! İlkinden birkaç gram ve ikincisinden de birkaç mikrogram bulmayı başaran herhangi bir hazine avcısı, büyük ikramiyeyi kazanmış demektir!”

Bunların maliyetinin ne kadar olduğunu biliyor musun?!”

“Neden bankaya uğradığımı sandın? Ne kadara mal olduklarını biliyorum, bu yüzden birikimlerimi çektim. Ketis, ne olman gerektiğini unutma. Her makine tasarımcısı para kazanma makinesidir. Birkaç yüz milyon kredi kazanmak benim için nefes almak kadar kolay. Mayra gibi ustaların durumu daha da iyi.

Her biri, medeni uzayda büyük bir mekanik üreticisinin temeli olabilir! Mekanik tasarım yeteneklerinizi geliştirmek için içtenlikle çalıştığınız sürece, pahalı egzotik ürünler edinmek sıradan insanlar için kıyafet alışverişi kadar önemsiz hale gelecektir.

Ves, bu sözleri söylerken gizli bir niyet besliyordu. Onun açgözlülüğünü kışkırtmak istiyordu. Ne yazık ki, bu kötü alışkanlığın Ketis’e bulaştığına dair hiçbir işaret görmedi.

İlkel bir yerleşim yerinde büyüyen ve daha gençken Lydia tarafından alınıp örgütüne dahil edilen bir Kılıç Kızı olan Ketis, daha önce parayla pek fazla ilgilenmemişti. Zenginlik ve gelir eşitsizliği kavramları, şanslı bir kocaya itaatkar bir ev hanımı olmak kadar ona yabancıydı.

Eğer Ves, Ketis’i bir mech tasarım tarikatına dönüştürmek istiyorsa, o zaman başka bir yola tutunması gerekiyordu.

Hiçbir insan mükemmel değildi. Kadın mekanik tasarımcısı, Kılıçbalığı yetiştirilmesinin verdiği etkiyle zaten çarpık bir kişiliğe sahipti. Ves’in mekanik tasarımına olan tutkusunu ateşlemek için tek yapması gereken doğru kişilik özelliğini ortaya çıkarmaktı.

Grup, makine fanatikleri kalabalığının arasından geçip çoğunlukla endüstriyel malzeme ve ekipman satan alt güverteye inmek için ellerinden geleni yaptı. Bu istasyon katına çok daha az insan giriyordu ve bu da Ves, Ketis ve refakatçilerine rahatça hareket edebilecekleri bir alan sağlıyordu.

Mağaza mağaza gezerken, istasyonda coşkulu tezahüratlar yankılanıyordu. Kin yarışı sona ermişti!

“Cehennem Sesi Ölümsüzleri yendi! Öldürülemeyen adam sonunda öldürüldü!”

“Kale Yıkıcılar, Cehennem Sesi’nin hile yaptığını iddia ediyor! Çok öfkeliler!”

“Kahretsin, filoları hizmete girmeye başlıyor! Gemilerimize geri dönelim ve kaçalım!”

Ves sessizce küfretti. Bu sadece bir mekanik düellosuydu. Kaybedenler gururlarını bir kenara bırakıp yenilgiyi onurla karşılayamaz mıydı? Bu Kale Yıkıcılar da önemli bir mesele gibi görünüyor. Delirirlerse verebilecekleri hasar muazzamdı.

Yine de Bosey Klanı, uzay istasyonlarının yakınlarında rastgele bir korsan grubunun cirit atmasına izin vermezdi. Bu, işlerine zarar verirdi.

Yine de düellonun sonucuyla ilgili huzursuzluk yavaş yavaş taraftarlara da yayılmaya başladı. Homurdanan paralı askerler, seçtikleri şampiyonlarını herkesin gözü önünde kutlayan, rahatsız edici derecede gürültülü korsan gruplarının yanından geçiyorlardı.

Sonunda durum çığırından çıktı. Grubunun hemen önünde, iki çete üyesi kavşağın ortasında karşı karşıya geldi. Etraftaki seyirciler ve satıcılar kavga kokusu alıp fareler gibi kaçıştılar! Tüm dükkanların zırhlı kepenkleri rekor sürede indi, sanki onlarca yıldır aynı şeyi yapıyorlarmış gibi!

“Ves, korkarım daha ileri gidemeyiz. İleride bir olay var.” Nolsen, yüz plakası otomatik olarak miğferin üzerine inerken söyledi. Dış iskelet muhafızları savaş moduna geçti. “Bu çatışmanın bizimle hiçbir ilgisi yok, bu yüzden rotamızı değiştirmemizi şiddetle tavsiye ederim.”

“Hadi gidelim o zaman.” Ves başını salladı. O holiganlar dövüşmeye kararlı oldukları sürece burada alışveriş yapma fırsatı yoktu. “Bu uzay istasyonunda bir sürü satıcı var. Aradığımızı her zaman başka bir yerde bulabiliriz.”

Ketis söze girdi. “Mancroft’u daha önce birkaç kez ziyaret ettim. Genellikle tezgah altında bırakılan türden, daha nadir mallar satan birkaç büyük mağaza biliyorum. En yakın akrabaları Big Dickson’s, çünkü Delta Grind Collective’in bir şubesi. Mancroft’taki mağazaları tam şu kavşağın kesiştiği noktada.”

Kolektif, madenler ve doğal kaynak yataklarıyla çok sayıda iş yapıyor. Faris Yıldızı Bölgesi’ndeki en büyük malzeme tedarikçilerinden bazılarıdır.”

“Yani ihtiyacım olan egzotik şeyleri bulabileceğin bir yer varsa, orası Big Dickson’s mu?”

“Daha da iyisi, onlara Kılıçbalığı olduğumu gösterirsem, onlardan bir kazak anlaşması alabiliriz! Bize ne kadar indirim yapacaklarını bilmiyorum ama Mayra’nın taban fiyatları her seferinde yaklaşık yüzde beş düşürdüğünü gördüm!”

Kulağa oldukça etkileyici geliyordu. Ves bu yüzde beş indirimi küçümsemedi, çünkü hammaddelerin toplu alımında yüzde iki indirim bile önemliydi! Daha küçük miktarlardaki egzotik ürünlerin tedariki biraz farklıydı, ancak orada bile köklü tüccarlar standart piyasa fiyatlarına bağlı kalma eğilimindeydi.

İki rakip grubun pozisyon almasına izin vermeleri halinde karşılaşabilecekleri gecikmeleri göz önünde bulunduran Ves, daha hızlı bir çözümü tercih etti.

Ketis, kendi orta muharebe zırhının ön yüzünü kapatırken sırıtmaya başlamıştı bile. Sessiz bir emir, sırtındaki kınındaki büyük kılıcın kınından fırlayıp bekleyen eldivenlerinin üzerine inmesine neden oldu. Sıkıca kavrayarak, kılıcını deneysel bir şekilde savurdu.

“Hadi şu yozlaşmış herifi doğrayalım!”

Ves hızla avucunu omuz zırhının üzerine koydu. “Dur bakalım! Gerekirse şiddete başvurmayalım. Onları korkutup kaçırmak bizim için yeterli. Sonuçta zırhımıza ve ateş gücümüze karşı ne yapabilirler ki?”

“Pff, bu adamlar tam bir pislik,” diye küçümseyerek söyledi. “Onlarla daha fazla vakit kaybetmemize gerek yok. Bizi dinlemeyecekler. Destekçileri olduğundan korkuyorsan, destekçileri varmış gibi görünmüyorlar, yoksa şimdiye kadar bununla övünürlerdi.”

İki korsan çetesi üyesi grubu, ucuz tüfeklerini ve tabancalarını birbirlerine doğrulttu. Neredeyse herkes, üzerine normal kıyafetler giydiği standart vapur tulumları giymişti. Sadece liderler zırha benzeyen bir şey giyiyordu, ama bu daha çok sarhoş bir silah ustasının doğaçlama yaptığı bir şeye benziyordu.

Ves, telsizinden önündeki figürleri incelerken Ketis ve diğerlerini sakince geride tuttu. Onlarla çatışmaya girmeden önce geçmişlerinden emin olmak istiyordu. İkisinin de korsan ittifakları tarafından desteklendiği ortaya çıkarsa, Ves hemen planından vazgeçip geri dönecekti.

“Hmmm, hiçbir önemli birliğe mensup değiller.” Ves, araştırması meyvesini verince açıkladı. “En soldaki grup Riller Dollar’dan, sağdaki grup ise Whisper Current’ın mürettebatından. İkisi de dönüştürülmüş uçak gemilerinin isimleri. Birlikleri o kadar küçük ki, sadece tek bir gemiden oluşuyorlar!”

Bu tür korsanlar, insan uzayının sınırlarında zar zor varlıklarını sürdürüyorlardı. Dönüştürülmüş bir taşıyıcı, ömrünü tamamlamış yenilenmiş bir kargo taşıyıcısı veya büyük bir nakliye aracından başka bir şey değildi.

Ves, her iki korsan grubunun da kendilerini gözetleyen bir ağabeyinin olmadığını doğruladıktan sonra, güvenlik görevlilerine güvenle harekete geçmelerini emretti. Ağır kalibreli tüfeklerini ve toplarını, herkesin ne kadar ateş gücü çıkarabileceklerini bilmesini istercesine savurdular.

Ağır, korkutucu ayak sesleri güverteye öyle bir gürültüyle çarpıyordu ki, korsan grupları arasındaki uzun süren tartışmayı kolayca bölüyordu.

“Bayanlar ve baylar, lütfen, bu önemli kavşakta böyle davranmanıza gerek yok.” Ves, pelerinli ve zırhlı bedeniyle öne çıktı. Dış iskelet muhafızlarıyla çevrili, dört gorilin koruması altındaki bir prense benziyordu. “Şuradaki dükkanın sahibiyle bir işim var.

“Eğer argümanınızı başka bir yere taşıyabilirseniz çok memnun olurum.”

Kavşaktaki korsanların büyük çoğunluğu, değişen oranlarda korku ve endişe sergiliyordu. Refakatçiler ve adamın sofistike sözleri, onlara önemli bir adamla karşı karşıya oldukları izlenimini veriyordu ki bu tamamen yanlış değildi!