Bölüm 666: Sınır Bankacılığı

Kale Yıkıcılar’ın sözde mekanik şampiyonları ile Talihsizlik Alameti arasındaki kin dolu mücadele, tüm Bağımsız Liman’ı sarmıştı. Hemen hemen her korsan, hazine avcısı, tüccar, paralı asker ve benzeri, mekaniklere hayran olma eğilimindeydi ve onları ölümüne bir düelloya tanık olmaktan daha çok heyecanlandıran hiçbir şey yoktu.

Sanki Harkensen III’te aynı şey tekrar yaşandı!

Ves, etrafındaki giderek artan düello ateşini görmezden gelerek, eskortlarına seyircileri biraz daha uzaklaştırmaları için baskı yaptı. Uzay istasyonunun kötü iç planlaması, sokakların normalden daha kalabalık olmasına neden oldu. Mekanik arenaya giden çok az yol vardı!

Vandal güvenlik görevlileri, dış iskelet giysilerine doğru itilen bilgisiz ziyaretçilerden herhangi birini yaralamaktan veya ezmekten kaçınmak istiyorlarsa, son derece hassas hareket etmek zorundaydılar. Yanlış bir hareket, bir adamın kolunu kolayca yerinden çıkarabilir veya kafatasını tamamen çökertebilirdi!

“Bankaya ne kadar uzaklıkta?”

“Sadece beş yüz metre daha!”

“Kahretsin, bu gidişle oraya ulaşmamız yarım saat sürer!”

Bu arada Ves, zihnini son zamanlardaki içgörülerini düşünmeye geri çevirdi. Sonuncusu kulağa çılgınca gelse de, gözlemleriyle örtüşüyordu.

İyi bir tasarımcı olmak için çılgın olmak gerekiyordu!

Tanıştığı her iyi mekanik tasarımcısının derin bir derinliği vardı. Bazıları bunu diğerlerinden daha iyi gizliyordu, ancak Ves, Usta er rütbesinin üzerindeki hiçbir mekanik tasarımcısının bu kaderden kaçamayacağı konusunda cesur bir tahminde bulundu!

Galaksideki trilyonlarca meka tasarımcısının putlaştırdığı Yıldız Tasarımcıları bile değil!

Ves, Zırhçı veya Çokbilmiş’in son derece sıra dışı davranışlarını anlatan biyografileri hatırladığında, her şey ona mantıklı geldi. Saplantı ve inanç, bu aşırı mekanik tasarımcılarını çok az insanın erişebildiği bir seviyeye taşımıştı!

Bu kaçınılmaz kural herkes için geçerliyse, kendisi için de geçerli miydi? Ölümcül kusuru nasıl görünürdü?

Ves’in cevabını almak için kafasını yormasına gerek kalmadı. Hemen en olası sonuca vardı: “Kariyerimi bugüne kadar tanımlayan olumsuz bir özellik varsa, o da risk alma eğilimimdir!”

Birkaç kez, rasyonel bir bakış açısının onu güvenli veya normal bir seçeneği seçmeye itmesi gereken önemli seçimlerle karşı karşıya kaldı.

Ves ise mekik yarışında kumar bağımlısı gibi davrandı ve tüm servetini on yarışçıdan birine yatırdı. Kazanma şansı sadece yüzde on olduğu için, bahis oynaması hiç mantıklı değildi!

Bir şekilde, içerdiği riskler ve tehlikeler onu çok cezbetmişti. Onu Groening IV’e çekmiş, Parlayan Gezegen kampanyasına katılmaya zorlamış ve Vandallar’la geçirdiği süre boyunca gereksiz yere çok fazla risk almasına sebep olmuştu.

Ves heyecan arıyordu!

Ve bunun için Sistem’i suçlayamazdı bile. Belki de aklında hep uykudaydı, ama ani bir şans eseri yakaladığı ve babasının kaderini değiştirmesini sağlayacak hediyesini elde ettiği an, bu şans anlarını ateşli bir nefesle kovalamıştı.

Çok açgözlüydü! Daha fazlasını istiyordu ve daha fazla kâr peşinde koşarken her türlü uyarı işaretini görmezden gelme gibi rahatsız edici bir eğilimi vardı!

Belki de onun çarpık zihninde, uyarı işaretleri Ves’i pervasız bir seçimden uzak tutmanın tam tersi bir etkiye sahipti.

Aksine, onu uçuruma doğru çeken birer cazibe unsuru oldular!

“Büyütülebilecek her türlü olumsuz özellik arasından, tasarım tanrıları beni Larkinson soyundan gelen heyecan tutkusunu benimsemeye zorladı!”

Elbette, rahatsızlığını Larkinson soyunun mecazi varlığına bağlamak oldukça şüpheliydi. Larkinson ailesi içinde bile, birçok kişi gönüllü olarak hizmet etme veya cesaretlerini kanıtlamak için başka fırsatlar arama eğilimlerinin, teyzelerinin ve amcalarının gençlere sürekli anlattığı hikâyelerden kaynaklandığına inanıyordu.

Maceracı ruhlarının sebebi doğa değil, yetiştirilme tarzıydı.

Yine de, kökeni ne olursa olsun, Ves’in derinliklerinde saklı heyecan arzusu kendi kendine hayat bulmuştu. Ves, deneyimleri ve Nitelik yükseltmeleriyle zihnini geliştirmeye devam ettikçe, düşünceleri hem güçlendi hem de daha uç noktalara ulaştı. Zihnini daha ustaca robotlar tasarlamak için optimize ederken, yan etkileri de her şeyi daha da güçlendirdi.

Sorunun kökü buydu. Daha iyi bir makine tasarımcısı olmak için zihninin dönüştürülmesi gerekiyordu ve bu süreç cerrahi ve titizlikten çok uzaktı.

Bu teoriyi formüle ettiğinde, mekanik tasarımla ilgili her şey giderek daha mantıklı hale geldi. Bu açıklama, tanınmış mekanik tasarımcılarının sıra dışı davranışlarını açıklamakla kalmadı, aynı zamanda bir mekanik tasarımcının zihnini geliştirmek için de bir reçete sundu.

Ves, kalabalığın arasından sıyrılıp gruba yardım eden Ketis’e anında bir bakış attı. Teorisini test edebilecek biri varsa, o da neredeyse hiçbir geçmişi olmayan, yeni ilerlemiş bir Acemi olan Ketis’ti. Ves’in elde edebileceği en boş kağıttı.

Kişiliği zaten güçlü özellikler sergilese de Ves, onu istediği şekle sokma hırsına kapıldı!

Ves, meka tasarlamak yerine meka tasarımcısı olarak çalışmaya başladı!

Bu inanılmaz derecede saçmalık onu kahkahalara boğdu. “Bwhahahahaha! Ne deha! Bu harika! Hahahaha!”

Kendini ne kadar aptal gösterdiğini fark edince aniden gülmeyi bıraktı. Bu, süslü bir korsan VIP’si gibi görünmesine de yardımcı olmuyordu. Nolsen, Ketis ve diğer Vandal muhafızları ona dehşet dolu ifadelerle baktılar. Normal ve dost canlısı görünen robot tasarımcıları nasıl birdenbire çılgınca bir tepki gösterebilirdi?

“Öhöm, devam edelim. Neredeyse bankaya ulaştık.”

Bu sırada, iki mekanik şampiyon arasındaki kin mücadelesi çoktan başlamıştı. Arena çoktan dolmuş ve geç gelenlerin girişine izin vermeyerek birçoğunun moralini bozmuştu. Arenanın yeraltında olması da durumu daha da kötüleştirmişti, bu nedenle galaktik ağda savaşa dair hiçbir görüntü yayınlanmıyordu.

“Bu adil değil! Bir dakika erken gelseydim, içeri girebilirdim!”

“Şu cimri Bosey’ler asılmayı hak ediyor! Neden şu küçük mekanik arenalarını geliştiremiyorlar!?”

“Beni içeri alın! Hellvoice’un bir numaralı hayranıyım! İdolümün de dahil olduğu ölüm maçını kesinlikle kaçıramam!”

Uzay istasyonunun kötü düzenlemeleri nedeniyle mekanik arenanın etrafındaki sokaklar kontrolden çıktı. Mancroft Bağımsız Limanı kendini dördüncü sınıf bir eyalet olarak gösterse de, aslında büyüklüğü ve kapasitesi Bentheim’daki büyük uzay istasyonlarından biriyle bile boy ölçüşemezdi!

Uzay istasyonu uzun zaman önce inşa edilmişti ve birçok modül zamanla boyutunu ve yapısını geliştirmiş olsa da, bu her zaman mümkün olan en ucuz şekilde yapılmıştı. Büyümesinin en iyi tanımı, günümüz şehirlerinin çoğunda görülen uzun vadeli planlamadan yoksun, organik bir şekilde gerçekleşmesiydi.

Mancroft Frontier Bank, mekanik arena kompleksinin hemen yanında elverişli bir konumdaydı. Bunun sebebi, kumar bağımlılarının sürekli olarak para rezervlerini çekmek ve likit olmayan değerli eşyalarını soğuk ve sert K-coin’lerle değiştirmek için buraya akın etmesiydi.

Elbette, aralarındaki daha zengin olanlar, yanlarında K-coin ve K-bar dolu çuval veya sandıkları taşımayı reddettiler. Bu, çevredeki korsanların vahşi bir ziyafet çekmesine neden olurdu.

Banka, işlenmiş Kavenit’lerini saklamaları için onlara kullanışlı bir kasa sağladı. Elbette, bu hizmetin her türlü ücreti ve koşulu vardı.

Korsanlar için bankacılık konusu oldukça karmaşıktı. Genellikle birçok korsan paralarını bankalara emanet etmez, bunun yerine belirsiz bir sınır yıldız sistemindeki arazilerin altına gömerdi.

Servetlerinin bir kısmını bir bankada saklasalar bile, ücretler ve benzeri konularda son derece vahşi olabiliyorlardı! Paralarını çekmek istediklerinde yüzde iki işlem ücreti ödemek zorunda oldukları için çılgına dönüp bir banka şubesini yerle bir etmeleri duyulmamış bir şey değildi!

Bir sınır bankasının başarılı olabilmesi için kâr elde etme yöntemlerinde daha dikkatli olması gerekiyordu. Bankanın en büyük gelir kaynaklarından biri, kayıp veya vefat eden müşterilerinin mallarına el koyma hakkıydı. Bu müşteriler, ganimetlerini devralacak bir mirasçıya sahip değillerdi.

Ve hatta ölen kişi servetini başkasına miras bıraksa bile, banka mutlaka kendi payını alırdı!

Korsanların savaşlarda veya uzaydaki kazalarda ne kadar sık öldüğünü düşünürsek, Ves, Mancroft’un bankasının Bosey Klanı’nın ana gelir kaynaklarından biri haline gelecek kadar nasıl geliştiğini görebiliyordu. Korsanların çoğu öldükten sonra servetlerinin nereye gittiğini umursamıyordu zaten!

“Burada banka hesabın var mı, Ketis?”

“Hayır. Bütün parayı üst düzey yöneticiler yönetiyor. Biz hiçbir zaman maaş veya benzeri bir şey almadık. Kılıççı olarak hizmet etmek bile yeterli bir ödül.”

Ves sessizce başını salladı. Kılıç Kızları kız kardeşlerine iyi bir şekilde beyinlerini yıkamışlardı. Hepsi, fark edilmeden köleleri olmaları için beyinleri yıkanmıştı!

“Paramı alana kadar fuayede bekle.”

Ves, bankanın resepsiyonistlerinden biri olarak görev yapan insansı robotlardan birine yaklaştı ve kilitli banka hesabına erişmek için karmaşık bir süreç başlattı. Parası birkaç farklı bankada saklı olduğundan, tüm bunları tamamlamak için birçok prosedür ve gerçek bir insan yöneticinin yardımı gerekti.

Yarım saat sonra Ves, banka müdürünün ofisinden 2.500 bin sterlin daha zengin bir şekilde ayrıldı! Bu, bir milyar parlak krediye eşdeğerdi! Elbette, tüm o egzotik metalleri getirecek kadar aptal değildi, bu yüzden onları Mancroft’un Frontier Bank kasasına sakladı.

“Aptalca bir döviz kuru. Sanırım servetimin yüzde onunu tek başına bu yüzden kaybettim.”

Gelecekte bile bankalar refah içindeydi!

Özellikle değerli egzotik maddeler veya enerji birimleri etrafında şekillenebilecek birleşik bir insan para birimi kurulması yönünde pek çok çağrı yapılmıştı, ancak bu hiçbir zaman benimsenmedi. İnsanlığın tek bir ulus olarak birleşmeye direnmesi gibi, onlar da kendi küçük para birimleri üzerinde kontrol sahibi olmak istediler. Bu da mevcut para birimleri karmaşasının ortaya çıkmasına yol açtı.

“Faris Yıldız Bölgesi’nde kaç para birimi kullanılıyor?” diye sordu artık düzenli olarak sınır rehberi olan adama.

“Bizim gibi bağımsızlar çoğunlukla K-coin’lerle idare ediyor. Korsan ittifaklarının her biri kendi para birimlerini kullanıyor, ancak hiçbir yabancı bunları kabul etmiyor, bu yüzden uzay istasyonlarından çıktıklarında çoğunlukla K-coin harcıyorlar.”

Bu, K-coin’leri uzayın bu bölgesinin baskın para birimi haline getirdi ve bu da Ves için kullanışlı oldu çünkü onları diğer para birimlerine dönüştürmek için para harcamak zorunda kalmıyordu.

Yine de kafasını karıştıran bir konu daha vardı. “Bir K-coin’in satın alma gücü çok yüksek. En azından bir fıçı bira değerindeki bir madeni parayla bir bardak bira gibi basit bir şeyi nasıl satın alabiliyorsun?”

“Birkaç korsan K-coin’leri bir bankaya saklar ve ödemeleri onlara bırakır. Çoğumuz paraları parçalara ayırıp kütlelerine göre ödeme yaparız. Bu istasyondaki her mağazada, standart bir K-coin’i alıp ödemeyi karşılayacak kadar parçayı kesebilen bir makine bulunur. Yine de, çoğu korsan, makinelerinin doğru şekilde kalibre edileceğine güveniyorsa aptaldır.

“Çoğunlukla paralarını önceden parçalara ayırıp ceplerine dolduruyorlar.”

Kulağa inanılmaz derecede ilkel geliyordu. Ves, sanki zamanda geriye gidip altın paraların ülkenin baskın para birimi haline geldiği noktaya gitmiş gibi hissediyordu.

Bu ters para yönetiminin sonuçları Ves için çok açıktı. Her korsan servetini biriktiriyordu ve başkalarının servetine bakmasına kolay kolay güvenmiyorlardı. Sınırda likidite çok yavaş akıyordu ve bu da zaten zayıf olan mekanik piyasasını dolaylı olarak daha da kötüleştiriyordu.

Kanunsuz sınırda iş yapmak gerçekten kolay değildi!