Bölüm 667: Cennetsel Şeytan (4)

Bölüm 667: Cennetsel Şeytan (4)

Ertesi sabah, bürokratik dil ve klinik terminolojiyle sarılmış rahatsız edici açıklamalar getirdi. Standart Güvenlik protokollerini geçersiz kılmak için Kardinal yetkimi kullanarak proje dosyalarının tamamına erişim talebinde bulundum. O gizli belgelerde bulduğum şey kanımı dondurdu.

“Cordelia,” dedim sessizce, Belirli bir dosyayı geçici ofis masamızın üzerine kaydırırken. “Yedinci Bölüme bakın.”

Dosyayı açtı ve okumaya başladı; içeriği özümsedikçe yüzü giderek solgunlaştı. “Sonlandırma Protokolü Teta,” diye okudu yüksek sesle. “Projenin tehlikeye girmesi, Dış Güvenlik Tehditleri veya Konunun Psikolojik bozulması durumunda uygulanacak.”

İşte oradaydı. Bu tesisin ne kadar sıkı kontrol edildiğini gördüğüm andan itibaren şüphelendiğim şeyin teyidi. Denek Sıfır yalnızca değerli bir varlık değildi; uygunsuz hale geldiği anda ortadan kaldırılabilecek potansiyel bir sorumluluktu.

“Psikolojik bozulma,” diye tekrarladı Reika, sesi kontrollü öfkeyle gergindi. “Çok fazla bağımsız düşünce gösterirse infaz yetkisine sahipler.”

İmalarını işlemek için sandalyemde arkama yaslandım. Kardinal AkaSha’nın yokluğunda ilk içgüdüm, herhangi bir itirazı geçersiz kılmak için yetkimi kullanarak çocukla birlikte dışarı çıkmaktı. Ancak bu dürtüye göre hareket etseydim, birkaç saat içinde fesih protokolünü tetiklemiş olurduk. Güvenlik onun gittiğini anladığı anda izleme sistemlerini, takip ekiplerini ve en sonunda da düşmanın eline geçmesine izin vermek yerine onu öldürecek failSafe’i etkinleştirmiş olacaklardı.

“Sinir implantları” dedim, dosyanın başka bir bölümünü işaret ederek. “Onlar yalnızca güç düzenlemesi için değil. PATLAYICI bileşikler içeriyorlar.”

“Onu uzaktan öldürebilirler,” diye nefes aldı Reika. “Arthur-MatthiaS-bu her şeyi değiştirir. Onu öylece çıkaramayız. KAYIP OLDUĞUNU anladıkları anda…”

“Anında ölür,” diye bitirdim. “Bu, farklı bir yaklaşıma ihtiyacımız olduğu anlamına geliyor.”

Düşün. Sonlandırma protokolü, tam olarak başarmaya çalıştığımız şeyi önlemek için tasarlandı. Ancak her SİSTEMİN zayıf yönleri ve her protokolün boşlukları vardı. Onları bulmam gerekiyordu.

Tesisin iletişim sisteminden gelen hafif bir zil sesi, planlamamı kesintiye uğrattı. Sereth’in sesi Konuşmacı aracılığıyla “Kardinal MatthiaS” dedi. “Vatikan Tapınağı’ndan öncelikli bir ileti aldık. Kardinal AkaSha planlanandan önce geri dönecek. Başlangıçta planlanan iki hafta yerine beş gün içinde gelecek.”

Kahretsin. Bu, zaman çizelgemizi önemli ölçüde sıkıştırdı. Her ne yapacaksak, bunu başarmak için bir haftadan az bir süremiz vardı.

“Kabul edildi” diye yanıtladım. “O gelene kadar normal operasyonlara devam edin.”

İletişim sona erdikten sonra Reika bana sorgulayıcı bir bakış attı. “BUNUN PLANLARIMIZ İÇİN ANLAMI NEDİR?”

“Bu, her şeyi hızlandırmamız gerektiği anlamına geliyor.” Ayağa kalktım ve volta atmaya başladım, zihnim olasılıkları hızla gözden geçiriyordu. “Fakat bu aynı zamanda bir fırsat da sunabilir. AkaSha’nın erken dönüşü, yüksek seviyelerde bir şeylerin değiştiğini gösteriyor. Belki de yapmamız gereken şeyi örtbas etmeye yetecek kadar kaos.”

“Tam olarak ne yapmamız gerekiyor?”

Soru buydu, değil mi? Sonlandırma protokolü nedeniyle geleneksel çıkarma mümkün değildi. Çıkış yolumuz için mücadele etmek aynı arızayı tetikleyecektir. Ve tesisi öylece yok edemezdik; bu kesinlikle çocuğun ölümüyle sonuçlanırdı.

“Önce sonlandırma protokolünü devre dışı bırakmamız gerekiyor,” dedim yavaşça, plan oluşmaya başladı. “O halde sinir implantlarını güvenli bir şekilde çıkarmanın bir yolunu bulmalıyız. Ancak o zaman çıkarma işlemini düşünebiliriz.”

“Peki bunları nasıl başarabiliriz?”

“KENDİMİZİ projenin vazgeçilmezi haline getirerek. Yeterince değerli olduğumuza inanırlarsa, daha fazla bilgi paylaşacaklar. Daha fazla erişimle ABD’ye güvenecekler.” Yürümeyi bıraktım ve doğrudan ona baktım. “Programı genişletmek istediğimize onları ikna etmemiz gerekiyor.”

Reika’nın gözleri anlayışla genişledi. “Onun gibi daha fazla çocuk yaratmayı teklif etmek istiyorsun.”

“Daha fazla silah,” diye düzelttim sertçe. “Onu böyle görüyorlar. Bu yüzden ilgimizi bu şekilde sunmalıyız. PROJENİN BAŞARISINDAN etkilenen ve diğer bölgelerde de benzer programlar kurmak için istekli olan Kardinal MatthiaS ve BiShop Cordelia. Elbette bunun yalnızca Kardinal AkaSha’nın sahip olduğu Özel malzeme sayesinde mümkün olduğunu biliyorlar, ancak biz daha zayıf versiyonlarının oluşturulmasını ÖNERİYORUZ. onu.”

Bu birkorkunç plan. Hırslarıyla oynuyoruz, canavarca araştırmalarını teşvik ediyoruz ve bir yandan da zaten bulduğumuz kurbanı kurtarmak için gizlice çalışıyoruz. Ancak bize ihtiyacımız olan erişimi sağlayabilecek tek yaklaşım buydu.

“Bundan nefret ediyorum,” dedi Reika sessizce.

“Ben de öyle. Ama tek yol bu.”

Bir saat sonra Denek Sıfır’ın muhafaza odasına geri döndüm ama bu sefer, tesisin Tedarik Mağazalarından aldığım Küçük bir çantayı taşıyordum. İçeri girdiğimde çocuk başını kaldırdı ve ifadesindeki temkinliliğin biraz azaldığını görmek beni memnun etti.

“Tekrar merhaba” dedim, dünküyle aynı sandalyeye yerleşerek. “Sana bir şey getirdim.”

Kara gözleri merakla çantaya dikildi ama ona ulaşmak için hiçbir harekette bulunmadı. Hâlâ arzuyu gösteremeyecek kadar iyi eğitimliyim.

“Bu bir test değil,” diye onu temin ettim. “Bu sadece bir hediye.”

“Ben hediye almıyorum” dedi gerçekçi bir tavırla. “İyi performans için ödüller alıyorum, ancak sadece hak edersem.”

‘Ağzından çıkan her kelime kalbimi biraz daha kırıyor.’ “Eh, bu farklı. Bu sadece hoşuna gideceğini düşündüğüm içindi.”

Çantayı açtım ve Küçük Doldurulmuş bir hayvan çıkardım; Yumuşak mor kanatları ve dost canlısı işlemeli yüzü olan bir kelebek. Fazla bir şey değildi ama tesisin sınırlı malzemelerinin sağlayabileceği gerçek bir kelebeğe en yakın şeydi.

Çocuğun tepkisi anında ve yürek parçalayıcıydı. Gözleri fal taşı gibi açıldı ve kendini yakalayıp geri çekilmeden önce eli oyuncağa doğru ilerledi.

“Yapamam,” diye fısıldadı. “KİŞİSEL DURUMLAR cesareti kırılıyor. Operasyonel verimliliği tehlikeye sokan duygusal bağlar yaratıyorlar.”

Bir Doldurulmuş hayvan almasına bile izin vermiyorlar. “Ya kişisel bir durum değilse? Ya… eğitim materyali olsaydı?”

Başını eğdi, korkunun yerini kafa karışıklığı aldı. “Nasıl eğitim?”

“Peki, örüntü tanıma üzerinde çalışıyorsun, değil mi? Ve stratejik düşünme?” Kelebeği kaldırdım ve işlemeli detaylarını inceledim. “BU, KANAT DESENLERİNİ, RENK DAĞILIMLARINI, SİMETRİK TASARIM İLKELERİNİ ANLAMANIZA YARDIMCI OLABİLİR…”

Onunla tanıştığımdan bu yana ilk kez neredeyse gülümsedi. “Aslında bunun için değil.”

“Öyle değil mi? Dikkatlice çalışmadığınız sürece nasıl emin olabilirsiniz?”

Yavaşça, tereddütle uzanıp Yumuşak kanatlardan birine dokundu. Parmakları temas ettiği anda dikkatle koruduğu soğukkanlılığı tamamen kırıldı. Kelebeği göğsüne doğru çekti ve sıkıca tuttu, yüzünden gözyaşları aktı.

“Teşekkür ederim,” diye fısıldadı. “İyi olacağım. Söz veriyorum, gerçekten iyi olacağım.”

‘İyiliği kazanması gerektiğini düşünüyor.’ Bu farkındalık bana fiziksel bir darbe gibi çarptı. Bu çocuk temel insan sevgisinden o kadar sistematik olarak yoksun bırakılmıştı ki, herhangi bir nezaket hareketini karşılığını ödemesi gereken bir şey olarak yorumladı.

“İyi olmak zorunda değilsin,” dedim nazikçe. “Bunu kazanmak zorunda değilsin. Bu senin var olduğun için senindir, yaptığın veya yapabileceğin herhangi bir şey yüzünden değil.”

Sanki yabancı bir dilde konuşmuşum gibi bana şaşkınlıkla baktı. “Ama eğer iyi değilsem, onu elinden alacaksın.”

“Hayır. Almayacağım. Kötü olsan bile – ki bu mümkün olduğunu sanmıyorum – kelebek Hâlâ SİZİN.”

O yeni konumunu keşfederken, Küçük parmakları işlemeli desenleri merakla takip ederken biz rahat bir sessizlik içinde oturduk. Sonunda Tekrar Konuştu.

“Gerçek adın ne?”

Soru beni tamamen hazırlıksız yakaladı. “Ne demek istiyorsun?”

“Burada herkes sana Kardinal MatthiaS diyor ama gerçek adın bu değil. Anlayabiliyorum.” Kelebeği daha yakından kucakladı. “Diğer Kardinaller gibi hissetmiyorsun. Kendini… farklı hissediyorsun.”

Anlayışlı çocuk. “Sana bunu söyleten ne?”

“Bana bakış şeklin. Sanki bir şey değil de bir insanmışım gibi.” Doğrudan gözlerimle buluştu. “Peki gerçek adınız nedir?”

Seçeneklerimi değerlendirdim. Gerçek kimliğimi açığa vurmak tehlikeli olabilirdi ama dün verdiğim sözden sonra ona yalan söylemeye devam etmek yanlış geliyordu. Sonra bir orta yol buldum.

“Arthur,” dedim sessizce. “Benim gerçek adım Arthur.”

“Arthur,” Sesi test ederek tekrarladı. “Bunu MatthiaS’tan daha çok beğendim.”

“Peki ya sen? Konu Sıfır’ın yanında bir adın var mı?”

İfadesi hüzünlü bir hal aldı. “Bana hiç vermediler. NumberS, nameS’ten daha verimli.”

Bu değişecek. “Bir tane ister misin?”

“Benim bir şeyler istemem beklenmiyor,” dedi otomatik olarak ama gözlerindeki özlemi görebiliyordum.

“Herkes bir ismi hak eder,” dedim kararlı bir şekilde. “HATTA SİLAHLAR. ÖZELLİKLE SİLAHLAR.”

Uzun bir süre sessiz kaldı, elindeki silahı tutuyordu.onun kelebek oyuncağı. “Ben… bunu düşünebilir miyim?”

“Elbette. İhtiyacınız olan tüm zamanı ayırın.”

Ben ayrılmaya hazırlanırken, Yumuşak bir sesle seslendi. “Arthur?”

“Evet?”

“Yarın gelecek misin?”

“Söz veriyorum.”

Bölgemize geri dönerken sabahki açıklamaları düşündüm. Fesih protokolü Basit Çıkarmanın imkansız olduğunu doğrulamıştı ama çocukla yaptığım konuşma aynı derecede önemli bir şeyi açığa çıkardı: Bana güvenmeye başlamıştı. Bu güven, bundan sonra gelecek her şey için çok önemli olacaktır.