Bölüm 666: Cennetsel Şeytan (3)

Bölüm 666: Cennetsel Şeytan (3)

Ben Komutan Yardımcısı Sereth’in sağladığı dosyaları incelerken Slatemark tesisinin idari kanadı sinir enerjisiyle dolup taştı. Her belge, sonuncusundan daha rahatsız ediciydi; Kızıl Kadeh Tarikatı’nın kendi Yüce seviye savaşçılarını yetiştirme girişimi olan “GeneSiS Projesi” adını verdikleri şeyin yaratılışını ve gelişimini ayrıntılarıyla anlatan klinik raporlardan.

“Diğer büyük tarikatların her biri olağanüstü potansiyele sahip genç yeteneklere sahip,” diye yüksek sesle okudum, sesimi Reika’nın yararı için dikkatli bir şekilde tarafsız tuttum.

Cordelia Sat Geçici ofisimizde karşımda, bölgesel istihbarat raporlarını incelediği yanılsamasını sürdürürken mor PiShop cübbesi dikkatle düzenlenmişti. Gözlemleyen herkese, rutin idari işler yürütüyormuşuz gibi görünüyordu. Gerçekte, bu tesisin temsil ettiği şeyin tüm kapsamını bir araya getiriyorduk.

“PROJE GeneSiS, bu eksikliği gidermek için başlatıldı,” Başka bir dosyadan okudu, sesi kontrollü öfkeyle gergindi. “Dikkatli genetik manipülasyon ve öz entegrasyonu sayesinde, rakip organizasyonlar tarafından üretilen tüm genç yeteneklerle eşleşebilecek kapasitede bir varlığı başarıyla yarattık.”

‘Onların deliğin içindeki asları.’ Stratejik bir perspektiften mantıklıydı; büyülü dünya hassas bir güç dengesi üzerinde çalışıyordu ve nüfuzu sürdürmek için Üstün seviyede savaşçılara sahip olmak şarttı. Ancak mantığını anlamak, gerçeği daha az korkunç hale getirmedi.

“MatthiaS,” dedi Reika sessizce, gizli adımı bile kullanarak. “Şu tıbbi rapora bakın.”

Vurguladığı belgeyi incelemek için eğildim. Klinik dil, korkunç detayları gizleyemedi: Gelişmekte olan bir çocuğa uygulanan cerrahi prosedürler, yüzde altmış ölüm oranına sahip olan Esans entegrasyon süreçleri, mutlak itaati sağlamak için tasarlanmış psikolojik koşullandırma.

“Önceki kırk yedi girişim,” diye mırıldandım, kaza istatistiklerine dikkat ederek. “Sıfır Denek, geliştirme sürecinin tamamından sağ çıkan ilk kişidir.”

Kırk Yedi çocuk. Bu rakam bana fiziksel bir darbe gibi çarptı. Bu sadece bir kurbanla ilgili değildi; araştırma kılığına girmiş bütün bir sistematik cinayet programıyla ilgiliydi. Bu projeyi beslemek için kaç aile çocuğunu kaybetti? Kırmızı Kadeh Tarikatı’nın silahını alabilmesi için kaç masum ölmüştü?

Kapının yumuşak bir şekilde çalınması büyüyen öfkemi yarıda kesti. Yüz hatlarımı Kardinal otoritenin uygun ifadesine göre düzenleyerek, “Girin,” diye seslendim.

Sereth içeri adım attı, vampir özellikleri bir hürmet maskesiyle düzenlenmişti. “Majesteleri, Denek Sıfır’ın öğleden sonra şartlandırma seansının tamamlandığını size bildirmek istedim. Başka bir teftiş yapmak isterseniz…”

Mükemmel. “Aslında, projenin uygulanabilirliğini doğru bir şekilde değerlendirmek için düzenli gözlemlerin gerekli olacağına inanıyorum. Kalışımızın geri kalanı boyunca günlük DEĞERLENDİRMELER yapacağım.”

“Elbette, Sayın Ekselansları. Güvenlik eScort’unu hazırlatayım mı?”

“Bu gerekmeyecek. Değerlendirmelerimi… dış müdahale olmadan yapmayı tercih ediyorum.”

Sereth’in solgun özellikleri belirsizlikle titredi. “Majesteleri, protokol şunu gerektiriyor…”

“Protokol,” diye soğuk bir tavırla sözünü kestim, “bir Kardinalin direktiflerine sorgusuz sualsiz uymanızı gerektiriyor. Benim otoritemin kendi güvenliğimi sağlamak için yeterli olmadığını mı düşünüyorsunuz?”

“Hayır! Hayır, elbette hayır, Sayın Hazretleri. Ben sadece…” Sinirle yutkundu. “Konu… düzgün bir şekilde Denetlenmediğinde tahmin edilemez.”

Tahmin edilemez. Keşke sekiz yaşındaki herhangi bir çocuk bu çocuğun maruz kaldığı muameleden dolayı travma yaşamasaydı. “Küçük bir kızla başa çıkabileceğime inanıyorum, Komutan Yardımcısı. Muhafaza odasını bir saat içinde benim gelişime hazır hale getirin.”

Sereth gittikten sonra Reika sorgulayıcı bir bakışla bana baktı. “Ne planlıyorsun?”

“Bilgi toplama,” diye dürüstçe yanıtladım. “Herhangi bir kurtarma planı oluşturmadan önce tam olarak neyle karşı karşıya olduğumuzu anlamamız gerekiyor. Bu da onunla doğrudan konuşmak anlamına geliyor.”

Bir saat sonra tekrar muhafaza odasının dışında durdum ama bu sefer koşullar tamamen farklıydı. Klinik kanıt ve Sereth’in gergin açıklamaları olmadan, Uzay gerçekte olduğu gibi görünüyordu; yatak odası kılığına girmiş bir hapishane hücresi.

Küçük kız – Denek Sıfır – daha önce olduğu gibi aynı bağdaş kurup oturmuştu ama şimdi yapboz gibi görünen bir şey üzerinde çalışıyordu.bulmaca. Parçalar küçük bir masaya dağılmıştı ve bana acı verici bir şekilde çocukların zamanlarını nasıl geçirmeleri gerektiğini hatırlatan bir tür odaklanmış konsantrasyonla bunları metodik bir şekilde bir araya getiriyordu.

Girdiğimde başını kaldırdı ve ifadesini hızlı bir şekilde tarafsız itaate dönüştürmeden önce yüz hatlarında ihtiyatlı bir parıltı gördüm. ‘Duygularını saklamayı öğrendi. Sekiz yaşındayım.’

“Merhaba” dedim yavaşça, yaklaşırken ani bir hareket yapmadan. “Oturabilir miyim?”

Kara gözleri beni dikkatle inceledi. “Sen dünkü Kardinal’sin. Eğitim mankenini kırmamı izleyen kişi.”

“Öyleyim. Adım MatthiaS.” Onun küçük masasının karşısındaki sandalyeye yerleştim ve onun benim yakınlığımdan dolayı nasıl hafifçe gerildiğini fark ettim. “Ne üzerinde çalışıyorsun?”

“Bir bulmaca,” dedi Basitçe, sesinde, yanlış yanıtların sonuç doğuracağını öğrenmiş birinin dikkatli modülasyonu vardı. “Örnek tanıma ve stratejik düşünme konusunda yardımcı olması GEREKİYOR.”

Eğlence etkinlikleri bile onu daha iyi bir silah haline getirmek üzere tasarlandı. “Resim nedir?”

İfadesinde ilk defa gerçek bir duygu sezildi. “Bir bahçe. Çiçeklerle, ağaçlarla ve… ve kelebeklerle.” Parlak sarı bir çiçeğin bir kısmını gösteren bir parçayı aldı. “Hiç gerçek bir bahçe görmedim.”

Basit Açıklama beni klinik raporlardan daha çok etkiledi. Bu çocuk bir laboratuvarda yaratılmış, steril odalarda yetiştirilmiş ve yaşayan bir silah olarak eğitilmişti. Çocukluğunun en temel zevklerini hiç deneyimlememişti: Yüzündeki güneş ışığı, ayaklarının altındaki çimenler, çiçekler arasında kelebeklerin dansını izlemenin basit zevki.

“İstiyor musun?” Sessizce sordum. “Gerçek bir bahçe görüyorum yani.”

Yapboz parçasını yerleştirirken eli dondu. Bir an için dikkatle koruduğu soğukkanlılığı çatladı ve duvarların ötesinde herhangi bir şeyin hayalini kurmasına asla izin verilmeyen bir çocuğun umutsuz özlemini ortaya çıkardı.

“Benim bir şeyler istemem gerekiyor,” diye fısıldadı, O kadar sessizce ki onu neredeyse duyamadım. “Bir şeyleri istemek, TESTLERİ ZORLAŞTIRIR.”

TESTLER. Dosyalarda psikolojik değerlendirmelere ilişkin referansları görmüştüm ama onun bu yenilgiye uğramış ses tonuyla bunlar hakkında konuştuğunu duymak göğsümün öfkeyle sıkışmasına neden oldu. Sadece bedenine işkence etmiyorlardı, sistematik olarak Ruhunu da kırıyorlardı.

“Herkes bir şeyler ister,” dedim dikkatle. “Bu insan olmanın bir parçası.”

“Ben insan değilim,” diye yanıtladı gerçekçi bir kesinlikle. “Ben bir silahım. Silahlar hiçbir şey istemez.”

‘Bunu ona kim söyledi?’ Kendinden bir silah olarak bahsederken sesindeki klinik tarafsızlık belki de şu ana kadar karşılaştığım en rahatsız edici şeydi. Birisi bu çocuğa kasıtlı olarak kendini insanlıktan çıkarmayı, kendi arzularını ve duygularını düzeltilmesi gereken kusurlar olarak düşünmeyi öğretmişti.

“Ya sana yanıldığını söylersem?” Diye sordum. “Ya ikiniz de iseniz?”

Bana şaşkınlıkla baktı. “Hem ne?”

“Hem insan, hem de daha fazlası. Güçlü olmak sizi daha az insan yapmaz; yalnızca bu insanlığı nasıl kullanacağınız konusunda daha fazla seçeneğe sahip olduğunuz anlamına gelir.”

O bulmacası üzerinde çalışmaya devam ederken birkaç dakika boyunca Sessizce Oturduk. Sözlerimi işlediğini, bunları Kendisi hakkında kendisine öğretilen her şeyle bağdaştırmaya çalıştığını görebiliyordum. Sonunda Tekrar Konuştu.

“Doktor Yakında GERÇEK GÖREVLERE HAZIR OLACAĞIMI SÖYLÜYOR. Bu odadan çıkıp Tarikata değerimi kanıtlayacağımı söylüyor.” Bir kelebeğin kanadını gösteren bölümü tamamlayarak başka bir parça yerleştirdi. “Ama insanları incitmek istemiyorum.”

Doktor. Muhtemelen Kardinal AkaSha, gerçi çocuk onun gerçek adını bilmiyor. “Bunun yerine ne yapmak istiyorsun?”

“Bulmacamı bitirmek istiyorum” dedi Basitçe. “Ve belki… belki de gerçek kelebeklerin resimdekiler kadar güzel olup olmadığına bakın.”

Her şeyi değiştirecek bir karar verdim. “Ya sana bunun mümkün olabileceğini söyleseydim?”

Elleri tamamen hareketsizdi. “Yalan söylüyorsun.”

“Ben çocuklara asla yalan söylemem.”

“Herkes çocuklara yalan söyler. Bunun bizim iyiliğimiz için olduğunu söylerler.”

Akıllı kız. Mümkün olan en kötü şekilde öğrenmiş olsa bile, yetişkinlerin dünyası hakkındaki acı gerçeklerden birini zaten öğrenmişti. “Haklısın. Yetişkinler bazen çocuklara yalan söyler. Ama şimdi sana bir söz vereceğim ve bunu hatırlamanı istiyorum, tamam mı?”

Yavaşça başını salladı.

“Söz veriyorum, gerçek ne kadar zor olursa olsun sana asla yalan söylemeyeceğim. Ve söz veriyorum ki eğer gerçek kelebekleri ve gerçek bahçeleri görmenin herhangi bir yolu varsa, herhangi bir yolu varsa, bunu yapacağım.buldum.”

Kara gözlerinde yaşlar oluşmaya başladı ve onunla tanıştığımdan beri ilk kez gerçekte olduğu gibi görünüyordu; Birinin onun iyiliğini önemsediğine umutsuzca inanmak isteyen korkmuş, yalnız bir çocuk.

“Neden?” diye fısıldadı. “Bana neden yardım edesiniz ki?”

“Çünkü herkes kelebekleri görmeyi hak ediyor,” dedim Basitçe. “Silahlar bile. Özellikle silahlar.”

Gözlerini elinin tersiyle sildi ve yenilenmiş bir odaklanmayla yapbozuna geri döndü. Ama onun, sanki doğruyu söyleyip söylemediğimi belirlemeye çalışıyormuş gibi bana bakmaya devam ettiğini fark ettim.

‘Birinci adım,’ onun çalışmasını izlerken düşündüm. ‘GÜVENİ KURUN.’

Şimdi sözü nasıl tutacağımı bulmam gerekiyordu. Az önce yapmıştım.