Bölüm 6664: Son Çatışmalar

Viola Magnifica’nın son savaşı, Şafak Çağı’nın dördüncü yılının başlamasından hemen önce başlamıştı.

Yerli uzaylılar hazırlıklarını tamamlamış ve uzun zamandır kendilerini rahatsız eden gezegene doğru ilerlemeye başlamışlardı.

İnsan savunucular hazırlanmak için ellerinden geleni yapmışlardı, ancak bu önemli günden önceki aylarda yaşanan çatışmalar, yörünge savunma ağının bir kısmını ve yerli uzaylıları geri tutmaya çalışan mekanik güçleri sürekli olarak yıpratmıştı.

Uzaylıların her saldırı hamlesi, insan rakiplerine göre çok daha fazla donanım ve can kaybına yol açsa da, sayısal üstünlükleri nedeniyle hesaplamalar yine de onların lehineydi!

Artık çok sayıda güçlü as pilot Yüksek İnsan Komutanlığı’nın emirlerine uyup stratejik açıdan çok daha önemli olan Üst Bölgelere transfer edildiğinden, Orta Bölgelerde bulunan yerli uzaylı komutanlar Orta Bölgelere çok sayıda ilerleme kaydetmek için mükemmel bir fırsat olduğunu fark ettiler.

Uzaylılar şimdilik sabırlıydı. Tüm güçlerini aynı anda harekete geçirmediler, bunun yerine keşif birliklerini ve çatışma birliklerini göndererek daha fazla istihbarat toplamaya ve insan savunucularının pusu kurmak için gizlice takviye kuvvet çağırmadıklarını teyit etmeye başladılar.

Uzay büyük ve büyük ölçüde boştu, bu yüzden çok sayıda askerin saklanması çok zordu.

Ancak, hâlâ bir dizi sürprizi gizlemek için kullanılabilecek çok sayıda gezegen, uydu ve asteroit kuşağı vardı. Uzaylılar, insanların bu konumlarda gizli üsler veya filolar saklayıp saklamadığından endişe duyuyorlardı, bu yüzden mevcut durumlarını araştırmak için devasa faz savaşçısı sürüleri ve ara sıra birkaç hızlı ve hafif savaş gemisi gönderdiler.

Aynı zamanda, insan savunucular da rakiplerinin ek savaş gemileri veya bir iki faz lordu getirip getirmediğinden şüpheleniyorlardı. Yerli uzaylı komutanların kurnazca davranıp insanları şaşırtmaya çalışması ilk sefer olmayacaktı.

Bu nedenle her iki tarafın da bu uyduların hepsine yeterli sayıda keşif ve keşif birliği konuşlandırması ve bir bilgi savaşı yürütmesi konusunda güçlü bir çıkarı vardı.

Her iki tarafın da amacı, düşmanları hakkında mümkün olduğunca fazla istihbarat toplamak, ancak onların kendi bilgilerini toplama fırsatını engellemekti!

Yıldız sisteminde yüzlerce küçük kavga yaşandı.

Boş ve gelişmemiş gezegenleri çevreleyen savaşlar, insan savunucularının geri çekilme inisiyatifi almasına kadar genellikle bir saat kadar sürüyordu.

Yerli uzaylıların müthiş endüstriyel makinesinin bunları milyonlarca olarak üretmesi için yeterince zaman geçmişti!

Yerli uzaylıların cepheye daha fazla faz savaşçısı konuşlandıramamasının tek nedeni, eğitimli pilot eksikliği ve sınırlı ulaşım kapasitesiydi.

Eğer uzaylıları geri tutan bu sorunlar olmasaydı, en azından üç kat daha fazla faz savaşçısı konuşlandırmayı tercih ederlerdi!

Yine de istihbarat raporları, uzaylıların yıldız sistemindeki tüm mekalardan en az yüzde 50 daha fazla faz savaşçısı konuşlandırdığını gösteriyor. Hatta bu oran daha da yüksek olabilir!

Bu durum, istihbarat toplama mücadelesini katılan mekanik birlikler için çok daha tehlikeli hale getirdi.

Her biri düşmanla temasa geçtiklerinde sayıca az olma ihtimaliyle karşı karşıya kalıyordu.

Her faz savaşçısının küçük bir transfazik enerji kalkanı veya daha gelişmiş bir masmavi enerji kalkanı ile donatılmış olması nedeniyle, her birini etkisiz hale getirmek ve yok etmek için çaba sarf edilmesi gerekiyordu.

Yerli uzaylıların sayısal ve maddi üstünlüğü, uzaylı saldırı uçaklarının doğasında var olan esneklik eksikliğini ve pilotlarının beceri ve deneyim eksikliğini telafi etmekte büyük rol oynadı!

Gerçek askerler tarafından kullanılan ve daha iyi donanımlı olan daha elit faz savaşçısı birliklerinin dışında, araçların çoğu uzaylı askerler veya daha önce başka görevlerde bulunmuş uzaylı askerler tarafından kullanılıyordu.

Tipik bir faz savaşçısının basitleştirilmiş kontrol şemasının temellerini nispeten hızlı bir şekilde anlayabilmiş olsalar da, profesyonel insan mekanik pilot meslektaşlarının hala çok gerisindeydiler!

Bu durum, iki tarafın küçük gemilerini konuşlandırırken ve çatışmaya girdiklerinde nasıl taktikler uygulayacakları konusunda farklı doktrinler benimsemelerine neden oldu.

İnsan robotlar mümkün olduğunca açık alanda savaşmaktan kaçınmaya çalıştılar. En iyisi, ister bir ay, ister bir asteroit alanı, isterse dost bir yıldız gemisinin gövdesi olsun, yakınlardaki sert siperlerden yararlanmaktı.

Sayıca neredeyse her zaman az oldukları için, mekaların zorlu rakiplerini alt etmek için karmaşık manevralar ve kusursuz bir ekip çalışması kullanmaları gerekiyordu.

Mech pilotları için daha da önemli olan, her an geri çekilmeye hazır olmalarıydı. Sayı oyununda daha da büyük bir dezavantaj yaşamayı göze alamazlardı.

Eğer mech kurtarılamazsa, o zaman mech pilotuna en azından güvenli bir yere kaçma şansı verilmeliydi.

Viola Magnifica Sistemi uzaylıların eline düşmeye mahkûm olsa bile, mech pilotları hâlâ kendilerini toparlayabilir ve diğer tartışmalı yıldız sistemlerinde savaşabilirler!

Öte yandan yerli uzaylılar çok daha açık sözlüydü. Genellikle karmaşık manevralar yapma yetenekleri çok daha azdı. Ayrıca karmaşık emirleri takip edecek eğitim ve farkındalığa sahip değillerdi. Çoğu uzaylı ırkı, bir hedefi işaret edip uzaylı savaş pilotlarına saldırmalarını söylemenin en iyisi olduğunu düşünüyordu!

Doğrudan yaklaşım, uzaylıların karışık sonuçlar elde etmesine neden olsa da, uzaylı faz savaşçıları kendileri düşmeden önce en azından bir meka’yı yok ettikleri sürece umursamadılar!

Bazı uzaylı ırkları, savaş pilotları kokpitten fırladıktan sonra onları kurtarmak için fazla çaba harcamadılar bile.

Örneğin rahibeler neredeyse her zaman uzayda dolaşan kayıp kardeşlerini kurtarmaya çalışırlardı.

Orvenler, en zayıf faz savaşçılarının kokpitlerine fırlatma koltukları koyma zahmetine bile girmediler; çünkü yüksek kastlı efendileri, kendi ırklarının düşük kastlı üyelerine karşı büyük bir küçümseme besliyordu!

Yerli uzaylıların faz savaşçılarını ve savaş pilotlarını ne kadar kolay doldurabildikleri göz önüne alındığında, insan mekanik pilotlar büyük bir baskı altındaydı.

Sürekli olarak ellerinden gelenin en iyisini yapmak zorundaydılar. Her zafer, düşman kuvvetlerine sadece geçici bir yenilgi getiriyordu.

Mech pilotları yine de direnmeyi seçtiler. Başka seçenekleri yoktu. Pes edip uzaylıların insan uzayında direnişle karşılaşmadan ilerlemesine izin vermeyeceklerdi.

Çatışmalara katılan meka birliklerinin büyük çoğunluğu hafif ve orta mekalardan oluşuyordu.

Larkinson Ordusu’nda, bu savaş modunda en başarılı olanlar, Flagrant Vandallar’dı. Test edilmiş ve gerçek Ferocious Piranha Mark III’leri, yeni çıkan mech modelleri kadar yeni ve en son teknolojilerle donatılmış olmasa da, her biri son birkaç yılda birçok düşük rütbeli mech tasarımcısı tarafından hafif iyileştirmeler ve modifikasyonlar almıştı.

Ferocious Piranha Mark III tasarımının resmi bir versiyonunu geliştirmemişlerdi, bunun yerine Vandal pilotlarına yeteneklerini harcamaya istekli oldukları özelleştirme hizmetleri sağlamışlardı.

Bu geliştirmeler daha güçlü zırh kaplamalarından, daha keskin silahlara, geliştirilmiş sensör sistemlerine ve hatta belki de kompakt bir harici masmavi kalkan jeneratörüne kadar uzanıyordu!

Bu, Tasarım Departmanının merakla beklenen Ferocious Piranha Mark IV’ü piyasaya sürmesinden önceki dönemde, Flagrant Vandal mech pilotlarının başa çıkabildiği birkaç yoldan biriydi.

Yönetmen Gloriana, birçok temel Larkinson mekanik tasarımının güncelleme projelerini çok sayıda farklı tasarım ekibine tahsis etmişti ve ilk partiyi sunmalarının çok uzun sürmemesi bekleniyor.

Ancak Viola Magnifica’da görevli mech pilotları için artık çok geçti, çünkü hepsi son nesil mech’lerle yetinmek zorundaydı!

“Ağır ateş altındayım!” diye bağırdı bir Vahşi Piranha robot pilotu, Mark III’ü yolundaki asteroitlerin arasından geçerken. “Peşimde üç orven faz savaşçısı var ve robotumun kollarından birini havaya uçurdular bile!”

Flagrant Vandal pilotu kendini zaten deneyimli bir pilot olarak görüyordu ama bir asteroitin arkasında güçleri kesilmişken, üç faz savaşçısı onun makinesine pusu kurmadan önce daha dikkatli olmalıydı.

Hafif avcı uçağı asteroitlerin etrafında manevra yapmaya devam ederken, gelen lazer ışınları makinenin arkasına çarpıyordu. Mech pilotunun bu ışınların çoğundan mümkün olduğunca kaçınmak için büyük çaba sarf etmesi gerekiyordu.

Her zaman başarılı olamıyordu ama lazer ışını uçuş sistemi gibi daha hassas bir bölüme çarpmak üzereyken, Ferocious Piranha otomatik olarak harekete geçiyor ve onu zorla yana savuruyordu.

Vahşi Piranha, uzun zaman önce üçüncü dereceden bir canlı meka haline gelmişti. Kızıl Savaş sırasında hızla büyümüş ve türünün en deneyimlilerinden biri olarak kabul edilebilirdi!

Vandal mech pilotu, savaş partneri pilotluk kararlarını geçersiz kılıp farklı bir eylemde bulunduğunda hiçbir rahatsızlık belirtisi göstermedi.

Yıllar içinde aralarında büyük bir güven oluşmuştu. Ayrıca ekip çalışmalarını o kadar geliştirmişlerdi ki, yaşayan robot belirli zamanlarda ne yapmasına izin verildiğini tam olarak biliyordu.

Şu anda, Vandal mech pilotu, herhangi bir makul insanın zamanında lazer ışını saldırısından kaçmasının mümkün olmayacağı kadar hızlı gerçekleşen saldırılardan kaçmasına yardımcı olması için Vahşi Piranha’sına güvendi!

Daha yetenekli bir meka pilotu bu tür saldırılardan kaçınmak için sezgilerine güvenebilirdi, ancak Vahşi Piranha meka pilotu yarı tanrı malzemesi değildi.

Bu, en zor saldırılardan kaçınmak için mekalara güvenmeyi mümkün kıldı.

Buna rağmen hafif avcı uçağının arka kaplaması ve birkaç iç parçası giderek daha fazla hasar görüyordu.

Takipçilerinden kurtulamazsa uzun süre ayakta kalamaz.

Neyse ki, belirli bir asteroitin yanından geçtikten sonra, yakındaki uzay kayalarının arasından iki tane daha hafif robot ortaya çıktı ve düşman faz savaşçılarını kovalamaya ve onlara ateş açmaya başladı!

Stingripper Mark II’ler, ışık kristalli hafif makineli tüfeklerle donatılmış, menzilli hafif mekalardı.

Bu hafif ve kompakt silahlar çok fazla güce sahip değildi, ancak oldukça yüksek bir atış hızıyla enerji ışınları yayabiliyorlardı, bu da onları taciz için olduğu kadar hızlı ve manevra kabiliyeti yüksek hedefleri vurmak için de mükemmel kılıyordu!

İki Stingripper ateşlerini bir faz savaşçısına yoğunlaştırdı, onun masmavi enerji kalkanını alt etmeye ve savunmasız bedenini parçalamaya çalıştı.

Ancak, düşmanın masmavi enerji kalkanını yakından zayıflatan uzay baskılayıcılarının eksikliği nedeniyle bu oldukça fazla saldırı gerektiriyordu.

“Hadi! Bize saldırın! Tam buradayız!”

“Kahretsin. Orven pilotları artık buna kanmıyor. Öğrendiler.”

Faz savaşçıları, yarı sakatlanmış olmasına rağmen, Vahşi Piranha Mark III’ü inatla takip ettiler.

Orven mech pilotlarına Stingripper’ları görmezden gelmeleri talimatı verilmişti.

Doğru kararı vermişler!

Stingripper Mark II, Ferocious Piranha Mark III’ten biraz daha az eski olmasına rağmen, uzaylı faz savaşçılarına karşı en iyi ve en uygun maliyetli karşı saldırı araçlarından biri olduğu ortaya çıktı!

Stingripper modelinin son derece kaçamak özellikleri, uzaylı saldırı araçlarının hafif mekanizmaya atış yapmasını tam bir kabusa dönüştürüyordu. Özellikle Vahşi Piranalarla birlikte savaştıklarında hedef alınmaları daha da zorlaşıyordu çünkü parıltıları birbirleriyle çok iyi bir sinerji oluşturuyordu!

Bu nedenle, eğer orven pilotları hem Vahşi Piranha’nın baskılayıcı parıltısından rahatsız olmaktan hem de Stingripper’ın kendi parıltısına aldanmaktan kaçınmak istiyorlarsa, önce içlerinden birini ortadan kaldırmaları en iyisiydi!

Stingripper pilotları görmezden gelindikleri için öfkelendiler, ancak bu durumdan yararlanarak hedeflerinin enerji kalkanını patlattılar ve bir enerji ışını seli ile onu etkisiz hale getirdiler!

Ancak, kalan iki faz savaşçısı sonunda işi bitirmeyi başardı. Ferocious Piranha, uçuş sistemi operasyonel kalamayacak kadar hasar gördüğü için itiş gücünü kaybetti!

Vandal mekanik pilotu, makinesinden tahliye konusunda yalnızca kısa bir süre tereddüt etti.

Ancak üçüncü mertebeden yaşayan mech ikisinin de yok olmasını istemiyordu.

“Git. Beni kurtarmaya çalışma. Git ki daha iyi yaşayan bir robotla intikamını alabilesin. Ben zaten kısa ama güzel bir hayat yaşadım. Bir robot olarak, tüm bu yıllar boyunca amacımı yerine getirdim. Bırak da görevimi son bir kez yapayım.”

Meka pilotu hâlâ isteksiz olsa da, Larkinson arkadaşlarını terk etmeyi göze alamazdı.

“…Çıkarma.”

Vahşi Piranha, takip eden faz savaşçılarından kokpitini dışarı fırlatmadan önce hızla geri döndü.

Bu, geriye kalan iki faz savaşçısını, öfkeli Vandal mech pilotlarının kullandığı iki Stingripper’a karşı bir çatışmaya soktu!

“Bitirin şunları! Kaçmalarına izin vermeyin!”

Mech pilotları, final savaşını daha katlanılabilir kılmak istiyorlarsa daha fazla faz savaşçısı düşürmeleri gerektiğini unutmadılar.

Asteroit sahasında ne kadar çok saldırı aracı yok edilirse, uzaylıların ana savaşta konuşlandırabilecekleri araç sayısı o kadar az oluyordu!