Bölüm 665 – Kırılma

Bölüm 665 - Kırılma

Kutsal Kilise, Kaos Uçurumu karşısında San Antonio'da yakın zamanda büyük bir darbe almıştı. Büyük İblis İmparatorluğu'nun ve iblis ordusunun geri dönüşü nedeniyle Kutsal Şövalyeler ve düşük seviyeli melekler ağır kayıplar vermişlerdi. Fiziksel kayıpların yeri doldurulabilirdi ancak Kutsal Kilise'nin itibarını yeniden kazanması çok daha zor olacaktı.

Sadece bu da değil, Cehennem Fraksiyonu'nun bir parçası olan Kuzey Diyarları yakın zamanda görkemli bir zafer kazanmıştı ki bu da Kutsal Kilise'nin olduğundan bile daha ezik görünmesine yol açacaktı... Gerçekten de Eich halkı, Donatis ve iblis dalgasıyla savaşırken yaşananların sonucunu bir zafer olarak görüyordu. Elf Tanrılarının ölümüne gelince mi? O, iblis dalgasının inecekleri ilk yeri seçtiği an zaten kaderinde yazılı olan bir şeydi.

Herkes bu savaşların sonuçlarını takip ediyordu. Kutsal Kilise büyük kayıplar vermiş ve savaşlarında adeta ezilmişti; biz ise bol miktarda sonuç elde etmiş, elf ırkını kurtarmış ve hatta Elf İmparatorluğu'nu Kuzey Diyarları'na taşımıştık. Böyle bir kıyaslama karşısında, Kutsal Kilise'nin itibarının ağır bir darbe alması kaçınılmazdı.

Bazı insanlar için savaşta kaybedilen bir yüzle birlikte yenilgiye uğradıklarında, nasıl yüzlerini yeniden kazanabileceklerini düşünmek yerine, otoritelerini kaybetmeleri yüzünden başkalarının başkaldırmasını önlemek adına müttefiklerine ve astlarına nasıl darbe vuracaklarını düşünürlerdi...

Güney Tarikatı'nın yükselişi ve Kutsal Işık Tanrısı'nın defalarca engellenmesi, Kutsal Kilise'nin tüm dünyadaki itibarının sürekli olarak azalmasına katkıda bulunmuştu. Aslında aldıkları inanç gücü de fark edilir ölçüde azalmıştı. Bu, Kutsal Kilise'nin temelini bile sarsabilecek bir şeydi. İşte bu yüzden Kutsal Kilise içindeki bazı fraksiyonlar, Cehennem Fraksiyonu'nun arkasındaki bireyin Kaos Fraksiyonu'ndan bile daha iğrenç ve tehlikeli olduğunu hissediyorlardı.

Düşmanlarla başa çıkmadan önce ilk olarak sağlam bir iç ittifaka sahip olmak istemeleri anlaşılabilir olsa da Kuzey İlahi Cephe İttifakı'nı kurma girişimi, Kutsal Kilise'nin bizi sınama yöntemiydi. Eğer iyi bir tepki vermezsek, yeni ittifakları muhtemelen bizi gerçekten sürgün etmekte, biz "barbarları" anakara kıtasından tamamen koparmakta son derece etkili olacaktı.

Kutsal Kilise bizi başarılı bir şekilde mühürlediği sürece Sis İttifakı daha kötü bir stratejik duruma düşecekti. Eğer güneye inmek istersek ablukayı yarıp geçmemiz gerekecek ve kardinallere Kuzeylileri "herkesin birleşmeye ihtiyaç duyduğu bir zamanda müttefiklerine saldıranlar" olarak ilan etmeleri için mükemmel bir bahaneyi vermiş olacaktık. Ek olarak, eğer gerçekten mühürlenirsek, Kutsal Kilise için kağıt üstünde göründüğünden bile daha fazla fayda olacaktı.

Kuzey İlahi Cephe İttifakı'nın Kuzey Diyarları'na yönelik tehdidi, çoğunlukla Kuzey Diyarları'nın hâlâ kendine yeterliliğe ulaşamamış olmasından kaynaklanıyordu. Gıda, mühimmat, silah, teçhizat, giysi, odun ve her türlü diğer kaynak için hâlâ diğer ülkelerle ticaret yapmaya ihtiyacımız vardı. Eğer tüm bu ticaret yolları kesilirse, bunun bizim üzerimizde muazzam bir olumsuz etkisi olurdu. Sadece bu da değil, elfler şu anda Kuzey Diyarları'na doğru yoldaydı. Eğer elf kervanının bize ulaşması engellenirse... Kutsal Kilise'nin sınır tanımazlığını asla küçümsemezdim. Açgözlü Tanrıları ve fanatiklerinin birleşimiyle, en ahlaksız eylemleri bile haklı göstermekte tamamen ustaydılar. Bizimle ticaret yapmak için yola çıkan her sıradan tüccarı iblis tapanı ilan edip hepsini katledecek türdendi onlar. Yani Kuzey İlahi Cephe İttifakı başarılı bir şekilde kurulursa, anakaradan gerçekten de tamamen koparılmış olurduk.

Müttefiklerimizden birine takviye güç göndermek istediğimizde birliklerimiz güneye ilerleyemeyeceği gibi hava kuvvetlerimiz bile melek orduları tarafından ablukaya alınacaktı. Kutsal Kilise stratejik olarak tüm Sis İttifakı'nı izole etmeye çalışıyordu ve eğer Sis İttifakı ablukayı zorla geçmeye ve güneye inmeye çalışırsa, o zaman müttefiklerine saldıran işgalcilerin lekelenmiş itibarı üzerimize yapıştırılırdı.

Bir bakıma, en azından kağıt üzerinde, bu komplo gerçekten de oldukça kısır ve kurnaz görüyordu ama bana göre...

"Bu komployu planlayan kişi tam bir aptal mı? Komplocu gerçekten de diğer tüm ülkelerin piyon olarak kullanılmaya razı aptallar olduğunu mu düşünüyor? Başkalarını top mermisi yapmaya yönelik bu kadar bariz bir yönteme kim kanar?"

Gerçekten şaşırmıştım. Bu temelde, Sis İttifakı sınırının güneyindeki küçük kuzey ülkelerini Sis İttifakı ile Kutsal Kilise arasında bir seçim yapmaya zorluyordu. Kutsal Kilise herkesin kendilerini seçeceği konusunda tam olarak neden bu kadar kendinden emindi? Bir ejderha bile yerel otoriteye saygı duymak zorundaydı. Kutsal Kilise'nin hâlâ güçlü bir temeli olmasına rağmen güçleri anakara kıtasındaydı. Buradaki kuzeyde Sis İttifakı hâlâ çok daha etki sahibiydi.

"...Hayır, aptal geçmişteki tüm görkemli yıllarından henüz uyanmadılar. Hâlâ her şeyin 10 yıl önceki gibi olduğunu, Kutsal Kilise'nin diyarda dilediği her şeyi ilan edebileceğini ve kraliyet otoritesinin her zaman kilise otoritesine boyun eğeceğini düşünüyorlar. Onların gözünde emrettikleri her şey takip edilecek ve kuzeyli barbar insan krallıkları, onların botlarını yalayıp ittifaklarına katılma fırsatı için bundan minnettar olmalı."

Glina'nın sözleri oldukça acımasızdı ama bunlar gerçekten de gerçekti. Kutsal Kilise'de bu komployu kim yaptıysa, güçlü bir orduyu kuzeye getirmenin -diyardaki inanç üstünlükleriyle birlikte- bu ufak kuzey ülkelerini kolayca boyun eğdireceğini hissetmiş olmalıydı.

"Ama Kutsal Kilise komplolarında zaten başarılı olmuyor mu? Güney sınırımızda toplam 12 ülke var ve Kutsal Kilise hepsini Kuzey İlahi Cephe İttifakı'na katılmaya davet etti. Yine de diğer 10 ülke bize hiçbir şeyden bahsetmedi mi? Bu, Kutsal Kilise'nin neredeyse tamamen başarılı olduğu anlamına gelmiyor mu?"

Reyne'nin sözleri diğer herkesin kafasını sallamasına neden oldu. Kendisi, kimse yardım etmediğinde sadece yüzeyde olanı görebilenlerdendi. Yüzüne çarpana kadar birinin onu kandırdığını fark edemezdi.

Reyne'nin yanında kalması için uzman bir politikacı ayarlamam gerektiğini bir kez daha onayladım. Neyse ki yeni cariyesi Avi muhtemelen bu rolü doldurabilecekti. Şu anda Avi, karısı Reyne'nin ceketini gizlice çekiyor, Reyne'nin düşündüğü her şeyi rastgele gevelememesi gerektiğini işaret ediyor ve aynı zamanda muhtemelen doğru olan bir analiz sunuyordu.

"Hayır, diğer 10 ülke şu anda bekliyorlar. Sulararı test eden ilk iki ülkeye nasıl bir teklifte bulunacağımızı ve yanıt vereceğimizi bekliyorlar. Kutsal Kilise'ye karşı bir 'hesaplaşma' yaşanmasını bekliyorlar."

Kararlı olmak için cesaret gerekecekti. Ne zaman ve nerede olursa olsun, insanların kendilerine hangi fraksiyon daha güçlü görünüyorsa sadece ona katılması en yaygın durum olurdu. Dahası, eğer o küçük ülkeler çok fazla köşeye sıkıştırılırsa, bu onları diğer tarafa itmekle eşdeğer olurdu.

Şimdi gerçekten de başımın ağrıdığını hissediyordum. Durum artık farklıydı. Eğer o iki ülke sırf savunmalarını geliştirmek adına Sis İttifakı'mıza katılmak isteseydi onları herhangi bir bahaneyle reddedebilirdik. Ancak onları şimdi reddedersek bu, daha önce tarafsız olan bir ülkeyi Kutsal Kilise'nin kollarına itmek anlamına gelirdi.

Eğer bu iki ülkenin Sis İttifakı'mıza katılmasına izin verirsek bu kesinlikle uzun vadeli gelişimimiz için iyi olurdu. Çok şiddetli bir şekilde eksikliğini hissettiğimiz, geniş gıda üretimine sahip verimli bir toprak parçası elde ederdik. Yine de onların bize katılması, güneyde büyük ölçüde uzayacak olan savunma hatlarımız için kesinlikle felaket olurdu ve Kuzey Diyarları'ndaki doğal engelleri terk edip bunun yerine açık düzlükleri savunmaya çalışmak zorunda kalırdık. Bu çok muazzam bir stratejik kayıp olurdu.

Belki de bu sadece bir tesadüftü ya da belki de hepsi planlarının bir parçasıydı. En azından Kutsal Kilise'nin komplosu gerçekten de bize zor anlar yaşatıyordu.

Şu anda Sis Krallığı kraliyet sarayının konferans salonundaydık. Bu toplantıda bulunan herkes Sis Krallığı'nda çok yüksek rütbelere sahipti ancak eldeki sorunlardan ve Kuzey Diyarları'nın savunma hatları üzerinde potansiyel olumsuz etkiden bahsettiğimde tek bir kişi bile tepki vermedi.

Kendimi daha ikna edici kılmak için hazırladığım bilgi ve belgeleri bile herkese dağıttım. Sonraki 30 dakika boyunca herkes belgeleri okurken konferans salonunda tek bir kelime bile edilmedi.

Tüm bilgileri sindirdikten sonra hepsinin garip ifadeleri vardı. Temel olarak ifadeleri, "Neden bunu daha önce söylemedin?", "Bizim için neden tuzak kazmakta bu kadar iyisin?", "Müttefiklerimize neden bu kadar az güveniyorsun?", "Savunmalarımıza neden hiç güvenmiyorsun?" falan diyordu. Yine de önlerine koyduğum zorlu problem karşısında hepsi kaşlarını çatmıştı.

Ardından zaman sıfır ilerlemeyle akıp gitti. Bazıları iki ülkeyi yeni müttefikler olarak kabul etmek istiyordu ama diğerleri onlara savunma hatları konusunda ne yapacaklarını soruyordu. Bazıları iki ülkeyi doğrudan reddetmeyi söylüyordu ama o zaman da hemen potansiyel olarak mühürlenme konusunda ne yapacakları soruluyordu.

Bir birey hatta iki ülkeyi dolandırmak, önce onları kabul edip sonrasında fikir değiştirmemizi söylemek bile istedi. O aptal anında konferanstan dışarı atıldı. Bu devirde iyi bir itibar kazanmak kolay değildi. Bu kadar az şey için iyi itibarmızı lekelemek çok büyük bir israf olurdu.

Sonunda çaresizce kafamı sallayabildim.

"...Şimdilik sadece zaman kazanalım."

Bu aceleye getirilebilecek bir şey değildi. Görüşlerimizi toplamak ve bir plan düşünmek için daha fazla zamana ihtiyacımız vardı. Küçük kuzey ülkelerinin de zamana ihtiyacı olacaktı. Ama şu anda bile kuzey ülkeleriyle iyi bir ilişki sürdürmek kesinlikle şarttı.

Çoğu insan artık konferanstan ayrılmıştı ama ben hâlâ düşünüyordum.

Gerçekten hiçbir yöntem yok muydu? Elbette vardı. Kollarımın altında bolca komplo vardı. Düşmanlarımı fark etmeden önce 10 yıllığına bir tuzağa itecek bir komplo çoktan bulmuştum. Ancak şu anda durumu istikrara kavuşturacak bir şey, bir komplodan daha önemliydi. Başkalarına tuzak kurmak kolay olsa da ortalığı temizlemek o kadar basit olmayacaktı. Mevcut beladan ziyade, Kutsal Kilise'nin ve diğer Düzen Fraksiyonu üyelerinin bize karşı neden daha büyük bir düşmanlıkla baktığına daha çok önem veriyordum.

Aslında bu düşmanlık sadece Kutsal Işık Tanrısı'nın fraksiyonuyla sınırlı bile değildi. Daha tarafsız olan Doğa Fraksiyonu ve Cüce Tanrıları bile son yıllarda kendilerini bizden uzaklaştırmışlardı. Sekiz yıl öncesi kadar dost canlısı olmamalarının yanı sıra bize karşı tetikte olmaları ve kendilerini savunmaya çalışmaları her geçen gün daha da belirginleşiyordu.

"...Çok fazla ilerleme kaydettik."

Tüm bunların neden böyle olduğunu biliyordum. İyi iş çıkarmamış olmamız değildi. Çok ama çok iyi iş çıkarmış olmamızdı.

İnanç gücüyle yükselen Tanrılar için nüfus önemli bir kaynaktı. İnsanlar bir kaynak olduğundan bu doğal olarak birisinin bu kaynaktan daha fazla kazanması durumunda diğerlerinin daha azına sahip olacağı anlamına geliyordu.

Daha önce daha tarafsız fraksiyonlar bizimle iyi bir ilişkiye sahipmişti çünkü ideallerimiz ve karakterlerimiz benzerdi ama daha da önemlisi ortak bir düşmanımız vardı. Düzen Fraksiyonu içinde hepimiz Kutsal Işık Fraksiyonu'nun ezici gücüne karşı direnmek zorundaydık ve ayrıca Kaos Fraksiyonu'nda paylaşılan ortak bir ölümlü düşmanımız da vardı.

Ama şimdi Cehennem Tanrıları 10 yıldan kısa bir süre önce yeni bir fraksiyon olarak kurulmuştu ancak biz şimdiden diğer Tanrıların fraksiyonlarına baskın çıkıyorduk. Peş peşe elde ettiğimiz başarılar ve zaferler sadece Kutsal Işık Fraksiyonu'na önemli bir baskı uygulamakla kalmamış, tarafsız fraksiyonların bile bunu kabullenmekte zorlanmasına yol açmıştı. Ayrıca artık Düzen Fraksiyonu'nun bir parçası olmamamız da Düzen Fraksiyonu'nun daha tarafsız üyelerini endişelendiriyordu.

Artık Elf Tanrılarının da son zamanlarda dolaylı olarak benim yüzümden ölmesi vardı. Diğer Tanrıların fraksiyonlarının bu konuda herhangi bir düşüncesi olmayacağına inanmayı reddediyordum.

Fazla dikkat çeken herkes kıskançlığı üzerine çekerdi. Sadece ortalama veya yeteneksiz olanlar nefret çekmezdi. Bu kulağa kolay gelse de çok fazla dikkat çekmek ve tüm dünyayı düşmanınız yapmak inanılmaz derecede aptalca olurdu.

Bunlar Düzen Fraksiyonu içindeki pek çok Tanrı fraksiyonunun yazılı olmayan kurallarıydı. Düzen Fraksiyonu üyeleri, herhangi bir doğrudan dövüş olmaksızın her zaman birbirleriyle dolaylı olarak savaşmışlardı. Temel olarak Düzen Fraksiyonu'nun güç mücadelelerinin kan dökülecek noktaya gelmesine izin verilmezdi ancak başka herhangi bir şeye izin verilirdi. Herhangi bir Tanrının fraksiyonu çok güçlü hale geldiği sürece diğer fraksiyonların o fraksiyona karşı koymak için güçlerini birleştirmesi doğaldı. Sadece bunun bizim başımıza bu kadar çabuk geleceğini düşünmemiştim.

Umarım yanılıyordumdur ve bu bela sadece Kutsal Kilise'den ibarettir. Ancak casuslarım bana Doğa Fraksiyonu'nun son zamanlarda Kutsal Kilise'ye oldukça yakın olduğuna dair bilgi vermişti ki bu da beni şeyler hakkında daha çok düşündürüyordu.

"...Neşe ve Gülüş Tanrıçaları mı? Hayır, her şey Amelia'nın suçu..."

Bu sefer gerçekten de suçu rastgele üzerime almıyordum. Doğa Fraksiyonu'nun bizden her geçen gün uzaklaşmasının %70'ten fazlası Amelia'nın suçuydu.

Orman ruhları, doğa üzerinde antik doğa çocuklarından çok daha fazla otorite ile doğmuşlardı. Bu sırada orman ruhları ve Amelia son sekiz yılda son derece aktiftiler. Cehennem Fraksiyonu'nun otoritesini büyük ölçüde genişletmeye yardımcı olmuşlardı. Orman ruhları ayrıca Doğa Fraksiyonu'nun ilahi mucizelerini çok aşan doğa, yaşam ve bitkiler üzerinde güçler göstermişlerdi.

Bazı şeyleri açıklamak oldukça zor olabilirdi, özellikle de İlahi Kavramlar söz konusu olduğunda...

"Antik Ağaçların Efendisi olduğunuzu mu iddia ediyorsunuz? Entlerin Kralı mı? Ama orman ruhlarının ana ağacı ağaçlarınızın herhangi birinden birkaç kat daha uzun."

"Kendinize Yaşamın Muhafızı mı diyorsunuz? Kesilmiş bütün bir uzvu yeniden ekleyebilir misiniz? Ne, kurbanlara ve bağışlara ihtiyacınız olduğunu mu söylüyorsunuz? Önce Gerçek Tanrınız için inanılmaz şeyler başarmalısınız! Siz sahte bir Tanrı olmalısınız! Orman ruhları sizin için tamamen yeni bir uzuv inşa etmek adına sadece Adalet Puanı ödemesi talep ediyor!"

Böyle şeyler artık çok ama çok yaygındı. Doğa Fraksiyonu'nun hayal kırıklıklarını kesinlikle anlayabiliyordum. Ayrıca Doğa Fraksiyonu'nun Amelia'ya dostane niyetler gösterdiğini, Cehennem Fraksiyonu'nun bir parçası olmasının yanı sıra bir Doğa Fraksiyonu İlahi Kavramı alması ve bir Doğa Tanrısı olması için onu davet etmek üzere bir Tanrı Elçisi gönderdiğini de biliyordum.

Aslında nominal olarak Doğa Fraksiyonu'nun bir parçası olmakta yanlış hiçbir şey olmazdı ama...

"Bu Amelia, o çılgın cadı..."

Sadece onu davet etmek için gönderilen Tanrı Elçisini dışarı atmakla kalmamıştı, cevabı artık tüm dünyada ün salmıştı. İlan ettiği üç zorlu görev, Doğa Tanrılarının işe yaramazlığını bugün bile kanıtlıyordu. Biri bundan her bahsettiğinde bu, Doğa Fraksiyonu'na atılmış bir şamar oluyordu.

"Doğa Tanrısı olmamı mı istiyorsun? Haha, benim halihazırda yapabildiğim üç şeyi başarmaya herhangi biriniz muktedir olduğu sürece Doğa Fraksiyonu'na seve seve katılırım!"

Birinci zorlu görev: Yaşamın sırrı. Bitki bedenine sahip birinin bilinçli yaşam dünyaya getirebilmesi. Bu, İlahi Kavramlarının çok ötesinde olduğu için Doğa Tanrılarından herhangi biri için tamamen imkansızdı.

İkinci zorlu görev: Doğanın sırrı. Bir elma ağacının tek bir günde çiçek açması, çiçek vermesi, meyve üretmesi ve meyvenin tohumlarından bir ormana dönüşmesi... Bazı Doğa Tanrıları gerçekten de böyle bir başarıya muktedir olsa da doğa düzeninin bu şekilde zorla hızlandırılması, doğanın doğa kanunlarını bozduğu için Doğa Tanrıları için büyük bir tabuydu.

Üçüncü zorlu görev: Ruhların sırrı. Herhangi bir doğa türünün ruhlarının bir orman içinde gerçek bir sonsuzluğa kavuşması. (Orman ruhları Düşler Ormanı içindeyken gerçekten de yok edilemezdi. Fiziksel bedenlerinin yok olması mümkünse de ruhları yeniden doğardı.) Bu açıkça Yeniden Doğuş Döngüsü'nü kırmak demekti. Bunu yapabilecek Doğa Tanrıları bile buna cüret edemezdi.

Bu üç zorlu görev, Amelia'nın ve orman ruhlarının gücünün en iyi kanıtıydı. Ancak aynı zamanda Doğa Fraksiyonu'na yönelik en büyük aşağılama haline de geldiler. Aslında pek çok baş druit şu anda bile Doğa Fraksiyonu'nun hiçbir tabusunu çiğnemeden bu üç zorlu görevi tamamlayacak yöntemleri araştırmak için ellerinden gelenin en iyisini yapıyorlardı.

Pekala, bu temel olarak Doğa Fraksiyonu'na doğrudan ve acımasız bir şamardı. Doğa Fraksiyonu, Amelia'yı ölümlü bir düşman olarak listelemeyerek Cehennem Fraksiyonu'na saygı gösteriyordu. Tanrılar için yüzleri genellikle itibar ve dolayısıyla inanç gücüne eşit olurdu. Somut faydalar ve güç işin içine girerdi.

Pek çok doğa rahibi ve druit de yıllar içinde Amelia'nın tarafına katılmak için Doğa Fraksiyonu'na ihanet etmişlerdi ki bu da Doğa Fraksiyonu'nun ona olan kinini daha da artırmıştı. Bu kin doğal olarak Doğa Fraksiyonu'nun tüm Cehennem Fraksiyonu hakkındaki görüşünü de etkileyecek şekilde genişlemişti.

Huyu her geçen gün daha da garipleşen Amelia'yı düşündükçe başım ağrıyordu. Dünyanın 1 numaralı halk düşmanı olmak harika kulağa gelse de gerçek hayatta bu, gittiğiniz her yerde insanların üzerinize çullanıp sizi öldürmeye çalışmasıyla eşdeğer olurdu. Böyle bir gelişmeyi kesinlikle istemezdim.

"Belki de 'bazı kayıplar yaşama' zamanımız gelmiştir. Her şeyin sürekli yolunda gitmesinden ziyade - ki bu sadece herkesin bize karşı güçlerini birleştirmesiyle sonuçlanacaktır - bir darbe alıp bazı kayıplar yaşadığımızı göstermek o kadar da kötü bir şey olmayabilir... Ama benden, Roland'dan herhangi bir şey almak o kadar da kolay olmayacak. Elde ettiklerinden daha fazlasını aslında kaybetmemeye dikkat etseler iyi olur."

Genel planı bulduktan sonra detaylar çok daha kolay hale geldi. Kalem ve kağıdı elime aldım ve sonraki yıl için ilk yeni komplomu... er, planımı oluşturmaya başladım.