Bölüm 664

Bölüm 664

Ian’ın kaşları yavaşça havaya kalktı. Moro’nun yandan görünen profili son derece ciddi görünüyordu.

Aynı zamanda, bıçak gibi keskin boynuzunun Nila’ya en ufak bir zarar vermesinden korkuyormuşçasına aşırı temkinli bir hali vardı.

Bu da neyin nesi?

Nila’nın yüzü Moro’nun gövdesinin arkasında gizliydi ama duruşu en az onunki kadar gergindi. Muhtemelen o da şu an Ian kadar şaşkındı. Yine de Moro, sakin bir şekilde yanağını Nila’nınkine sürttü, hatta göğsünün derinliklerinden gelen alçak, gürültülü bir nefes verdi.

Fışş...

İşte o an Nila’nın sarkan yelesi dalgalanmaya ve turuncu kıvılcımlar saçmaya başladı. Ian veya Lucia’nın aksine hafifçe kaşlarını çatmış olan Miguel, yüzünü daha da buruşturdu.

Lanet olsun, geri çekilelim!

Sadece kollarını kavuşturmuş olan Ian’ı geri çekmekle kalmadı, aynı zamanda sağ kolunu Lucia’nın omzuna dolayıp uzaklaştı. Ian nedenini sormadı. Sormasına gerek de yoktu.

Nila boynunu aksi yöne doğru sertçe savurdu.

Vın, çat—

Ardından boynunu bir kırbaç gibi şaklatarak Moro’nun kafasının yan tarafına geçirdi. Moro’nun kafası yana savrulurken kör edici kıvılcımlar etrafa saçıldı ve tüm gövdesi darbenin şiddetiyle sarsıldı. Kıvılcım yağmurunun içinden Nila’nın tam silüeti belirdi, gözlerinde turuncu bir ışık yanıyordu.

Kişne!

Öfkeli bir şekilde parlayarak dizlerini büktü ve duruşunu sabitledi. Bakışları, sendeleyerek geri çekilen Moro’nun böğrüne kilitlenmişti.

Güm—

Hemen ardından Nila bükülü bacaklarını düzelterek ileri atıldı. Saçılan kıvılcımların izi, siyah zırhla kaplı Moro’nun böğrüne doğrudan çarptı.

Çın!

Moro’nun gövdesi büküldü ve yana savruldu. Nila başını kaldırıp Moro’yu tamamen üzerinden attı, ardından dört toynağını da yere vurarak durdu.

Gürültü, gümbürtü—

Moro yerde yüksek bir sesle yuvarlandı. Gürültülü alan, üzerine soğuk su dökülmüş gibi sessizliğe büründü. Lucia ve Ian ağızları hafifçe açık bir şekilde duruyordu, barbar savaşçılar bile donup kalmış ve onlara bakmaya başlamıştı.

Ian, Miguel’in tutuşundan kurtuldu, zaten bağırmaya hazırlanıyordu. Moro’nun mizacı göz önüne alındığında, öfkeli bir boğa gibi tekrar saldıracağını düşünmüştü.

Ancak beklentisinin aksine, Moro sadece yavaşça ayağa kalktı. Başındaki ve yelesindeki tozları silkelemek için kafasını hafifçe salladı, sonra Nila’ya geri baktı. Gözleri mora boyanmak bir yana, öfkeden eser yoktu.

Neden bu huysuz herif...

Moro’nun Nila’ya çok daha temkinli bir şekilde yaklaştığını izleyen Ian, başını yavaşça yana eğdi. İşte o an Miguel kıkırdadı.

Binek hayvanının farklı olduğunu sanıyordum ama sanırım erkeklerin hepsi aynı, ha?

Ian’ın ifadesi Miguel’e bakarken nihayet bozuldu. Bu yorum, aklından bir an bile geçirmediği bir düşünceyi zorla zihnine sokmuştu.

Bekle, yani Moro’nun Nila’ya aşık olduğunu mu söylüyorsun? diye sordu Lucia.

İnsan terimleriyle, eh, öyle bir şey, diye yanıtladı Miguel.

Ian ağzını açtı, sonra tekrar kapattı. İlk defa söyleyecek söz bulamamıştı.

Nila’da ilahiliğin kök saldığını fark ettiğimizde, Baş Rahibe onu eşleştirmeye çalıştı. Yavrularının iyi bir binek olacağını düşündü.

Lucia ve Ian’a sırayla bakan Miguel, ağzının bir kenarını hafifçe büktü.

Yüce Olan’ın görevini yerine getirip döndüğümde her şey çoktan hazırlanmıştı. Nila’nın bir eş seçmesi için Kuzey’in iyi kan hatlarına sahip tüm atları getirmişlerdi.

Peki, ne oldu? diye sordu Lucia, biraz şok olmuş görünerek.

Miguel alçak bir kahkaha attı.

Ne olacak? Hepsini, tek tek feci şekilde dövdü. Ölmemeleri bir mucize. Geriye dönüp baktığımda, Nila’nın bunun olmaması için kendini yeterince tuttuğunu tahmin ediyorum. Her halükarda, ona ilk saldıranlar sonunda gözlerinin içine bile bakamadılar. Sadece kaçtılar.

Lu Entre, aman Tanrım. Lucia, rahatlama ve inançsızlığın eşit derecede hissedildiği bir nida çıkardı.

Bakışlarını tekrar Moro’ya çeviren Miguel ekledi: Bir şey kesin. Nila’yı ilk kez gören her aygır aklını yitiriyor. Sanki büyülenmiş gibiler. Tıpkı şu anki gibi.

Ancak o zaman Ian’ın dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. Yani Nila’nın muazzam bir güzel olduğunu mu söylüyorsun...

Bize göre bile öyle. Atlar içinse, hayal bile edemiyorum.

O anda bir patlama sesi daha yankılandı. Arka ayakları üzerinde duran Nila, ön toynaklarıyla Moro’nun kafasına vurdu. Moro sendeledi ve geriye doğru kaydı.

Buna bakılırsa, o herif ciddi bir dayak yemeden pes edecek gibi görünmüyor, diye kıkırdadı Miguel.

Ian, durduğunda Moro’ya doğru baktı. Sersemlemiş gibi başını sallıyordu ama tepkisi hala öfkeden çok uzaktı.

Birbirlerini öldürmeye çalışmalarından korkuyordum...

Ian’ın dudaklarından bir kıkırtı daha döküldü. Kutsal bir yaratık ile iblis bir yaratığın karşılaşması olduğu için bunu hayal bile etmemişti. Moro’nun bu kadar tek taraflı bir kur yapma sürecine gireceği ise daha da düşünülemezdi.

Kes şunu, Moro.

Her neyse, bu şekilde dayak yemesine izin veremezdi.

Nila. Sen de. Bu kadar yeter.

Moro’nun kolay kolay pes etmeyeceği belliydi. Nila birkaç darbeyle onu öldürmezdi ama bu böyle devam ederse masum barbar savaşçılar da işin içine sürüklenebilirdi.

Beklendiği gibi... Yüce Savaşçı’ya layık bir binek gerçekten başka bir şey.

Daha önce iblislerin üzerine doğrudan atıldığını görmedin mi? O siyah olan kesinlikle kutsal bir yaratık.

Zaten işlerine geri dönmüş olan barbar savaşçılar, nadir bir gösterinin tadını çıkarıyormuş gibi parlayan gözlerle hala kaçamak bakışlar atıyorlardı.

Püf...

Moro, emredildiği gibi durdu ve pişmanlıkla soludu. Bakışları Nila’dan bir an bile ayrılmıyordu. Nila ise ona dönüp bakmadan Ian’a doğru yürümeye başladı.

Tıkırtı, tıkırtı—

Gözlerindeki parıltı azaldı ve yelesinde dalgalanan kıvılcımlar da söndü. Az önce kafasını bir gürz gibi savurmasına rağmen, yanağında sadece küçük bir sıyrık vardı.

Cidden, şu huysuzluğun var ya.

Miguel’in alaycı sözüne rağmen soluk verip püfleyen Nila, sanki sonradan azarlanmaktan korkuyormuş gibi başını hafifçe Ian’a doğru eğdi.

Her neyse, korktuğumuz şeyin olmamasına sevindim. Yine de biraz farklı bir anlamda endişeliyim, dedi Lucia yumuşak bir sesle, Nila’nın boynunu okşamak için elini uzatırken.

Ian, elini hayvanın ağzında gezdirirken dudaklarını şapırdattı.

Eh... selamlaştılar, bu kadarı yeterli.

Subjugasyon bitene kadar yaratığı ödünç almaya devam etmemizde bir sakınca var mı? Mangal arabasını çekmesi için hala ona ihtiyacımız var, diye sordu Miguel temkinli bir şekilde.

Arabalarını çeken diğer beyaz atları düşünen Ian kolayca başını salladı.

Devam edin. Hiç içkiniz kaldı mı?

Şimdilik Nila’yı Moro’dan uzak tutmak en iyisi gibi görünüyordu.

Nila’nın böğrünü sıvazlayan Miguel başını salladı. Tabii ki. Sadece bir an ver. Gördüğün gibi, bu pek sözümü dinlemiyor.

Ian ve Lucia’nın dokunuşuna yaslanan Nila, sonunda pes ediyormuş gibi döndü. Miguel, onu takip etmesi için işaret etti ve arabanın önüne doğru yürümeye başladı.

Onun ötesinde, Moro boş gözlerle orada dikiliyordu. Hala Nila’ya bakıyordu. Yakındaki mangalda yanan kutsal alevlere rağmen, sıcağı hiç hissetmiyor gibiydi.

Neredeyse kör olmuş, diye mırıldandı Ian, başını sallayarak. Gerçekten de birden fazla açıdan nadir görülen bir manzaraydı.

Moro’yu destekliyorum, dedi Lucia sessizce.

Dudaklarında hafif bir gülümsemeyle Ian’a geri baktı ve ekledi: İmkansız olduğunu bilse bile yaklaşmaktan çekinmedi. Ve pes edecek gibi de görünmüyor.

Ian’ın gözleri hafifçe kısıldı. Lucia omuz silkti, sonra arkasına baktı.

Çoktan geri döndüler.

Ian da döndü. Mangalın yanında toplanmış, rahiplerle tartışan yaralıların ötesinde hafif bir parıltı titriyordu. Bu, beyaz bir atın üzerindeki şövalyenin tuttuğu meşalenin ışığıydı. Yanında, iki atlı arabanın silüeti yavaşça görüş alanına girdi.

Moro’nun yanına gideceğim. Onu teselli etmeliyim. Bir şeyler de yedireyim, diye ekledi Lucia.

Ona geri bakan Ian başını salladı. Onu karanlık bir yere götür ve orada besle. Daha fazla tuhaf efsane yaratmaya gerek yok.

Öyle yapacağım. Gerçi herkesin sonunda öğreneceğini düşünüyorum. Lucia nazikçe gülümsedi ve Moro’ya onu takip etmesi için işaret ederek yürümeye başladı.

Her neyse, arsız haylaz.

Uzaklaşan Lucia’ya geri bakan Ian sonunda bir kıkırtı çıkardı. Eh, subjugasyon bittiğinde yolları zaten ayrılacaktı. Muhtemelen o zamandan önce düşüncelerini bir kez daha iletmek istemişti.

Ama şu an, sizleri kaybetmemenin bir yolunu bulmak daha önemli.

Bu düşünceyle Ian bakışlarını etrafta gezdirdi.

Barbar savaşçılar işleriyle meşguldü. Bazıları iblis cesetlerini temizliyor, diğerleri devrilmiş ağaçları sürüklüyor ya da daha önce getirilmiş olanları doğruyordu.

Fışş—

Kampın kenarında, kutsal alevli bir meşale tutan bir rahip şenlik ateşlerini yakıyordu. Rahip meşaleyi her odun yığınına bastırıp bir dua okuduğunda, kutsal ateş sıçrıyordu.

Demek zorunlu yürüyüşü mümkün kılan şey bu.

Sadece kar tarlalarının soğuğunu bastırmakla kalmıyor, aynı zamanda yorgunluğu ve yaraları iyileştirmeye de yardımcı oluyordu. Ian kendi kendine başını sallarken gözleri aniden seğirdi.

Çat— Gıcırtı—

Hoş olmayan bir görüntü dikkatini çekti. Birkaç barbar savaşçı bir iblisin cesedinin üzerinde duruyordu.

Düzgün vur şunu, adamım. Yoruldun mu?

Sadece düz çek! Derisi inanılmaz derecede sert! Yüce Savaşçı bunu çıplak elleriyle nasıl başardı?

İşte bu yüzden o bir yarı tanrı. Çekil, adamım. Ben yapacağım.

Bazıları iblisin ön pençesini çekiyor, biri de baltayla vuruyordu. Bir pençeyi koparmaya çalışıyor gibiydiler. Onları yöneten kişi, ellerinde balta sımsıkı kenetlenmiş olan Volber’di.

Ian’ın gözleri hafifçe kısıldı.

Üzgünüm, geç kaldım. Heh. Miguel elinde deri bir matara tutarak aceleyle koşarak geldi.

Ian’ın bakışlarını yakalayınca başını arkaya doğru salladı. Tek elle hepsini yönetmek zor, anlarsın ya.

Yine boyunduruğu omuzlayan Nila bu tarafa bakıyordu. Ian’ın gözleriyle buluşunca yaratık sonunda karnının üzerine oturdu.

Başını sallayan Ian mataranın kapağını açtı ve sert içkiden bir yudum aldı.

O herif hala—

Miguel’in alçak mırıltısı üzerine Ian yutkundu ve başını çevirdi. Öfkeli bir şekilde bakan Miguel, orada duran Askel’e dikmişti gözlerini. Askel’in bakışları ise onların ötesinde, Moro’nun yanında duran Lucia’ya kilitlenmişti.

Bana durmadan nutuk çeken birine göre komik, diye düşündü.

Ian’ın ağzının kenarı hafifçe büküldü. Lucia izlendiğinden tamamen habersiz görünüyordu.

Bu olmaz. Yakında ona sert bir uyarıda bulunmam gerekecek. Nasıl cüret eder...

Bırak kalsın.

...Ha?

Miguel, yanlış duymuş gibi Ian’a baktı. Ian matarayı dudaklarından çekti ve sakince omuz silkti.

Azarlamak hislerin yok olmasını sağlamaz. Zaten uzaktan izleyecek gibi görünüyor. Bırak kalsın.

Ciddi misin? Ha? Miguel bir iç çekip dudaklarını ekşi bir şekilde şapırdattı. Sen öyle diyorsan... yine de saçma sapan bir şey yapmaya kalkarsa öylece durmayacağım. Bu kadarı kaçınılmaz.

Nasıl istersen.

Zaten öyle yapacak birine benzemiyordu.

Ian kolayca başını salladı. Sonuçta Miguel’in Lucia’ya ne kadar değer verdiğini herkesten iyi biliyordu.

Ah, geliyorlar.

Miguel, garip bir şekilde boğazını temizleyerek başını çevirdi. Ian da bir yudum daha içki aldı ve arkasına baktı.

Tıkırtı, tıkırtı—

Mev, elinde kutsal alevli bir meşaleyle arabayla yaklaşıyordu. Sürücü koltuğunda tünemiş olan Caleb, etrafı süzerken tahta gibi kaskatı kesilmişti.

Yakındaki iblislerin sayısı mı yoksa uzakta serilmiş yatan iblis cesedi mi onu bu hale getirdi, söylemek zordu.

Buraya, efendim!

Miguel hızla koştu ve elini uzattı. Meşaleyi ona veren Mev, eyerden hafifçe aşağı atladı. Miguel alevi ustaca bir hareketle söndürdü ve hemen Selim’in dizginlerini aldı. Yıllarca rahip olarak çalıştıktan sonra bile bu hareket hala ikinci doğası gibiydi.

İyi iş çıkardın. Kaybolmadığına sevindim. Ian çenesiyle işaret etti.

Miğferini çıkarıp dağınık saçlarını düzeltmek için başını sallayan Mev gülümsedi. Sen de, Ian.

Ian, kutsal ateşin parıltısıyla aydınlanan Mev’in yüzünü bir an izledi. Yaklaşmakta olan Mev, garip bir şekilde gülümsedi.

Şu an gerçekten o kadar kötü mü görünüyorum?

Hiç de değil. Bir içki ister misin? Ian hafifçe güldü ve matarayı uzattı.

Mev tereddüt etmeden kabul etti ve bir yudum aldı. Neredeyse aynı anda, Miguel’in mangalın arkasına yönlendirdiği arabanın kapısı açıldı.

Sonunda, sıcak! Keşke kokuyu da yok edebilseydi. Thesaya, gümüş saçlarını ve solgun yüzünü ortaya çıkarmak için kapüşonunu geriye iterek hızla dışarı çıktı.

Mangalın yanındaki yaralıların ve rahiplerin dikkati doğal olarak ona odaklandı.

Thesaya, yanlarından geçerken Miguel’e gelişigüzel bir el salladı. Uzun zaman oldu, Protez. Hala her zamanki gibi çirkinsin. Sizi tekrar görmek güzel.

Kar tarlalarına girdikleri an, tam olarak istediği gibi davranmaya karar vermiş gibi görünüyordu.

Her yerde cesetler. Her yerde barbar savaşçılar. Evet, hala tam bir karmaşa.

Neredeyse neşeyle mırıldanan Thesaya, Ian’ın önünde durdu. Bu anlamda, Ian, yavaşça geri dönmeye ne dersin? Bence yeterince eğlendin artık.

Eh... Ian, Mev ile bakıştı ve ağzının bir kenarını büktü.

Anladım!

İşte o an yan taraftan bir tezahürat yükseldi. Ian’ın ifadesine kaşlarını çatan Thesaya bakışlarını çevirdi. İblis cesedinin üzerinde duran Volber, devasa, bıçak benzeri bir pençeyi başının üzerinde tutuyordu.

Yüce Savaşçı’nın dönüşünü kutlamak için bir ganimet! Onu Karha’ya sunalım!

Ooooo—

Kuzey’in Yarı Tanrısı!

Barbar savaşçılar silahlarını kaldırıp tekrar bağırdılar.

Thesaya dudaklarını çarpık, alaycı bir gülümsemeyle büktü. Hiç değişmemiş. Aptal görünüyorlar ve aşırı güçleri var.

Gerçekten de. Ian, benzer şekilde ağzının bir kenarını bükerek ekledi: Sınırlarının gerçekten nerede olduğunu öğrenmek istiyorum.

Bununla ne demek istiyorsun? Thesaya’nın gülümsemesi dondu.

Arkalarından Miguel’in tereddütlü sesi geldi. S-Sınırlar mı? Neden?

O kadar vaktimiz yok, diye yanıtladı Ian sakince, dönerken omuz silkerek. Kalan çorak toprakları mümkün olduğunca çabuk temizleyelim.

Miguel’in ağzı hafifçe açıldı.

Ian bilmese de, hızlı yürüyüşün kabus gibi anısı Miguel’in zihninden geçiyordu. Ve ertesi günden itibaren, subjugasyon tıpkı o zamanki gibi amansız bir şekilde, hiç durmadan devam etti.