Bölüm 6639: Yapay Zafer

Barrow Rakovshchik gibi bir adam, iş dünyasındaki tüm başarılarının değerini, yalnızca elde edilemez değil, aynı zamanda yanlış olan bir rüya uğruna nasıl bu kadar isteyerek küçümseyebilir?

Kurumsal basamaklarda yeterince yükselmiş ve birçok meselenin hakikatini anlamış başarılı bir birinci sınıf icra kurulu başkanının daha iyisini bilmesi gerekirdi.

Günümüzde Mech pilotluğu göz alıcı bir meslek haline gelmiş olabilir, ancak bunun önemli bir kısmı Mech Ticaret Birliği’nin aralıksız propaganda çabaları sayesinde gerçekleşti.

MTA, insan kültürünü ve kurumlarının çoğunu, robotlar etrafında dönecek şekilde yeniden şekillendirmeyi başarmıştı.

Meçerler, en sevdikleri savaş platformlarını yükseltmek için o kadar çok çalıştılar ki, geri kalan her şeyi bastırmak için de çok çabaladılar.

Piyade mi? Çok küçük ve zayıf.

Savaş gemileri mi? Çok büyük ve yıkıcı.

Tanklar mı? Çok esnek değiller ve mekalar tarafından kolayca yenilebilirler.

Uçaklar mı? Çok tek boyutlu ve yeterince havalı değiller.

Yıldız Savaşçıları mı? Uçaklarla aynı ama uzayda.

İnsan ırkının tamamının bu varsayımları gerçek kabul etmesi yalnızca birkaç nesil aldı.

Ancak gerçek çok daha incelikliydi. Mekaların diğer savaş platformlarından daha iyi performans gösterdiği her zaman böyle değildi. Mekaların bu kadar baskın kalmasının temel nedeni, geliştirme ve üretimleri etrafında çok fazla ölçek ekonomisi oluşmasıydı.

Mekalar yıldız savaşçılarından daha az verimli hale gelse bile, mevcut altyapının ve eğitimli personelin çokluğu nedeniyle, ilkinin tasarımı ve seri üretimi çok daha ucuzdu!

Eğer yıldız savaşçıları gibi diğer savaş makineleri de benzer avantajlara sahip olsaydı, o zaman mekalar daha ucuz, daha basit ve daha az talepkar küçük gemilerin hakimiyetini devirmeye çalışırken zorlu bir mücadeleyle karşı karşıya kalacaklardı.

Belki toplumun alt tabakalarında yaşayan insanlar bu gerçekleri kavrayamadılar ama Barrow Rakovshchik’in daha iyisini bilmesi gerekiyordu.

Mech pilotluğu, tasarımı gereği galaktik bir takıntı haline gelmişti. Mech’lerin savaş gemilerinin, yıldız savaşçılarının ve diğer savaş makinelerinin yerini tamamen alması, ancak günümüz çağının başlangıcındaki güçlü liderlerin iradesi sayesinde mümkün oldu.

Mekanik pilot olmak da kulağa geldiği kadar göz alıcı ve eğlenceli değildi. Mekanik öğrencileri, normal iş gücüne faydalı bir katkı sağlamalarını sağlayacak diğer çalışmalardan vazgeçmek zorundaydı.

Bunun yerine, yıllarını büyük ölçüde dövüşmeyi öğrenmeye ve bunu daha etkili bir şekilde yapmalarına yardımcı olacak teoriyi incelemeye harcamak zorunda kaldılar.

İş gücüne katıldıktan sonra çoğu mekanik pilot, kariyerleri boyunca hiçbir ciddi çatışmaya katılmaz.

Bunun bir nedeni de, muhafız olarak veya başka bir sivil görevde çalışmaya kaydolmanın gerçek çatışmaya çok az maruz kalmayı sağlamasıydı.

Daha sık çatışmaya giren ordulara veya birliklere katılanlar da cennet değildi.

Çoğu insan savaş alanından sağ çıkan ve koşullara rağmen ayakta kalmayı başaran kahramanları hatırlar.

Zamansız ölümlere uğrayan ve unutulmuş istatistiklere dönüşen çok sayıda mech pilotuna neredeyse hiç dikkat etmediler.

Yalnızca sürekli zorluklara göğüs geren ve özel yeteneklerini sergilemeyi başaranlar, gerçek kahramanlara dönüşmek için gereken sermayeye sahip olacaktı!

Peki, bu imrenilen statüyü kaç mech pilotu kazanabilirdi? Atılımlar çok nadirdi. Sıradan mech pilotlarının büyük çoğunluğu ilk kez tanrılık yoluna adım atma fırsatını hiç elde edemedi ve bu da zamanla kendilerini giderek yetersiz hissetmelerine neden oldu.

Uzman bir pilot olmak, iyi genetik yeteneğe sahip insanların gelişmesi kadar, hatta daha da nadirdi.

Bir insanın tanrısallaştırılmayı tetikleyip yarı tanrı olabilmesi için esasen iki kez üst üste piyangoyu kazanması gerekiyordu!

Mech pilotlarının büyük çoğunluğu sonunda kendi vasatlıklarının farkına vardılar ve yaşlandıkça ve kendi ailelerini kurdukça giderek daha da geçici hale gelen bir atılımın peşinden koşmayı bıraktılar.

O dönemde mekanik pilotluk eski cazibesini büyük ölçüde yitirmişti. Bu noktada ayakta kalmayı başaran deneyimli pilotlar, işlerinin artık o kadar da özel olmadığının farkındaydı.

Onlar, uzak liderler ve politikacılar adına savaş açmak için hayatlarını ve uzuvlarını riske atan yüceltilmiş askerlerdi.

Savaşın tüm zorluklarına katlandılar, ancak neredeyse hiçbir ödül alamadılar. Daha yüksek sosyal statüleri onlara biraz tatmin sağlasa da, kendilerini veya torunlarını zengin veya ünlü yapmıyordu.

İnsan nüfusunun yalnızca küçük bir kısmı meka pilotluğu yapmaya uygun olsa bile, hepsinin isimleriyle birçok insanın tanıyacağı kadar ünlü olabilmesi için çok fazla meka pilotu vardı!

Çok daha fazla sayıda mekanik pilot, gençliklerinde hayal ettikleri şan ve şöhrete kavuşamadan kariyerlerini sonlandırdı.

Özetle, bir mech pilotu olmak, günümüzün çatışmalarında bir piyon olmaktan başka bir şey değildi.

Sadece birkaç kişi, daha güçlü satranç taşlarını geliştirecek güce, beceriye, cesarete ve şansa sahipti.

Ancak hayatınızın bu kadar büyük bir kısmını düşük olasılıklı bir olaya dayalı bir arayışa yatırmak gerçekçi değildi.

Yarad Industries’de çeşitli pozisyonlarda çalışmış bir iş adamı olarak Barrow, rasyonel bir risk-fayda analizinin nasıl yapılacağını açıkça anlamıştı.

Herkesin sandığı kadar iyi olmayan bir mesleğe hayatının bu kadar büyük bir kısmını adamanın ne kadar aptalca olduğunu açıkça anlayabiliyordu.

Ancak Barrow kendine hakim olamıyordu. Saplantısı ruhuna fazlasıyla yerleşmişti. Sağduyusu artık bu konuda onu etkilemiyordu. Robotlara olan hayranlığı ve arzusu gençliğinde çok güçlü hale gelmiş ve diğer birçok normda olduğu gibi yıllar içinde hiç azalmamıştı.

Tıp uzmanları bu olguyu daha önceden ruhsal bir bozukluk olarak sınıflandırmıştı.

Başka bir deyişle, Barrow gibi insanlar aslında akıl hastasıydı!

Çoğu insanın bunu bu kadar ciddiye almamasının tek nedeni, diğer tüm normların hayatlarının bir noktasında bu zihinsel rahatsızlıktan muzdarip olmasıdır.

Tek fark, er ya da geç bu durumdan kurtulacak olmalarıydı.

Barrow gibi aykırı kişiler için bu ‘sonra’ muhtemelen son nefesini verene kadar uzayacaktır!

Barrow, ruhsal bir rahatsızlığı olabileceği ihtimalini reddetmedi.

O, bunda yanlış bir şey olduğunu düşünmüyordu. NMRI’daki meslektaşları da aynı fikirdeydi.

CEO, baş bilim insanıyla eşiyle yaptığı son tartışma hakkında dertleştiğinde, Idni Zenokon küçümseyici bir tavırla alay etti.

“İşte bu yüzden ya sizinle aynı hayali paylaşan biriyle evlenirsiniz ya da boşanma davası açmadan önce eşinize birkaç on yıl tahammül edersiniz. Evliliğinizi bitirmeden önce anne babanıza ve ailenize karşı yükümlülüklerinizi yerine getirip çocuklarınızı yetişkinliğe ulaştırırsanız, bu çok daha keyifli ve çok daha az yıkıcı olur. O kadının varlığına neden tahammül etmeye devam ettiğinizi anlamıyorum.”

Barrow karşılık olarak kollarını kavuşturdu. “Çünkü onu seviyorum, biliyorsun. O, ailemin soyunu devam ettirmenin bir aracından çok daha fazlası. Sadece bu konuda aynı fikirde değiliz.”

“Bu senin kaybın.” Baş bilim insanı omuz silkti. “En azından parayı zamanında transfer edebilir misin? WR-14 Projesi’ne başlamak için hazırlıklara başladık bile, ancak likiditemiz kısıtlı. Elimize ne kadar çabuk nakit geçerse, büyük ölçekli deneylerimize o kadar çabuk başlayabiliriz.”

“Para transferi bir hafta içinde gerçekleşecek,” diye söz verdi Barrow. “Süreci daha fazla hızlandıramam. Ailemizin hâlâ kuralları var.”

“Anlaşıldı.” Idni dudaklarını birbirine bastırdı. “Ekstra günleri deney tasarımımızı mükemmelleştirmek için kullanabiliriz. Nesnel analizim, WR-13 Projesi’nin sonuçlarının daha iyi bir sonuç üretebileceğimizi kanıtlayacak kadar önemli olmadığını gösterse de, WRW-14 Projesi bana hâlâ umut veriyor. Herhangi bir ilerleme, hiç ilerleme olmamasından iyidir. Zamanımız tükenirse, büyük girişimimizin tamamlanmasını haleflerimize emanet edebiliriz. NMRI, davamızı henüz tamamlamadığımız sürece her zaman varlığını sürdürmelidir.”

“Dava uğruna.” dedi Barrow son derece ciddi bir şekilde.

İkili daha sonra ayrılarak kendi işlerini ayrı ayrı yürütmeye başladılar.

Baş Bilim İnsanı Idni Zenokon, WR-14 Projesi için araştırma laboratuvarlarını hazırlamakla görevliydi. Mali İşler Sorumlusu Barrow Rakovshchik ise tüm mali evrak işlerini yürütmekle görevliydi.

Gezegenin bu tarafında akşam vakti geldiğinde, işçiler ve araştırmacılar ya kompleksi terk ediyor ya da içki içmek ve araştırmalarında çığır açacak bir gelişme elde etme fantezilerini paylaşmaya devam etmek için geride kalıyorlardı.

Herkes, başarılı olma olasılıklarının neredeyse sıfır olduğunu anlamasına rağmen, NMRI üyelerinden hiçbiri şüphe duymadı.

Gerçekten de yapamadılar. Robotları kullanabilecekleri ihtimalini reddetmek, onları kalplerinden bıçaklamaktan farksızdı!

Barrow, Idni’ye iyi geceler dileyip çiftliğine dönmek üzereyken baş bilim insanı aniden sürpriz bir telefon aldı.

İdni kaşını kaldırdı ama özel görüşmeyi dinledi. Görüşme sona erdiğinde araştırmacı kaşlarını çatmaya devam etti.

“Bu saatte seni kim aradı?” diye sordu Barrow yumuşak bir sesle.

“Eski bir… dost,” diye yanıtladı Idni. “Eskiden bizden biriydi ama… yanlış insanlarla ilişkiye girdi. Bu konu hakkında söyleyebileceğim tek şey bu.”

“Ah? Seninle tekrar iletişime geçmeyi seçmesinin önemli bir nedeni olmalı. Ne istiyordu?”

Idni bakışlarını çevirdi ve boşalan salonu fark etti. “Eski dostum çok fazla ayrıntı vermedi. Sadece onlarca yıl önce belirlediğimiz birkaç şifreli kelime paylaştı. Doğruyu söyleyip söylemediğini veya hâlâ güvenimi hak edip etmediğini teyit edemem. Ancak, iddiaları doğru çıkarsa… güvenlik görevlisi getirmememiz gerektiğini ima etse bile bu buluşmayı kaçırmayı göze alamam. Siz de gelmelisiniz. Sizin de en az benim kadar ilgileneceğinize garanti verebilirim. Gizli bir toplantıya benimle birlikte gidecek cesaretiniz var mı?”

“Sormak zorunda mısın?” diye sırıttı Barrow, pirinç şarabını bitirirken. “Eğer bu bizi kaçırmak için bir komploysa, bunu hak ediyoruz. Ben robotlar olmadan yeterince yaşıyorum.”

“O zaman geceyi burada geçir.”

Gece herhangi bir olay olmadan geldi ve geçti.

Ertesi sabah, ikisi de daha küçük ve daha az gelişmiş bir şehre giden bir mekiğe bindiler.

Araç yeraltı deposuna girdiğinde Barrow ve Idni araçtan indiklerinde izole ve korumalı bir yere girdiklerini fark ettiler.

Garip olan, bu tesiste neredeyse hiç personel bulunmamasıydı. Ana depo katına sadece bir düzine kadar siyah giysili kişi dağılmıştı. Her birinin elinde tarayıcılar vardı ve bunları depo alanının küçük bir bölümünü kaplayan kargo konteynerlerinin durumunu kontrol etmek için kullanıyorlardı.

Park halindeki mekiğe yaklaşan tek kişi, rahatsız edici derecede sakin bir tavırla siyah giysili bir adamdı. “Idni. Bir arkadaşını getirmişsin.”

“Evet, Radagast. İtirazın var mı?”

“Hayır. Bay Rakovshchik’i tanıyoruz. Ayrıca kargoyu uzun süre gizli tutmayı hiç düşünmedik. Arkadaşınız, yeni mallarımızı önceden yakalanmadan doğru ellere ulaştırmamıza yardımcı olabilir.”

Hem Barrow hem de Idni kaşlarını çatmaya başladılar.

“Bize tam olarak ne getirdiniz?” diye sordu NRMI’nin baş bilim adamı.

Radagast lakaplı adam kolunu kaldırırken sırıttı. “Buna bayılacaksın, eski dostum.”

Parmaklarını şıklattı ve neredeyse boş olan depoda keskin bir ses yankılandı.

Aynı anda, bir gizleme cihazı kapandı ve yeni gelenlerden yaklaşık on iki metre uzakta konumlanmış bir mech ortaya çıktı!

Hem Barrow hem de Idni başlangıçta pek etkilenmemiş gibiydi. Hayatları boyunca binlerce robot görmüşlerdi. Birçoğu, Radagast’ın tanıttığı oldukça sıradan ve ucuz birinci sınıf robottan çok daha etkileyiciydi.

Dikkat çeken tek fark, robotun alnına yerleştirilmiş dekoratif üçüncü göz sembolüydü. Bu sembol, ikilinin bu görünüşte sıradan robotun, üzerinde görünenden daha fazlası olabileceğinden şüphelenmelerine neden olan gizemli bir hava yayıyordu.

“Bu ne meka?”

“Bu, eski dostum, Auto Heretic Versiyon A’dır ve bunun ne anlama geldiğine dair hiçbir fikrin yok.”