Bölüm 6638: Ömür Boyu Saplantı

“Yeter artık Barrow! Hobinle çok fazla zaman harcıyorsun.” Gösterişli bir malikanenin koridorlarında yüksek bir kadın sesi yankılandı. “Şimdi sadece ailemizin nakit parasının %1,9’unu Genser Federasyonu’nun en başarısız araştırma kurumuna bağışlamamızı talep etmekle kalmıyor, aynı zamanda benzer düşünen aptalları da paralarını çöpe atmaya ikna etmeye çalışacağın bir konferansa katılabilmek için 3 aylığına uzaklara gitmekte ısrar ediyorsun!”

Yarad Sanayi’nin CEO’su, 110 yıldır evlendiği ve aile soyunu sürdürdüğü eşiyle karşı karşıya geldi.

Elena Ensambridge, Barrow’un ders dışı aktivitelerini en başından beri biliyordu. Genetik yeteneği berbat olmasına rağmen, robot pilotluğuna olan tutkusunu asla gizlememişti.

Onun statüsündeki ve zenginliğindeki bir adamın meşgul olabileceği diğer uğraşlarla karşılaştırıldığında, Barrow bir sürü inek ve diğer hayalperest mekanik meraklılarıyla vakit geçirmekten çok daha kötü bir şey yapabilirdi.

Elena’nın hayalindeki kocayla ilgili tek sorunu, artık bir iş yöneticisi olarak başarabileceklerinin zirvesine ulaşmış olması ve dikkatinin çok daha fazlasını hobisine yöneltmesiydi!

Elbette Barrow bunu böyle görmüyordu.

“Yarad Industries’in CEO’su olduğumdan beri artık çok daha fazla zamanım var ve son kriz sırasında şirketi istikrara kavuşturarak sicilimi parlatmayı başardım. Daha önce Yarad’ın ayakta kalmasına yardımcı olmak için NMRI ile daha fazla ilgilenmekten kaçınıyordum, ancak şimdi konumu sağlamlaştığına göre, zamanımın daha fazlasını davaya destek olmak için ayırabilirim.”

Elena Ensambridge, tanıdık bir tavırla gözlerini devirdi. “İşte yine başladın Barrow. ‘Dava’ için yeterince şey yaptığını hiç düşündün mü? Bir meka pilotu olma hayaline çok uzun süre tutundun! Çoğu insan ergenliğe girdiğinde meka pilotu olma fantezilerini unutabiliyor. En kötü ihtimalle, normlar mekalarla savaşamamalarını otuzlu yaşlarının ortalarında kabul edebiliyorlar. Hâlâ imkansızı başarmak için çalışabileceklerini düşünenler, senin gibi tam olarak büyümemiş olanlardır!”

Barrow karısına kızmadı. Karısı bunu anlamadı. Bu onun suçu değildi, çünkü toplumları uzun zamandır normların kendi aşağılıklarını kabul etmesini sağlamak için çalışıyordu.

Barrow ve onun gibi düşünen yoldaşlarının statükoya direnmeleri ve kendi kapasitelerini genişletme hakkı için mücadele etmeleri aktif çaba gerektirdi.

Onlar gibi insanların çoğunluğun görüşüne karşı gelerek, mech pilotluğunun kitlelere açılmasına yönelik araştırmaları finanse etmek için kendi zamanlarını ve paralarını harcamak zorunda kalmaları başlı başına bir rezalettir!

Barrow, son yüzyıl boyunca Elena’ya ne kadar saygı ve takdir duysa da, Elena’nın Barrow’un kişisel tutkusuna ilişkin görüşleri hiçbir zaman iyi olmamıştı.

Belki Elena, başlangıçta Barrow’un yetersiz genetik yatkınlığına yönelik evresinin normalden çok daha uzun sürdüğünü varsaymıştı.

Elbette bir mech pilotu olma fırsatının reddedilmesine karşı isteksizliğini aşacaktır, değil mi?

Kesinlikle öyle görünüyordu. Gençken, NMRI gibi kulüplere katılmazdı çünkü buna vakti yoktu. Yarad Endüstrileri’nin hiyerarşisinde yükselmeye çalışmakla çok meşguldü.

Barrow, hayatındaki tüm beklentilerini ve yükümlülüklerini yerine getirdiğini düşünüyordu.

Elena ile evlendi ve güçlü bir aileyle ittifak kurdu. İkilinin dört çocuğu oldu ve bu çocuklar da kendi kariyerlerini inşa etme sürecinde olan bir sürü torun sahibi oldu.

Rakovşçik Ailesi’nin patriği koltuğuna oturdu. Genser Federasyonu’nun üst kademelerine yükselmeyi başaran haleflerin eksikliği nedeniyle daha önce düşüşte olan ailesinin servetini yeniden canlandırdı. On yıllar sonra, sonunda koltuğundan istifa ederek Yarad Endüstrileri’ni yönetmeye daha fazla zaman ayırabilmek için başka bir akrabasına devretti.

Önceki CEO’nun kendi seçtiği halefi olmayı başardı ve başlangıçta niteliklerinden şüphe duyan yönetim kurulunun ve kurumsal yatırımcıların güvenini kazandı.

Ama dürüst olmak gerekirse, bu uğraşların hiçbiri ona gerçek bir tatmin sağlamadı. Evet, zorluklardan ve bir işte başarılı olduğunda takdir edilmekten ve ödüllendirilmekten keyif alıyordu, ama daha iyi bir genetik yeteneğe sahip olsaydı ne kadar daha muhteşem olabileceğini sürekli merak ediyordu.

Eğer tüm enerjisini ve yeteneğini olabilecek en iyi mech pilotu olmaya adasaydı, şu anda uzman bir pilot, hatta as pilot bile olabilirdi!

Doğrusunu söylemek gerekirse, Barrow, bir asırlık hizmetten sonra sıradan bir mekanik pilot olarak kalsaydı, hayatından gayet mutlu ve memnun kalırdı.

Sadece bir robotu uçurma deneyimi ve gerçek bir asker olarak tanınmak, hayatının en büyük hedeflerine ulaşmış gibi hissetmesi için yeterliydi!

Barrow’u sevindiren şey, bu şekilde hisseden tek insanın kendisi olmamasıydı. NMRI üyeleri ve galaksinin dört bir yanındaki birçok kulübe, derneğe, araştırma kurumuna vb. katılan insanlar aynı hayali paylaşıyordu.

Daha da önemlisi bunu gerçeğe dönüştürmek için çalışmaya istekli olmalarıydı.

Barrow, NMRI’daki katılımıyla kardeşleri ve kolları olarak adlandırmaya istekli olduğu birçok benzer düşünce normuyla tanışmıştı.

Bunlar arasında saygın şirketlerde ve araştırma kurumlarında yüksek maaşlı işlerinden ayrılan araştırmacılar da vardı.

Bunlar arasında, tasarım felsefelerini geliştirmekten değerli zamanlarını ayırıp normlara uygun bir robot tasarlamanın ne gerektirdiğini keşfetmeye istekli robot tasarımcıları da vardı.

Bunlar arasında, kolektif çabalarına daha fazla meşruiyet kazandırmak amacıyla kendi isimlerini ve itibarlarını gönüllü olarak davalarına katan kendisi gibi üst düzey yöneticiler de vardı.

Mekanik Çağı’ndan bu yana anlamlı bir ilerleme kaydedememiş olsalar bile, günlük işini umursamayan insanlar arasında kurduğu dostluklar ve yaşadığı yoldaşlık paha biçilemezdi.

Elena anlamadı.

O bunu asla anlayamazdı.

“Sana sormuyorum,” dedi. “Bildiriyorum. Rakovshchik Ailesi, NMRI’ye hayırsever bir bağışta bulunabilecek kadar zengin. Araştırma ekiplerimizden biri son zamanlarda kayda değer bir ilerleme kaydetti ve büyük ölçekli takip deneyleri yürütmek için çok daha fazla nakit akışına ihtiyaç duyuyor. Başarı şansı ne kadar düşük olursa olsun, araştırmamız gerçek sonuçlar üretmeyi başarırsa, yatırım getirimiz o kadar büyük olacak ki Arad Industries’i tamamen satın alabiliriz.”

“Yatırımınızın kâr getirebileceğini düşünüyorsanız delirmişsiniz demektir. Tüm o para, transfer ettiğiniz anda kaybolur.”

“Kâr amacı gütmüyorum,” diye itiraf etti Barrow. “Son araştırma projemiz başarılı olsun ya da olmasın, her iki sonucu da kabul edebilirim. Hedefimiz her zaman çok düşük bir ihtimaldi. Neredeyse garantili bir kayıp yaşamaya tamamen hazırım. Bu yüzden bu bir bağış. Ailemizin parasını nasıl harcayacağım konusundaki hakkımı sorgulamayın. Artık aile reisi olmayabilirim, ama mevcut reisi paramızı benim yönetimim altında dağıtmaya ikna edebilirim.”

“Bu ailenin parası! Bunu, daha öncekiler gibi başarısızlığa mahkûm kişisel bir projeye harcamaya nasıl bu kadar küstahça davranabiliyorsun?”

Barrow karısına bakarken ifadesi sertleşti.

“Ailemizin gelirinin yüzde 80’inden fazlasından ben sorumluyum. Rakovşçik Ailesi’nin kasasını zenginleştirmek zorunda değildim, ancak bunu daha az başarılı aile üyelerimizle dayanışmayı teşvik etmek için yaptım.

Ancak NMRI’nin daha fazla fona ihtiyacı olduğu şu dönemde Barrow’un tek isteği ailesinin geri kalanıyla dayanışma içinde olmalarıydı.

Eğer diğer Rakovshchik onun teklifini kabul etmeyecek kadar açgözlü ve dar görüşlü olsaydı, o zaman ailesini bırakıp kendi çabalarıyla NMRI’nin finansmanına yardımcı olmaya gönüllü olurdu!

Umarım iş bu noktaya gelmez.

Elena, kocasının inatçı kararlarına hâlâ itiraz etse de, ikili artık birbirlerine karşı çıkmıyordu.

Bunu geçmişte o kadar çok yapmışlardı ki artık yorulmuşlardı veya aynı argümanları tekrar tekrar gündeme getirmekten vazgeçmişlerdi.

Elena ise konuşmayı başka bir yere taşımaya karar verdi ve kafasını açıp içinde ne olduğunu görmeye çalıştı.

“Yaşamın 150. yılına yaklaşıyorsun Barrow. Neden gerçekçi olmayan hayallerinde ısrar ediyorsun? Senin gibi sıradan insanların onu uçurmasına izin verebilecek bir robot ortaya çıksa bile, sonra ne olacak? Robot akademisine katılıp etrafın coşkulu gençlerle mi sarılacak? Genser Federasyonu ordusuna bir robot subayı olarak katılmayı ve gerçek çatışmaları deneyimleyebileceğin ücra yerlerde düzenlenen turlara katılmayı şimdiden planladın mı?”

Barrow kısık bir kahkaha attı. “Asker olmak için artık çok geç. Bu, NMRI’da çalışmamı ve bir asker olarak güçlenmemi engelleyen sorunu çözmemi engellemiyor. Daha geç bir tarihte, ancak mekanik pilotluk konusunda aynı rejim altında büyüyen genç nesiller bir şansı hak ediyor. Davamız çok önemli. Zamanımızı, paramızı ve çabamızı bu araştırma girişimlerine yatırmazsak, 500 veya 1000 yıl sonra büyüyecek çocuklar, genetik yetersizlikleri nedeniyle mekanik pilotluk yapma şansından mahrum kalabilirler!”

“Bu delilik. Lütfen uyanın ve neler kaçırdığınızı fark edin. Yıllardır sizi mahrum bırakan davaya katkıda bulunmak için fazlasıyla çabaladınız. Bırakın rahatlasın. Sadece hayalinizde var olabilecek hayattan ziyade, gerçekten yaşadığınız hayatın tadını çıkarın.”

“Yapamam. Yaşadığım hayat, zamanımı geçirmek ve parçası olduğum topluma yeterince faydalı olmak için bir araçtan ibaret. Hayallerimde var olan hayat, gerçek hedefim ve tutkum. Bu hayalden vazgeçmek, kalbimi göğsümden sökmek demektir. Beni davadan ayırırsanız artık yaşayamam.”

Elena ona anlamaz gözlerle baktı.

Bu aşırı derecede bir fedakarlıktı. Bu amaç onlar için bu kadar çekici miydi? Tüm mülklerini ve diğer zenginlik kaynaklarını NMRI’nin kasasına bağışlamaktan çekinmeyen zenginler vardı!

Elena, Barrow’un Rakovshchik Ailesi’nin biriktirdiği servetin çok daha büyük bir kısmını, yüzyıllardır sürdürdüğü kendi mekaları uçurma becerisizliğini reddetme çabasına bağışlama sözü vermesinden bile korkuyordu!

İkisi, birbirlerinin ne düşündüğünü okuyabilecek kadar uzun süre yan yana yaşamışlardı.

Sonunda Barrow başını iki yana sallayıp hayat arkadaşına sırtını döndü. “Yeter. Bundan sonra Yarad Industries’de daha az, NMRI’da daha fazla zaman geçireceğim. Şirketteki azalan yükümlülüklerimi karşılamak için gerekli düzenlemeleri çoktan yaptım.”

“Yönetim kurulu bundan hoşlanmayacak Barrow. İcra kurulu başkanı olmak için çok mücadele ettin. Yönetim kurulu başkanı olarak atanana kadar mücadeleye devam edeceğini düşünmüştüm.”

“Artık benim için pek bir fark yaratmayacak. Kurumsal basamaklarda tırmanmaktan bıktım. Hayatımda dört gözle beklediğim tek tatmin, diğer şanslı hükümdarların benim yerime bir robot pilotu olmasını izlemek yerine bir robot pilotu olmak.”