Bölüm 661: 60 yarda koşusu (1)

Neyse ki fotoğrafçı birkaç denemeden sonra pes etti ve Ken’in kısa süre sonra serbestçe dolaşmasına izin verdi. Ardından, yeni takım arkadaşlarının peşinden sahaya çıkıp biraz yakalamaya çalıştı.

“Takım kurmak ister misin?” diye sordu Taylor, ona bir beyzbol topu atarak.

“Elbette, eldivenimi alayım.” Ken’in reddetmek için hiçbir sebebi yoktu. Taylor, takımdan kendini tanıtan tek kişiydi, bu yüzden bu seçim oldukça kolaydı.

Eldivenini aldıktan sonra dizilişte bir yer seçip top yakalamaya başladı. Çoğu takım için oldukça standart bir ısınma egzersizi olduğu için herkes ne yaptığını biliyordu.

Ken, Taylor’ın iyi bir kolu olduğunu hemen anladı. Çok da şaşırmadı, özellikle de adam bir yakalayıcı olduğu için, topu kalelere atabilmek için iyi bir kola ihtiyaçları vardı.

“Ciddi ciddi atmaya başla.” Taylor, Ken’e güçlü bir atış yaptıktan sonra seslendi.

Ken kıkırdadı. Taylor’ın ısınma hareketlerini bile ciddiye alması gerektiği yönündeki önceki tavsiyesini hatırladı, bu yüzden şikayet etmedi. Hızlı bir adım atıp, yaklaşık %80 güçle topu doğrudan adama geri gönderdi.

PAH

“Güzel~”

Yaklaşık 5 dakika süren tatbikat, teknik direktörün devreye girmesiyle sona erdi.

“Tamam, dinleyin, 60 yarda koşusuyla başlayacağız. Herkesin beni takip etmesini istiyorum, yoğun bir programımız var, oyalanmak yok.” Orta yaşlı koç, vizörünü düzelterek konuştu.

Ekip, söyleneni sessizce yaptı. 12 gençten sadece Ken ve Taylor, kendi aralarında sohbet edecek kadar rahat görünüyorlardı.

“Bu testleri daha önce yaptın mı?” diye sordu Taylor, Ken’e rahat bir tavırla.

“U18 Japonya Milli Takımı’na seçildiğimde birkaç tane yaptım.” diye itiraf etti Ken, o zamanki vasat sonuçlarını hatırlayarak.

“Ah, harika. Sen de gelebildin mi?” diye merakla sordu.

“Mmm, ama bu neredeyse 2 yıl önceydi.” Japonya Milli Takımı’nı düşününce güzel anılar canlandı, ama aynı zamanda geçen yıl Asya Şampiyonası’nı kaçırdığı için hayal kırıklığına da uğradı.

Teknik olarak bu yıl Ağustos ayında tekrar U18 Dünya Kupası’na seçilebilirdi ancak Amerika’da yaşadığı için Teknik Direktör Takashi’nin onu seçip seçmeyeceğinden emin değildi.

Taylor bir süre düşünceli göründü, ama sonra gözleri parladı. “Durun bakalım, U18 Dünya Kupası’nda Japon takımında mı oynadınız?” diye heyecanla sordu.

“Evet, neden?”

Ancak Taylor cevap veremeden, yakındaki diğer takımlarla birlikte tatbikata varmışlardı bile. Her biri 12 oyuncudan oluşan toplam 4 takımla, yaklaşık 50 genç toplanmıştı.

“Tamam, herkes lütfen dikkat etsin, bunu sadece bir kez söyleyeceğim. Adınızı söylediğimde başlangıç çizgisine yaklaşın ve pozisyon alın. Çok kalabalık olduğumuz için sadece iki deneme hakkınız olacak.” Siyah polo tişörtlü bir görevli herkese seslenerek söz aldı.

Neyse ki katılımcıların çoğu gösteriye ciddi olarak katıldı, dolayısıyla herhangi bir aksama yaşanmadı.

Ken etrafına bakındı, sarı formalı oyuncuların arasında Steve’i bulmaya çalıştı ama boyuna rağmen adamı göremiyordu.

“Önce Stephen Adams.” Az önceki adam söz aldı ve listesindeki ilk ismi seslendi.

Tam o sırada Steve kalabalığın arasından belirdi, bedeni belli ki gergindi. Ken, alfabetik sırayla her zaman ilk okunan adamın adına üzülmeden edemedi.

Etraf o kadar sessizdi ki Ken havadaki gerginliği hissedebiliyordu.

“Hadi Steve, rüzgar gibi koş.” diye seslendi Ken, arkadaşına destek vererek.

Ken’in sesini duyan Steve, gergin ifadesi biraz olsun yumuşayarak arkasını döndü. Ona sırıttı ve başparmağını kaldırdı, ardından dikkatini tekrar başlangıç çizgisine çevirdi.

Birçok göz Ken’e çevrildi, sanki bu insanlar Ken’in aniden konuşmasından hoşlanmıyormuş gibi. Ancak Ken umursamadı. Belli ki gergin görünen Steve’e destek olmak istiyordu.

“Hadi, yerlerinizi alın.”

“Hazırlan…”

FWHEEE

Düdük çaldığı anda Steve koşmaya başladı, bacaklarını ve kollarını çılgınca hareket ettirerek olabildiğince hızlanıyordu.

Herkes sessizce adamın koşusunu bitirmesini bekliyordu.

Gözler, saati gösteren bir ekrana kaydı.

‘6.52 saniye… Bu iyi mi?’ diye düşündü Ken, neyi hedeflemesi gerektiğini tam olarak bilmeden.

“Hımm, fena değil. Arkadaşın mı?” diye sordu Taylor.

Taylor’ın sesindeki memnuniyeti duyan Ken, kendini biraz daha iyi hissetti. “Evet, aynı zamanda Gladiators’ta yakalayıcı olarak da oynuyor.”

“Anlıyorum. Yakalayıcı olarak fena değil.”

Ken, Taylor’ın ne ima ettiğini anlamayarak kaşını kaldırdı. “60 yarda koşu rekoru kaç?”

“Sanırım 6 saniyenin biraz altında.”

Ken başını salladı. Buna bakılırsa, Steve’in genel notu o kadar da kötü değildi. Ancak, Mika’nın 3 aylık eğitim planını tamamlamadan önce olsaydı, muhtemelen çok daha kötü durumda olurdu.

Steve bitirdikten sonra, ekip gecikmeden başka bir isim söylemeye başladı. Yaklaşık 50 oyuncu burada olduğundan, hızlı davranmaları gerekiyordu, aksi takdirde her şey programın gerisinde kalabilirdi.

“Heh, nasıldı?” Steve, gençlerin beklediği kalabalığın arasına dönüp yüzünde kibirli bir gülümsemeyle Ken’i buldu.

“Mmm, gayet iyisin dostum. Bence daha iyisini yapabilirsin.” dedi Ken basitçe.

Steve gücenmek yerine başını salladı. Başlangıçta biraz gergindi ama şimdi bunu deneyimlediğine göre, zamanı biraz da olsa iyileştirebileceğine inanıyordu.

“Ne elde edeceğini sanıyorsun?”

“6 saniye civarında mutlu olurum.” dedi Ken, heyecanla bacaklarını biraz uzatmaya başlayarak.

“Doğru, özellikle uzun mesafelerde benden her zaman daha hızlıydın. Sanırım lanet bir Antilop olmanın avantajları bunlar…” Son cümle Steve’in fısıltıyla söylenmişti ama Ken yine de kelimeleri yakaladı.