Bölüm 660 – Çiçeklenme Dönemi

Bölüm 660 - Çiçeklenme Dönemi

Geniş kale surları kalın buz katmanlarıyla kaplıydı. Eski surlar uzun yıllar boyunca defalarca yükseltilmiş; üzerlerine kuleler, balista delikleri, çıkrıklar, arbaletler, mancınıklar ve daha pek çok ekipman eklenmişti. Belki de buna savaşın tadı denebilirdi.

Hem demircilerin hem de büyücülerin sıkı çalışmaları sayesinde, orijinal kale surları 30 metreden daha fazla kalınlaştırılmıştı. Surlar aynı zamanda bulutlara uzanan 100 metreden yüksek yapılardı. Sadece fiziksel görünümüne bakılırsa, burası muhtemelen tüm Kuzey Diyarları’ndaki en sağlam kale suruydu.

Fakat şu anda bu şehrin savaş tehdidi altında olduğu söylenemezdi. Tüm kale kapıları sonuna kadar açıktı ve şehir merkezine bile varılmadan sokaklarda dolaşan bolca insan vardı.

Canavar adamlar sokak ortasında deri eşyalarını ve avladıkları avları satarken, aynı zamanda tütün, alkol, kalın giysiler ve bu tarz diğer "Kuzey Diyarları'na özgü ürünler" satın alıyorlardı. Siyah cüppeli ölümsüzler, kanı kaynayan canavar adamlardan dikkatle kaçınırken, ara sokakların derinliklerine gizlenmiş dükkânlardan karanlık ama yasal "ürünler" satın alıyorlardı.

Bu karanlık sokakların bitişiğinde cücelerin dükkânları yer alıyordu ve ocaklarından yükselen siyah duman bulutları havaya karışıyordu. Cücelerin silahları sonsuza dek en çok satanlar olacaktı. Kuzey Diyarları barbarları, birilerinin kendilerini işe almasını umarak sokaklarda dövüş becerilerini sergiliyorlardı. Aynı zamanda cücelerin dükkânlarındaki sert alkollere ve mükemmel silahlara bakarak salyalarını akıtıyorlardı.

Diffindor'a vardığım anda yanlış yere geldiğimi bile düşünmüştüm. Anılarındaki Diffindor, savaşa her an hazırlıklı, sonsuza dek ateşli bir şehirdi; dolayısıyla tüccarlar ve mallarla dolu bu şehir bir hata gibi görünüyordu.

Sekiz yıl öncesine kıyasla, kaydedilen işlem sayısı ve ticari vergi tahsilatı yüzde 337 oranında arttı. Diffindor'un eskisinden yüz kat daha canlı olduğunu kelimenin tam anlamıyla söyleyebilirsiniz.

Reyne'nin sözleri gururla doluydu. Neden böyle hissettiğini anlayabiliyordum. Bu büyüme gerçekten de çok saçmaydı. Her ne kadar orijinal rakamlar oldukça acınası olsa da, bu değişim yine de çoğunlukla Diffindor halkının çok çalışmasından kaynaklanıyordu. Bir insanı, evinin giderek daha da canlandığını görmekten daha fazla ne gururlandırabilirdi ki?

Diffindor'un haritasına göz attım ve sadece Diffindor'un ticaret bölgesinin bile sekiz yıl önceki Diffindor şehrinin tamamından daha büyük olduğunu fark ettim.

Harita lejantına göz gezdirdim. Dükkânların büyük çoğunluğu yerliler veya goblinler tarafından işletiliyordu. Dışarıdan gelenlerin çoğu, şehrin ününün buraya çektiği gezginler veya seyyah tüccarlardı. Görünüşe bakılırsa, Sis İttifakı'nın resmi olmayan başkenti olarak şehrin artan statüsü, ekonomik ve askeri konumunun da büyük ölçüde iyileşmesine yardımcı olmuştu.

Diffindor, müstahkem bir şehir olarak oldukça uygundu. Bu şehrin konumu aslen savunma özellikleri nedeniyle seçilmişti. Nesiller boyu süren inşa çalışmalarının ardından Diffindor, tüm Kuzey Diyarları’ndaki 1 numaralı en sağlam kaleye dönüşmüştü. Burası aynı zamanda Kuzey Diyarları’nın canavar adamlarının ve kuzeydoğudaki iblis uçurumunun daha fazla yayılmasını engelleyen kritik bir noktaydı.

Fakat tüm Kuzey Diyarları bir barış dönemine girerken, canavar adamlar gibi eski düşmanlar müttefik haline gelirken Diffindor artık müstahkem bir şehir olarak o kadar da işe yaramıyordu. Ancak bu, Diffindor'un tarih sahnesinden çekileceği anlamına gelmiyordu. Aksine, Sis Krallığı Sis İttifakı'nda giderek daha önemli hale geldikçe, Diffindor da bir o kadar önem kazanıyordu.

Diffindor artık yalnız, izole bir şehir değildi. Yarıçapı birkaç yüz kilometreyi bulan yedi uydu şehir Diffindor'u çevreliyordu. Bu şehirler arasında madencilik ve simya için bir mühendislik üssünün yanı sıra gıda ve diğer maddi kaynakları depolamak için bir ambar da bulunuyordu. Bir diğer şehir, tüm Kuzey Diyarları'ndaki en büyük silah, ekipman ve mühimmat ticaret şehriydi. Bu şehirlerin yarısı aynı zamanda Sis Krallığı'nın şövalyeleri ve savaşçıları için eğitim sahalarıydı. Diffindor ve ona bağlı uydu şehirler, tüm Kuzey Diyarları'ndaki en büyük kışlalardı.

Her gün seyyah tüccarlar ve diplomatik elçiler sayısız farklı konumlardan buraya gelmek için binlerce kilometre yol kat ediyorlardı. Gelecek umudu taşıyan genç şövalyeler ve kahramanlar da buraya geliyordu. Sis İttifakı'ndaki çeşitli ırklar da çeşitli nedenlerle buraya geliyorlardı. Devasa insan akını, Diffindor'a refahın yanı sıra birçok farklı insan ve ırkın etkileşimini de getirmişti. Tüm bunlar, Diffindor'un kültürünü ve ekonomisini devasa ölçüde canlandırmaya hizmet ediyordu.

Sis Krallığı, Kuzey Diyarları'nın siyasetinde, kültüründe, askeri işlerinde ve ekonomisinde ne kadar önemli hale gelirse, Diffindor da o kadar önem kazanıyordu. Sekiz yıl öncesine kıyasla Diffindor'un merkezi dört katından fazla genişletilmişti. Uydu şehirleri Diffindor'un bir parçası olarak sayarsanız, o zaman merkezin birkaç düzine kat daha fazla genişletildiği teknik olarak söylenebilirdi. Sekiz yıllık kısa süre zarfında Diffindor o kadar çok inşaat geçirmişti ki, buradaki sokaklar oldukça dar ve kaotik görünüyordu. Ancak olaylara farklı bir açıdan bakıldığında, burada yaşayan sayısız farklı dil ve ırk aynı zamanda sonsuz potansiyeli ve yaşam gücünü temsil ediyordu.

Diğer ticaret şehirleriyle karşılaştırıldığında Diffindor'un başka hiçbir şehirde olmayan büyük bir avantajı vardı. Buranın bu kadar gelişebilmesinin temel nedeni de aslında buydu.

Kutsal bir gümüş ışık, şehrin etrafını çepeçevre sararak zayıf bir bariyer oluşturuyordu. Görünmeyen bir göz, bu mucizevi şehri denetliyor gibiydi. Sokaklarda sadece Sis Krallığı savaşçıları devriye gezmeyip, Adalet Şövalyeleri ve Adalet Kilisesi'nin terazi amblemini taşıyan Adalet Kilisesi rahipleri de bu şehri koruyordu.

Buradaki işlemler oldukça benzersiz ve hızlıydı. Aslına bakılırsa dışarıdan gelenler buradaki işlemleri oldukça akıl almaz bulurlardı.

Cehennem ve Kanun Tanrısı'na söz veriyorum ki sözleşmemde yazan her şey gerçektir. Sözleşmede yazan tüm şartları yerine getireceğim ve ürünü üç ay içinde karşı tarafa teslim edeceğim.

Cehennem ve Kanun Tanrısı'na söz veriyorum ki kürkleri teslim aldıktan sonra bir ay içinde parayı ödeyeceğiz.

Bir barbar ve bir goblin aynı anda Cehennem ve Kanun Tanrısı Wumianzhe'ye yemin ediyorlardı. Ayrıca önlerindeki sözleşmeye adlarını imzaladılar. Bir Adalet Kilisesi rahibi aracı rolü üstlendi ve Wumianzhe'ye dua etti. Ardından, aynı zamanda Sözleşmeler Tanrısı olan Wumianzhe'nin bu sözleşmeyi bizzat uygulayacağını temsil eden bir gümüş ışık parlaması oldu. Hiçbir ölümlü böyle bir sözleşmeyi bozmaya cesaret edemezdi.

Sekiz yıl önce ordumla birlikte Kuzey Diyarları'na döndüğümde Wumianzhe Diffindor şehrini kutsamıştı. İlahî yasaklı bir büyü, tüm bu şehri Wumianzhe'nin İlahî Krallığı'na dönüştürmüştü. Diffindor, tüm suçlular ve dolandırıcılar anında suçlarını belirten kırmızı bir ışıkla işaretleneceği için neredeyse tamamen suçsuz bir şehir haline gelmişti. Yargıçlar ve Adalet Şövalyeleri de biri işaretlendikten sonraki beş dakika içinde varıyorlardı.

Wumianzhe güçlenmeye devam eden daha fazla İlahî Kavram kazandıkça, sözleşme garantisi de onun sorumluluklarının bir parçası haline geldi. Gerçekten hiç suçun veya dolandırıcılığın olmadığı bir şehrin var olması ne anlama gelirdi ve neyi temsil ederdi? Her dürüst tüccar muhtemelen buraya gelmek istemekten çıldırırdı.

Kuzey Diyarları'ndaki herkes büyük işlemleri yapmak için buraya gelmekle kalmıyor, Eich anakarasından insan krallıkları bile önemli ticaretler için buraya seyahat etmeyi seçiyordu. Adalet Kilisesi'nin tek başına sözleşme denetim ücretlerinden elde ettiği gelir bile astronomik bir miktar düzeyindeydi.

Aslına bakılırsa birçok kişi Wumianzhe'nin Sözleşmeler İlahî Kavramı'nın kapsamını sadece ticari sözleşmelerin ötesine geçecek şekilde genişletmeyi bile öneriyordu. Wumianzhe'nin daha önemli diplomatik ve askeri sözleşmeleri de garanti etmesini istiyorlardı. Eğer bu başarılırsa, Wumianzhe'nin ününün gerçekten zirveye ulaşması muhtemeldi.

Ancak dikkatli bir değerlendirmenin bunun devasa bir tuzak olacağını biliyordum.

"Ülkeler arası sözleşmeleri garanti etmek" inanılmaz kulağa geliyordu. Ancak ülkeler bireysel varlıklar değildi ve ülkeler arasındaki ilişkiler tamamen çıkarlardan ibaretti. Gerekli veya faydalı görüldüğü sürece bir ittifaka ihanet etmek inanılmaz derecede sıradan olurdu ve eğer gerçekten ülkeler arası bir sözleşmeyi garanti etmeye kalkışılırsa, sözleşmeye ihanet ettiği için tüm ülkeye ilahî ceza göndermek gerçekçi olarak mümkün olmazdı. Bu nedenle ülkeler yine de sözleşmelerine ihanet ederlerdi.

Ve ülkeler arasındaki sözleşmeyi imzalayan kişiye ihaneti nedeniyle ilahî ceza verilse bile, sözleşme yine de bozulmuş olacaktı. Bu doğal olarak uzun vadede kötü bir anlaşma olurdu. Bir, iki ve hatta daha fazla başarısız sözleşme garantisinin ardından, Sözleşmeler İlahî Kavramı yavaş yavaş lekelenecek ve Wumianzhe'nin kendisi üzerinde olumsuz bir etkiye dönüşecekti.

Şey, konu dışına çıkıyordum. Her neyse, Reyne ticaret vergilerinin patlama yaşayarak arttığından bahsettiğinde, bu gelirin yarısından fazlası aslında sözleşme garanti ücretlerinden elde edilen vergi gelirinden oluşuyordu. Sözleşme garanti ücretleri yüzde bazlı olduğundan, büyük işlemler inanılmaz derecede karlıydı ve çok sayıda insan önemli ticaretler yapmak için uzun mesafeler kat ettiğinden, Diffindor tüm Kuzey Diyarları'nın finans merkezi haline gelmişti. Diffindor'un vergi geliri her geçen yıl katlanarak artıyordu ve muazzam askeri harcamalara rağmen bile bol miktarda kâr kalıyordu.

İşlemlerdeki vergi yüzdesi, canavar adamların kürk satın alması gibi küçük işlemlerden insan mega imparatorlukları arasındaki kaynak ve silah satışına kadar yüzde 6 ile yüzde 30 arasında değişiyordu. Sadece bunu düşünmek bile kârın devasa olduğunu anlamayı kolaylaştırıyordu.

Diffindor'un inanılmaz derecede yoksul bir şehir olmasının üzerinden 10 yıldan kısa bir süre geçmişti. Şu an ne kadar zengin olduğu akıl almaz görünüyordu. Ancak bu, inananları uğruna müdahale eden Tanrıların bulunduğu bir dünya olan Eich için oldukça normal bir şeydi.

Bir Tanrı'nın gücündeki yükseliş, yaygın olarak bir ülkenin veya Tanrı'nın halkının gücündeki yükselişle korelasyon gösterirdi. Sis Halkı, Adalet Kilisesi'ne ulusal kiliseleri olarak ibadet eden ilk halk olduğundan, şimdi Wumianzhe'nin ve Cehennem Tanrıları'nın yükselişinden faydalanıyorlardı. En azından, Diffindor'un Wumianzhe'nin ölümüne veya güç kaybına kadar gelişmeye devam edeceği kesindi.

Bir Tanrı'nın doğrudan ilgisi, refah için kesinlikle gerekli olan başka bir faktörü de beraberinde getirecekti: güvenlik.

Kâr ne kadar yüksek olursa olsun, harcayacak kadar hayatta değilseniz para işe yaramazdı. Bu devirde hiç kimse aptal değildi. Kuzey Diyarları Sis İttifakı'nın arkasında gerçekten kimin olduğu açık bir sırzdı. Yatırım ve ticaret her zaman tipik "güvenliği" değil, uzun vadeli güvenliği dikkate alırdı. Güvenlik aynı zamanda bir ülkenin siyasi istikrarını da kapsardı.

Cehennem Tanrıları yeni bir fraksiyon olmasına rağmen, bu Tanrıların hepsi kıdemli Tanrılardı; Servet Tanrıçası, Kader Tanrısı, Ay Işığı Tançası ve Ölüm Tanrısı da bunlara dahildi. En azından hepsi önceden iyi üne sahip tarafsız Tanrılardı. Bu arada, Wumianzhe'nin temsil ettiği Kanun ve Adalet Kavramları da dürüst tüccarların en çok arzulayacağı şeyler olacaktı.

Kuzey Diyarları'na giden önemli tüccar ticaret yollarının güvenliğinin sağlanmasına gelince, savaş hava gemileri arazideki büyük şehirlerden Diffindor'a çıkan birden fazla rotanın geliştirilmesine halihazırda yardımcı olmuştu. Bu şehirler arasında Bardi ve Auland'ın başkentleri de yer alıyordu. Bu hava gemisi korumalı ticaret yollarını kullanmanın ücretleri oldukça yüksek olsa da, olası banditlerle, sihirli canavarlarla ve hatta savaş tehlikeleriyle karşılaşmaktan çok daha iyiydi. Böyle bir ücret o zaman önemsiz kalırdı ve tüccarlar mallarının fiyatını basitçe artırabilirdi. Ücreti ödemek, her şeyinizi ve hatta hayatınızı kaybetmekten çok daha tercih edilebilir bir durumdu.

Güvenlik, hız ve istikrarın yanı sıra uygulanacak sözleşmelerin neredeyse akıl almaz derecede hakkaniyetli olması. Bu kadar çok farklı faktörle Diffindor, tüm ölümlü düzlemin ticaret başkenti olma yolunda usulca ilerliyordu. Böyle uzak bir kuzey şehri gerçekten de büyük bir ticaret şehrine dönüşmüştü ve hatta potansiyel olarak dünyanın ticaret başkenti haline gelebilir miydi? Ne söyleyeceğimi gerçekten bilmiyordum.

Bu refah, Sis Krallığı'na ve tüm Kuzeylilere daha fazla zenginlik getirmişti. Kuzey Diyarları'nın gerçekten hiçbir şeyi yokmuş gibi değildi. Örneğin, Kuzey Diyarları kış kurdunun postu burada sadece 50 altın sikke değerinde olabilirken, kıtanın merkezinde binlerce altın sikkeye satılabilirdi. Geçmişte insanlar da Kuzey Diyarları'na özgü ürünlerle ilgileniyorlardı, ancak tehlikeli ve uzun yolculuk nedeniyle nakliye maliyetleri çok fazlaydı. Bu yüzden çoğu Kuzey Diyarları avcısı, postları çok daha güvenli olan 50 altın sikke karşılığında satmayı tercih ediyordu.

Mühimmat, çeşitli Kuzey Diyarları ırklarının her türden zanaat ürünü, sihirli canavar kaynakları, simyasal ürünler, mühendislik ürünleri ve benzeri her şey burada yaygın olarak alınıp satılıyordu.

Öte yandan, her şeye hayret ederken kalın beyaz bir pelerin giymek zorunda kalıyordum. Yemek yerken veya su içerken bile onu çıkarmaya cesaret edemiyordum.

Ne kadar utanmaz olursam oluyim, her yerde heykellerimin olmasını ve hatta insanların heykellerime minnetle dua etmesini pek hazmedemiyordum...

Daha fazla zenginlik veya daha iyi bir iş için heykelime dua etmelerini unutacağım ve evlilikte iyi şans için bunun yerine Karwenz heykellerine dua etmelerini hoş göreceğim, ama insanlar neden güvenli aileler ve çok sayıda çocuk sahibi olmak için benim heykelime dua ediyorlar? Bunun yerine Beifeng'in heykeline dua etmeleri gerekmez miydi?

Bahsetme. Gerçekten Beifeng heykellerine dua edenler var. Ancak bu, diyarda her yerde yasaklanmış karanlık bir tarikat. Kendilerine "Aşkın Sınırları Olmadığını Ortaya Koyan Gerçek Kardeşliği" diyorlar...

...Bu konularda bir kelime bile duymak istemiyorum.

Kaos Uçurumu'nda adı anılmaması gereken kişiyi hatırlarken Harloys'un ağzını kapattım. Bir süre önce bana bir mektup göndermiş ve o kuş kafasını fethetmesinin biraz daha zaman alacağını, bu yüzden sabırlı olmam gerektiğini söylemişti... Gerçekten ona "O kuş kafasını fethetmeni kim söyledi? Ben sadece üst düzey kaynaklar istiyordum, sadece kaynaklar! Yalvarırım sana, lütfen başka bir büyük skandala neden olma! Bu devirde itibar gerçekten çok önemli..." diye yanıt vermek istiyordum.

Ancak ne söylersem söyleyeyim bunun faydasız olacağını hissediyordum. Kendi astlarıma güvenmeliydim, bu yüzden dilediği gibi hareket etmesine izin vermeye karar verdim. Evet, kesinlikle kılıcımın kaynaklarını ondan aldıktan hemen sonra Beifeng'in yakalanması için ödül parasını almak amacıyla o pisliği satma niyetinde değildim. Bir astın işi bittikten sonra bir kenara atarak bu kadar kalpsiz biri olacağımı mı düşünmüştün?

Böyle bir şey söylemeye cesaret edebilir misin? Amelia ve ben... O zamanlar gerçekten de o kadar kalpsizdin ki. Başkalarına kaç kez ihanet ettiğini hatırlıyor musun? Ama dünya barışı uğruna, keşke gerçekten Beifeng'e ihanet etsen en iyisi olurdu. Tüm dünya sana teşekkür eder.

Can sıkıntısından çay yudumlayıp Harloys ile sohbet ederken Reyne aniden dikkatimi büyük bir konuya çekti.

Soen Dükalığı ve Feldis Krallığı Sis İttifakı'na katılmak için başvuru mu yapıyor? Bu ne zaman oldu? Neden katılmak istiyorlar?