Bölüm 66: Karanlık Denizi

Bölüm 66: Karanlık Denizi

Soruşturma Departmanı'na vardığında Kui Xin saate göz attı; saat sekize daha biraz vardı. Bir sapma yapıp takım arkadaşı Jiang Ming'i ziyaret etmeye karar verdi.

Tıp merkezinin bulunduğu kata asansörle çıktı ve asansöre, "Adam, Jiang Ming uyandı mı?" diye sordu.

Adam, oda numarasını vererek, "Güvenlik Görevlisi Jiang Ming'in durumu iyi ve yoğun bakımdan normal bir odaya alındı," diye yanıtladı. "Ziyaret saatleri sabah 7 ile akşam 8 arası, bu yüzden gidip onu ziyaret edebilirsiniz."

Asansör durduğunda Adam, düşünceli bir şekilde koridorun gösterge ışıklarını birkaç kez yakıp söndürerek Kui Xin'e yol gösterdi.

Jiang Ming'in odasına vardığında Kui Xin hafifçe iki kez kapıyı çaldı ve içeri girdi.

Jiang Ming kahvaltısını yapıyordu; solgun tenine rağmen keyfi oldukça yerindeydi.

"Günaydın, Kui Xin." Jiang Ming bir bardak soya sütünü eline aldı ve tek dikişte bitirdi.

"Günaydın. Yaraların nasıl?" Kui Xin battaniyenin altındaki sarılı bacaklarını inceledi ve sordu, "Hâlâ acıyor mu?"

"Artık değil; hemşire ağrı kesici yaptı. Yaralar önemli ölçüde iyileşti; şimdi sadece yavaş bir iyileşme süreci gerekiyor." Jiang Ming, hastane önlüğünün pantolon paçasının boş kaldığı, diz altından kesilen sol bacağını göstermek için battaniyeyi dürüstçe kaldırdı.

Kui Xin merakla sordu, "Bacağın için hangi mekanik protez modelini istediğine karar verdin mi?"

Jiang Ming düşünceli bir şekilde dudaklarını şapırdattı. "Mekanik bacak protezleri genellikle güçlendirme amaçlı tasarlanır; saldırı odaklı olanlar oldukça nadirdir. Sadece saldırı için bacak tasarlamak pek pratik değil. Başkaları mekanik kollarını yükseltip onları sorunsuz bir şekilde bıçağa veya silaha dönüştürebiliyor ama benimki mekanik bir bacak. Bacağımı kaldırıp aniden onu bir bıçağa veya silaha dönüştüremem; bu sirk numarası yapmaya benzerdi."

"Güçlendirme tipi protezler gerçekten daha pratik," diye onayladı Kui Xin. "Özel tasarım mekanik protezin hazır olana kadar hareketliliğini nasıl sağlayacaksın?"

"Yardımcı cihazlar kullanacağım." Jiang Ming yatağın kenarına vurdu ve yataktan otomatik olarak bir robot kolu ayrıldı. Ardından kol uzanarak destek sunuyormuş gibi bir pozisyon aldı. "Oldukça zahmetli; yıkanmaya gitmek bile zorlaşıyor. Dr. Huang, temel günlük aktiviteleri sağlamak için önce standart bir mekanik bacak kullanmamı, ardından özelleştirilmiş protez tamamlandığında ona geçmemi önerdi."

Kui Xin, "Mekanik bacağı önceden denemek mantıklı. Deneyim, doğal bir uzuvla kıyaslandığında çok farklı hissettiriyor olmalı," dedi.

"Geçen yıl geliştirilen yeni mekanik sinir arayüzü teknolojisinin uygulandığını duydum. Eski nokta bağlantılı sinir arayüzü tekniğine kıyasla çok sayıda avantaj sunuyor," dedi Jiang Ming. "Dr. Huang, bu yeni teknolojiyle mekanik protezlerin kontrol hissinin neredeyse insan uzuvlarıyla kıyaslanabilir olduğunu söyledi. Teknoloji o kadar hızlı ilerliyor ki, bu protezlerle nasıl işlev göreceğimi görmeyi neredeyse iple çekiyorum."

Kui Xin, Jiang Ming'in bahsettiği "sinir arayüzü teknolojisi" ve "noktasal sinir bağlantı tekniği" hakkında hiçbir şey bilmiyordu; bu terimleri sadece hayal meyal tanıyordu.

İkinci Dünya hem karanlık hem de tehlikeliydi, ancak aynı zamanda canlılıkla doluydu; sürekli yeni dallar filizleyen bir ağaç gibi, her dalın potansiyel bir sonucu temsil ettiği, sonsuz olasılıklarla sürekli evrilen bir dünyaydı.

Kui Xin ve Jiang Ming sohbet ederken, birisi odanın kapısını çaldı.

Shu Xuyao gülümseyerek içeri girdi. "Ah, Kui Xin de buradaymış."

"Evet, erken geldim, ben de Jiang Ming'i ziyaret edeyim dedim." Kui Xin saate göz attı; saat 8'e sekiz dakika vardı.

"Nasılsın, Jiang Ming?" Shu Xuyao hastane yatağının yanına bir sandalye çekti.

"Oldukça iyiyim. Dün neredeyse tüm gün uyudum ve bugün sabah 4 civarında uyandım," diye yanıtladı Jiang Ming. "Uyandığımda çok açtım. Yemekhane kapalıydı, bu yüzden Adam'a konserve yiyecekleri ısıttırıp getirmesini söyledim."

Shu Xuyao çaresizce, "Elde olan bu," dedi.

Kui Xin, Shu Xuyao'ya doğru baktı. "Bugün bizi nasıl bir işin beklediğini biliyor muyuz? Port Bay Bölgesi'ndeki arama tamamlandı mı?"

"Kritik bölgeleri zaten aradık," dedi Shu Xuyao. "Ne yazık ki, patlayıcıları yerleştirmekten sorumlu grubu bulamadık. Ancak çok sayıda uyuşturucu kaçakçısı ortaya çıkardık; bazıları kendi küçük ölçekli üretim hatlarını kurup ev yapımı ateşli silahlar satıyordu."

Jiang Ming, "Tsk, bana sorarsan Federasyonumuzda suç oranlarının yüksek kalmasının ana nedeni idam cezasının olmaması," dedi. "Yakalanan bir suçluyu infaz et bakalım, bir daha suç işlemeye cesaret edebiliyorlar mı!"

Shu Xuyao sakince, "Sadece yasaları değiştirmek yetmez. Sorunlar sadece yasalara mı dayanıyor, Yaşlı Jiang?" diye yanıtladı.

Jiang Ming birkaç saniye sustuktan sonra sinirli bir şekilde dilini şaklattı.

Dünya, irin akıtan iltihaplı bir yara gibi grotesk bir şekilde çarpıtmıştı; tamamen iğrenç bir manzaraydı.

Böyle bir yarayı gerçekten iyileştirmek için acımasız bir yaklaşım gerekir; çürük eti kesip güçlü ilaçlar uygulamak. Ancak bu yaralar insan vücudunda oluşuyor ve kökenleri bireylerin derinliklerinde yatıyor. Tek bir enfekte yarayı kesseniz bile, etrafa baktığınızda sayısız irinli lezyonun ortaya çıkmaya devam ettiğini görürsünüz, bu da onları tamamen yok etmeyi imkansız kılar.

Kui Xin konuşmalarını dinlerken istemsizce büyük bir esneme bıraktı.

Shu Xuyao ona dönerek endişesini dile getirdi: "Göz altı morlukların neden yine bu kadar belirgin?"

Kui Xin mırıldandı, "Dün gece zihnim bir türlü rahatlamadı ve sadece üç saat uyuyabildim."

Shu Xuyao, "Son zamanlarda çok mu gerginsin?" diye sordu. "Hem sen hem de Yaşlı Jiang yaralandınız; gerçekten de talihsizliklerle dolu bir dönemdi."

Jiang Ming anlayışla, "Otuz beş yaşından sonra lojistik pozisyonlara geçebilirsin ama dayanman gereken biraz daha zaman var, Kui Xin," dedi. "Psikolojik terapi odasına gidip Direktör Yang ile konuşmak ister misin?"

Kui Xin iç çekti, "Boş vaktim olursa giderim."

"Bugün nispeten rahat bir gün geçirmeliyiz. Jiang Ming yaralı olduğu için ekibimiz saha görevlerine gidemez ve Port Bay Bölgesi'ndeki kapsamlı arama neredeyse bitti. Bundan sonra ara sıra yapılan sürpriz denetimler yeterli olacaktır," diye açıkladı Shu Xuyao. "Her zaman bu kadar meşgul, sürekli yaşamla ölüm arasında gidip gelmiyoruz."

"İdeal hayatım ofiste oturup çay yudumlamaktan ibaret olurdu," dedi Kui Xin. "Sürekli koşturmak yorucu; kemiklerim sanki dağılmak üzereymiş gibi hissediyorum."

Jiang Ming, "Ofiste bir fincan çayla uzanarak geçirilen tasasız bir hayat hayali imkansız," dedi. "Emeklilikten sonra belki biraz mümkün olabilir. Kırk beş yaşında emekli oluyoruz, o yüzden dayan."

"Ya kırk beş yaşına gelmeden trajik bir şekilde ölürsek?" diye karşılık verdi Kui Xin. "Ölsem bile ailem Soruşturma Departmanı'nın kayıplar için ayırdığı tazminatı alamazdı."

Shu Xuyao, "O zaman anın tadını çıkar," dedi. "En azından bugün işimiz nispeten rahat. Şimdi ofiste çay içmeye gidebilirsin ya da başka bir seçenek daha var; terapi odasına gidip Direktör Yang ile sohbet et."

Saat sekize iki dakika kala Kui Xin sandalyesinden kalktı ve boynunu esnetti. "Çayı seçtim... Artık iş vakti; yola çıkmalıyız."

Shu Xuyao, Jiang Ming'e başıyla selam verdi, "Sen iyi olduğun sürece, Kui Xin ve ben önce çıkıyoruz."

"Tamam." Jiang Ming el sallayarak veda etti.

Kui Xin ve Shu Xuyao yan yana asansöre yürüdüler, o sırada Adam günün iş programını gönderdi.

"Sabah: Ofis görevi. Öğleden sonra: Eğitim." "Eğitim" kelimesini görünce Kui Xin'in kaşları hafifçe seğirdi. "Ah, eğitim yorucu olsa bile görevlere gitmekten daha iyidir."

Shu Xuyao, "Eğitimin ilk üç ayına dayandıktan sonra kolaylaşıyor," dedi.

"Yani üç aydan sonra eğitim yok mu?"

"Hayır... Zamanla eğitim yoğunluğuna uyum sağlayacağını ve rahatsızlık seviyesinin azalacağını kastettim."

"Oh..."

"Bir yıl sonra eğitimin sıklığı günlük oturumlardan haftada üç sefere düşüyor."

Kui Xin bıkkınlıkla başına vurdu. "Kulağa acımasızca geliyor."

Aniden asansör durdu ve kapılar açıldı. Jiang Meimei içeri girdi, kaşları çatılmıştı ve ifadesi her zamanki rahatlığından uzaktı, sanki öfkeyle dolup taşıyordu.

Asansörde başkalarının olduğunu fark edince her zamanki tavrını korudu, Kui Xin'e başıyla selam verip gülümsedi. Ardından özellikle Shu Xuyao'ya hitap ederek, "Kaptan Shu," diye selamladı.

Shu Xuyao nazikçe, "Takım Lideri Jiang," diye yanıtladı.

Jiang Meimei küçük sohbete pek ilgi duymuyor gibiydi; asansör istediği kata ulaştığında hızla dışarı çıktı, deri ayakkabıları zeminde yüksek sesle tıkırdıyordu.

Onlar da kendi katlarına vardıklarında Kui Xin, "Bir şey mi oldu? Takım Lideri Jiang oldukça meşgul görünüyordu," diye gözlemledi.

Shu Xuyao düşünceli bir şekilde, "Acil bir mesaj almadım," diye yanıtladı.

Bu mantıklı değildi.

Dün gece Kraken'in batışı ve Soruşturma Departmanı'nın silahlı helikopterinin denize çakılmasıyla, liderlik nasıl tamamen sakin kalabilirdi? Bilgileri bastırmıyorlarsa tabii.

Kui Xin asansörden inerken sordu, "Kaptan, terfi etmeye yakın mısın?"

Hazırlıksız yakalanan Shu Xuyao aniden adımlarını durdurdu. "Neden bunu soruyorsun?"

"Takım Lideri Jiang özellikle seni selamladı," dedi Kui Xin. "Belki fazla düşünüyorum ama bana karşı tutumunun, bir üst ve ast arasındaki tipik konuşma tarzına pek benzemediğini, oldukça eşit bir şekilde davrandığını hissettim."

Shu Xuyao gülümsedi, "Terfiler üstlerin yaptığı düzenlemelere bağlıdır. Sadece hisler sayılmaz."

Uzun koridorda yürüdüler.

Kui Xin, "Soruşturma Departmanı'ndaki tüm üst düzey yetkililer uyandırılmış varlıklar mı?" diye sordu.

Shu Xuyao iris taramasıyla ofis kapısını açarken, "Tam olarak değil. Uyandırılmış bir varlık olmak, mutlaka liderlik yeteneklerine sahip olmak anlamına gelmez," diye yanıtladı. Ardından ekledi, "Dört takım lideri arasında sadece Takım Liderleri Wei Zhi ve Jiang Meimei uyandırılmış."

Kui Xin, Shu Xuyao'yu ofise kadar takip etti ve şakayla karışık, "Pekala Kaptan, o zaman hâlâ iyi bir şansın var. Terfi ettiğinde beni daha hafif görevleri olan bir pozisyona transfer edebilir misin?" dedi.

Shu Xuyao gülmekle ağlamak arasında kaldı. "Henüz gerçekleşmemiş bir şey hakkında böyle çılgın hayaller kurma."

"Ah, doğru. Bakan ve Bakan Yardımcısı Olağanüstü Yetenek Kullanıcıları mı?" Kui Xin meraklı görünerek sordu: "Yetenekleri neler?"

Shu Xuyao, "Öyleler," diye yanıtladı. "Bakanın yeteneklerine gelince, emin değilim; Soruşturma Departmanı Bakanı kişisel olarak muharebe görevlerine katılmaz. Ancak Direktör Yardımcısı'nın yetenekleri aslında daha deneyimli güvenlik görevlilerinin bildiği açık bir sır."

Kui Xin üsteledi, "Tam olarak nedir?"

"Algı Gözleri," diye yanıtladı Shu Xuyao. "Doğrudan kişinin dövüş gücünü artıramayan bir yetenek. Etkisi, hedeflenen bir bireyin sahip olduğu belirli süper insan yeteneklerini ayırt etmektir, esasen Olağanüstü Yetenek Kullanıcıları için mobil bir dedektör gibi işlev görür."

Bunu duyunca Kui Xin anında soğuk terler döktü, vücudundaki tüm kanın tersine aktığını hissetti. Kalbi düzensiz bir şekilde çarptı ve göz bebekleri büyüdü. Neyse ki başını eğik tuttu ve masasına doğru eğilen Shu Xuyao onun bu sıra dışı tepkisini fark etmedi.

Kui Xin soğukkanlılığını korumaya çalışarak, "Hedeflenen bir bireyin sahip olduğu belirli süper insan yeteneklerini ayırt etmek mi?" diye sordu. "Bu yeteneklerin zayıflıklarını ve kullanım kusurlarını da ortaya çıkarabilir mi?"

Shu Xuyao, "Onu bilemem," diye yanıtladı. "Açık bir sır olmasına rağmen kimse bunu etrafa yaymaz. İçeridekilerin bilmesi yeterli. Sen de uyandırılmış bir varlıksın, zamanla bunları yavaş yavaş anlayacaksın."

Vücuduna benzeri görülmemiş bir panik duygusu yayıldı; Kraken'de bile hiç bu kadar dehşete düşmemişti.

Daha önce hiç olmadığı kadar güçlü bir pişmanlık ve korku içindeydi.

Direktör Yardımcısı Lin Xinji, Soruşturma Departmanı'ndaki iş gezisinden dönmüştü. Kui Xin, denetim binasında yürürken onunla karşılaşırsa, birden fazla süper insan yeteneğine sahip olduğunu anında fark edecekti.

Gizli kimliği, bir oyuncu olarak statüsü ve bu dünyaya geldiğinden beri gizlemeye çalıştığı her şey onun bakışları altında açığa çıkacaktı. Tüm çabaları yok olacak ve bekleyen sonuç ölümden çok daha kötü olabilirdi.

Bir sonraki Leini'er Brandonberg olabilirdi; hapsedilmiş, sorgulanmış ve işkence görmüş. Hareketlerini kısıtlayacaklar, ölümü seçmesine bile izin vermeyeceklerdi.

Hayır, böyle olamaz.

Kui Xin kendisine ayrılan masada oturdu, karanlık masa tablasına dik dik baktı ve bir saniyeden kısa sürede kararını verdi.

Direktör Yardımcısı Lin Xinji'yi ortadan kaldırmalıydı.

Bu karar, Chai Jian, Ball Python veya Fang Zhi'yi öldürdüğündekinden farklı hissettiriyordu. Her öldürme eyleminin kendine özgü bir motivasyonu vardı.

Chai Jian'ı çaresizlikten, Ball Python'u intikamdan ve Fang Zhi'yi varlığı hayatını kirlettiği için öldürmüştü.

Şimdi, Lin Xinji'yi öldürme kararlılığı, kendini korumak için ilk hamleyi yapmaktan kaynaklanıyordu.

Eğer Lin Xinji'yi ortadan kaldırmazsa, başının üzerinde asılı duran Damokles'in Kılıcı gibi olacaktı. Soruşturma Departmanı'nda birlikte çalışmak, sürekli karşılaşacakları anlamına geliyordu; belki asansörde yan yana geçmek bile onu ele verebilirdi. Damokles'in Kılıcı düşmeden önce, Kui Xin onu tamamen parçalamalıydı.

"Yine geç kaldın! Bir günlük maaş gitti."

Lan Lan ofise üzgün bir şekilde girdi.

Lan Lan'ı takiben Liu Kangyun da içeri girdi ve cesareti kırılmış bir tonda yakındı, "En azından seninle birlikte maaşımdan kesinti yapılacak."

Shu Xuyao işinden başını kaldırarak, "İkinize ne oldu?" diye sordu.

"Kahvaltı için sırada bekliyordum; çok uzun sürdü." diye açıkladı Liu Kangyun. "Zaten ödemiştim, bu yüzden yemeğimi almadan gidemezdim ama sonra... o küçük gecikme yüzünden daha fazlasını kaybettim."

Lan Lan utanç içinde yüzünü kapattı, "Yanlış trene bindim. Bahsetme bile; çok utanç verici! Zihnim tam olarak açık değildi ama vücudum kendi kendine hareket etti ve Port Bay Bölgesi'ne giden elektrikli raylı sisteme bindim."

Kui Xin, "...Bu gerçekten talihsizlik," diye sempati duydu. "Trenini beklerken uyukluyor muydun, Lan Lan?"

Hiç çaba harcamadan sohbete katıldı, uyum sağlama görüntüsünü korudu. Duyguların hızlı geçişi ve ifade kolaylığı bir anlığına kendisini bile şaşırttı.

Kui Xin artık Dr. Huang kadar usta bir çifte ajan haline gelmişti.

Bu yaşam tarzını sürdürerek, er ya da geç, dissosiyatif kimlik bozukluğu geliştirme riskiyle karşı karşıyaydı.

Nispeten rahat geçen gün hızla sona erdi.

Vardiyasının bitimine doğru Kui Xin, eğitim sahasında meslektaşlarının Direktör Yardımcısı Lin Xinji'nin başka bir iş gezisine, bu kez komşu bir şehre kısa bir görev için gittiğini konuştuklarını duydu.

Bu onu bir anlığına rahatlattı; en azından Lin Xinji uzaktayken kendini güvende hissediyordu.

Eğitim seansını tamamladıktan sonra Kui Xin soyunma odasında günlük kıyafetlerini giydi, asansörle aşağı indi ve eve gitmek için yüzen bir elektrikli raylı sisteme bindi.

Raylı sistemde, her zamanki gibi, Kui Xin bilekliğindeki mesajları kontrol etti.

Gece Ağustos Böceği: "Genel Merkez'de tutulan 'Oyuncular' ile biraz ilgilendiğini biliyorum. Bu gece bir göz atmak ister misin? Hatta bizzat sorgulama bile yapabilirsin."