Bölüm 658: Cazibe

Flottes, Falling Petals Oteli’nin lobisinde.

İçeriye adım attıktan kısa bir süre sonra Adèle başını hafifçe çevirdi. Güneş gözlüklerinin arkasından, önündeki yarı maskeli adama bakışlarında bir şaşkınlık iziyle baktı ve merakla sordu.

“Siz…?”

“Burası konuşulacak yer değil. Lütfen beni takip edin Bayan Briouze,” diye yanıtladı adam aynı nazik tavırla, Adèle’e hafifçe eğilerek.

Bunu duyan Adèle daha fazla baskı yapmadı.

“Tamam, yolu göster.”

Adèle’in cevabını duyan adam sessizce başını salladı ve otelin derinliklerine doğru yöneldi. Adèle tek kelime etmeden onu takip etti.

Adèle adamın arkasından otelin merdivenlerini tırmanarak birkaç kat yukarı çıktı. Belli bir seviyeye ulaştıktan sonra koridora döndüler. Koridorda sağa sola dönerek sonunda kırmızı halıyla kaplı temiz bir koridora geldiler. Koridorun sonunda adam bir anahtar çıkardı, bir kapının kilidini açtı ve içeri girdi. Adèle de hemen arkasından geldi.

İçeriye girdiğinde Adèle kendini tipik bir otel odasında değil, büyük bir resepsiyon salonunda buldu. Geniş pencerelerden içeri giren güneş ışığı mekanı aydınlatıyordu. Zemin güzel desenli halılarla kaplıydı ve odanın kenarlarını vazolar, heykeller ve diğer süslemeler süslüyordu. Duvarda büyük bir manzara resmi asılıydı ve odanın merkezini halka şeklinde tek kişilik rahat kanepeler çevreliyordu.

Bu kanepelerde bir düzine kadar kişi oturuyordu: erkek ve kadın, genç ve yaşlı. Bazıları sade giyinmişti, sanki sokaktan çekilmiş gibi görünüyorlardı; bazıları kusursuz giyiniyordu ve açıkça zengindi; ve bazıları teatral, abartılı kostümler giyiyordu. İfadeleri farklıydı; gergin, kayıtsız veya kızgın. Maskeli adam ve Adèle içeri girdiğinde neredeyse bütün bakışlar onlara döndü.

“Sonunda geri döndünüz… her şey hazır mı şimdi?”

Kanepelerin arasında dimdik oturan iri yapılı bir beyefendi sabırsızca konuştu. Maskeli adam saygılı bir şekilde cevap verdi.

“Evet, evet Bay Dupont. Bayan Briouze son katılımcıydı. Artık burada olduğuna göre başlayabiliriz.”

Bununla birlikte Adèle’e döndü ve devam etti.

“Bayan Briouze, lütfen kendinize bir yer bulun.”

“Yolu gösterdiğiniz için teşekkür ederim.”

Adèle hafifçe karşılık verdi, ardından öne çıkıp boş bir yere oturdu. tek kişilik kanepe. Oturduktan sonra sessizce çevresini gözlemlemeye başladı. Onun yerleştiğini gören maskeli adam rahat bir nefes aldı ve ardından kabul odasının ortasına doğru yürüdü. Etrafındaki herkese bakıp sesini yükseltti ve konuşmaya başladı.

“Saygıdeğer soylu misafirler, beklediğiniz için teşekkür ederim. Davetimi kabul ettiğiniz ve buraya toplanmak için uzaktan geldiğiniz için minnettarım. Sizinle mektuplar aracılığıyla iletişim kuran benim – Bay F. Doğduğum andan itibaren bu milletin gerçek yöneticilerine hizmet ettim.”

“Demek Bay F…”

Adèle Maskeli adamın kendini tanıtışını duyunca kendi kendine düşündü. Doğrusunu söylemek gerekirse, Bay F’nin o anda yaydığı varlık beklediğinden çok daha zayıftı.

“Bayanlar ve baylar, mevcut koşullarınız veya geçiminiz ne olursa olsun, damarlarınızda asil kan akıyor. Bu soyun izleri ailemin uzun süredir hizmet ettiği insanlara, yani bu ülkenin gerçek yöneticilerine kadar uzanıyor. Bir yüzyıl önce bu soy çeteler tarafından çiğnendi ve saygısızlığa uğradı. Nankör ayaktakımı Falano’nun geçmişini unuttu, kimin kim olduğunu unuttu. atalarını kurtardı…”

Kollarını iki yana açarak konuşmaya başlayan Bay F’nin ifadesi biraz tutkulu bir hal aldı. Çevresindekilerin tepkileri karışıktı. İyi giyimli kişilerden bazıları sakin kaldı, hatta öfkeli görünüyordu, daha sade giyinenler ise açık bir sabırsızlık gösterdi. Özellikle kasvetli griler giymiş ve sokak serserisi gibi görünen bir genç aniden yumruğunu kaldırdı ve yüksek sesle sözünü kesti.

“Hey! Dostum, saçmalamayı kes artık. Konuya gel! Miras için buradayız, atalarımızla övünmeni duymamak için!”

Gencin saygısızca sözünü kesmesi yaşlı bir beyefendinin sert tepkisine neden oldu; o da bastonunu yere vurup bağırdı. öfkeyle.

“Seni küstah velet! Ne cüretle! Bu Bourbon’un şerefine bir saygı duruşu ve o sefil çetelerin kınanması ve sen şu anda böyle sözler söylemeye cüret mi ediyorsun?!”

“Vay, hey, bu kadar heyecanlanmana gerek yok efendim. Hepimiz hazine için buradayız, değil mi? Sadece işleri biraz yoluna koymaya çalışıyoruz. Alınma anlamına gelmiyor. Hepimiz burada oturduğumuza göre, neredeyse her şey yolunda gidiyor.yine de akrabalar. İşleri medeni tutalım.”

Serseri ellerini iki yana açarak doğrudan cevap verdi. Sözleri açıkça yaşlı beyefendiyi daha da sinirlendirdi.

“Akrabalar…? Senin gibilerle akraba olduğumu kim söyledi? Seni pis aşağılık zavallı, ben—”

“Pekala, bu kadar yeter. Bay Martin, Bay Luc, şimdi çekişmenin zamanı değil…”

Durumun kontrolden çıkmaya başladığını gören Bay F, ortamı sakinleştirmek için hemen devreye girdi. Biraz çaba harcadıktan sonra nihayet düzeni sağlamayı başardı ve konuşmaya devam etti:

“Her biriniz farklı bölgelerden seçkin kişilersiniz. Sizi, bu ulusun dört bir yanına dağılmış haklı soy parçalarını yeniden birleştirmeye yardımcı olmak için topladık. Soylarınız arasında asil bir bağ var; lütfen birbirinize düşman olmayın veya anlaşmazlık çıkarmayın…”

Bay F, odayı sakinleştirme girişimlerine devam etti. Durum nihayet tamamen sakinleştiğinde konuyu değiştirdi ve asıl konuya geldi; orada bulunan çoğu insanın gerçekten ilgilendiği konuya.

“Bu ulusun meşru gücü hâlâ mevcut olsa da, perişan durumda. Ailemizin misyonu her zaman bu gücü yeniden birleştirmenin ve yeniden güçlendirmenin bir yolunu bulmak olmuştur. Onlarca yıldır Bourbon hanedanının geride bıraktığı insanları ve kutsal emanetleri inceleyerek birliği yeniden sağlamanın anahtarını aradık. Ve bu gizli miras hazinesine dair yakın zamanda keşfettiğimiz ipucu, yıllardır yaptığımız en büyük keşif.

“Bu hazinenin varlığı, Bourbon arşivlerinde yaptığımız uzun vadeli araştırmalar sonucunda ortaya çıktı. Falano’ya gurur veren bir hükümdar olan İhtişam Kralı Charles tarafından geride bırakıldı. Hayatı boyunca sayısız başarıya imza attı ve birçok harika eser inşa etti. Etrafı sayısız efsaneyle çevrilidir ve Falano’nun en ünlü hükümdarlarından biridir. Etrafındaki tüm hikayeler arasında bu hazine, en göz kamaştırıcılarından biri.”

Mr. F bu deklarasyonu sunarken artan bir coşkuyla konuştu. Bunu duyan Adèle hafifçe kaşlarını çattı ve sonra konuştu.

“Falano’da, tüm masalların neredeyse yarısı Görkemli Kral Charles’la ilişkilendirilebilir. Bu hazinenin gerçek olduğundan nasıl emin olabiliriz? Bir kral için, ne kadar zenginliğe sahip olursa olsun, ölmek üzereyken en önemli endişesi onu halefine aktarmak olmaz mıydı? Neden bir hazineyi, kim bilir ne kadar zaman sonra birinin bulması için saklasın ki? ölüm?”

“Heh, Bayan Briouze güzel bir noktaya değiniyor. Aslında… Kral Charles’la ilgili halk efsanelerinin çoğu hayal ürünü. Ancak bu hazine bunların arasında değil. Varlığı kulaktan dolma bilgilerle değil, ailemizin Bourbon belgeleri üzerinde yaptığı aralıksız araştırmalarla destekleniyor.

“Bu kayıtlarda bulunan ipuçlarına dayanarak, ilgili bazı öğeleri zaten kurtardık ve bunları size kanıt olarak gönderdik. Son ve en önemli bileşen olan hazinenin çekirdeği hâlâ hareketsiz durumda. Belgelere ilişkin yorumumuza göre, bu ana hazine yalnızca soy yani gerçek Bourbon kanı tarafından açılabilir. Hepinizi tam da bu yüzden burada topladık.

“Kral Charles’ın neden böyle bir hazineyi geride bıraktığına gelince… belki de bugün karşılaştığımız koşulları önceden tahmin etmişti? Onun soyunun yeniden yükselmesine yardımcı olacak bir emniyet sistemi. Yalnızca soyun uyandırabileceği bir hazine; bu bir kraldan mirasçılarına verilecek mükemmel bir hediye olmaz mıydı?”

“Yalnızca gerçek Bourbon kanıyla açılabilen bir hazine… soyunu bir silah olarak kullanan bir tür mistik mekanizma var mı? anahtar?” 

Adèle’i duyuları aracılığıyla otelin dışından izleyen Dorothy, düşünmeden edemedi. Tam o sırada, gözleri neredeyse heyecandan parıldayan aynı punk genç tekrar bağırdı.

“Hey! Bu kadar gizemli olmayı bırakın! Bize bu hazinenin zaten nerede olduğunu söyleyin de gidip kazalım!”

“Haha, sabırlı olun Bay Luc…”

Bay. F hafif bir gülümsemeyle konuştu. Sonra parmaklarını şıklattı.

Bu işaret üzerine odanın bir yan kapısı açıldı ve benzer giyimli bir görevli, elinde uzun bir parşömenle dışarı çıktı.

Görevli odanın bir duvarına yaklaştı, tomarı astı ve açtı. Kalabalığın önünde Flottes’in devasa bir şehir haritası belirdi.

“Araştırmamıza göre hazinenin yerini doğruladık. Flottes’te, tam burada.”

Bay F konuşurken, hazırlanmış ahşap bir işaretçiyi aldı ve onu haritada şehir merkezinden uzakta, güneydeki bir konuma yönlendirdi. Bir süre durakladıktan sonra yaşlı beyefendilerden biri orayı tanıdı ve ağzından kaçırdı.

“Bu… Güzellik Tanrıçası’nın Tapınağı mı? Orada hazine olduğunu mu söylüyorsun?”

“Hadi aman, burası Güzellik Tanrıçasının Tapınağı! Bir zamanlar Bourbon kraliyet otoritesinin kalbiydi. Devrimciler orayı şimdiye kadar bir düzineden fazla kez çevirmiş olmalılar. Nasıl hâlâ geride bir hazine kalmış olabilir?” dedi tombul, orta yaşlı bir adam şüpheyle.

Fakat Bay F sakince yanıtladı.

“En tehlikeli yer genellikle en güvenli olanıdır. Unutmayalım ki Güzellik Tanrıçası Tapınağı Kral Charles’ın yapılarından biriydi. Yaratılışını bizzat tasarladı ve denetledi. Bu onun başyapıtı, sanatsal açıdan en karmaşık ve karmaşık eseri.

“Kral Charles sadece büyük bir hükümdar değildi; aynı zamanda büyük bir sanatçı, sanatçı ve mimardı. Kendi elleriyle tasarlanmış bir saray; bir devrimciler çetesi onun tüm sırlarını nasıl ortaya çıkarabilir? Tapınağın yüzlerce yıl sonra bile hala birçok gizemi sakladığına inanıyorum. Charles’ın dehası altında, onu gasp edecekleri yanıltmaya devam etti. Sadece onunkiler gerçek soy onu aşabilir…”

Bourbon kraliyet ailesinin dağınık kalıntılarına bakarken Bay F, yavaş ve çekici bir ses tonuyla konuştu. Onun sözlerini dinleyenlerin çoğu, sanki tapınağa koşup hazine avına başlamak için sabırsızlanıyormuş gibi hevesli beklenti ifadeleri göstermeye başladı.

“Güzellik Tanrıçası Tapınağı’nı daha önce bir kez ziyaret etme şansım oldu. Kesinlikle çok büyük ve karmaşık. Birkaçımız için içeri girip yön olmadan aramaya başlamak neredeyse imkansız olurdu…” dedi yaşlı bey tekrar.

Fakat Bay F elini salladı ve diye yanıtladı.

“Amaçsız olmaz. Elimizde ipuçları var; bizzat Kral Charles’ın geride bıraktığı, belgelerden deşifre edilen mesajlar.”

Kalabalık hemen canlandı, kulakları tetikteydi. Bay F devam etti.

“Bu sarayımın içine, yedi kat nilüferden oluşan üçlü bir sahne kurdum…

Üç aşamayı bulanlar, geride bıraktığım hazineyi bulacaklar.”

“Bu, Kral Charles’ın bıraktığı ipucu. Tapınağın içine girdikten sonra nereden başlayacağınızdan emin değilseniz, sözde üçlü aşamayı aramayı deneyin.”

“Üçlü aşama… kulağa bir tür bilmece gibi geliyor… ama bir şeyler ters gidiyor. Bay F’nin ipucunu tekrarlama şekli; ses tonu ve tarzı eşleşmiyor. Bir şeyi mi atladı?”

Dışarıdaki arabada oturan Dorothy, bunu yüreğinde sorgulamadan edemedi. Bay F tarafından konuşulduğunda bulmaca ona pek uymadı.

“İpuçları olsa bile Tapınakta bir şeyler bulmak kolay olmayacak,” diye tekrar konuştu şişman beyefendi, kaşlarını çatarak.

“Hala yabancı ileri gelenlere ve parlamento ziyafetlerine ev sahipliği yapmak için kullanılıyor. Çok sıkı korunuyor. Bizim gibiler kolayca içeri giremeyecek.”

Fakat Bay F, sanki her şey önceden ayarlanmış gibi kendinden emin bir şekilde yanıt verdi.

“Merak etmeyin millet. Sizi içeri sokmanın yollarını zaten hazırladım. Yarından itibaren, ülkenin dört bir yanından bölge yetkililerinin katılacağı bir Yeni Yıl ziyafeti düzenlenecek. Etkinlik yaklaşık bir buçuk gün sürecek. Bu süre zarfında Tapınak insanlarla dolacak. Birçok yetkili beraberindekileri getirecek ve ortam her zamankinden daha kaotik olacak.

“Zaten her biriniz için sahte kimlikler hazırladım. Bunlarla uyum sağlayabilecek ve tapınağa girebileceksiniz. Ziyafetin tadını çıkarırken aynı zamanda hazineye dair ipuçları da arayabileceksiniz. Sadece kendinizi ifşa etmemeye dikkat edin.”

Bunun üzerine Bay F biraz durakladı, bakışlarını odada gezdirdi ve bir kez daha konuştu.

“Millet, soyluların bıraktığı mirasa dönelim. Bourbon’un yeniden canlanmasını ateşleyebilecek kıvılcımı arayalım.”

…

Bay F büyük vaatler verirken ve Bourbon soyundan gelenleri Falling Petals Oteli’nin resepsiyon salonunda, dışarıda yol kenarındaki bir arabada gizli hazine hikayeleriyle baştan çıkarırken, Dorothy sessizce koltuğuna oturdu ve az önce söylediği her şeyi ciddi bir şekilde hatırladı.

“Güzellik Tanrıçası Tapınağı, ha? Görünüşe göre… öyle ya da böyle gitmem gerekecek.

“Ama… orada gerçekten bir hazine olacak mı? Yoksa… bizi bekleyen tamamen başka bir şey mi?”