Bölüm 657 – Gürültülü Yolculuk

Bölüm 657 - Gürültülü Yolculuk

Bir açıdan bakıldığında, tüm dünyanın tam bir kaosa sürüklenmesinin getirdiği bazı avantajlar vardı. En azından elflerin kuzeye seyahat eden kervanının işi çok daha kolaylaşmıştı.

Diğer insanlarla ya da gruplarla arkadaş olmanın en hızlı yolu neydi? Sadece ortak bir düşmanın ortaya çıkmasını sağlamak yeterliydi.

Daha bir ay önce, bu kadar çok hava gemisinin bu kadar çok elfi başka bir ülkenin topraklarından geçirmek üzere koruması sadece belaya davetiye çıkarırdı. Bir ülke, gerçekte onları istila etmeye çalışmadığınıza inanarak geçişinize izin verse bile, her zaman başa çıkılması gereken elf köle tacirleri ve tonlarca resmi bürokrasi çıkardı. Kervanın sürekli durmak zorunda kalması işten bile değildi. Kolay bir yolculuk hayalden ibaret olurdu.

Ancak şimdi tüm uyarılar gerçeğe dönüşmüştü. Kaos Cephesi gerçekten de saldırıya uğramıştı ve bu, tüm insan toplumuna gizemli bir gerilim ve tehlike hissi vermişti. Ne olursa olsun, Kuzey Diyarları iblislerle kıyaslandığında geçinilmesi çok daha kolay bir yerdi. Kuzey Diyarları diğer insan krallıklarıyla büyük çıkar çatışmaları yaşamadığı ve özellikle de önemli bir mühimmat üreticisi ve tedarikçisi olduğu için, bu dönemde düşmanca davranmaktansa Kuzey Diyarları ile dostane bir ilişki kurmak açıkça çok daha mantıklıydı.

Hükümdarlarla başa çıkmanın düşük rütbeli astlara göre çok daha kolay olduğuna dair bir deyiş vardı. Bunun nedeni, "hükümdarların" genellikle küçük meselelerle pek ilgilenmemesi, dolayısıyla bu yoldan geçen ziyaretçileri önemsememeleriydi. Hükümdarların astları için iyi organize edilmiş disiplin sistemleri yoktu.

Bölgesel yöneticiler Sis İttifakı'ndan Reyne'in geçmek istediğini duyduklarında, sadece her seferinde izin verilmekle kalmamış, birçok bölge lordu saygılarını sunmak, bağlantı kurmak veya mühimmat alımını görüşmek üzere bizzat gelmişti. Bütün bunlar bolca gösterişli tavırlarla yapılmıştı, bu da elflerin Sis İttifakı'nın insan toplumundaki statüsünü açıkça görmesini sağlamıştı.

Elbette elfler, elf köle ticaretiyle ilgilenenler için son derece değerliydi ve bazı insanlar bizi yürüyen bir hazine alayı olarak görüyordu. Bu elf kervanı hava gemilerimiz tarafından iyi korunuyor olsa da, etrafımızda dolaşan hala pek çok alçak ve serseri vardı. Gpegündüz bile etrafta uçuşan siyah giysili bir sürü insan vardı. Çatılarda o kadar çok hırsız ve casus vardı ki muhtemelen herhangi bir binanın tepesinde iskambil turnuvası düzenleyebilirlerdi.

Eelden gelen bir şey yoktu. Güç gösterisi yapmak üzere siyah ve kırmızı ejderhaları saldım, ara sıra ejderha nefesi püskürtmelerini ve ejderha kükremeleri çıkarmalarını sağladım. Şurası kesindi ki bu hırsız ve casuslar için efsanelerdeki ejderhalar, metal hava gemilerinden çok daha "ikna ediciydi". Aynı gece etrafımızdaki seyirci sayısı epey azalmıştı. Potansiyel yangın tehlikeleriyle başa çıkmak zorunda kaldıkları için daha yüksek ücret talep eden hırsızlara gelince, kimin umurundaydı ki?

Ancak etrafta insan bulunmayan bölgelere girdiğimiz an, bizi soyarak anında zengin olma hayali kuran bazı kişiler hala çıkıyordu. Bazen paralı askerlik yapan ama ara sıra da hırsızlıkta ellerini kirleten büyük paralı asker grupları vardı. Birçok sinsi pusu taktiğine şahit olmuştuk.

"Şifalı şarap" satan bir sokak tezgahı, yolda pusu için kazılmış büyük bir çukur, gece vakti pusu kurma girişimleri ve bunun gibi şeyler. Tüm girişimlerin en komiki iki bölge lordundan gelmişti. Daha önce bizimle olan görüşmelerde son derece dost canlısı görünmüşler, ancak yenilgiye uğrattığımız tüm banditler arasında ele geçirdiğimiz en değerli tutsaklara dönüşmüşlerdi.

Sorgunun ardından bu iki bölge lordunun suç makinesi olduğunu bile öğrenmiştim.

Gündüzleri bölge lordu oluyorlar, geceleri ise durmaksızın soygunculuk yapıyorlardı. Bu asalet için büyük bir tabuydu. Bölge lordunun şahsen soygunculuğa karıştığı bilinirse topraklarında kim yaşama cesareti gösterebilirdi? Bir bölge lordunun aynı zamanda bir hain olduğunu bilinmesi utanç verici bir durumdu. Sadece bölge lordunun itibarı büyük darbe almakla kalmaz, efendisinin itibarı bile lekelenirdi.

Bu yüzden, iki bölge lordunun kralının itibarını nazikçe düşünerek o krala samimi bir mektup yazıp soylularının itibarını koruyacağıma ve bu sırrı saklayacağıma söz verdim. Kral oldukça minnettardı ve "teşekkürlerini" ifade etmek için bana büyük miktarda hazine ve gıda malzemesi gönderdi.

...Öhöm, yani kısacası hepsi gönüllüydü! Ona şantaj yaptığımı da nereden çıkarıyorsunuz! Bunu açıkça kendi isteğiyle yapmıştı!

Tüm ölümlü düzlemin kaosa büründüğü bu özel dönemde yol boyunca epey sıkıntıyla karşılaştık. Ancak insan krallıkları iblis tehdidine karşı ittifak kurmaya başladığı ve biz de gerçekten yeterince güçlü olduğumuz için, bizi gerçekten tehdit edebilecek hiçbir büyük sorunla karşılaşmadık.

İki hafta geçmişti.

Şartlı da olsa artık yataktan kalkabiliyordum. Manam hâlâ oldukça boşalmış olsa da, her gün yatakta oturup siyasi meselelerle uğraşmak zorunda değildim... Ne kadar nadirce çok çalıştığıma yemin ederim! Son iki hafta içinde kesinlikle en az üç yıllık iş yapmıştım, yani... Önümüzdeki üç yılı hak ederek dinlenecektim!

Kuzey Diyarları'nın siyasi işlerine gerçekten karışmak niyetinde değildim. Zaten oldukça iyi bir iş çıkarıyorlardı. Kuzey Diyarları'nın hükümet yetkilileri oldukça çalışkandı ve hükümet sistemleri istikrarlı ve son derece verimlilerdi. Bu, benim gibi istikrarsız bir dâhinin onlar için çıkarcı fikirler üreteceğinden çok daha güvenilir olacağı açıktı.

Odak noktam hâlâ dünyada yaşanan tüm savaşlar ve Sis İttifakı'nın savaş hazırlıklarıydı. Ne de olsa bu benim uzmanlık alanlarımdan biriydi.

Yine de beni gömmeye yetecek kadar çok olan yüzlerce savaş raporuna o kadar da dikkat etmedim. Benimle hiçbir ilgileri yoktu, o halde neden bu kadar dert edecektim ki? Dahası, bundan sonraki oldukça uzun bir süre boyunca savaş raporları sadece katlanarak artacaktı. Sadece biraz anlamam yeterliydi, çünkü aşırı derecede kafaya takmak sadece insanı öfkelendirir ama elden de hiçbir şey gelmezdi.

İlgi çektiğim tek savaş raporu —ya da tüm ölümlü düzlemin ilgisini çektiğini söylemeliyim— Bardi ile ölümsüzler arasındaki savaştı. Beş Ölümsüz İmparatorun aynı anda gelip birlikte savaşmasının görkemi, tüm dünyanın dikkatini çekmeye fazlasıyla yeterliydi.

Herkes perilerin Ölümsüz İmparatorlar hakkındaki değerlendirmesini bekliyordu. Maalesef perilerin raporu oldukça hayal kırıklığı yaratmıştı.

"Beş Ölümsüz İmparatorun hepsi de 5 Yıldızdan fazla mı değerlendirildi? Bu kadar belirsiz bir değerlendirme mi?"

Bunu duymak çok büyük bir hayal kırıklığıydı. Perilerin bilgisi aşırı derecede belirsizdi. Böyle bir değerlendirme, Ölümsüz İmparatorların kesinlikle Düşük Tanrılardan daha güçlü olduğu anlamına geliyordu ki bu zaten herkesin bildiği ortak bir gerçekti. Bu değerlendirme temelde hiçbir değerlendirme yapmamakla aynı kapıya çıkıyordu.

Ancak daha ayrıntılı savaş raporu geldiğinde, bunun perilerin hatası olmadığını anladım. Bu antik Ölümsüz İmparatorlar son derece kurnazdılar ve gerçek güçlerini açığa vurmamışlardı.

Ölümsüz İmparatorların hiçbiri Bardi'ye karşı nadir veya özel hiçbir yetenek sergilememişti. Tek yaptıkları devasa sayılarda ölümsüzü sürekli olarak çağırmak ve çok yaygın negatif enerji ölümsüz büyü saldırıları kullanmaktı. Onlar ile Ölümsüz Efendiler arasındaki fark, bir Ölümsüz Efendinin çağırabileceğinin birkaç yüz katı kadar ölümsüzü çağırabilmeleri ve Ölümsüz İmparatorlar tarafından kullanıldığında Ölüm Parmağı gibi temel ölümsüz büyü saldırılarının kale duvarlarına karşı bir meteor çarpmasına eşdeğer bir güce sahip olmasıydı.

Ancak herkes biliyordu ki herhangi bir Ölümsüz İmparatorun en tehlikeli özelliği onların kişisel uzmanlık alanıydı. Her Ölümsüz İmparatorun, Yaratıcı Tanrıçalarla ustalık ve bilgi konusunda yarışabileceği kişisel bir araştırma alanı vardı. Görünüşe göre bu antik ve kurnaz Ölümsüz İmparatorlar gerçek güçlerini o kadar kolay açığa vurmayacaklardı ve bu Ölümsüz İmparatorlar Ölümsüzler Diyarı'nda çok uzun milenyumlar geçirdikleri ve muhtemelen kendilerini daha da geliştirdikleri için, perilerin bile onların gerçek güçlerinin ne olduğunu bulması zordu.

Ölümsüz İmparatorların güçlerini belki de öğrenmenin tek yolu, benzer şekilde antik varlıklara sormaktı. Ancak bu oldukça uzun sürerdi ve Ölümsüz İmparatorların Ölümsüzler Diyarı'nda binlerce yıl geçirdikleri ve muhtemelen kendilerini daha da geliştirdikleri düşünüldüğünde, geçmiş bilgiler ancak küçük bir referans olarak kullanılabilirdi.

Ölümsüz İmparatorlar ciddileşmemişlerdi bile. Geceyarısı Kalesi'ni sadece temel ölümsüzleri ve otomatik saldırıları kullanarak başarıyla fethetmişlerdi. Bir bakıma bu ne kadar güçlü olduklarını kanıtlıyordu. En azından, onlarla yüzleşmek zorunda kalmayı kesinlikle istemiyordum.

Ölümsüz Tark Cumhuriyeti ile gerçekten müzakere etmek istiyordum. Bir barış anlaşması ve hatta bir ittifak kurulabilseydi çok uygun olurdu. Ne yazık ki barış ancak savaşın yıkımından sonra gelebilir ve değerini bulabilirdi. Ölümsüz İmparatorlar hedeflerine savaş yoluyla ulaşmanın imkansız olduğuna ikna edilmeden önce müzakereler imkansızdı.

Defterimi kapatırken derinden bir nefes aldım. Ardından ayağa kalkıp pencereyi kapattım. Erken kışın soğuğu insanı canlandırmak için oldukça iyi olsa da, henüz yeni yataktan kalkabilen bir hasta için biraz zararlı olabilirdi.

Günlük tutmak kişisel alışkanlığımdı. Sadece geçmişi kaydetmeye yardımcı olmakla kalmaz, aynı zamanda yakın zamanda düzeltmem gereken aptalca bir şey yapıp yapmadığımı da hatırlatırlardı.

Şu anda günlüklerimde en önemli hedeflerimden birkaçı henüz tamamlanmamıştı.

"Kutsal Işık kılıcım Şafak'ı tamamlamak için üst düzey kaynaklar topla. – Beifeng'den haber beklemeliyim. Kendisi ile Güneş Tanrısı Aloyo arasındaki devasa güç seviyesi farkı düşünüldüğünde, görevinin başarı oranı oldukça düşük olmalı. Ancak neden kesinlikle başaracağını hissediyorum?"

"Koruma'yı aracı yaparak Tark Cumhuriyeti ile müzakere etmeyi dene ve barış içinde bir arada var olmaya çalış. – Zaten başarısız oldu."

"Sis İttifakı, Bardi ve Auland arasında demirden üçlü bir ittifak tamamla. Mühimmat ve gıda için gelecekteki ticaret yollarını garanti altına al. – Başarılı oldu."

Bu satırın arkasına bir ekleme daha yaptım. "Savaşın mevcut etkileri düşünüldü, sözleşmeli vaatlerini yerine getirebileceklerine güvenemeyiz. Belki de Doğa Cephesi'nden gıda kaynakları temin etmeyi düşünebiliriz. Ancak onlara herhangi bir borçlu kalmak oldukça zahmetli olacaktır."

"Halent'in yardımıyla yüzey ejderhalarının beni affetmesini sağla. – Zaten başarısız oldu. O inatçı yaşlı pislikler beni gördükleri an üzerime hemen ejderha nefesi püskürtecekler."

"Kutsal Kilise'nin öğretilerine saldırmaya devam et ve inanç gücünü azaltarak Kutsal Işık Tanrısı'nı zayıflat. – Şu anda devam ediyor, ancak şu ana kadar zayıfladığına dair hiçbir işaret yok."

"Harloys'un Kuzey Diyarları Elf İmparatorluğu'nun kuruluşunu tamamlamasına yardım et. – Şu anda devam ediyor, ancak yeni Elf İmparatorluğu'nun tam sınırlarını belirlemek büyük bir sorun. Umarım bu önümüzdeki iki yıl içinde bitirilebilir."

"Buz Elementi Düzleminin açılmasını ve yeni ittifakları tamamla..."

Kendime verdiğim yüzlerce görev günlüklerime yazılmıştı. Her biri muhtemelen en az Efsanevi Seviye Bir Görev olarak sınıflandırılabilirdi. Ancak tüm görevlerim arasında en önemlisi aynı zamanda en zahmetlisiydi.

"Karwenz'in gerçek amacını öğren – ???"

Bu görev, sonrasında üç soru işaretinden başka hiçbir şey yazmadığım tek görevdi. Bunun nedeni nereden başlayacağımı bile bilmememdi.

Karwenz'in nerede olduğu ve mevcut faaliyetleri benim için tam bir gizemdi. Bildiğim tek şey Kaos Uçurumu'nu, yani Kaos Uçurumu'nun en derin kısmını aradığıydı. Ancak nerede olduğunu araştırmaya çalışırsam, bu muhtemelen ona yardım bile ederdi.

Perileri, Büyü Ülkesi Hakikat Sempozyumu'nu ve Sis İttifakı istihbarat departmanını Karwenz'i benim için araştırmaları konusunda zaten görevlendirmiştim. Ancak periler dışında diğerlerinin hiçbir şey bulma ihtimali olmadığını hissediyordum ve perilerin bile herhangi bir ipucu bulması pek olası görünmüyordu.

Cynthia'yı diriltmek mi? Karwenz'in ona duyacağı kini hesaba katmasak bile, Karwenz'in tüm dünyayı yok edebilecek ama sonunda bir kahraman tarafından yenilgiye uğratılacak bir "iblis kralı" diriltecek kadar yaratıksız olacağından şüpheliydim. Bu çok klişeydi. Eğer tüm dünyayı yok etmek istiyorsa, Cynthia'yı diriltmek yerine neden bunu bizzat yapmasın? Dahası, bütün dünya yok edilirse, sonrasında bundan faydalanacak kimse hayatta kalmazdı. İşte bu yüzden iblis kralların tüm dünyayı yok etmek istemesiyle ilgili tüm masallar bu kadar gerçek dışıydı.

Evrim geçirebilmek için Cynthia'yı yutmak mı? Birincisi, bunun başarı şansı acınası derecede düşük olurdu. İkincisi, bu onun tarzı olmazdı. Karwenz birçok açıdan bana oldukça benziyordu. O sadece kendi başına yavaş yavaş kazandığı güce güvenirdi, çünkü yalnızca gerçekten kendine ait olan güç en güvenilir olanıydı. Yutmak zorunda kalacağı şeyi ve sonrasında vücudunda olacak, eti ve kanıyla karışacak tuhaf varlığı hayal etmek bile epeyce iğrençti.

Dahası, eğer gerçekten olduğundan kat kat daha güçlü olmayı arzulasaydı, Cynthia'yı yutmak gibi kirli bir yöntemi kullanmaya razı olacağı kadar güçlü olmak isteseydi, Yaratıcı Tanrıça Kaos'un fiziksel bedenini yutmak zorunda bile kalmazdı. Tek yapması gereken bir Ana Tanrı'yı yutmaya çalışmaktı. Karwenz zaten tüm Ana Tanrıların zirvesinde değildi ki.

Tamamen imkansız görünen olasılıkları eleledikten sonra, geriye kalan tek cevap ne kadar saçma olursa olsun gerçek olmalıydı. Amacını şimdiden belli belirsiz tahmin edebiliyordum, ancak bunu doğrulamak için daha fazla kanıta ihtiyacım vardı.

Karwenz'i durdurmama bile gerek olmadığını hissettiğim bazı olasılıklar vardı. Ancak onu durdurmak için her şeyi göze almam gereken tek bir olasılık vardı.

"Umarım bu o değildir. Karwenz o kadar da çılgın değildir, değil mi..."

"Sana genelde olduğu gibi, en az görmek istediğin şey her zaman gerçekleşen şey değil midir?"

Yanı başımda esneyen aptal kediye karşı kendimi oldukça çaresiz hissediyordum. O gerçekten de dünya çapında bir bela mıknatısıydı!

Yine de son iki hafta için ona oldukça minnettardım. Yasak bir büyü yapmak için tüm manamı ve enerjimi tamamen tüketip kendimi tükettiğim andan beri, beni korumuş ve tüm bu süre boyunca yanımda kalmıştı.

Biraz iç karartıcı olan şey, bu kadar ciddi bir şekilde etkisiz hale getirilmiş olmama rağmen, pek çok insanın beni "ziyaret etmeye" gelmesiydi... ya da açıkça söylemek gerekirse, birçok insanın benim ölüme susamış olmasıydı.

Hava gemilerimizin güçleri sıradan zayıf bireyleri tamamen dışarıda tutmaya yeterliydi. Ancak en üst düzey bireyleri dışarıda tutacak kadar güçlü değillerdi.

Son iki hafta içinde kuvvetlerimiz, yaklaşmayı başaran neredeyse 100 üst düzey bireyi çoktan alt etmişti. Şu ana kadar en üst düzey bireylerden veya Tanrılardan gelen öldürme niyetini 10 kereden fazla hissetmiştim. Cehennem Tanrıları da bizi görünmeyen bir şekilde korumasaydı ve her iki taraf da büyük savaş patlak vermeden önce hala itidal göstermeseydi, Tanrılar arasında bir savaş çoktan çıkmış olurdu.

Sadece dört üst düzey birey, doğrudan karşıma fiziksel olarak gelebilecek kadar güçlüydü. Harloys etrafta olmasaydı, muhtemelen şimdiye kadar dört kez ölürdüm.

Aptal kedi gerçekten de Ölümsüz İmparator seviyesine ulaşmaya sadece bir adım uzaklıktaydı. Hepsi 4. Seviyede olan o dört kişi, onun tarafından kolayca öldürülmüştü. Cesetleri, gelecekteki tüm suikastçılara, gerçekten kendilerine güvenmedikleri sürece beni öldürmeye çalışmayı bırakmaları konusunda uyarıda bulunmak amacıyla Borealis'in ana topuna asılmışlardı.

Ölmeden önce suikastçıları kimin gönderdiğini sormaya bile tenezzür etmemiştim. Pek çok müttefikim olsa da, dışarıda beni ölü görmek isteyen o kadar çok kişi vardı ki sayılamayacak kadar çoktular. Yasak bir büyü yaptıktan sonra şu anda büyük ölçüde zayıflamış olacağım oldukça açıktı. Sadece bu da değil, büyük elf kervanı ve hava gemisi filosuyla bulunduğum yeri bu kadar açık ediyordum. Bana karşı kini olanlar doğal olarak bu fırsattan yararlanmak istiyordu. Kişisel bir kini olmayanlar bile sırf getireceği şan ve ödül parası için beni öldürmeye çalışıyordu.

"Ejderhalar, elfler, cüceler, insanlar, canavar adamlar, ölümsüzler... Sorsan bile bunun bir anlamı yok. Bu kadar çok tür seni ölü istiyorken, bu temelde tüm dünyanın seni ölü istediği anlamına gelir..."

Harloys'un sözleri, birden fazla kez başarılı bir şekilde yasak büyü yapmış tek yaşayan yasak büyü büyücüsü olduğum için, tüm müttefik olmayan grupların Sis İttifakı'nın benim gibi böylesine devasa bir kütle imha silahını defalarca kullanabilen yaşayan bir silaha sahip olmasını istemediğini hatırlamama yardımcı oldu. Aslında, "müttefiklerin" bu devirde ne kadar kolay ihanet edebileceği düşünüldüğünde, müttefikler bile o kadar güvenilir olmazdı.

Herkes ölmemi istediği için, bu suikastçıları kimin gönderdiğini umursamayacak kadar üşengeçtim. Bu arada, oldukça keyifli bir sürpriz olan beklenmedik bir şey kazandım.

"Buz kılıcımı üretmek için üst düzey buz kaynakları hakkında haberler mi var?"

Bu beklenmedik olsa da anlaşılabilirdi de. Sonuçta, üst düzey buz kaynaklarıyla rezonansa girmede buz tipi yasak bir büyüden daha üstün ne olabilirdi ki?