Bölüm 656: Eser

Bölüm 656: Eser

Başkentte sıradan insanlar, zengin tüccarlar ve tam olarak soylu olmayan daha yüksek statüye sahip insanlar, kendilerine ait bir zaman geçirenler sadece değildi, çünkü son olayların ağırlığı istisnasız toplumun her katmanına ağır bir şekilde baskı yaptı ve sonrasında hiçbir birey etkilenmedi.

Soylular da şaşkına dönmüştü, hayır, şaşkına dönmek yetersiz bir ifadeydi; basit bir şaşkınlık ya da inançsızlıktan çok daha derinlere uzanan katıksız bir şok durumunda kaldılar. Özellikle Dükler, üç Dük, Düşes Syvrein Stormveil, Dük Mauvrek Ravencroft ve Dük Rhydion Silvershade, Wargrave Dükü ailesi ile İmparatorluk ailesi arasındaki savaşın gözlerinin önünde ortaya çıkmasına, yıllar boyunca hafızalarına kazınacak bir çatışmaya şahsen tanık olmuşlardı.

Evet, üç Dük müdahale etmemeyi seçmişti ama bu onların geride kalıp her şeyin nasıl geliştiğini gözlemlemeyecekleri anlamına gelmiyordu. Azaron’un gerçekte nasıl bir canavar olduğuna tanık olmak için orada kalmışlardı; İmparatorun meşhur gücünü, İmparatorluk içinde uzun zamandır tanımlanmış bir otoriteye sahip olan gücü gözlemlemek için orada kalmışlardı.

Azaron’un inanılmaz derecede güçlü bir birey olduğunu zaten biliyor olsalar da, sahip oldukları savaş verileri onlarca yıl öncesine ait olduğundan güncelliğini kaybetmişti. Yeni verilere, mevcut gücüne dair yeni içgörülere ihtiyaçları vardı; Sonuçta birinin Radiant Crownstar Yaşam Sıralamasına ulaşması onun güçlenmeye devam edemeyeceği anlamına gelmiyordu.

Evet, Yaşam Sıralaması açısından ilerleme artık mümkün değildi, ancak konu saf savaş becerisine geldiğinde bu tamamen farklı bir konuydu ve her Crownstar Yaşam Sıralaması bu gerçeği anladı… yani, yakın zamanda yükselmiş ve bunun sonuçlarını henüz tam olarak kavrayamayanlar dışında.

Ve tanık oldukları şey onları derinden huzursuz etti; dağılmayı reddeden kalıcı bir huzursuzluk. Azaron’un, neredeyse nebula yakınlığını saldırı amaçlı kullanmaya gerek kalmadan, esas olarak savunma amacıyla ona güvenerek İmparator’u kolaylıkla idare etmesi onları tamamen şaşkına çevirdi. Hatta adamın doğrudan saldırılara karşı koymasını, kayıtsızlığa varan bir soğukkanlılıkla onlara katlanmalarını bile izlemişlerdi.

Azaron Wargrave’in Dük unvanını almış olmasının eğitimini bıraktığı ya da durgunlaşmasına izin verdiği anlamına gelmediğinin sert bir hatırlatıcısını hayranlıkla, saygıyla ve sessiz, ölçülü bir korkuyla izlemekten kendilerini alamadılar. Bu, günlerini bir ofiste kapalı olarak, kendi gelişimiyle ilgilenmeden yalnızca belgeleri damgalayarak ve bazı şeyleri onaylayarak geçirdiği anlamına gelmiyordu.

Savaş… ya da daha doğrusu tek taraflı yenilgi, Crownstar Yaşam Sıralaması’nın zirvesine ulaşmış olmalarına rağmen kişisel güçlerinin ve yeteneklerinin zirvesine ulaşmadıklarının sert bir hatırlatıcısıydı. Bu tek yüzleşme Dükleri, dünyanın ve gerçekliğin, nihayetinde yerleşik hiyerarşi içinde kimin en yüksek asil unvanı taşıdığı değil, kimin en büyük güce sahip olduğu etrafında döndüğünü hatırlamaya zorladı.

Böyle bir gösteriye tanık olduktan sonra üçü… hayır, neredeyse tüm soylular, güçlerini daha da geliştirme ihtiyacından dolayı kaçınılmaz olarak inzivaya çekilirdi.

Ve soylular olarak bu bireyler, Başkent’teki halktan çok daha verimli ve hızlı bilgi kaynaklarına sahipti. İstihbaratı birkaç dakika içinde doğrulayabiliyorlar ve yarım saatten daha kısa bir sürede eksiksiz bir raporu önlerine sunabiliyorlardı. Dolayısıyla, şu anda, ister Baron ister Vikont olsun, her soylu, Başkentte olup bitenleri zaten biliyordu.

Savaşı hissetmişlerdi; ortaya çıktıkça çılgınlığı hissetmişlerdi. Ancak İmparator’a ve İmparatorluk Sarayı’na doğru koşan Düklerin aksine, Marki’den başlayarak aşağı soylular farklı bir yaklaşım benimsemişlerdi. Aslında Yveric’in yaptığını yapmışlardı: Muharebenin potansiyel olarak kendi bölgelerine ulaşmasını beklerken güçlerini konuşlandırmak, çeşitli savunma oluşumlarını, mekanizmalarını ve koruyucu tedbirleri harekete geçirmek.

İmparator onları çağırmadığından ona doğru koşmak için bir neden göremediler. Eğer bir İmparatorluk kararnamesi yayınlanmış olsaydı, harekete geçmekte tereddüt etmezlerdi, ancak onun yokluğunda müdahale etmeme kararları tamamen kendi hakları dahilindeydi.

Ancak meselenin asıl can alıcı noktası bu değildi. Daha önce de belirtildiği gibi soylular, ne kadar ödemeye istekli olduklarına ve buna ne kadar acil ihtiyaç duyduklarına bağlı olarak İmparatorluk genelindeki bilgileri bir saatten daha kısa sürede edinip doğrulayabiliyorlardı. Artık aldıkları bilgiler onları suskun bırakmış ve temelden sarsılmıştı.

İmparator’un Zihin Manipülasyonu yeteneğine sahip olduğunun açığa çıkması onları derin bir şoka soktu. Bu tür yetenekler duyulmamış olmasa da, evrensel olarak korkuluyordu ve bu tür bir gücün imaları ve sonuçları nedeniyle, bunlara sahip olan bireylerden sıklıkla kaçınılırdı.

Ancak hepsi bu değildi. İmparator’un Ryan Silvershade’le yaptığı mücadelenin ardından Onuncu Güneş’i manipüle etmeye çalıştığını keşfettiğinde, tüm soylu sistem çöküşün eşiğine gelmiş gibi görünüyordu.

Evet, İmparator, Wargrave ailesinin Dükü tarafından sorgulandığında bile bunu açıkça itiraf etmemişti ama yine de…

Bu onayla, bu bilgiyle, İmparator tarafından kabul edilse de edilmese de bir tasfiye başladı.

Hiçbir soylu aile tereddüt etmeye cesaret edemedi. Her biri hemen kasalarını açtı ve her türlü Zihin Manipülasyonuna karşı koyabilecek, sahip oldukları tüm eserleri aldı. Soylular, insan oldukları sürece her hizmetçinin, her kahyanın, her Şövalyenin zihnini ve anılarını taramaya başladı. Soyluların oğulları ya da kızları olsunlar, soyluların kendileri bile incelemeye tabi tutuldu; mesele o kadar ciddiydi ki.

Ve söylemeye gerek yok, neredeyse her soylu hanede zihinsel olarak manipüle edilmiş kişiler keşfedildi, bu da İmparatorun Zihin Manipülasyonu ile ilgili bilgileri daha da sağlamlaştırdı.

Bu, soyluları umutsuz bir eyleme sürükledi ve zihinsel olarak manipüle edilenleri tereddüt etmeden oracıkta infaz etmeye başladılar. Onları durduracak kim vardı? Onları kim cinayetle suçlayacak? Cevap basitti; kimse yoktu. Onları sorumlu tutabilecek merkezi bir otorite veya polis gücü yoktu.

Ancak ilk infazların ardından yavaş yavaş daha ölçülü bir yaklaşım ortaya çıktı. Soylular bu tür bir etkiye maruz kalan kendi çocuklarını kolayca öldürmeyi göze alamadıklarından, manipülasyonu etkilenenlerin zihinlerinden çıkarmaya çalıştılar.

Tüccarlar durumu tam olarak kavrayamadan zihinle ilgili eserlere olan talep dramatik bir şekilde arttı. Bir eserin etkisi ne kadar zayıf veya önemsiz olursa olsun, soylular ve geniş bilgi ağlarına erişimi olan yüksek kademedeki bireyler, bunları elde etmek için hemen binlerce Platin para harcamaya başladı. Ve beklendiği gibi, talebin hızla artması ve arzın sınırlı kalmasıyla birlikte, ekonominin temel ilkelerinin etkisiyle fiyatlar aşırı seviyelere fırladı.

Peki kimse şikayet etti mi? Kesinlikle hayır. Artık servet biriktirmenin zamanı değil, harcamanın zamanıydı. Zenginlik her zaman acil durumlar için biriktirilirdi ve artık bu tür acil durumlar ortaya çıktığına göre tereddüt etmek için hiçbir neden yoktu. Üstelik tüccarlar fiyatlarını ne kadar şişirirse şişirsin, bu kişilerin olağanüstü zengin olduğu ve tek bir eserin maliyetinin, ne kadar abartılı olursa olsun, onları iflasa sürüklemeye yetmediği gerçeği ortadaydı.