Bölüm 656

Bölüm 656

Seras'ın gülümsemesi hafifçe dondu. Hem hizmetli hem de zırhlı şövalye, bakışlarını aynı anda Simon'a çevirdi. Simon ancak o zaman dilini sürçtüğünü fark edip elini ağzına kapattı.

Gerçekten bunu mu planlıyordunuz, Majesteleri? diye sordu Fael, kaşlarını çatarak.

Tamamen Seras'a döndü. Başkentten tekrar gizlice kaçmayı mı planlıyorsunuz? Üstelik bu sefer sadece Merkez Bölge'ye değil, Kuzey'e mi? O tehlikeli kar tarlalarına mı?

Seras bunu hemen inkar etmeyince, Fael boğuk bir iç çekti. Sanki kendini toparlıyormuş gibi elini alnına bastırdı.

Demek bu yüzden bir süre kalmamı istediniz. Başkentten ayrılırken bizimle birlikte sıvışmayı planlıyordunuz.

Yutkunarak özür diler gibi gülümseyen Seras, İşte bu yüzden bilmemenizin daha iyi olacağını söylemiştim, dedi. Eğer önceden bilseydiniz, bu sizi suç ortağı yapardı. Bilmeseydiniz, bunun tamamen benim inatçı ısrarım olduğunu söyleyebilirdim.

Ah, Lu Solar... Fael uzun bir iç çekti ve gözlerini sıkıca yumdu.

Simon da aynı çöküş hissini yaşıyordu, avucu hala dudaklarındaydı.

Ah, Lu Logis... sadece bugünlük...

Dikkatsiz ağzının her şeyi mahvettiği açıktı. Hayatının hayali tam önündeyken prensesin gazabını riske atmıştı.

Henüz kesinleşmiş bir şey yok, dedi Seras sonunda, şarabından bir yudum alarak ve hala Simon'a bakmayarak. Nihai kararı vermeden önce kardeşimle konuşmam ve Majesteleri'nin huzuruna çıkmam gerekiyor.

Simon'ın üzerindeki tek gözler hizmetli ve şövalyeye aitti; onlar bile düşmanca olmaktan çok bıkkın görünüyorlardı. Belki de konukların önünde herkesin bastırdığı şeyi dile getirmişti. Elbette bu düşünce bir teselli değildi. Simon için önemli olan prensesin gerçek hisleriydi ve onların düşünceleri sadece kendi varsayımlarıydı.

Gözlerini açan Fael, Bunu söylediğim için beni bağışlayın Majesteleri, ancak böyle bir plana yardım edemem, dedi. Özellikle böyle zamanlarda. Tek bir yanlış hamle, sadece beni değil, tüm kervanımı vatan haini olarak damgalatabilir.

Anlıyorum. Ama kendi adımla yemin ederim, dedi Seras, sol elini kalbinin üzerine koyarak. Ne siz, ne Ark Kervanı ne de Altıgen İttifak zarar görecek. Kraliyet ailesinin gözünden de düşmeyeceksiniz. Kardeşim ve ben sorumluluğu üstleneceğiz.

Majesteleri... Fael sol eliyle şakaklarını ovdu.

Sağ eliyle önündeki kadehi aldı. Aziz'in Temsilcisi ile buluşmak için neden ta Kuzey'e kadar gitmeniz gerektiğini anlayamıyorum. Eğer Majesteleri gerçeği öğrenirse, savaşa hazırlanacaktır. Başkentten ayrılmak yerine onu korumanız gerekmez mi?

Seras aniden dudaklarını birbirine bastırdı. Simon başını yana eğdi, ancak Fael'e bakan hizmetli ve şövalye sessizce başlarını salladılar.

Sanki boğazı kurumuş gibi bir yudum şarabı mideye indiren Fael, tekrar Seras'a baktı. Sizi rahatsız eden bir şey mi var? Eğer öyleyse, Majesteleri ile konuşup iznini almanız daha iyi olurdu.

...Çünkü Majesteleri'nin izin vereceğini sanmıyorum, diye yanıtladı Seras kısık bir sesle, dudaklarını hafifçe şapırdatarak.

Şarap kadehiyle oynarken dikkatlice ekledi, Belki de artık Aziz'in Temsilcisi'ne güvenmiyordur. Platin Ejder'in çağrısıyla ortadan kaybolmuş olsa da... gerçeği şu ki, başkente değil, Kuzey'e doğru ilerliyor. Ve şimdi, İmparatorluk ciddi ve acil bir tehditle karşı karşıyayken, sınırda yeni bir kutsal toprak yarattı...

Bu sefer Fael, söyleyecek söz bulamamış gibi dudaklarını oynattı.

Sadece Aziz'in Temsilcisi'nin niyetinden şüphe etmekle kalmayıp, bu yüzden yanlış bir yargıya varabileceğini de düşünüyorum. Ve belki de Aziz'in Temsilcisi'nin şimdiye kadar izlediği yolu göz önüne alırsak, babamın şüpheleri ve korkuları tamamen temelsiz değildir. Seras bakışlarını tekrar kaldırıp Fael'in gözlerine baktı. Dudaklarında hafif, acı bir gülümseme belirdi.

Simon tekrar Seras'a baktı. Aziz'in Temsilcisi hakkında şüphe uyandıracak tek bir kelime bile etmemişti, ancak bir şekilde o sonuca kendi kendine varmıştı.

Gerçekten başkentin en parlak yıldızı...

Bu kadar kısa sürede bu kadar ilerisini düşünebildiği için zekasına bir kez daha hayran kaldı.

Geri dönülemez bir trajedi yaşanabilir. Ancak kardeşim, Majesteleri'nin iradesine karşı gelemez. Ve gelmemeli de.

Kalbinin üzerindeki eliyle göğsüne hafifçe vurdu, ardından Fael'e tekrar, neredeyse yalvarır gibi baktı.

İşte bu yüzden gitmeliyim. Aziz'in Temsilcisi ile bizzat görüşmeli ve yardımını istemeliyim. Başkentte bunu yapabilecek başka kimse yok.

Bir an onunla yüzleştikten sonra Fael mırıldandı, Nasıl bu kadar emin olabiliyorsun?

Seras duraksayınca, alçak bir sesle ekledi, Çünkü bir ihtimal için hazırlanıyor gibi görünmüyorsun. Sanki Majesteleri'nin zihnini, Aziz'in Temsilcisi'nin kararını ve ardından gelecek sonuçları zaten biliyormuşsun gibi konuşuyorsun.

Bu... Seras tereddüt etti, dudakları sessizce kıpırdadı.

Simon'ın gözünde, dili tutulmuş gibi değil, bir sır yüzünden çatışma yaşıyor gibi görünüyordu. Bunu anında tanıdı çünkü kendisi de benzer çatışmaları defalarca yaşamıştı. Elbette, her seferinde kendisiyle olan savaşı kaybetmişti.

Sadece bir his, dedi Seras sonunda, hafifçe nefes vererek.

Görünüşe göre Seras, cazibeye karşı koymuştu. Biraz emin olmayan bir tonla konuşarak nefes aldı ve Fael'e baktı.

Ve bu görmezden gelebileceğim hafif bir mesele değil. Bu savaş. Amcam bile... hayır... Eski Veliaht Prens'in güçleri İmparatorluk'un dengi değil.

Fael, düşünceli bir şekilde mırıldandı.

Simon tam o anda araya girmeye karar verdi, Majesteleri'ne katılıyorum.

Bunu iliklerinde hissediyordu; bu, önceki hatasından kurtulmak için tek şansıydı.

Elbette, Aziz'in Temsilcisi'nin İmparatorluk'a ihanet edeceğini kastetmiyorum. Ancak Majesteleri'nin varlığı, onun daha erken harekete geçmesini sağlayabilir.

Hizmetlinin gözleri keskinleşti ve şövalye boğazını temizledi. Fael ve diğerleri, coşkuyla devam eden Simon'a döndüler.

Sayısız masum hayat kurtarılacak ve İmparatorluk'un göreceği zarar en aza indirilecektir. Ve İmparatorluk Majesteleri, Majesteleri'nin kendini riske atarak bile İmparatorluk'a hizmet etme konusundaki asil samimiyetini kesinlikle takdir edecektir.

Fael gözlerini kırpıştırdı, hafifçe kaşlarını çattı.

Ayrıca, Majesteleri daha önce gizlice başkentten ayrılmamış mıydı?

Simon nazikçe iki eliyle Seras'ı işaret etti ve odaya göz gezdirdi.

Sonuç olarak, Aziz'in Temsilcisi Majesteleri'ne hizmet etti ve hayatını riske atarak İmparatorluk için savaştı. Kuzey'de başka bir efsane yarattı. Aziz'in Temsilcisi samimiyeti görmezden gelecek biri olmadığı için, bu sefer de aynısını yapacağından eminim.

Konuşması bittiğinde odada tuhaf bir sessizlik çöktü. Elbette, hizmetli ve şövalyenin Simon'a bakan bakışları hala son derece soğuktu.

Simon onlara bir kez göz attı ve omuz silkti. Aziz'in Temsilcisi'ne güvenen tek kişi ben değilim, değil mi?

Bu, kimsenin reddedemeyeceğinden emin olduğu, çıkardığı belirleyici bir silahtı. Buradaki herkes ona bir şekilde borçluydu. Elbette, biraz abartılıydı ama ivme kazanmışken bu önemli değildi.

Elbette... Aziz'in Temsilcisi'ne herkesten çok güveniyorum ama...

Beklendiği gibi, Fael alçak sesle inledi. Simon'a hançer gibi bakan hizmetli ve şövalye de bakışlarını hafifçe başka yöne çevirdiler.

Bu yüzden sizden yalvarıyorum, Üstat Fael ve Sir Mukapa. Lütfen bana yardım edin.

Dudaklarının sadece kenarlarıyla hafifçe gülümseyen Seras, Fael'e döndü ve devam etti, Son kaçış girişimimden beri kapı denetimleri daha sıkı hale geldi. Başkentten tek başıma ayrılamam. Ve eğer diğer prensler gibi zorla çıkmaya çalışırsam, masum kapı görevlileri cezasını çekecektir.

Altın nişanın sahipleri her zaman zor isteklerde bulunur, diye mırıldandı Fael sonunda.

Kadehinde kalan şarabı mideye indirdikten sonra masanın ortasındaki şişeyi aldı ve ekledi, Pekala. Ancak bunun Ark Kervanı'nın veya Altıgen İttifak'ın iradesiyle hiçbir ilgisi yok; tamamen kendi takdirimle planlanmış ve uygulanmıştır. En kötü durumda... lütfen bunu bu şekilde ele alın.

Endişelenmeyin. Bunun asla o noktaya gelmemesi için sahip olduğum her şeyi ortaya koyacağım. Seras kararlılıkla başını salladı.

Hizmetli gözlerini sıkıca yumdu ve şövalye miğferini kavradı.

Kurtuldum!

Simon, ikisine de aldırmadan rahatlıkla sessizce nefes verdi. Prensesin dile getiremediği sırrın, Aziz'in Temsilcisi'ne olan hisleri olduğuna emindi.

Söylentiler uzun zamandır, o kaybolduğunda yemek yemeyi reddedip bayıldığını ya da gecelerce ağlayarak uyuduğunu iddia ediyordu. Prensesi destekleyen ve ona sempati duyan insanların sayısının artmasının bir nedeni de buydu.

Elbette, kimse bunu kanıtlamadı... ama yine de...

Simon söylentilerin doğru olduğundan emindi. Yıllardır prenses ve Kuzeyli Yarı Tanrı hakkındaki dedikodular açık bir sır gibi dolaşıyordu. Bu durumda Aziz'in Temsilcisi'nin aleyhine hiçbir şeyden bahsetmemek sadece sadakatten değil, aynı zamanda prensesin aşkını korumak içindi.

Başkentte neden bu kadar hayranlık uyandırdığınızı anlamaya başlıyorum, Genç Efendi.

Ve belli ki bu sefer mükemmel bir seçim yapmıştı.

Simon hem mütevazı hem de zafer kazanmış bir edayla eğildi. Sadece gerçeği söyledim, Majesteleri. Üstat Fael'in de size yardım etmek istediğinden eminim.

Ziyafetteki performansınızı dört gözle bekliyorum. Size güveniyorum.

Seras kadehini kaldırınca, Simon da kendininkini aldı ve başını salladı. Elimden gelenin en iyisini yapacağım.

Bu, ona olduğu kadar kendine de verdiği bir yemindi.

Sıradaki Seras'ın bakışlarını alan Fael, burnundan iç çekti ve kadehini kaldırdı. Mukapa her zamanki ifadesiyle kadehini kaldırdı ve hatta Shahin, tüm meselenin onun için pek bir önemi olmadığını söyleyen bir bakışla su bardağını aldı.

Yoldaşlarına sırayla bakan Seras gülümsedi. Belki de hepiniz Aziz'in Temsilcisi'nin bana gönderdiği hediyelerdir.

Kadehini dudaklarına götürdü. Simon onu takip etti, şarabın kokusunun duyularına derinlemesine işlemesine izin verdi.

O halde, toplantıyı bugünlük burada bitirelim.

Boş kadehini bırakan Seras, gruba geri döndü.

Yarından itibaren hepiniz meşgul olacaksınız. Özel odalar hazırlattım, o yüzden bugün iyi dinlenin ve yolculuğunuzun yorgunluğunu atın. Hizmetliler ihtiyacınız olan her şeyi getirecek. Ben...

Bakışları arkasında duran şövalye ve hizmetlinin üzerinde gezindi.

Ne yazık ki, hala ilgilenmem gereken meseleler var.

Evet, anlaşıldı. Kadehini bırakan Fael ayağa kalktı. Simon ve diğerleri hızla onu takip ettiler.

O halde, önce biz ayrılalım.

Yakında tekrar görüşmek üzere. En son ayağa kalkan Seras, onları bir gülümsemeyle uğurladı.

Hizmetli ve şövalye eğilirken, kusursuz tavırlar sergileyen grup, birbirlerine bakışlar atarak arkalarını döndüler.

Shahin'e sırıtarak, koridorda bekleyen Brennen'e tarihi haberi vermek için öne atıldı Simon; tabii ki Brennen'in şok içinde ensesini tutuşunu izlemek istediği için.

Bundan sonra dikkatli olmalısın, diye fısıldadı Fael, Simon kapı kolunu tuttuğu anda.

Duraksayan Simon'ın bakışlarını alınca, hafif acı bir gülümseme takındı. Artık fırtınanın tam merkezine adım attın. Eğer o merkezden saparsan, süpürülüp gidersin.

Dişlerini göstererek gülümseyen Simon, kapıyı açarken fısıldadı, O zaman, süpürülmeden önce, adımı yüksek sosyetenin bir efsanesi olarak tarihe yazdırmam gerekecek.

Fael bir an için şaşkınlıkla ona baktı, sonra sonunda kuru bir kıkırdama çıkardı.

Ziyafetten sonra sana gümüş bir nişan vereceğim. Şimdi görüyorum ki, Genç Efendi, tamamen niteliklisin.

Bu, Simon'ın daha da parlak gülümsemesine yetti.

***

Ormanı oluşturan kozalaklı ağaçlar artık kırağı tutmuştu. Altlarındaki zemin bembeyaz karla kaplıydı.

Tıkırtı, tıkırtı.

O donmuş manzaranın kalbinden, arabayı çeken beyaz atlar, kışlık tüyleri rüzgarda dalgalanarak ilerlemeye devam etti. Kar tarlasına oyulmuş antik yol, ilk yapılışından bu yana sayısız yıl geçmesine rağmen hala amacına hizmet ediyordu.

Elbette, burada artık ot ve ağaç yetişmiyordu ve yol uzun süredir gerçek bir bakım görmemişti, bu yüzden araba mütevazı bir hızda bile sürekli sarsılıyordu.

Yine de yeni atanan sürücü ve rehber Caleb'in yüzündeki somurtkan ifadenin, ağrıyan sırtıyla hiçbir ilgisi yoktu. Atların durumunu yakından takip ederken bile, tüm odağı izi kaybetmemeye odaklanmıştı.

Hırıldama, nefes nefese—

Mangalın Kutsaması ile kutsanmış atlar, gerçekten de normal atların çok üzerinde bir dayanıklılığa sahipti. Yorucu bir programdan sonra bile, gece boyunca enerjilerini tamamen geri kazanıyorlardı.

Ancak kutsama zamanla azalıyordu ve atların dayanıklılığı sonsuz değildi. Üstelik tekrarlayan manzaraya sahip yol, her an yanlış bir dönüş yapma riski taşıyordu.

Ve eğer bu gerçekleşirse, büyük bir sapmaya zorlanacaklardı ve Büyük Savaşçı böyle bir hataya asla müsamaha göstermeyecekti. Sonuçta bu, beş yaşında çıplak elleriyle bir ayıyı parçaladığı söylenen adamdı. Gece karşılaşılan kar canavarlarını tek bir vuruşla biçtiğini görmek, bunun temelsiz bir efsane olmadığını gösteriyordu.

Karha... lütfen bana da güç ver!

En azından şimdiye kadar grup tek bir yanlış dönüş yapmamıştı. Gökyüzündeki kararan fırtına bulutları bunun kanıtıydı. Bir bakışta fark etmesi zor olsa da yavaş yavaş yere yaklaşıyorlardı. İnsanların artık iblis diyarı dediği çorak araziye yaklaşıyorlardı.

Elbette, kendini sınırına kadar zorlayan tek kişi Caleb'di.

İçki içmek için ne kadar güzel bir manzara.

Sürücü koltuğunun arkasındaki sahne tam tersiydi. Ve bu sadece gümüş saçları rüzgarda bir bayrak gibi dalgalanan çatının tepesinde tünemiş Thesaya ile ilgili değildi.