Bölüm 655: Prenses

Bölüm 655: Prenses

Bu altı ayda çok şey olmuştu.

Aurora’da Michael sadece uyanmakla kalmamış, aynı zamanda bu yeni dünyaya tamamen entegre olmuştu.

Aurora’nın bir zamanlar yabancı olan havası artık yabancı gelmiyordu. Artık onun dünyasıydı.

Ve Aurora’nın ötesinde başka bir dünya daha vardı: Menşe Ülkesi.

Orada, Michael ölümle ilk gerçek temasını yaşamış ve onu inanılmaz derecede güçlü hale getiren bir dizi olaydan sonra, insanların yaşamı ve ölümüne karar verebilecek kadar büyümüştü.

Şu anda Thornvale’de parlak, açık bir gündü. Güneş ışığı Michael’ın çalışma odasının uzun pencerelerinden süzülüyor, cilalı ahşap zemine altın çizgiler yansıtıyordu.

Sessiz odada Michael masasının arkasında oturuyordu, önünde dumanı tüten bir fincan çay vardı. Önünde iki figür duruyordu; Ace ve Lia.

Bir zamanlar olduklarıyla karşılaştırıldığında her ikisindeki değişim dikkat çekiciydi, özellikle de Ace. Bir zamanlar kaba olan görünüşü keskinleşerek başka bir şeye dönüştü. Artık hafif siyah çizgilerle kaplı sarı saçları omuzlarının üzerine düşüyordu. Fiziği uzun ve belirgindi ve yeşil gözlerine sakin bir bakış yerleşti.

Ace artık oldukça asil görünüyordu.

Michael’ın bakışları bir anlığına onun üzerinde oyalandı.

Kendi kanını Ace’inkiyle birleştirip onu bir kan hizmetçisine dönüştürdüğü günden bu yana aylar geçmişti. O zamanlar bu eylem malikanede heyecan yaratmıştı. Kanıt olmasa bile herkes onun sorumlu olduğunu biliyordu.

Ama kimse onu sorgulamaya cesaret edemedi.

Bu, Michael’ın Menşe Ülkesi’nde sevdiği şeylerden biriydi. Burada güç her şeyi dikte ediyordu. Yeterince güçlü olduğu sürece kimse nedenini sormadı.

Her eylemin, görülmeyen gözler ve güçlü güçler tarafından tartıldığı, değerlendirildiği ve izlendiği Aurora’nın aksine, Menşe Ülkesi, vahşeti konusunda katı ve dürüsttü. Eğer birinin gücü varsa, özgürlüğü de vardı.

Burada Michael istediğini yapabilirdi.

Ace’in yanında Lia duruyordu.

Aylar önceki ilk görünümüyle karşılaştırıldığında Lia da değişmişti ama Ace’le karşılaştırıldığında Lia oldukça eksikti.

Birleştirme seçeneğini öğrendikten sonra Michael da aynısını Lia için yapmak istemişti ancak daha sonra buna karşı çıktı ve Lia hayat tohumunu uyandırana kadar beklemek istedi.

Michael, gelişim yolunun güçlü olduğunu kabul etti, ancak bir uygulayıcıya verebileceği kaynaklarla karşılaştırıldığında, bir şövalyeyi desteklemeye yetecek kadar kaynağa sahipti.

Michael’ın iki çocuk arasında belirgin bir kayırmacılığı yoktu ama diğerlerine göre öyle görünüyordu.

Geçtiğimiz birkaç ayda Lia, yalnızca eğitimde değil aynı zamanda görevlerinde de aşırı çalışıyordu.

Michael onun gözüne girme çabası karşısında yalnızca çaresizce gülümseyebildi ama ne yazık ki planından geri dönmeye niyeti yoktu.

Ayrıca Lia’yı oldukça dengesiz bir adam olarak görüyordu. Kan hizmetçisi olmak Lia’yı ona son derece sadık kılsa da yine de güçlü düşünceleri olan biri olacaktı.

İntikamı hâlâ derinlerdeydi ve Michael onu tamamen ortadan kaldırmak istemese de kontrol altında olmasını tercih ediyordu.

Bu birkaç ayın etkisi olmuş gibi görünüyordu ve Lia artık daha sakindi. Artık Michael’a kızmıyormuş gibi görünmesi bile yeterli kanıttı.

Michael hiçbir şeyi fark etmemiş gibi davrandı.

Her halükarda gelecek olan mutlaka gelecektir.

Michael sessizliğin bir nefes almasına izin verdi, sonra Ace’e, Lia’ya baktı. “Ne için geldin?”

Ace hafifçe eğildi. “Başka bir baron bir hediye getirdi lordum.” Bu kelimenin ağırlığı vardı.

Michael dışarıdan gülümsemedi ama içten gülümsedi. Birkaç ay önce bir şövalyeye samimi bir ziyarette bulunmuştu. Hoş sözlerin ardından adam, aralarındaki bağı güçlendirmek için cömert miktarda kaynak teklif etmişti. Michael o günden sonra kimseyi çağırmamıştı ama grup dersini almıştı.

Ara sıra hediyeler geliyordu. Hediyeleri verirken sevinç duydukları için miktarın yoğunluğundan dolayı hepsini bir anda yapamadılar.

Ama her zaman her yerde çürük yumurtalar vardı.

İki şövalye ve beş baron olmak üzere emrindeki yedi kişiden, özellikle ona yanıt vermeyen iki baron vardı. Bunun yerine, belli bir sayıya daha da yaklaşmış gibi görünüyorlardı.

Michael bu kez alışkanlıkla hangi hediyelerin geldiğini sormak üzereydi ki çalışma odasının kapısı çalındı.

“İçeri girin,” dedi Michael sesini yükseltmeden.

Kapı açıldı ve tanıdık bir figür içeri girdi. Michael’ın kişisel muhafızlarının başı ve Thornvale’in savunma birimlerinin komutanı Yüzbaşı Rohan’dı. Normalde sakin olan adam şimdi garip bir şekilde tedirgin görünüyordu.

Rohan içeri girdi, derin bir şekilde eğildi ve konuşma iznini bekledi. Michael eliyle hafifçe işaret ederek kabul etti. “Sorun ne?”

Kaptan doğruldu, sesi sabit ama hızlıydı. “Lordum, az önce güney yolundan bir haberci geldi. Dük’ün kızı yakında malikaneye ulaşacak.”

Michael’ın eli hareketin ortasında durdu, çay fincanı dudaklarının birkaç santim ötesinde duruyordu.

“Hangi Dük’ün kızı?” emin olmak için sordu.

“Prenses Arianne, lordum, Dük Evermoon’un en küçük kızı,” dedi saygıyla eğilerek.

Michael fincanı yavaşça bıraktı, bakışları hâlâ Rohan’a odaklanmıştı. “Malikaneden ne kadar uzakta?”

Rohan doğruldu, hâlâ biraz gergindi. “Çok uzakta değil lordum. Güney sırtının hemen ötesine inen bir zeplinle geldi. Şimdilik dinleniyor gibi görünüyorlar ama eskortların hareketlerine bakılırsa bir saat içinde burada olacaklarını tahmin ediyorum.”

“Bir saat,” diye tekrarladı Michael usulca ve sonra ayağa kalktı. Yalnızca onun varlığı odayı dolduruyordu. “O halde ne bekliyoruz?”

Keskin bakışları orada bulunan herkesi taradı. “Bir dükün kızı buraya geliyor ve Thornvale’in hazırlıksız görünmesini istemiyorum.”

Ace ve Lia’ya döndü. “Siz ikiniz, malikanenin güzel göründüğünden emin olun. Aşçılardan da soylu bir misafir için uygun bir şeyler hazırlamalarını isteyin. Eğer abartılı olamıyorsa, zevkli hale getirin.”

Her iki adam da hemen eğildiler. “Anladım efendim” dediler hep bir ağızdan.

Sonra Michael Rohan’a baktı. “Yarı yolda onu karşılaması için bir eskort gönderin. Uygun bir karşılama sunmak ve maiyetine burada güvenli bir şekilde rehberlik etmek için onlarla birlikte gideceksiniz. O geçerken yol boyunca nöbetçilerin hazır olmasını sağlayın.”

“Evet lordum,” diye yanıtladı Rohan, ayrılmak için dönmeden önce eğilerek.

Diğerleri görevlerini yerine getirmek için acele ederken, Michael pencerenin yanında kaldı ve Thornvale’in üzerindeki güneş ışığını izledi.

“Dük’ün kızı,” diye mırıldandı, ses tonu okunamaz haldeydi.

“Rohan.”

Süslü görünümlü bir arabadan yumuşak bir ses seslendi.

“Evet, Prenses?”

Zırhlı ve ata binmiş Rohan yaklaştı.

Şu anda Thornvale’e yaklaşmışlardı ve uzaktan duvarlarını görebiliyorlardı.

Arabanın perdesi hafifçe kalkarak genç bir kadını ortaya çıkardı.

Duke Evermoon’un en küçük kızı Arianne Evermoon, onu başkentte meşhur eden aynı yumuşak zarafetle konuşuyordu.

“Yeni lordunuz size nasıl davranıyor Kaptan?” hafifçe sordu, ses tonu kibardı ama bakışları Rohan’ın içgüdüsel olarak eyerinde doğrulmasına yetecek kadar keskindi.

Hemen cevap vermedi. Bir an için aralarındaki sessizliği ritmik nal sesleri doldurdu. Düşünceleri karıştı. Bu hanımefendi eski efendisinin ailesi olmasına rağmen artık onun üstü değildi. Onun sadakati artık Thornvale’de bekleyen adama aitti. Artık söylediği her kelime önemliydi.

Sonunda, sesi düzgün bir şekilde cevap verdi. “Lordum, yönetimde yeni olmasına rağmen oldukça istisnai bir davranış sergiledi” dedi basitçe.

Arianne’in dudakları hafif, neredeyse algılanamaz bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Olağanüstü mü?” diye tekrarladı. “Böylece?”

Rohan bir kez başını salladı. “Evet Prenses.”

Arianne’in gözleri Thornvale’in güneşin altında hafifçe parıldayan yüksek duvarlarının uzak hatlarına doğru kaydı. Sesi sakin olmasına rağmen bir merak havası taşıyordu. “Thornvale’in görevi devralmadan önce oldukça perişan bir durumda olduğunu duydum. Zengin bir ülke, ihmal ve kötü yönetim nedeniyle kargaşaya sürüklendi. Söyleyin bana Kaptan, durum şu anda nasıl gidiyor?”

Rohan yanıt vermeden önce yalnızca kısa bir süre tereddüt etti. “Öncesinden daha iyi, Majesteleri,” dedi basitçe, ses tonu ölçülü ve saygılıydı. “Çok daha iyi.”

“Ya?” Arianne başını hafifçe eğdi, narin yüz hatlarında eğlence titreşiyordu.

Rohan, genç hanımın merakının giderildiğini, bunun sona ereceğini düşündü. Ancak aynı yumuşak tonla sorulan ama çok daha derin bir niyet taşıyan bir sonraki soru onu boğdu.

“Anlıyorum,” diye mırıldandı Arianne, bakışları Thornvale’in yaklaşan duvarlarına sabitlenmişti. “O halde söyleyin bana Kaptan, yeni lordunuz burada bulunduğu süre boyunca herhangi bir kadına aşina oldu mu?”

Rohan neredeyse öksürüyorduatı ürkek bir şekilde homurdanırken dizginleri daha da sıkı tuttu. “P-Prenses?” Kendini yakalamadan önce kekeledi.

İfadesi değişmedi. O sakin, bilgili bakışıyla onu izledi. “Bu basit bir soru” dedi.

Rohan’ın aklı hızla karıştı. Sorabileceği onca soru arasında hazırlıklı olmadığı tek soru buydu.

“Ben… Lord Hazretleri tamamen görevlerine odaklandı Prenses,” dedi Rohan hızla, sanki duruşu paniğini gizleyebilirmiş gibi eyerinde doğruldu. “Bu tür özel bir ilgi göstermedi. En azından benim bildiğim kadarıyla.”

Arianne’in gülümsemesi hafifçe derinleşti, ses tonu hafifti. “Farkında değilsin, değil mi?”

Rohan yutkundu.