Bölüm 655 – En Tehlikeli İniş

Bölüm 655 - En Tehlikeli İniş

Asolivis. Ölümsüzler dilinde bu şehrin adı “Aso’nun Dinlendiği Yer” anlamına geliyordu. Burası, Aso’nun öldüğü yerde ölümsüzler tarafından kurulmuş bir şehir olarak oldukça ün kazanmıştı. Şimdiyse, sekiz yıl sonra, bu şehir başka bir isim daha almıştı: “Ölümsüzler Başkenti”.

O zamanlar Aso, kararlı bir şekilde kendini feda etmiş, Ölüm Düzlemleri ile ölümlüler düzlemini burada kalıcı olarak birbirine bağlamayı başarmıştı. Geçen sekiz yıl boyunca Ceset, Buz, Kirlenme, Kan, Karanlık ve Ölüm Sisi olmak üzere altı büyük Ölüm Düzlemi sürekli olarak ölümsüz takviye birlikleri göndermişti. Bu durum, Asolivis’i kademeli olarak tüm dünyanın en büyük Ölümsüzler Başkenti haline getirmişti.

Bu bölgenin tüm boyutsal yasaları, ölümün boyutsal yasalarıyla yeniden yazılmıştı. Yüzlerce metreden uzun keman devleri buradaki ovalarda yavaşça yürürken, gökyüzünde düzinelerce gargoyle ve keman ejderha uçuşuyordu. Ama aslında ölümlüler düzleminin insanları bile burayı hiçbir yaşamın barınamadığı dünyanın en tehlikeli yerlerinden biri olarak görmüyordu. Hatta burası ünlü bir tatil beldesi haline bile gelmişti.

Çünkü Asolivis’in hemen görüş açısında, yemyeşil bir orman bulunuyordu. Burası yeni Gümüş Tür’ün, yani çılgınca popüler olan tahta ruhların ana üssüydü.

Ormanın hemen dışında, Düşler Ormanı’nın ana ağacından doğrudan yapılmış devasa ahşap sopalar taşıyan, devriye gezen dağ büyüklüğünde iki başlı treantlar bulunuyordu. Ormanın üzerindeki gökyüzünde ise mitsel tahta hava gemileri devriye geziyordu.

Aslında bu görünüşte aylak “çete canavarları” Altın, Efsanevi veya daha yüksek seviyelerde muharebe gücüne sahipti. Tahta ruhlar ile ölümsüzler burada zaten uzun yıllardır savaştıktan sonra, bu savaş alanı artık yeni başlayanlar için özellikle uygun, kolay bir yer olarak bilinir hale gelmişti. Çok az kıdemli Sözleşmeli Kahraman burada kalıp antrenman yapmayı seçiyordu.

Neden mi? Tahta ruhlar ile ölümsüzler arasındaki çatışma hiç de şiddetli değildi. Sadece bir gösteri sergiliyor gibi görünüyorlardı... Ama aslında her iki taraf da hâlâ düşmandı. Sadece her iki taraf için de ezici bir zafer imkansızdı. Bu yüzden her iki taraf da bu savaşa kaynak yatırmanın tam bir israf olduğunu düşünüyordu, bu yüzden artık savaşın ölçeğini küçük tutmak konusunda zımni bir anlaşma vardı.

Ölümsüzlere karşı yapılan ilk birkaç büyük savaştan bu yana buradaki durum önemli ölçüde değişmişti. Tahta ruhlar olgunlaşmıştı ve Düşler Ormanı gerçekten de fethedilemez hale gelmişti. Bu arada, Asolivis altı Ölüm Düzlemi’nin daha fazla ölümsüz gönderebileceği kritik giriş olduğundan, Tark Cumhuriyeti burada ne pahasına olursa olsun Ölümsüzler Başkenti’ni korumaya istekli çok sayıda güçlü birey konuşlandırmıştı.

Elbette kahramanlar daha önce Ölümsüzler Başkenti’ni tehdit etmeye çalışmıştı. Ancak Ölümsüzler Başkenti gerçekten tehdit altında kalırsa, buradaki boyutsal portaldan muazzam sayıda yüksek seviyeli ölümsüz ve yasak büyü akın etmeye başlardı. Birden fazla Ölümsüz İmparator, Aso’nun kendini feda ederek yarattığı bu boyutsal kapıyı savunmak için her şeyi ödemeye hazırdı. Asolivis’i fethetmek için yapılacak herhangi bir zorla işgal bu nedenle imkansız kabul edilmişti ve bu kale şehir ile tüm ölümsüzler bir şekilde ortadan kaldırılsa bile, Aso’nun hayatıyla açtığı Boyutsal Kapı’nın nasıl kapatılacağı bilinmiyordu.

Doğal olarak kimse kazanılamayacak bir savaş yapmak istemezdi. Fırsat uygun olana kadar eski Tark Cumhuriyeti’ni tamamen diriltmek imkansız olurdu. Ölümsüzler sabırla sıralarını bekliyorlardı.

Ölümsüzlerin ana kuvvetleri de Bardi’ye karşı geceyağmuru Kalesi’nin ana savaş alanına odaklanmıştı. Tahta ruhlar gerçekten dışarıya doğru genişleyen türden değildi, bu yüzden ölümlüler düzleminin insanları hâlâ ölümsüzlerin ana düşmanıydı.

Ancak Bardi, savaş alanına sürekli olarak daha fazla birlik gönderiyordu. Ejderhalar da Bardi’nin tarafına katılmıştı ve Güney Tarikatı çok daha güçlenmişti. En üst düzey savaş güçlerinden yoksun oldukları için ölümsüzler giderek baskı altında kalıyordu.

Bardi İmparatorluğu, ölümsüzlerin kuzeye giden yolunu tıkayan tüm kaleler üzerinde demir savunmalar tutmaya devam ediyordu. Çünkü herkes biliyordu ki, Ölümsüz İmparatorlar inene kadar ölümsüzlerle var gücüyle savaşmak anlamsız olurdu. Ölüm Düzlemleri’ndeki ölümsüzlerin sayısının bir sınırı olmayacaktı.

Ancak Bardi, savaşın başka bir yönü konusunda biraz baş ağrısı yaşıyordu. Ölümsüzler farklı bir “savaş alanında” birkaç sonuç elde etmişti.

Ölüm Konseyi ve benzeri diğer karanlık tarikatlar orman yangını gibi yayılmaya başlamıştı. “Sonsuz yaşam” cazibesi, özellikle ölümden korkan soylular üzerinde çok etkiliydi. Ölümsüz olarak yaşamın cazibesi de savaş veya yoksulluk nedeniyle acı ve umutsuzluk içinde olan sıradan ortak halk üzerinde aynı derecede etkiliydi.

Ölümden korkuyor musun? Hayat çok mu acı verici? Gücün olmadığı için depresyonda mısın? Bize katıl! Kendi kaderini değiştirme şansını elde edeceksin...

Bardi’nin büyük şehirlerinde artık bu tür reklamlar her yerde görülebildiğinden, Ölüm Konseyi’nin inananları arasında ortalıkta dolaşan pek çok pazarlamacı ve dolandırıcı olmalıydı.

Aslında, bazı Tanrıların kiliselerinin tamamen anlamsız veya boş öğretilerden bahsetmesiyle karşılaştırıldığında, Ölüm Konseyi aslında gerçeği söylüyordu.

Korku? Ölümsüzler korku duygusuna sahip olmazdı. Açlık? Ölümsüzler asla acıkmazdı. Karı bulamıyor musun? Ölümsüzlerin karıya ihtiyacı yoktu... Öhö, öksürük, bunu baştan ifade etmeme izin verin. Demek istediğim şuydu: Sevgilin öldü mü? Bırak farklı bir biçimde tekrar hayata dönsün.

Herhangi bir savaş zamanında en acınası olanlar her zaman hiçbir gücü olmayan sıradan insanlar olurdu. Güçlülerin üzerine hiçbir kısıtlama konulmadığında, toplumdaki barış bozulduğunda, güce sahip olmamak bir günah haline gelirdi... Kurbanlar intikam alma gücünü arzular, hırslı olanlar planlarını daha da ilerletmek için daha fazla güç ister ve hatta normal düşünce tarzına sahip sıradan insanlar bile kendilerini korumak için daha fazla güce sahip olmak isterdi.

Yine de güç elde etmek o kadar kolay olmuyordu.

Daha önce de belirtildiği gibi, büyü öğrenmek çok ama çok paraya mal olurdu. Dövüş sanatları öğrenmek bile güçlü bir fiziksel vücut inşa etmek için yeterli beslenmeyle birlikte yetenekli bir öğretmen gerektirirdi. Yine de ölümsüz olmak için gereken tek şey cesediniz ve bir insan olarak ahlakınızdan vazgeçmeye olan istekliliğinizdi ve savaş zamanında cesetler ile ahlak en ucuz şeylerdi.

Ölüm Konseyi bu kadar hızlı büyüebilmişti çünkü gerçekten de güç arzulayanlara hızla daha güçlü hale gelme şansı veriyordu. Aslında bazı yerlerde sıradan insanlar, ölümsüz veya kara büyü kullandıktan sonra hızla güçlü bireyler haline geliyordu. Bu insanlara da diğer güçlü bireylerle aynı şekilde davranılıyordu. Yetenek ve kaynak gereksinimleri son derece düşük olan ölümsüz büyü yolu, aslında daha yaygın olarak kabul görmeye başlamıştı.

Elbette işlerin bu hale gelmesi biraz da Roland’ın hatasıydı.

Kuzey Toprakları ölümsüzleri, ölümsüzlerin itibarını aklamak için sürekli olarak çok çalışıyordu. Dahası, ölümsüz büyü orada günlük yaşamın bir parçası haline geliyordu ve Kuzey Toprakları’nda ölümsüzler ile yaşayanlar barış içinde bir arada yaşıyordu. Güney Tarikatı da Kutsal Kilise’nin öğretilerini (yaşayanların ölümsüzlere karşı düşmanlığının temel nedenlerinden biri) eleştirmek için çok çalışıyordu. Elbette Tark Cumhuriyeti ve onların astı olan Ölüm Konseyi de ölümsüzlerin itibarını artırmak için ellerinden gelenin en iyisini yapıyorlardı.

Ayrıca Cehennem kurulduktan sonra yeni dört büyük element büyük ölçüde gelişme şansı elde etti. Buz büyüsü evrimleşmeye başladı ve bir Buz Elemental Düzlemi yaratıldı. Ölümün gücü de gelişiyordu.

Her halükarda... tüm bunlar Roland ile bağlantılıydı.

Öksürük, konuya geri dönersek, iblis dalgasının indiği gün, belirli sürgün edilmiş bireyler üzerindeki boyutsal kısıtlamalar kaldırılmıştı. Bardi İmparatorluğu nihayet ölümsüz tehdidini gerçekten ortadan kaldırma şansını elde etmişti. Veya belki de yeni gelen bu ölümsüz tehdit tarafından onlar ortadan kaldırılacaktı.

“Hmm? Bu, uzun zaman önce evim dediğim ölümlüler düzleminin kokusu mu? Gerçekten de...”

Beyaz saçlı küçük bir yaramaz, ölümlüler düzlemi hakkında hayretle bağırarak bir boyutsal portaldan dışarı adım attı. Tıpkı insan bir çocuk gibi görünüyordu ama varır varmaz yeri yalamaya başladı ve ardından sağlam bir kaya parçasını ısırdı. Ardından kayayı yüksek sesle çiğnedi.

“...Çok iğrenç. Yaşayanların kokusu her yerde. Çok yakınlarda böylesine güçlü bir yaşam aurası var. Uzun yıllardır hepiniz tam olarak ne yapıyorsunuz?”

Birkaç kırık kaya parçasını tükürdü. Kardan beyaz saçlı velet başını kaldırdı ve göz bebeklerinin, içinde çapraz biçimli ruh ateşi yanan tamamen beyaz olduğunu ortaya çıkardı.

Burası güçlü Ölümsüz Efendilerin bu saygıdeğer misafirin gelişini selamladığı ölümsüz bir tapınak olmasına rağmen, hiçbir Ölümsüz Efendi doğrudan o ruh ateşine bakmaya cesaret edemiyordu.

“Majesteleri Shupnus, inişiniz—”

Bir Kan Kabilesi Ölümsüz Efendisi Shupnus’u selamladı ancak aşırı sabırsız olduğu bilinen Ölüm Sisi Düzlemi Ölümsüz İmparatoru Shupnus tarafından sözü kesildiği için cümlesini bitiremedi. “Diğerleri nerede? Henüz varmadıklarını söylemeyin bana.”

Kan Kabilesi Ölümsüz Efendisi, Shupnus’un aşırı öfkesini bildiği için aceleyle yolu gösterdi.

“Elbette hayır. Diğer Majesteleri de geldi. İnişinizi bekliyorlar.”

Shupnus bunu duyunca kıkırdadı. Mevcut tüm Ölümsüz Efendiler, Ölümsüz İmparator Shupnus’un başkalarını bekletmekten ve geç kalanlardan nefret ettiğini ve en sevdiği şeyin başkalarını kendisini bekletmek olduğunu biliyordu.

Kan Kabilesi Ölümsüz Efendisi, Ölüm Sisi Düzlemi Ölümsüz İmparatoru’na toplantı saatini gerçekte olduğundan bir gün sonra olduğunu kasıtlı olarak bildirdiği için kendi kendine gizliden gizliye memnundu. Yalnızca Shupnus diğer Ölümsüz İmparatorları beklemek zorunda kalmazsa Ölümsüz Efendi Shupnus’un öfkesinin hedefi olmak zorunda kalmazdı.

Çok kısa süre sonra, beş koltuktan dördünün zaten dolu olduğu küçük bir konferans salonunda, Shupnus’un da gelmesiyle beş Ölümsüz İmparator bir araya geldi.

Shupnus, on yaşından küçük, beyaz saçlı bir velete benziyordu. Diğerleri ise uykulu yaşlı bir adama, sıradan her iskelet askerden farksız beyaz bir iskelete, kırmızı bir sıvının tadını yavaşça çıkaran genç bir kadına ve sıradan bir insan gibi görünene benziyordu.

Bu beş Ölümsüz İmparatorun sahip olduğu tek ortak nokta, hepsinin oldukça sıradan görünmesiydi.