Bölüm 653: Devam Eden Sorunlar

Bölüm 653: Kalan Sorunlar

Bu roman çevrildi ve bcatranslation’da sunuldu

Dramatik bir değişimle, daha önce rüya gibi, kabus gibi bir dünyaya gömülmüş olan Wind Harbor artık şaşırtıcı bir şekilde normale döndü. Bir zamanlar unutulmaz sokaklar günlük aktivitelerle dolup taşıyor. Kabusta gökyüzünü çizen ateşli nehirler iz bırakmadan yok oldu. Gün ağarırken Wind Harbor tanıdık manzarasına devam ediyor.

Ancak Wind Harbor’un bu zorlu süreçten zarar görmeden çıktığını varsaymak yanıltıcı olur.

Vatandaşlar hâlâ yaşadıkları kabus gibi deneyimlerin psikolojik etkileriyle boğuşuyor. Rüyanın kalıcı, rahatsız edici anıları yaygın kaygıya ve güvence talebine neden oluyor. Bu psikolojik etkiler arasında geçici hafıza kaybı, halüsinasyonlar ve işitsel halüsinasyonlar yer alır. Bu belirtiler doğaüstü etkilere neden olacak kadar şiddetli olmasa da ruh sağlığı uzmanlarının dikkatini gerektirir. Üstelik pek çok bölge sakini yorgunluk, aşırı uykululuk ve açıklanamayan kalp çarpıntısı yaşıyor; bunların hepsi kabustan kaynaklanan zihinsel gerilimin sonuçları. İyileşmelerinin zaman çizelgesi belirsizliğini koruyor.

Crown Caddesi 99 numarada, Wind Harbor’daki kötü şöhretli Cadı Malikanesi’nde Duncan, zemin kattaki büyük bir pencerenin yanında oturup sokak aktivitelerini izliyor.

Akademinin buharla çalışan makineleri sokaklarda devriye geziyor. Üniformalı hakikat koruyucuları ve güvenlik personeli, rüya dünyasının kalıntılarını özenle arıyor. Hükümet yetkilileri, sakinlerin refahını kontrol etmek ve zihinsel engelli olanları psikolojik yardım merkezlerine daha ileri tedavi için kaydettirmek için evleri ziyaret ediyor.

Duncan’ın yanında Lucretia da gözlemlerini paylaşıyor. “Az önce Sara Mel’i ziyaret ettim” diye onu bilgilendiriyor. “Kasabada işler beklenenden daha iyi. Endişelenecek pek bir şey yok. Kardeşim, Frost’ta karşılaştığı sorunları göz önüne alırsak, Wind Harbor’un ne kadar sorunsuz bir şekilde toparlandığını muhtemelen kıskanacaktır.”

Şöyle devam ediyor, “Usta Taran El ve Hakikat Muhafızı’nı da gerçekliğe döndüklerinde gördüm. Usta Taran El biraz zihinsel olarak bitkin ve nörolojik açıdan tükenmiş, ancak yaşamsal belirtileri her zamanki gibi stabil… Ancak Gerçeğin Koruyucusu kendini hastaneye kaldırdı. Ciddi bir şey yok, sadece mide sorunları var. Görünen o ki, bir şişe Kan Kuzgun İksiri tüketmek midesine zihinsel çileden daha zor gelmiş…”

Lucretia konuşurken Duncan dinliyor sadece kısmi ilgi, düşünceleri başka yerde. “Bu ‘Hakikat Bekçisi’ni ziyaret etmeyi düşünebiliriz” diye düşünüyor. “Kaybolmuşlar’ın bir asır önce sınırdaki faaliyetlerine dair içgörüleri var. Bu konuyu onunla birlikte keşfetmeye hevesliyim.”

Konuşmaları girişin çalınmasıyla kesintiye uğrarken Lucretia başını salladı. Kapının yanında bir kitaba dalmış olan Morris ayağa kalkıp kitabı yanıtlıyor. Kısa bir konuşmanın ardından kapı tekrar kapanıyor.

Morris, Duncan ve Lucretia’ya yaklaşırken “Bir hükümet yetkilisiydi” diye bilgilendiriyor. “Bölgedeki hanelerin ruh sağlığına ilişkin anketler yapıyorlar. Burada psikolojik desteğe ihtiyacı olan var mı diye sordular.”

Duncan ve Lucretia bilgili bir bakış attılar ve Lucretia omuz silkti. “Herkes ‘Cadı Köşkü’nün geçmişinden haberdar değil, özellikle de alt kademedeki memurlar. Kriz nedeniyle aceleyle başka bölgelerden görevlendirildiler. Bırakın bu evin eşsiz itibarını anlamak bir yana, zaten günlük işlerin yükünden bunalmış durumdalar.”

Eğlenen Duncan, Morris’e sorar: “Peki ona ne söyledin?”

Morris sıradan bir tavırla şöyle yanıt veriyor: “Ben de dahil olmak üzere buradaki herkesin akli dengesinin yerinde olduğuna dair ona güvence verdim. Ancak zihinsel kirlenmeyi tespit etmek için kullandığı Lahem muskası aniden yandı. Sanırım bu da bu evin bir süreliğine yalnız bırakılacağı anlamına geliyor.”

Duncan kıkırdayarak Lucretia’ya döndü. “Eh, bu da koleksiyonumuza tuhaf bir hikaye daha ekliyor.”

“Yetkililerle gereksiz etkileşimlerden kaçınmak her zaman bir artıdır,” diye belirtti Lucretia, sesinde tatmin duygusu vardı.

Duncan daha sonra bir kez daha pencereden dışarı baktı ve yenilenmiş yaşam ve enerjiyle dolup taşan sokakları sessizce gözlemledi. Bir süre düşündükten sonra sessizliği bozdu, “Rüzgâr Limanı’ndaki olayı geride bıraktık… Şimdi bazı ‘geriye kalan meseleleri’ ele almanın zamanı geldi.”

Lucretia merakla kaşlarını kaldırdı. “Şunu düşünüyorsun…”

“Haham hâlâ o gemide mi?”

“Ne demek istediğini anladım. ‘Nest’in durumunu kontrol edeceğim.”

…

Bu sırada Richard inatçı bir soğuklukla mücadele ediyordu.

İsimsiz Olanın Rüyası’ndaki son sınavından bu yana, aralıklı bir ürpertiden mustaripti, kanının incelip durgunlaştığını, sıcaklığı dolaşamadığını hissediyordu. Hiçbir katman ya da battaniye bu derin iç soğuğu hafifletecek gibi görünmüyordu.

Bu şaşırtıcı durum onu ​​hayal kırıklığına uğrattı. Bol sıcak pamuğa sarılmış olmasına rağmen vücut ısısını koruyamadığını hissetti.

Haham’dan tavsiye istemişti ama yalnızca sabırlı olması yönünde bir öneri almıştı.

Yine de dikkatini gerektiren ve Richard’ın rahatsızlığından uzaklaşmasını sağlayan çok sayıda görev vardı.

Gemi, ana nakliye rotalarından kaçınarak uçsuz bucaksız okyanustaki yolculuğuna devam etti. Aziz’in emirlerine uyarak “uygar dünyayı” geride bırakmışlardı. Hedefleri sınıra yakın bir tedarik limanıydı ve birkaç gün içinde ulaşılması bekleniyordu.

İnanlılar hareketli gemide önceki çabalarının kalıntılarını özenle temizlediler. Bu, toplantı salonundaki karmaşık rün sisteminin yeniden yapılandırılmasını, akıl almaz “Rüyaların Kafatası”nın güvenli bir şekilde yeniden mühürlenmesini ve daha iyi gizlenme için geminin gizleme mekanizmalarına ince ayar yapılmasını içeriyordu.

Richard, güvertenin altında yoldaşlarına katılarak rünleri ve gizemli “kalıntıları” titizlikle inceledi.

Richard’ın yanında yakın bir şekilde çalışan Dumont, endişelerini alçak bir tonda dile getirdi: “Aziz, bu sembollerin bizi Suntistlerin meraklı duyularından korumak için tasarlandığından bahsetti. Etkili olduklarını umalım.”

Rünleri incelerken Richard sıradan ama biraz şaşkınlıkla yanıt verdi: “Kritik bir aşamada görevimizden vazgeçtik. ‘Müttefiklerimize’ göre bu açık bir ihanet gibi görünmelidir.” Duraklayarak biraz şaşkınlıkla ekledi: “Peki Aziz’in operasyonu aniden iptal etmesine neden olan tam olarak ne oldu? Ender’lerin sözleri gerçekten bu kadar etkili miydi?”

Dumont belirsizlik içinde başını salladı. “Emin olamıyorum. Ama Aziz’in kaderdeki gölgeleri algılama konusunda bir yeteneği var. Muhtemelen İsimsiz Rüya’da büyük bir tehlike öngörmüştü…”

Dumont’un sesi kısık bir şekilde etrafına bakarken kesildi, sonra Richard’a yaklaşarak fısıldadı, “Merak ediyordum… belki de tüm bu çaba başından beri bir tuzaktı. Sözde ‘İsimsiz Olanın Rüyası’ bizim ötesinde tehlikelerle dolu olabilir.” Bunu yaptığımızda geri çekilmek akıllıca bir davranıştı. Bu Suntistler şu anda muhtemelen ciddi sonuçlarla karşı karşıyadır.”

Dumont’un ses tonundaki ciddiyeti hisseden Richard, içgüdüsel olarak çevrelerini araştırdıktan sonra karşılık olarak “Bunu sana düşündüren ne?” diye fısıldadı.

Dumont, loş ışıkta önceden haber veren bir parıltı yayan rünlere temkinli bir bakış attı. “Geri çekileli epey zaman oldu ama ‘Güneşin Yavruları’ bizi takip etmedi. Dürüst olmak gerekirse, sıradan doğaüstü varlıkları savuşturmak için tasarlanan bu rünlerin Eski Tanrı’nın soyunu engelleyebileceğinden şüpheliyim.”

Aniden daha tetikte olan Richard durakladı. Çoğu zaman Dumont’tan daha anlayışlı olduğundan keskinliğiyle övünürdü. Ancak son zamanlarda düşünceleri yavaşlamış, tepkileri gecikmiş görünüyordu.

Sanki Dumont’un sözleri onu ‘Güneş Yavrusu’nun büyük bir tehlikeye düşmüş olabileceği ihtimaline karşı uyandırmıştı.

Richard, bastırılmış sesinde bir miktar kaygıyla sordu: “Güneş Yavrusu’nun ölmüş olabileceğini mi söylüyorsun? İsimsiz Olanın Rüyası Tarafından Öldürülmüş mü? Bu dünyadaki herhangi bir şeyin bir Güneş Yavrusunu öldürebileceğine inanmak zor. O rüya dünyası olabilir mi…”

Dumont alçak bir mırıltıyla sözünü kesti: “‘Onun’ takipçileri, hatta ‘kendisi’ bile olabilir.” İsmini söylemedi ama ima açıktı.

Richard hemen sustu ve konuşmayı orada bitirmeyi seçti.

Bu tür konuların tartışılması tehlikeliydi. Çok açık konuşmak Hayalet Kaptan’ın dikkatini çekebilirdi. Efsaneler, Kaybolanların gölgesinin geceleri denizden yükseldiğini ve çok açık konuşmaya cesaret edenleri kaçırmaya hazır olduğunu iddia ediyordu.

Bu hikayeler uçsuz bucaksız, acımasız okyanuslarda seyreden denizciler arasında çok iyi biliniyordu.

Richard’ın zihni sorularla doluydu, özellikle de Güneş Yavruları olarak bilinen gizemli ve güçlü varlıklarla ilgili. ‘Mirasçılar’ın hiyerarşi şeması içinde onlar, Kara Güneş’in ateşli derinliklerinden doğmuş, en zorlulardan bazılarıydı.Eski Tanrı’nın özünün doğrudan tezahürü. Richard, Güneş Yavrularını gerçek dünyadaki hayalet formlarla sınırlayan Dört Tanrı’nın koruyucu mühürleri olmadan, onların tam gücünün tüm şehir devletlerini kolayca yok edebileceğini biliyordu. Saygı duyulan Azizleri bile muhtemelen tüm güçleriyle doğrudan bir çatışmada mücadele edeceklerdir.

Peki “Hayalet Kaptan” gerçekten bu kadar muazzam bir güce sahip olabilir mi?

Bunu düşünürken kalbinin derinliklerinden ani bir ürperti yayıldı. Richard titredi; bu, düşüncelerini kontrol etmesi ve karanlık ve görünmeyen güçlerden uzak durması gerektiğinin kesin bir hatırlatıcısıydı.

Dumont’un istikrarlı ve biraz güven verici sesi düşüncelerini böldü. “Ne olursa olsun girdaptan kaçmayı başardık. Çoğu kişi hâlâ bunu anlamaya çalışırken, artık güvendeyiz.”

Richard bir an sessiz kaldı, kalbindeki buz hissi yoğunlaşıyordu. Sanki kanı akmayı bırakmış, soğuk daha da keskinleşmişti. Vücudu herhangi bir sıcaklık üretemiyor gibiydi.

Richard, kendisini saran giderek artan soğuğa rağmen, Dumont’un sözlerini onaylayarak yavaşça başını salladı.

“Evet, ne olursa olsun artık güvendeyiz.”

Yanıtı basit olsa da, kıl payı kaçışlarının ciddiyetini ve önlerinde uzanan belirsizliği vurguladı.