Bölüm 651: Trend

“Pislik Meclisi mi? Bir parazit mi?”

Narin küçük balkonda Amanda, Ivy’nin sözlerini dinlerken kaşlarını hafifçe çattı, sonra yavaşça ağzını açtı.

“Üç Doğum Sonrası inancı, Çamurlu Nehir Savaşı’ndan bu yana ciddi bir bölünme içindeydi. Geçtiğimiz birkaç yüzyıl boyunca neredeyse hiçbir konuda işbirliği yapmadılar… ve şimdi Pislik Meclisi, Kurtkan Cemiyeti’nin planlarında aktif olarak yer alıyor mu? Hatta bir parazitle birlikte bir Beyaz Kül mü gönderiyorsunuz?”

Amanda’nın ses tonu açık bir şaşkınlık belirtisi taşıyordu ve Ivy onu dinledikten sonra sakin bir şekilde yanıt verdi.

“Evet. Raporlara göre, Rahibe Vania ve İlahi Katedrali’nin birçok üyesinin saldırı sırasında, gerçekten de Bahsedilen Kayıp Beyaz Kül’ün işaretlerini taşıyan Beyonder yetenekleriyle karşılaştılar. rapordaki kişi Filth Coven’ın destekçisi olabilir. Ulu kurdun Veba Yolu yeteneklerinin tezahürüne bakılırsa, onun yutulmuş ve mutasyon için yem haline getirilmiş olması çok muhtemeldir.”

“Yitip gitti… Hah, bu kesinlikle onların tarzına uyuyor. Eğer karşılıklı yutma hala aralarında oluyorsa, bu, Doğum Sonrası Kültü’nün entegrasyonunun henüz tamamlanmadığını gösterebilir… Yine de böyle bir entegrasyon eğiliminin ortaya çıkması bile zaten bir nedendir. alarm.”

Amanda ciddi bir tavırla konuştu. Doğum Sonrası inançları arasında olası bir birleşme haberini duyunca, ifadesinde bir miktar endişe ortaya çıktı.

“Üç Doğum Sonrası inancı arasındaki birleşme eğilimi, tüm Radiance Kilisesi’nin ciddiye alması gereken bir şey… ama Kardinal Konseyin şu anki durumuna bakınca… ah…”

Şakaklarını ovuşturan Amanda, sanki hoş olmayan bir şeyi hatırlamış gibi endişeli görünüyordu. Onu gören Ivy nazikçe sordu.

“Kardinal Konsey içindeki bölünmelerin ve çatışmaların giderek daha belirgin hale geldiğine dair mırıltılar da duydum… Ekselansları, orada durum gerçekten bu kadar vahim mi?”

“Öyle diyebilirsiniz. Son oturumlarda kardinaller arasındaki çatışmalar daha açık hale geldi. Elli ya da altmış yıldır görmediğimiz bir şey olan tartışmalar giderek daha sık yaşanıyor. Çatışmalar eskiden gölgede kalanlar artık giderek daha doğrudan yollarla açığa çıkıyor.

“Pritt Piskoposluğu Başpiskoposunun resmi olarak atanması konusundaki bu mücadele mükemmel bir örnek. Pritt Başpiskoposunun değiştirilmesine yönelik olağan prosedürler hızlı bir şekilde takip edilmiş olsaydı, bu kadar vahşi bir saldırı olayının gerçekleşmesine imkan yoktu.”

Amanda’nın ses tonu çaresizlik tonlarındaydı. Açıkça, Kilisenin üst kademelerindeki güç mücadeleleri bu devasa, şişkin uluslarüstü kurumun normal işleyişini bozmuştu. Başlangıçtaki etkinliğinin bir kısmı körelmiş, gölgelerde gizlenen çok sayıda tarikata bu gücü istismar etme şansı vermişti.

Amanda’nın sözlerini duyan Ivy’nin ifadesi giderek daha da sertleşti. Sessizce düşündükten sonra yavaşça tekrar konuştu.

“Ekselansları, Vatikan… hâlâ dönmedi mi? Kutsal Dalai Lama’nın yükselişi ve geri dönüşü genellikle hiç bu kadar uzun sürmemiş miydi?”

Amanda bir an duraksadı, sonra yavaşça nefes verdi ve cevap verdi.

“Şu an itibariyle Kutsal Makamın geri döndüğüne dair bir işaret yok… Önceki yükselişlerde Kutsal Dalai Lama genellikle bir aydan biraz fazla bir süre içinde geri dönerdi, hiçbir zaman bir buçuk ayı geçmezdi. Ama bu sefer yükseliş zaten birkaç ay sürdü…”

“Birkaç ay mı? Kardinallerden herhangi biri Vatikan’a ulaşmaya çalıştı mı? Kardinal Konseyin bu şekilde devam etmesine izin vermek geçerli bir çözüm değil…”

Ivy giderek artan bir aciliyetle sordu ve Amanda da buna kasvetli bir ses tonuyla cevap verdi.

“Kutsal Hazretleri uzun bir süre gecikmiş halde kaldıktan sonra, acil durum kanalları aracılığıyla iletişime geçtik. Bir yanıt aldık, ancak kısaydı; yalnızca ilgili görevlerimize devam etmemiz, müzakere edip karar vermemiz, nöbet tutmamız ve sabırla beklememiz talimatını veriyordu. Kararını gerektiren çok sayıda çözülmemiş konuya ilişkin hiçbir şeyden bahsedilmedi. Cevap son derece kısaydı.”

Amanda devam etti ve konuştukça Ivy’nin ifadesi daha da ciddileşti.

“Kutsal Hazretleri’nden gelen böyle bir cevap… alışılmadık geliyor. Kardinaller Kutsal Dalai Lama’nın durumunu doğrulamak istemediler mi?”

“Haa… Gerçi toplantılarda kimse konuyu açıkça dile getirmediKutsal Dalai Lama’nın şu anki durumuyla ilgili gizli tartışmalar zaten birkaç kez gerçekleşti. Ama ne yazık ki Kutsal Dalai Lama’nın durumunu doğrulamak için yükselmemiz gerekecek. Ve Kutsal Kilise tarihinde hiçbir kardinal bu yetkiye sahip olmadı.”

Amanda teslimiyetle konuştu, bakışları sessizce uzaktaki karanlığa doğru sürüklendi.

“Eski zamanlardan bugüne yalnızca Vatikan’ın yükselip Rab’le yüzleşme hakkı vardı. Yükselmeye çalışan bir kardinalin bile en yüksek düzeydeki küfür niteliğinde bir ihlal olduğu kabul edilir ve hiçbir şekilde affedilemez. Bu ne geçmişte ne de bugün hiç değişmedi. Papa Hazretleri’nin mevcut durumuyla ilgili endişeler olsa bile, biz kardinallerden hiçbiri böyle bir saygısızlık yapmaya istekli değiliz. Bu konuda ne hakkımız ne de imkanımız var.”

Amanda’nın sözleri yavaş ve ağırdı. Dinleyen Ivy ancak endişeli bir yüz ifadesiyle karşılık verebildi.

“Doğum Sonrası Üç inancın bütünleşme işaretleri göstermesi ve Kardinal Konseyin parçalanmanın eşiğinde olmasıyla… Yüzyıldan beri ilk kez gerçekten… tedirgin hissediyorum.”

“Gerçekten… Ve tüm bunlar tüm zamanlar arasında şimdi oluyorken… Kim bilir neler var

Amanda parmaklarını alnına bastırdı ve kaşlarını çattı, sonra bir şeyler hatırlamış gibi göründü.

“Doğru, daha önce Pislik Meclisi ile Kurtkan Topluluğu arasındaki bu işbirliğinin mistik bir metin elde etmek için olduğunu söylemiştin? Bu metin şu anda nerede ve içeriği nedir?”

“Mistik metin halihazırda Kutsal Dağ’a nakledildi ve şu anda Tarihsel Kutsal Yazılar Departmanı tarafından analiz ediliyor. Ayrıntılarını bilmiyorum, yalnızca şifreli İmparatorluk dilinde yazıldığını biliyorum. Hem çeviriyi hem de kod kırmayı gerektiriyor ve ilerlemesi biraz zaman alacak. Ayrıca İlahi Katedrali, metnin kökeninin izini sürmeye başladı ve metnin nasıl elde edildiğini ve Katedralin yasak arşivinde arşivlendiğini belirlemeye çalıştı.

“Bir diğer önemli nokta: Tivian araştırma ekibinin raporuna göre, Dehşet Yiyen Direwolf’un cesedinin mide parçalarının içinde yaşayan bir parazitle sarmalanmış mistik metin keşfedildi. Ancak temizlik ekibi paraziti öldürdükten sonra metin ancak temizlik ekibinin paraziti öldürmesiyle ortaya çıktı. ele geçirildi.

“Yakalanan kurt adamın daha önce yaptığı itirafta, yaşlı adamın vücudunda büyük olasılıkla aynı parazitin olduğu da belirtilmişti. Görünüşe göre bu parazit, yaşlı kurdun savaşta işine yaramıyordu; bunun yerine midedeki ganimetlerin etrafına sarılıyordu. Bazıları bunun Pislik Meclisi’nin ganimetlerin içeriğini önceden elde etmek için kullandığı bir yöntem olduğunu düşünüyor; bu da Doğum Sonrası inançlarının mistik metnin içeriğini kısmen edinmiş olabileceği anlamına geliyor.”

Ivy, Amanda’ya saygılı raporuna devam etti. Onun sözlerini duyan Amanda düşünceli bir şekilde yanıt verdi.

“Yani… orada bir Kızıl kurban etseler bile, asıl hedeflerine kısmen ulaşıldı mı? Mistik metnin ne tür bir içerik içerdiğini gerçekten merak ediyorum, Doğum Sonrası inançlarıyla böyle bir işbirliğine değer – hatta onu elde etmek için bir Kızıl’dan vazgeçecek kadar ileri…”

Amanda kendi kendine mırıldandı. Mistik metnin içeriğini çok merak etmesine rağmen gerçeği öğrenmek için sadece şifre çözme işleminin tamamlanmasını bekleyebildi. Pislik Coven’ın içeriğinin çoğunu zaten ele geçirmiş olabileceği gerçeği onu daha da derinleştirdi. endişe.

Ve bu endişenin ortasında, Amanda’nın zihninde sessizce bir çözüm oluştu.

“Mevcut durumdan yola çıkarak… belki de bazı konuların öne çıkarılması gerekiyor.”

“İleriye götürülmek mi? Ekselansları, bundan mı bahsediyorsunuz…”

Ivy şaşkınlıkla sordu. Amanda sakince devam etti.

“Vania Chafferon’un terfisinden bahsediyorum.”

“Rahibe Vania’nın terfisi… Ekselansları… Ama Rahibe Vania yalnızca birkaç ay önce Kutsal Emanet Taşıyıcısı olarak atandı. Her ne kadar meziyetleri ve şöhreti Kızıl rütbe terfisi için fazlasıyla yeterli olsa da kıdemi hala çok yüzeysel. Henüz on altı yaşında, çok genç. Normal şartlar altında hak kazanmak için en az yedi veya sekiz yıllık hizmet gerekir. Yirmi beş yaşında terfi ettirilse bile yine de yüzyılların en genç Kızıl’ı olacaktı. Ve bu bile diğer ikinci kademe din adamları ve hatta kardinaller arasında memnuniyetsizliğe yol açabilir. Eğer onun terfisini şimdi ertelersen, öyle olmaz mı…”

Ivy konuşurken kaşlarını çattı.Amanda’nın Vania’yı tanıtma planı konusunda açıkça endişeliydi. Ancak Amanda elini kaldırdı ve nazikçe sözünü kesti.

“Başlangıçta terfisini ayarlamadan önce onun on yıl daha hizmet etmesine izin vermeyi düşünmüştüm. Ancak şimdi durum hızla değişti. Vatikan henüz geri dönmedi. Radiance Kilisesi içindeki iç kırılma yakın zamanda duracak gibi görünmüyor. Gelecekte sapkın tarikatlar daha da aktif hale gelecek; özellikle de Doğum Sonrası inançları zaten tehlikeli bir şeyler planlamanın işaretlerini gösteriyorken.

“Bu ortamda, Kilise kendisini güçlendirmek zorundadır. İlahi Katedrali saldırısı gibi daha fazla olaya hazırlanmalıyız. Esnek bir şekilde konuşlandırılabilen bir Kızıl’a daha sahip olmak bir avantajdır. Rahibe Vania son derece ünlüdür; onu sıra dışı bir şekilde terfi ettirmek aynı zamanda bu tarikatlara ve sapkınlıklara karşı da caydırıcı olacaktır…

“Mistisizm çevrelerinde Vania Chafferon’un Kutsal Meryem Ana’nın Kutsalı, Kilise’nin gizli bir silahı olduğuna dair yaygın bir söylenti yok mu? Misyonerlik çalışmalarını ve kutsal emanet haclarını gizlice misyonlar gerçekleştirmek ve bölgeler arasındaki sapkın güçleri temizlemek için bir kılıf olarak kullandığına dair yaygın bir söylenti yok mu? Aksi takdirde, böyle bir şeyle nasıl karşılaşabilirdi? bir dizi büyük mistik olayı ve hatta birkaç Kızıl’ı devirmeyi mi düşünüyorsunuz?”

Amanda’nın ses tonu ciddileşti. Vania’yı çevreleyen söylentilerden bahsederken dudakları hafif bir gülümsemeyle kıvrıldı.

“Rahibe Vania’nın Radiance Kilisesi’nin özel olarak yetiştirilmiş elitlerinden biri olduğu konuşması gerçekten de hem resmi hem de resmi olmayan mistik toplantılara yayıldı – özellikle de Blackdream Avcılık Sürüsü’nün üst kademesinin kayıplara uğradığı ve Edward’ın açıkça ona yaltaklandığı Moncarlo olayından sonra. Eğer onu yakın zamanda terfi ettirseydin, bu aslında bu yanlış anlamaları derinleştirebilir… ve bir tür yanlış anlama olarak hizmet edebilirdi. gözdağı.”

Ivy yüksek sesle düşündü ve devam etti.

“Ancak, Rahibe Vania’yı sıra dışı bir şekilde terfi ettirmek, diğer kardinaller tarafından, protokolden bağımsız olarak grubunuzun nüfuzunu artırma çabanız olarak görülecektir. Bunu kabul ederler mi? Tek başına hareket edersen, izole olabilirsin…”

“Hmph… Vatikan’ın yokluğunu grubumun gücünü genişletmek için kullanan tek kişi ben değilim. Diğerleri zaten başladı – sadece hiçbiri yok çoğunun elinde Vania kadar vasıflı ve değerli biri var. Eğer öyle olsaydı onlar da baskı yaparlardı.

“İlahi Katedralindeki tüm felaket mi? Sorumluluğun izini sürersek doğrudan Kramar ve Hilbert’in üzerine atabiliriz. Pritt’teki Başpiskopos ataması konusunda aralarındaki güç mücadelesi olmasaydı, bu gerçekleşmeyecekti. Bu avantajı onları taviz vermeye zorlamak için kullanabilirim; Vania’nın olağanüstü terfisini kabul etmelerini sağlayabilirim. Sonuçta, ne açıdan bakarsanız bakın, bu olaya en büyük katkıda bulunanlardan biriydi, değil mi?”

Amanda soğuk bir homurtuyla planını açık bir şekilde açıkladı. Ivy, Amanda’nın da Papalık’ın yokluğundan nüfuzunu pekiştirmek için yararlandığını fark etti. Kilise’nin büyük iyiliğini gerçekten önemsese de bu, konumunu güçlendirme fırsatını yakalamasına engel olmadı.

Sonuçta, Kardinal Konsey tamamen değişmişti; burası güç mücadelelerinin arenası haline gelmişti. Eğer Amanda şimdi ilkelere bağlı kalsaydı, yalnızca diğer grupların kontrolsüz büyümesini izleyecek ve Konsey’deki sesini kaybedene kadar yavaş yavaş kendi güç tabanını tüketecekti.

“Ekselanslarının niyeti bu mu yani? Anladım. Eğer şimdi siz bile bu tür yöntemlere başvurmak zorunda kalırsanız, o zaman Radiance Kilisesi’nin geleceği… ve ötesindeki dünya… kesinlikle barışçıl olmaktan uzak olacaktır.”

Ivy sessizce dedi. Amanda sonunda içini çekti ve cevap verdi.

“Evet… Şimdi yapabileceğimiz tek şey Tanrı’nın bizi kutsaması, Vatikan’ın yakında geri dönmesi için dua etmek… kalpleri açgözlülükle gölgelenen inançsızlar üzerimize sert cezalar vermek için…”

“Heh… Milyonlarca inananın üzerinde duran, yaşayan bir azizin sıradanlığa düşmüş, güç sarhoşu ve saflık ve bağlılıktan bu kadar uzak olması… ne ironi…”

diye mırıldandı Amanda, gözleri derin bir üzüntüyle dolu, uzak gece gökyüzüne baktı.

…

Pritt, ana adanın doğu kıyısı, Tivian.

Gün ışığında, Kuzey Tivian katedral bölgesine yakın bir sokak köşesinde insan ve araç akışı her zamanki gibiydi. Sayısız yaya caddenin kenarında yürüdü. Aralarında geçen fısıltıları görmezden gelinirse, her şey tıpkı diğer günler gibi huzurlu görünüyordu.yoldan geçen bazı kişiler ve uzaktaki sıkıca kapatılmış katedral kapılarına yönelik meraklı bakışlar.

Yakındaki bir kafede Dorothy ve Nephthys özel bir kabinde karşılıklı oturuyorlardı. Aralarındaki masada dumanı tüten bir fincan kahve duruyordu. Nephthys dışarıya baktı, gözleri camın ardından uzaktaki güvenlikli katedral kapısına sabitlenmişti. Dorothy’nin önünde basit bir defter ve dolma kalem duruyordu. Kahvesini yavaşça yudumladı.

“Kapı… şu anda bile hala açılmadı. Ve korumalar çok katı. Ne zaman yeniden açılacakları hakkında hiçbir fikrim yok. Kuzeydeki şehirdeki küçük kiliseler artık tüm ziyaretçilere ayak uyduramıyor.”

Dışarıdaki manzarayı izleyen Nephthys merakla sordu. Dorothy yudumlar arasında yavaşça cevap verdi.

“Orada pek çok yer ağır hasar gördü. Onarımlar bitene kadar açılma şansı yok. O kara kalpli ustalardan bazılarını getirmezlerse en az birkaç ay sürer.”

“O kadar kötü, değil mi? Ah… sıradan insanlar şu an içerisinin neye benzediğini görebilseydi, bahse girerim o korkunç kükreme hakkındaki söylentiler daha da hızlı yayılırdı.”

Nephthys içini çekti.

Bunu duyan Dorothy’nin gözleri ilgiyle parladı ve fincanını hafifçe çevirdi.

“Korkunç bir kükreme mi? Kulağa ilgi çekici geliyor… Peki insanlar bugünlerde tam olarak ne söylüyor?”

Dorothy konuşurken kalemini alıp not defterine getirdi. Nephthys, onun coşkusuna karşılık vererek ona doğru döndü.

“Artık her türden hikaye var. Zaten birkaç versiyonunu derledim. En popüler olanlardan biri, İlahi Katedrali’nin sadece sıradan bir kilise olmadığı, aslında bir mühür olduğu. Ve onun altında, yerin derinliklerinde, yüzyıllar önce yaşayan bir aziz tarafından mühürlenen şeytani bir canavar var…”

“Oooh…”

Nephthys, yeni popüler olan şehir efsanesini canlı ayrıntılarla anlatmaya başladı. Konuşurken Dorothy de başını salladı, kalemi sayfayı hızla çiziyordu. Sadece iki veya üç vuruşla çoktan vahşi bir kurt kafası çizmişti.