Bölüm 651: Gecikmiş Bir Ödül

Bölüm 651: Gecikmiş Bir Ödül

Aklım AlaStor’un Ani Ziyaretinin olası nedenlerini düşünürken eDevletin koridorlarından büyük resepsiyon salonuna doğru ilerledim. Kuzey Kıtasının Kralının habersiz bir şekilde gelmesi olağandışı olsa da, tamamen eşi benzeri görülmemiş de değildi. AlaStor benim için her zaman Rachel’ın babasından çok bir akıl hocası ve baba figürü olmuştu, özellikle de birlikte yaşadığımız onca şeyden sonra.

Yine de “hemen görüşme” isteği, bunun sadece bir sosyal görüşme olmadığını gösteriyordu.

Salona girdiğimde, AlaStor’u malikane arazisine bakan devasa pencerenin yanında ayakta dururken buldum, elleri arkadan kenetlendi. Bunun gibi sıradan anlarda bile, kendisini yönetmek için doğmuş birinin doğal otoritesiyle taşıyordu. Gümüş rengi saçları öğleden sonra ışığını yakaladı ve bana yaklaştığında o tanıdık koyu mavi gözleri – Rachel’ınki gibi ama bir şekilde yıllarca süren krallık nedeniyle daha da yıpranmış – gerçek bir zevkle parladı.

“Arthur!” dedi sıcak bir tavırla, aileye özel bir selamlamayla omzumu sıkmak için odanın karşı tarafına geçerken. “Şuna bir bak, seni her gördüğümde boyum daha da uzuyor. Çok yakında bu yaşlı krala yukarıdan bakacaksın.”

Sırıttım, tanıdık şakalaşma beni hemen rahatlattı. “Sanırım ikimiz de biliyoruz ki, Formda kalmaya karar verdiğin gün ‘yaşlı’ olmayı bıraktın, AlaStor.”

Pencerenin yanına yerleştirilmiş bir çift rahat sandalyeyi işaret etti. “Gel, otur. Seninle uzun süredir tartışmam gereken bir konu var.”

Sandalyelere yerleştik ve sabırla bekledim. Yıllar geçtikçe AlaStor’un söyleyecek önemli bir şeyi olduğunda oraya kendi zamanında gitmesine izin vermenin en iyisi olduğunu öğrenmiştim.

“Söyle bana,” diye başladı sandalyesine yaslanarak, “Lucifer’i Sovereign Turnuvasında yenmeyi başarırsan ne söz verdiğimi hatırlıyor musun? Sana ne teklif ettiğimi hatırlıyor musun?”

“Lich’imin Asası olarak Antik düzeyde bir eser teklif etmiştin,” Said, o özel konuşmayı hatırlayarak. “Ancak, turnuvadan önce Lich’imi yapmak istediğim için daha önce başka bir Asa almıştım.”

“Yaptın,” diye onayladı AlaStor. “Sonuçta her zaman çok hırslıydın. Ancak bu, ne olursa olsun sana bir ödül veremeyeceğim anlamına gelmez.”

Ayağa kalktı ve fark ettiğim ama aslında odaklanmadığım büyük, süslü bir şekilde oyulmuş kutuya doğru ilerledi. Üzerinde Creighton ailesinin kraliyet mührü vardı ve Önemli Bir Şey içeriyormuş gibi görünüyordu.

“Ama” diye devam etti, sesi daha resmi bir tona bürünmüştü, “Son zamanlarda seni yaptıklarından dolayı asla gerektiği gibi ödüllendirmediğimi fark ettim. Ailem için. Rachel için.”

“AlaStor,” dedim dikkatle, “bana hiçbir borcun yok. Yaptığım şeyi doğru olduğu için yaptım, ben olduğum için değil. Beklenti…”

“Çünkü hiçbir şey beklemiyordun,” diye sözünü kesti ve kısmen gurur, kısmen öfke içeren bir ifadeyle bana döndü. “Tam da bu yüzden her şeyi hak ediyorsun.”

Kutuyu saygılı ellerle açtı ve içeride ortaya çıkan şey karşısında nefesimin kesildiğini hissettim.

Şimdiye kadar gördüğüm en muhteşem zırh parçası, özel olarak hazırlanmış dolgunun içinde yatıyordu. Bu, geleneksel plakalı posta ya da aşina olduğum gelişmiş büyülü teçhizat değildi. BU TAMAMEN BAŞKA BİR ŞEYDİ: Su gibi akıyormuş gibi görünen ve inanılmaz bir Güç Öneren çizgileriyle şık ve biçime uygun. Yüzey sanki canlı ve bekliyormuşçasına neredeyse organik bir kaliteye sahipti.

“Antik sınıf bir eser eXoSuit,” diye duyurdu AlaStor, sesi şaşmaz bir gururla doluydu. “Özellikle sizin için görevlendirildi. Tabanında Antik sınıf bir zırh eseri vardı ve ben de onu sizin için değiştirdim.”

Zırha baktım, zihnim gördüklerimi işlemeye çabalıyordu. Antik sınıf eserler inanılmazdı. Bende iki tane vardı ama bu bundan daha fazlasıydı. ÖZELLEŞTİRİLMİŞ.

“AlaStor,” diye başardım, sesim neredeyse bir fısıltı seviyesindeydi.

“Bunu sen Lucifer’i yendikten üç ay sonra devreye aldım,” diye itiraf etti ve davanın yanında yer aldı. “Tamamlanması neredeyse üç yıl sürdü. Temel eserin adı Mythrite.”

Bariz bir gururla eXoSuit’i işaret etti. “Sihirli devreler, kristalleştirilmiş Yıldız Işığı içeren bir çekirdek tarafından desteklenmektedir ve gelişmiş Güç, Hız, Büyülü Direnç ve Otonom Onarım Yetenekleri için büyüler içermektedir. Sinirsel arayüz, sihirli İmzanıza bağlanacak ve düşüncelerinize, kendi refleksleriniz gibi doğal bir şekilde yanıt verecektir.”

ZihnimOnun anlattıklarının imalarını işlemeye çalışırken sersemlemiştim. Böyle bir proje için gereken KAYNAKLAR, ZAMAN VE UZMANLIK bir kral için bile ŞAŞIRICI OLUR.

“Peki neden şimdi?” diye sordum, ona baktım. “Bunu aylardır sende tutuyorsun. Neden bunu bana vermek için bugünü seçtin?”

AlaStor’un ifadesi bilgi sahibi olmaya başladı ve ben de Rachel’a miras kalan aynı haylaz zekanın bir parıltısını yakaladım. “Çünkü sevgili oğlum, buna her zamankinden daha çok ihtiyacın olacak.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Arthur,” dedi sandalyesine oturarak, “oldukça etkileyici romantik ilgi alanlarınıza beşinci bir genç kadın daha eklediniz. Birçok kıtadaki kraliyet aileleriyle bağlantınız var. Önemli bir şey inşa ediyorsunuz, siyaseti yeniden şekillendirecek bir şey.” İsteseniz de istemeseniz de manzarayı izleyin.”

Onun İfadesi daha da ciddileşti. “Bu da demek oluyor ki düşmanlar edineceksiniz. Güçlü olanlar. Sizi kurulu düzene tehdit olarak görecek veya sizi kendi amaçları için kullanmak isteyecek kişiler.”

Onun sözlerinin ağırlığı ağır bir pelerin gibi çöktü üzerime. Kişisel ilişkilerimi yönetmeye o kadar odaklanmıştım ki, durumumun daha geniş siyasi sonuçlarını tam olarak dikkate almamıştım.

“Zırh yalnızca koruma değildir, Arthur,” diye devam etti AlaStor. “Bu bir beyandır. Size inanan ve geleceğinize yatırım yapmaya istekli müttefikleriniz olduğuna dair bir beyandır. Gücünüz geliştikçe, yeteneklerinizi gerektiği gibi adapte edip geliştirerek sizinle birlikte büyüyecektir.”

Ayağa kalktım ve davaya yaklaştım, ellerim zırhın üzerinde gezindi ama ona pek dokunmadım. Yakından, inanılmaz ayrıntıların çalıştığını, büyülü devrelerin kendi iç ışıklarıyla titreşme şeklini görebildim.

“Ne diyeceğimi bilmiyorum,” diye itiraf ettim.

“Kabul edeceğini söyle,” dedi AlaStor Basitçe. “Kendinizi ve değer verdiğiniz insanları korumak için kullanacağınızı söyleyin. Ne kadar güçlü olursanız olun, Kuzey Kıtasında her zaman bir yuvanız olacağını hatırlayacağınızı söyleyin.”

Akıl hocası, müttefik ve baba figürü olan bu adama baktım ve duyguyla boğazımın düğümlendiğini hissettim.

“Teşekkür ederim” dedim, varlığımın her bir zerresiyle bunu kastederek. “Her şey için. Sadece zırh için değil, Kendime inandığımdan emin olmadığım halde bana inandığın için.”

AlaStor’un Gülümsemesi ışıltılıydı. “Aile böyle yapar, Arthur.”

DUDAKLARI Gülümsemeye devam etti ama ürperti Omurgamdan aşağı indikçe gözleri değişti.

“Şimdi o zaman,” dedi AlaStor, sesi aynı rahat, konuşma tonunu koruyarak, “Sevimli kızımın neden kafes yapacak insanları aradığı hakkında konuşalım mı?”