Bölüm 650: Çıkarma (5)

Bölüm 650: Çıkarma (5)

Oturma odasının kapısı, hem Rachel’ı hem de beni birbirinden ayıracak kadar güçlü bir şekilde patladı, romantik anımız, Taş’a karşı bir cam gibi paramparça oldu. Rose SpringShaper Kapı eşiğinde duruyordu, kumral saçları Küllük Bölgelerinden çok aceleci bir dönüş yolculuğu olması gerekenden biraz dağınıktı. Kahverengi gözleri, normalde sakin işkadınlarından nadiren gördüğüm bir öfkeyle parladı.

Arthur Nightingale, dedi tekrar, sesinde, Rachel’ın önceki tehditlerinden bir şekilde daha korkutucu olan kontrollü bir öfke vardı. “Konuşmamız lazım. Şimdi.”

Rachel içgüdüsel olarak bana yaklaştı, eli kısmen koruyucu, kısmen olumlu bir hareketle kolumu buldu. “RoSe, sorun ne? Çıkarma Alanında bir şey mi oldu?”

Rose’un bakışları Rachel’a, sonra tekrar bana döndü ve onun biraz derin düşünceli görünümlerimizi, birbirimize yakın durma şeklimizi, yakınlığın kesintiye uğradığını gösteren havadaki kalıcı gerilimi algıladığını görebiliyordum.

“Ah, çıkarma gayet iyi gidiyor,” dedi RoSe, bir tür tavırla. Beni ürküten Keskin Gülümseme. “Ekipmanlar güzel çalışıyor, ekipler verimli ve kâr marjları tüm öngörülerin üzerinde. Hayır, benim sorunum işle ilgili değil, Arthur. Benim sorunum, senin yeni romantik ilişkini Reika’nın kendisinden öğrenmem gerektiği gerçeğiyle ilgili.”

Midemin buruştuğunu hissettim. “RoSe, açıklayabilirim—”

“Yapabilir misin?” Sözünü kesti, tamamen odaya girdi ve kapıyı kasıtlı bir dikkatle arkasından kapattı. “Çünkü benim bulunduğum yerden, anlaşmamız hakkında… bu kararın etkilediği insanları bilgilendirme zahmetine girmeden… oldukça önemli bir karar vermişsin gibi görünüyor.”

Rachel rahatsız bir şekilde yanımda kıpırdandı. “RoSe, öyle değil. Arthur bana az önce şunu söylüyordu…”

“Olaydan sonra,” dedi RoSe, dikkati bana odaklanmıştı. “Öyle değil mi Arthur? Reika’ya itiraf ettin, itirafını kabul ettin ve daha sonra bunu bize anlatmak için geldin.”

Suçlama havada asılı kaldı ve onun kesinlikle haklı olduğunu fark ettim. Reika’nın itirafının heyecanıyla, o anın sıcaklığı ve neşesiyle önce ben harekete geçmiş, sonuçlarını sonra düşünmüştüm. Kimseye danışmadan, hepimizi etkileyen bir karar vermiştim.

Haklısın, dedim sessizce ve hemen kabulüm üzerine RoSe’nin kaşları hafifçe kalktı. “Önce hepinizle konuşmalıydım. Herkesin duygularına karşı daha düşünceli davranmalıydım.”

“Evet, öyle yapmalıydınız,” diye onayladı RoSe, yine de sesindeki ateşin bir kısmı çoktan ayrılmıştı. “Arthur, senin Reika’yı önemsemenle ilgili bir sorunum yok. O harika ve dürüst olmak gerekirse, gözü olan herkes onun senin hakkında ne hissettiğini görebilir. Ama bunu halletme şeklin…”

Elini saçlarının arasından geçirdi, bu hayal kırıklığı hareketini iş toplantılarımızda özellikle inatçı müşterilerin onun sabrını sınadığı zaman fark ettim.

“Biz senin romantik ilgilerinle ilgili değiliz Arthur,” diye devam etti, sesi artık daha yumuşak ama daha az ciddi değil. “Biz bu işte ortağız… birlikte inşa ettiğimiz bu her ne ise. İlişkilerimiz hakkında tek taraflı kararlar verdiğinizde, kendi hayatlarımızda söz sahibi olmadığımızı hissettiriyor.”

Suçluluk duygusu bana fiziksel bir darbe gibi geldi. Kesinlikle haklıydı ve en kötüsü de daha iyisini bilmem gerekiyordu. RoSe, Rachel, Cecilia, Seraphina; hepsi, yalnızca kararlar verildikten sonra bilgilendirilmeyi değil, eşit muamele görmeyi hak eden Güçlü, bağımsız kadınlardı.

“Üzgünüm” dedim, tamamen ciddiydim. “Kesinlikle haklısın. O ana kapıldım ve bunun hepimizi etkilediğini unuttum. Bir daha olmayacak.”

RoSe Samimiyet arayarak uzun bir süre yüzümü inceledi. Orada Gördüğü Her Şey Onu Tatmin Ediyor Gibi Görünüyordu, çünkü sert duruşu gevşemeye başladı.

“Güzel,” dedi başını sallayarak. “Çünkü dürüst olmak gerekirse, Arthur, Reika’yı küçük grubumuza eklemek mükemmel bir duygu yaratıyor. O senin yakın çevrenin bir parçası ve sana açıkça tapıyor. Birbirinizi ne kadar mutlu ettiğinizi görmemek için kör olmam gerekir.”

Rachel aramıza şaşkınlık gibi bir ifadeyle baktı. “Bir dakika, bu kadar mı? Onu mali yıkımla tehdit etmeyeceksin ya da eşit zaman paylaşımı sözü veren bir sözleşme imzalamasını talep etmeyeceksin, öyle mi?”

RoSe bu soru karşısında gerçekten şaşırmış görünüyordu. “Bunu neden yapayım? Arthur, Durumu ele alırken bir hata yaptı, bunu kabul etti ve özür diledi ve daha iyisini yapacağına söz verdi. TARTIŞILACAK başka ne kaldı?”

“Ben… Ona kafes resimlerini gösterdim,” diye itiraf etti Rachel kızararak.

“Ne yaptın?” RoSe ona inanamayarak baktı. “Rachel, lütfen bana onu gerçekten kafese koymayı ciddi olarak düşünmediğini söyle.”

“Bu sadece bir şakaydı!” Kızarıklığı daha da derinleşse de Rachel itiraz etti. “Çoğunlukla. Demek istediğim, araştırma gerçekti, ama aslında bunu yapmayacaktım…”

Rose’un inanmayan bakışı karşısında sustu ve ben de bu etkileşime gülümsemekten kendimi alamadım. Rachel’ın daha önceki tehditlerini sırf onlara bu şekilde davranarak tamamen saçma gibi gösterme işini RoSe’ye bırakın.

“Siz ikiniz çok komiksiniz,” dedi RoSe ama şimdi sesinde sevgi vardı. “Arthur, bir dahaki sefere ilişkimize Birisini eklemek istediğinde, önce bizimle konuş. Biz makul insanlarız, çoğumuz makulüz,” diye ekledi Rachel’a keskin bir bakışla.

“Yapacağım,” diye söz verdim. “Peki ya RoSe? Bu konuda anlayışlı olduğun için teşekkür ederim.”

Sonra gülümsedi, odaya hücum ettiğinden beri ondan gördüğüm ilk gerçek gülümsemeydi. “Arthur, seni önemsiyorum. Tek istediğim bir ortak gibi davranılması, sadece kararlarınız hakkında bilgi sahibi olacak biri değil. Sen bunu başarabildiğin sürece, bence gayet iyi olacağız.”

Odadaki gerilim nihayet dağılmaya başladı ve RoSe kapıdan içeri girdiğinden beri ilk kez kendimi rahatladığımı hissettim. Kriz önlendi, ders alındı ve herkes aynı fikirdeydi. Bu, ummaya cesaret ettiğimden çok daha iyi gidiyordu.

“Şimdi öyleyse,” diye devam etti RoSe, Başka konulara geçmeye hazır biri havasıyla sandalyelerden birine yerleşerek, “Muhtemelen Cecilia ve Seraphina’ya bunu nasıl söyleyeceğimizi tartışmalıyız. Bilmek isteyecekler ve ben de bunu dedikodu yoluyla duymaktansa bizden duymalarını tercih ederim.”

“Kabul ediyorum,” dedim, zaten bu konuşmalardan korkmuştum. Eğer Rachel’ın tepkisi tehdit edici olsaydı ve RoSe’ninki oldukça kızgın olsaydı, prensin ne söyleyeceğini ancak hayal edebilirdim.

Ancak, o diplomatik kabusu planlamaya başlamadan önce kapının çalınması bizi böldü. Ses Kibar ama kararlı bir ses tonuyla beni hemen alarma geçirdi.

“İçeri girin,” diye seslendim.

Kapı açıldı ve eDevlet’in Kıdemli Personeli üyelerinden biri olan MarcuS’un sanki acele ediyormuş gibi nefesi kesilmiş gibi göründüğü görüldü.

“Efendi Arthur,” dedi selam vererek, “böldüğüm için kusura bakmayın ama bir ziyaretçiniz var. Majesteleri burada ve sizinle hemen görüşme talep ediyor. Acil bir durum olduğunu söylüyor.”

Babasından bahsedilince Rachel’ın yanımda gerildiğini hissettim. Kuzey Kıtasının Kralı AlaStor Creighton sıradan sosyal aramalar yapacak tipte bir adam değildi. Eğer buradaysa ve acil bir görüşme talep ediyorsa, o zaman Önemli bir şey oluyor demektir.

“Bunun neyle ilgili olduğunu söyledi mi?” diye sordum, ancak MarcuS’un fazla ek bilgiye sahip olmayacağından şüpheleniyordum.

“Hayır, efendim. Sadece zamanın çok önemli olduğunu ve onunla konuştuğunuzda önemini anlayacağınızı söyledi.”

Benim hissettiğim kadar şaşkın görünen Rachel’la bakıştım. Babasıyla ilişkisi en iyi ihtimalle karmaşıktı ve mülkümde ani görünümü kesinlikle beklenmedikti.

“Çok iyi,” dedim, Ayağa kalkıp kıyafetlerimi düzeltirken. “Majestelerine kısa süre içinde onunla olacağımı söyleyin.”

MarcuS tekrar selam verdi ve üçümüzü havada yeni bir gerilimle baş başa bırakarak ayrıldı.