Bölüm 650

Bölüm 650

Cherwyn’ın kalkık gözleri hafifçe titredi. Kızıl bakışlarının derinliğinde, tanımlanamaz bir şeyin parıltısı gelip geçti.

Sadece öğretiye ve yasalara uymaktan ibaret bir mesele, bu yüzden İmparatorluğa veya Büyük Kilise’ye ihanet sayılmaz, dedi Ian, başını hafifçe yana eğerek. Eğer cehalet olsaydı, durum farklı olurdu. Ancak gerçeği bildikleri halde harekete geçiyorlarsa, bir gün o günahların hesabını vermek zorunda kalacaklar.

Bu, geçmişte duyduğu bir sözün kabaca bir alıntısıydı ama o detay önemsizdi.

Haklısın. Bu kutsal bir savaş değil, bir iç savaş.

Duymak istediği sözler bunlardı. Cherwyn tuttuğu nefesini dışarı verdi ve parmaklarını kupasının etrafına sardı.

Masum hayatta kalanların katledilebileceğini bile bile İmparatorluk fermanına körü körüne itaat edemeyiz. Özellikle de tanıklardan biri Baş Rahibe Yardımcısıyken.

Sesi, kararlılığı güçleniyormuş gibi dengelendi. Kupayı dudaklarına götürdü.

Ian onu sessizce izledi, ardından kendisi de içti.

Demek sadece Hyked’a saygı duymuyordu... mesele bundan daha derindi.

Reddettiği görevin içeriğini düşündü. Tecrübelerinden biliyordu ki görevler her zaman olumlu sonuçlara yol açmazdı.

Az önceki görev, o tuzaklardan biri gibi görünüyordu. Tıpkı Archeas’ta olduğu gibi, ödül şüpheli bir şekilde cazipti.

Trajik bir geleceği öngörmüş biri olarak, sadece ödül uğruna böyle büyük bir karar veremezdi. Eğer Cherwyn bunun sonucunda delilikle lekelenecek olsaydı, tapınak ve Lucia üzerindeki etkisi tahmin edilemez olurdu.

Mayın tarlasında yürüyormuş gibi hissettiriyor.

Belki de oyunun sonuna yaklaşıldığı içindir. Ian sert içkiden bir yudum daha alırken, Cherwyn kupasını masaya bıraktı.

Azizin Temsilcisi, bir soru daha sorabilir miyim?

Devam et.

O halde... erkek kardeşimin tarafını tutma niyetin de var mı?

Şey... Ian ona tekrar baktı. Eğer tüm bu kaosu en az hasarla bitirmenin yolu buysa, neden olmasın.

Cherwyn ona bakarken gözleri hafifçe kısıldı.

Bu daha büyük bir kaosa yol açmaz mı? Eğer Büyük Kilise ve kraliyet ailesi çökerse...

Büyük Kilise’nin düşüşü insanların inancını silmeyecek. Tıpkı sınır boylarında yeni bir kutsal toprak yaratıldığı gibi, yeni bir odak noktası ortaya çıkacaktır. Aynısı elbette kraliyet ailesi için de geçerli.

Ian bir an Cherwyn’e baktı ve ekledi: Ayrıca Prens Hyked, iç savaşı kazansa bile tahta oturmayacak. İmparatorluğun Kara Topraklar’dan gelen hayatta kalanları kabul etmesini sağladığı an, memnuniyetle geri çekilecek. Ve ondan sonra, büyük ihtimalle...

Beyaz saçlı prensi bir an için hatırlayan Ian, hafif ve acı bir gülümseme takındı. Kara Topraklar’a dönecek. Orada hala kalan baş iblisler var, yozlaşmış olanlardan, iblislerden ve canavar sürülerinden bahsetmiyorum bile. Majesteleri, İmparatorluğu korumak için onlarla memnuniyetle yüzleşecektir. Elbette bunu yaparken, sonunda kaçınılmaz delilik tarafından tüketilecektir...

Gözleri fal taşı gibi açılan Cherwyn’e bir bakış atan Ian, kupasını eline aldı ve sözlerini tamamladı: O zaman geldiğinde, onu yargılamak için çok geç olmayacak.

Bunu gerçekten yapacağına inanıyor musun? diye sordu Cherwyn.

Ian’ın dudaklarındaki acı gülümseme biraz daha derinleşti. Umarım öyledir. Ama eğer tahtı ele geçirmeye çalışırsa, o zaman onu bizzat ben durdururum. Elbette, senin yardımına da ihtiyacım olacak.

Cherwyn’in dudakları yavaşça kıvrıldı. Azizin Temsilcisi, sen gerçekten soylu bir insansın. Böyle düşüncelere sahip olduğunu hayal etmeye bile cüret edemezdim.

Ancak gözleri, o kırılgan gülümsemenin ardında gözyaşlarını tutuyormuş gibi ters yöne büküldü.

Bu sadece bir varsayım. Eğer kraliyet ailesiyle el sıkışmak zorunda kalırsam, Prens Hyked ile elimdeki her şeyle savaşırım, diye yanıtladı Ian.

Cherwyn bunun bir önemi yokmuş gibi gülümsedi ve şöyle dedi: Şimdiye kadar olduğu gibi, Mangal Tapınağı Azizin Temsilcisi’ni desteklemeye devam edecek. Büyük Kilise’nin iradesine aykırı olsa bile.

Tonu eskisinden daha nazik ve saygılıydı. Ian tereddüt etmeden başını salladı. Sonuçta, umduğu sonuç buydu.

Ancak benim gözümde, Temsilci unvanı artık sana uymuyor.

Ian’ın gülümsemesi, yaptığı ekleme üzerine hafifçe donuklaştı.

Cherwyn, daha yumuşak bir şekilde gülümseyerek onun bakışlarını karşıladı: Kendine Aziz denmesi için hiçbir eksiğin yok. Göklerin neden seni bu kadar derinden desteklediğini nihayet anlıyorum.

Sanırım gitme vaktim geldi. Başını iki yana sallayan Ian, içki şişesine uzanmayı ihmal etmeyerek oturduğu yerden kalktı.

Ancak Cherwyn, o daha ulaşamadan şişeyi kaptı.

Sana söylemek istediğim bir şey daha var. Arşidük Olaf hakkında, dedi Cherwyn.

İşin aslını zaten duydum. Dudaklarını şapırdatan Ian, sandalyeye geri oturdu.

Kupasını Cherwyn’in uzattığı şişenin önüne koydu ve ekledi: Benim yüzümden başı dertteymiş, öyle duydum.

Arşidük, Azizin Temsilcisi, senden sandığından çok daha fazla çekiniyor.

Kupasını dolduran Cherwyn, devam etmeden önce kendine de bir kadeh doldurdu: Kuzey’deki etkin, Kara Duvar’ın ötesinde kaybolduktan sonra aslında arttı. Şimdi canlı döndüğüne göre, kontrol edilemez bir şekilde büyüyor.

Durumu onun kadar ciddiye alıyor gibisin.

Cherwyn kısık bir kıkırtı çıkardı. Gerçekten öyle mi düşünüyorsun? Yaşadığınıza inanan onca kişinin inancı böyle ödüllendirildiğinde bile mi? Barbarlar arasında senin bir tanrıya dönüştüğüne inananlar vardı. Karha ile omuz omuza durduğuna.

Ian buna kaşlarını çattı ve bir an geç yanıt verdi: Artık öyle olmadığını kesin olarak bilmeleri gerekir.

O kadar emin olmazdım. Onlar için bu, ölümü yendikten sonra dirilmişsin gibi hissettiriyor olmalı. Ve inançları ödüllendirilenler, başka türlü düşünmeye pek yanaşmayacaklardır.

Ian’ın ifadesi daha da gerilirken, Cherwyn aksine rahat bir gülümsemeyle kupasını kaldırdı.

Ve Kuzeylilerin çoğu bu iki kategoriden birine giriyordu. Sadece barbarlar değil, Kuzey’deki hemen herkes.

Bir yudum almadan önce kupasını Ian’a doğru eğdi. Ian derin bir iç çekti ve o da kupasını eline aldı.

İstediklerine inandılar ve kendilerini diledikleri gibi ödüllendirdiler.

Bu sözleri içinden mırıldandı, yüksek sesle söylemenin hiçbir şeyi değiştirmeyeceğini biliyordu.

Gerçekten de barbarlar, gözlerinin önünde büyü yaptığında bile onun ilahi güç kullandığına inanıyorlardı. Doğumu hakkında saçma sapan efsaneler bile uydurduklarına göre, şimdi daha büyük efsaneler yazıyor olmaları şaşırtıcı olmazdı.

İşte bu yüzden Arşidük, ne pahasına olursa olsun seni kuzeyden uzaklaştırmak isteyecek, diye ekledi Cherwyn kupasını masaya bırakırken.

Ian hafifçe homurdandı. Bunu dün gece diğerleriyle zaten konuştum. Ne tür bir provokasyon denerse denesin, buna kanmayacağım. Bu yüzden endişelenmene gerek yok.

Elbette. Ve aptalca bir şey denememesini sağlamaya niyetliyim. Ama sana söylemek istediğim şey bu değildi.

O halde nedir?

İstediğin takdirde Kuzey’i her an ele geçirebileceğini söylemek istedim. Hem de çok kolay bir şekilde.

Ian’ın dudağı kendi kendine seğirdi.

Dün tüm kıtaydı, bugün ise Kuzey. Neden herkes başıma bir taç geçirmek için bu kadar çaresiz?

Henüz bir görev belirmemişti ama bu, şöhretiniz belirli bir eşiği aştığında tetiklenen o eski oyun etkinliklerinden biri gibi hissettiriyordu. Elbette, her sınıfın kendine has özel görevleri olma ihtimali de vardı.

Azizin Temsilcisi, niteliklerin konusunda hiçbir şüphe yok. Bunu daha fazla açıklamam nefes israfı olur. Ama bunu söylememin tek nedeni bu değil.

Cherwyn’in sesi hafif, neredeyse ateşli bir sıcaklığa büründü.

Bu, en az kan dökmenin yolu olabilir. Arşidük Olaf, kendi güvenliğine giderek daha fazla takıntılı hale geliyor. Erozyonun sonrasıyla uğraşırken bile gereksiz yere çok fazla kan döküldü.

Kupasını sıkarak öne doğru eğildi. Çok daha nazik çözümler vardı. Ama o, sadece kendi konumunu yükseltmek ve barbarların itibarını lekelemek için askerlerinin hayatlarını çöpe attı.

Ian’a bakarken gözlerinde hafif turuncu bir ışık parıldadı.

Azizin Temsilcisi, eğer Kuzey’i sen yönetseydin, böyle şeyler bir daha yaşanmazdı. Dahası, Kuzey ilk kez gerçekten bir bütün olabilirdi.

Ian, nihayet yanıt vermeden önce bir an onun bakışlarını karşıladı: Kulağa sanki Kuzey’i almamı istiyormuşsun gibi geliyor çünkü bu İmparatorluğun gücünü zayıflatırdı.

Ve karşı tarafın kazanma şansı artardı.

Cherwyn tek bir kelime etmedi. Sadece dudaklarını hafifçe kıvırdı. Bu kadarı bile onun cevabıydı.

Damarlarındaki kraliyet kanından olsa gerek.

Ian boş bir kahkaha attı ve boğazını ıslatmak için bir yudum daha aldı. Aslında, bunların hiçbiri onu şaşırtmıyordu. Lu Entre, tutku ve delilik tanrıçasıydı sonuçta. Bir sonraki Aziz adayı Lucia bile, işleri önce yumruklarıyla halletmeyi tercih eden türdendi.

Reddetmek zorundayım, dedi Ian kupasını masaya bırakarak.

Cherwyn’in gözleri seğirirken, şöyle dedi: Kendi gözlerinle gördüğün gibi, barbarları bile düzgün bir şekilde yönetemiyorum. Eğer Kuzey’i ben yönetseydim, bir anda kanunsuz bir bölgeye dönüşürdü.

Bunlar boş sözler değildi. Eğer barbarlar kendi kendine yetmeye alışkın olmasalardı ve Mangal Tapınağı ile Altıgen İttifak onları desteklemeseydi, Umut Şehri çoktan çökmüş olurdu.

Ve hepsinden öte, krala benzer herhangi bir şey olma arzusu kesinlikle yoktu. Böyle bir unvanı talep ettiği an, İmparatorluk onu vatan haini ilan ederdi.

Pekala, buna katılmıyorum ama eğer senin iraden buysa, Azizin Temsilcisi, anlıyorum. Seni zorlayabileceğim bir şey değil, diye mırıldandı Cherwyn, başını hafifçe iki yana sallayarak arkasına yaslanırken.

İyi biliyorsun. Bu meseleyi burada kapatalım, diye yanıtladı Ian hemen, elinde şişeyle ayağa kalkarak. Yanındaki mantarı almayı da unutmadı. Bu sefer Cherwyn onu durdurmadı.

Yarın ayrılacağım için, kar tarlalarındaki çorak topraklara seyahat etmek için gereken bazı malzemeleri ödünç almam gerekecek.

Elbette. Lütfen Baş Rahibe Yardımcısı’na söyle. Hazırlıklarla o ilgilenecektir, diye yanıtladı Cherwyn hemen.

Ian başını salladı, şişeyi mühürledi ve gitmek için arkasını döndü.

Ancak, Azizin Temsilcisi.

Cherwyn’in sesi arkasından yankılandı. Ian duraksayıp arkasına baktığında, Cherwyn içkisinden bir yudum aldı ve bakışlarını karşıladı.

Bazen, biz istemesek bile olaylar kaçınılmaz bir şekilde gerçekleşir. Biz buna genellikle...

Kader deriz. Evet. Biliyorum.

Sözünü kesen Ian, ağzının bir kenarını kıvırdı.

Ama ben zaten birçok kaderi değiştirdim. Ve sen de onlardan birisin.

Cherwyn şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. Ancak Ian daha fazla bir şey söylemedi. Sadece tekrar kapıya doğru döndü.

Bu da ne demek... diye mırıldandı Cherwyn, o kapıyı açtığı anda.

Sessiz bir homurtu çıkaran Ian, koridora adımını attı.

Kuzey’i alma kaderini, kaç kez gerekirse o kadar reddedeceğim.

Ertesi sabah, o ve diğerleri şafak vakti tapınaktan ayrıldılar. Kendi başlarına toplanan rahipler, onları sessiz bir saygıyla uğurladılar. Oradan, kışa hazırlanan kale kapısına doğru yola koyuldular.