Bölüm 65: Saldırı Başlıyor (1)

Sonraki düzinelerce gün boyunca Luo Wen, bölgesinin kenar mahallelerindeki yeni şube üslerinin yerlerini titizlikle planlayarak aralıksız hareket etti. Ayrıca bölgedeki tüm Kraliçe Karıncalara tamamen İşçi Karınca üretmeye odaklanmalarını emretti.

Bu dönemden sonra olgunlaşan ilk Kraliçe Karıncalar pupalarından çıkmış ve düzenli olarak kendilerine tahsis edilen yerlere taşınmıştı. Bu kez yumurtadan çıkan Kraliçe Karınca sayısının çok fazla olması ve üç yüzün üzerinde kişinin halihazırda tam kapasiteyle çalışmasına rağmen, en büyük üretim üssü olan Kuluçka Yuvası tamamen doluydu ve daha fazla yardım sağlayamıyordu.

Özellikle Kraliçelerin birçoğunun kendi bölgelerinde hâlâ ciddi işgücü sıkıntısı yaşadığı göz önüne alındığında, tek başına bu Kraliçeler tarafından üretilen İşçi Karıncalar yetersizdi. Sonuç olarak, başlangıçta 2.000’e çıkarılan koruma birliklerinin standart tahsisi, konuşlandırılmadan önce Kraliçe başına 1.000’e düşürüldü.

Luo Wen’in bu konuda çok az seçeneği vardı. Sonuçta bölge zaten temizlenmişti ve üslere tehdit oluşturabilecek her türlü böcek uzun süredir askeri erzaklara dönüştürülmüştü. Bu alanlar yeterince güvenli olduğundan Kraliçeler yavaş yavaş bölgelerini geliştirmeye gönderildi. Üretim kapasitesi artınca açığı kapatmayı planladı.

Birkaç düzine gün sonra Kuluçka Yuvası siparişlerini tamamladı ve odağını tamamen İşçi Karıncalar ve Taşıma Böcekleri üretmeye kaydırdı. Üretim kapasitesi kademeli olarak serbest bırakıldığında, Taşıma Böcekleri aracılığıyla çeşitli üslere düzenli bir İşçi Karınca akışı sağlanarak iş gücü desteklendi.

Sürekli olarak Luo Wen’in genetik kodunu paylaşan Kuluçka Yuvası, Luo Wen’in kendisinden biraz daha büyümüştü ve yeraltı odasının birkaç kez genişletilmesini gerektirmişti. Boyutuyla orantılı üretim kapasitesi 200 Kraliçe Karıncaya eşdeğerdi.

Yeni Kraliçe Karıncaların yavaş yavaş kuzey üssündeki yerlerini almasıyla bölgenin sınır çizgileri istikrarlı bir şekilde ilerledi. Zaman akıp geçti ve yüz gün içinde, yaklaşık dört kilometrelik orijinal tampon bölge sürü tarafından işgal edildi. Çok sayıda üs bölgeye çivi gibi dağılmış ve birleşik bir ağa bağlanıyordu.

Sınır, Kızıl Karıncaların kovanına yaklaştıkça, sürüdeki devriye ekipleri kaçınılmaz olarak Kızıl Karıncaların kolonisinden yiyecek arayan ekiplerle karşılaştı.

Kızıl Karıncalar, doğası gereği yağmayla beslenen göçebe yırtıcı hayvanlardı. Luo Wen’in tarafı bir çeşit hayvancılık geliştirmiş olsa da meraların kurulması ve genişletilmesi önemli miktarda arazi kaynağı gerektiriyordu. Bu nedenle karşılaştıklarında her iki taraf da geri adım atmadı. Savaş öncesi karşılıklı hakaretler olmadan, şiddetli bir çatışmaya girmeden önce her iki güç de müttefik olmadıklarını doğrulamak için birbirlerinin feromonlarını doğruladı.

Luo Wen bu karşılaşmayı önceden tahmin etmişti. Bir sürü devriye ekibindeki yalnızca birkaç yüz birliğe güvendikleri için, on binin üzerinde Kırmızı Karıncadan oluşan yiyecek arama ekibine karşı şansları olmazdı.

Üstün vizyonu ve hareket kabiliyeti sayesinde Luo Wen, önceden bir pusu kurmak için yakınlarda konuşlanmış 60.000 kuzey askerini zaten harekete geçirmişti. Bir cep düzeni kullanarak, hiçbir şeyden haberi olmayan yiyecek arama ekibinin gelişini bekledi.

Savaş tek taraflıydı. 10.000’den fazla İşçi Karınca ve Asker Karıncadan oluşan karma bir kuvvet, 60.000 seçkin Asker Karıncaya rakip olamazdı. Sonuç beklendiği gibi oldu: Kuzey ordusu yiyecek arama ekibini tamamen yok etti ve yalnızca yüzden fazla Asker Karınca gibi küçük kayıplar verdi.

Bundan sonra çatışmalar sıklaştı. Sınıra yakın yiyecek arama ekipleri defalarca kuzey ordusunun kurduğu pusuya rastladı. Luo Wen’in güçleri sayısal ve stratejik üstünlükleriyle her karşılaşmada Kızıl Karıncaları tamamen bozguna uğrattı. Her savaştan sonra savaş alanını temizlediler ve feromonları maskelediler, böylece Kızıl Karıncaların herhangi bir terslik olduğunu fark etmelerini engellediler.

Kızıl Karıncalar 30’dan fazla yiyecek arama ekibini kaybettiğinde, bu yöndeki kuvvetleri neredeyse tükenmişti. Ancak onları yavaş yavaş zayıflatmak için başka yönlere tuzak kurmak çok zahmetli olurdu.

Geçmişte Luo Wen, sınırlı gücü nedeniyle Kızıl Karınca kovanına karşı sabırlı davranırdı. Ancak artık o ve sürüsü eski hallerinin çok ötesine geçmişti.

Emrindeki 1.500 Kraliçe Karınca ile sürünün savaş potansiyeli benzersizdi. Onun emrini yerine getirerek,Kuzey cephe hattından çok uzakta konuşlanmış yaklaşık 300 Kraliçe dışında kalan 1.200’den fazla Kraliçe ve Kuluçka Yuvası üretimi artırdı.

Bu koşullar altında, cephe hattı kısa sürede bir milyon İşçi Karınca ve 100.000 Asker Karıncadan oluşan devasa bir ordu topladı. Halihazırda orada konuşlanmış olan 60.000 Asker Karınca ve ilave yardımcı birliklerle birlikte yaklaşık 1,2 milyonluk bir kuvvet oluşturuldu.

Sadece sayı olarak Kırmızı Karıncaların kovanını çoktan aştılar. Doğrudan saldırı artık sorun değildi. Bu seviyedeki bir güçte, taktiğe ya da yavaş bir yıpratma savaşına gerek yoktu.

Yoğun bir şekilde toplanmış sürünün önünde duran Luo Wen, bir gurur dalgası hissetti. Tavrı, bir zamanlar küçümsediği kibri yansıtmaya başladı.

Milyon kişilik ordunun ilerleyişi çok büyüktü. Böcekler küçük olmalarına rağmen sayıları gökyüzünü kaplıyordu. Tripofobisi olan biri için bu sahne son derece dehşet verici olurdu.

Yol boyunca karşılaşılan her böcek orduya kumanya olarak yutuldu. Bir zamanlar Luo Wen’i “Savaş Tanrıları” olarak etkileyen Kara Böcekler gibi yaratıkları bırakın, çevik çekirgeler bile Taşıma Böceklerinden kaçamadı. Bu devasa orduya karşı bir tehdit olarak bile görülmediler.

Bir zamanlar zorlu rakipler olan Kızıl Karınca yiyecek toplama ekipleri bile sürünün önünde zar zor bir dalgalanma yarattı.

Durdurulamaz ordusunun ileri atılımını izleyen Luo Wen, “Sürü savaşının böyle olması gerekiyor” dedi.

Ne yazık ki, onun cesaretini takdir edecek kimse yoktu.

Uzaktan Luo Wen gördü “krater”i yeniden inşa etmişlerdi. Derhal orduya hızlanıp bölgeyi kuşatmasını emretti.

Bir milyon kişilik bir kuvvet tarafından aniden kuşatılan Kızıl Karıncalar gözle görülür bir şekilde sersemlediler ve savunma amacıyla kratere doğru geri çekildiler.

Kısa bir süre sonra girişten birkaç küçük ekip çıktı. Luo Wen, ordusuna yolu açmasını ve bu ekiplerin geçmesine izin vermesini emretti. Amaçlarını zaten biliyordu; feromonal iletişimin dezavantajları vardı. Taşıdıkları bilgiler, şifresi çözüldükten sonra esasen halka açıktı. Bu ekipler takviye aramak için yola çıkıyorlardı.

Luo Wen bunu memnuniyetle karşıladı. Eğer tüm yiyecek toplama ekiplerini çağırabilselerdi, bu onu daha sonra onları avlama zahmetinden kurtarabilirdi.

Kovanın içindeki Kırmızı ve Siyah Karıncalar savunma amaçlı bir araya toplandığında Luo Wen, karmaşık tünellere asker göndermekten kaçındı. Kapalı alan, kuvvetlerine engel olacaktı ve daha önce düşman birliklerini yok etmek için “kapıyı kapat ve köpeği döv” taktiğini nasıl kullandığını hatırladı. Bu örnekle önden hücum riskini göze alamazdı.

Biraz düşündükten sonra çevreyi atlattı ve kişisel olarak ilerledi. Luo Wen ön ayaklarını kullanarak ustaca krater girişini yıktı ve tüneli toprağa gömdü. Bu taktiği ikinci kez kullanıyordu ve bu konuda oldukça ustalaşmıştı.

Girişi kapatarak içerideki karıncaları dışarı çıkmaya zorladı. Havalandırma sistemleri onları boğmayı zorlaştırsa da “zor”, “imkansız” anlamına gelmiyordu.

Takviye kuvvetleri zaten gönderilmişti. Yapılması gereken acil bir şey olmadığından Luo Wen, kovanı çevrelemeye ve geri dönen birlikleri pusuya düşürmeye karar verdi.