Bölüm 65

Bölüm 65 “Alice giyotini”

White Oak’ın kaptanı karaya çıktıktan sonra sonunda geçici bir sığınak kuruldu.

Çeşitli fırtına rünlerini tasvir eden muskalarla süslenmiş odada tütsü kokusu yayılıyordu. Üstelik rahipler bir bariyer oluşturmak için dört köşeye de bronz sınır tabletleri yerleştirmişlerdi. Ayrıca katedralden kutsal alana bir İncil kitabı olan Fırtına Yasası’nı da getirdiler; bu, kötülüğe karşı savunmanın gözüdür.

Bütün bunlar bittikten sonra Yüzbaşı Lawrence, Engizisyoncu Vanna ile birlikte odaya girdi.

Vanna, yüksek rütbeli bir rahipliğin sahip olması gereken muhafazakarlığı ve nezaketi koruyarak, “Umarım buradaki anlaşmamıza aldırış etmiyorsundur,” dedi, “hepsi güvenlik için.”

“Elbette her şey güvenlik için. Şu anda en çok eksiğim olan şey güvenlik,” Kaptan Lawrence hemen anlayışlı bir şekilde başını salladı. Odanın etrafındaki kutsal şeylere baktıktan sonra kendini biraz rahatlamış hissetti ve başındaki yorgunluğun bir kısmını kaybetti. “Bütün bu şeyler ortalıktayken, her türlü sıradan yozlaşmanın içeri adım attıkları anda yok olacağına inanıyorum…”

“Bu büyük ihtimalle. Şimdi, neden baştan başlamıyoruz? Burada bana Kaybolanlarla ilgili her şeyi anlatabilirsin.” Vanna onaylayarak başını salladı ve kaptana başlaması için el salladı, “Gemiyi gördüğünüz yerden başlayalım.”

Yüzbaşı Lawrence rahatladı ve korkunç olayın hikâyesini anlatmaya başladı: “Bu böyle…”

Yüzbaşı Lawrence, soruşturmacı hanımın önünde hiçbir şeyi açıkta bırakmadı. Hatta o gün kahvaltıda ne yediğini ve gemideki denizcilerin saat kaçta yemek yediğini bile net bir şekilde anlattı. Hatırlamadığı ya da tanımadığı kişilerin de bu an için kaptanın seyir defterine yazılması emredildi.

Deneyimli bir kaptan şunu bilir: Birçok anormalliğin öncesinde, bireylerin çok geç olana kadar norm olarak göz ardı edecekleri görünüşte sıradan işaretler gelir. Bu nedenle, yapılacak profesyonel şey herkesin deneyimini gözden geçirmek ve karşılaştırmak için yazmak olacaktır ve eğer ayrıntılar birbirini tutmuyorsa, kişi nereye bakacağını bu şekilde bilecektir.

Vanna heyecan verici karşılaşmayı kaşları çatılıncaya kadar dikkatle dinledi çünkü durum hayal ettiğinden daha ciddi ve inanabileceğinden daha tuhaftı.

Kaptan Lawrence’ın sözde “karşılaşmasının” sadece yüz yüze bir görüşme olduğunu ya da en iyi ihtimalle hayalet geminin yanından belli bir mesafeden geçmek olduğunu düşünmüştü. Ancak bunun yerine kaptan, hayalet gemiyle doğrudan kafa kafaya çarpışmayı anlattı ve hatta neredeyse kendisi de ruhani bir forma dönüştü! Hepsinin canlı çıkması tamamen şanstan başka bir şey değildi!

“Ekselansları?” Vanna’nın uzun süredir yanıt vermediğini gören yaşlı kaptan rahatsız oldu ve gerçekliğe dönmesi için kadına el salladı, “Kayıplar hakkında ne düşünüyorsunuz? O gemi gerçekten 099 anormalliği yüzünden bize saldırdı mı?”

Vanna ona baktı, “Senin de hep düşündüğün bu değil miydi?”

“Ben… ben her zaman öyle düşünmüştüm, ama artık o kadar emin değilim,” diye içini çekti Lawrence, “özellikle de az önce hayalet kaptanın gücünü yakın zamanda şehir devleti Pland’a kadar genişlettiğini söylediğine göre… Her zaman işlerin bu kadar basit olmayacağını hissettim.”

“Hayalet kaptanın ne düşündüğünü kimse tahmin edemez,” Vanna başını salladı, “ve şu anda yapabileceğimiz tek şey, geminin herhangi bir ‘izinsiz giriş’ taşımasını önlemek için Beyaz Meşe üzerinde en kapsamlı incelemeyi yapmak. Hiçbirinizin kilise dışından kimseyle temas kurmasına izin veremeyeceğimiz için siz ve mürettebatınız da bir sonraki süreçte bazı mağduriyetler yaşayacaksınız. Bu düzenleme soruşturma bitene kadar devam edecek… buna aile ziyaretleri de dahildir.”

Yüzbaşı Lawrence itaatkar bir şekilde başını eğdi: “Elbette anlayabiliyorum.” Sonra aklına gelen başka bir şeyi sormadan önce durdu, “Yani… Anomali 099’un çalınması hakkında…”

Vanna kaptanın neden endişelendiğini biliyordu.

Deniz görüşünün ürkütücü dehşeti, tüm uygarlıkların başlarını saran bir tehditti. Yine de, bu uzun vadeli ve büyük tehditleri dikkate almadan önce, kaptan, ailesini geçindirmeye ihtiyacı olan sıradan bir insandı. Ayrıca Anomaly 099’u korsanlıktan kaybetti. Onun gibi ortalama bir insanın bu yükü taşıması mümkün değil.

“İçiniz rahat olsun, konu kilise tarafından şehir devleti yetkililerine ve Maceracılar Derneği’ne açıklanacaktır,” dedi sessizce. “Kayıpların ortaya çıkışı yadsınamaz bir güçtür ve Anomali 099’un kaybı sizin sorumluluğunuz değildir. Bir kilise olsa bileeskortluktan sorumlu olan kişi ise sonuç aynı olabilir.”

Yüzbaşı Lawrence’ın yüzündeki ifade gözle görülür şekilde rahatladı.

Ancak Vanna’nın aklında söylemediği başka bir kelime daha vardı: Son tahlilde “anormallikler” başlı başına mühürlenmenin ve kontrolden çıkmanın eşiğinde geziniyordu. Sonuç olarak pek çok şehir sakini bu sebeplerden dolayı hayatını kaybedecektir. Böylesine dinamik bir dengesizlik karşısında hiç kimse hiçbir şeyden emin olamaz.

“Ayrıca…” Kaptan Lawrence aniden tereddüt etti ve onu sormaya zorladı: “Sormak istiyorum, Anomali 099’un nesi bu kadar özel?” Bunu söylerken duraksadı ve hemen ekledi: “Elbette eskort işini üstlendiğimde 099’un nasıl mühürleneceği ve acil imha yöntemi hakkında bilgiler içeren bir not almıştım ama bunun arka planı ve kökeni hakkında hiçbir bilgi alamadım. Sen de biliyorsun. Yüz rakamı içinde bir anormallik bu; benim gibi normal insanlar bu konuda ne kadar az şey bilirse o kadar iyi. Ancak 099 çoktan Kaybolanlar tarafından kaçırıldı. Bu nedenle düzenlemelere göre kontrolü tamamen kaybetmek olarak sayılmalıdır. Yani…”

“Sorun değil. Şimdi söylememde bir sakınca yok,” Vanna, Kaptan Lawrence sözünü bitirmeden başını salladı. “Anomali 099 artık uygarlığın kontrolünde olmadığından, bir sonraki adım, ilgili bilgiyi Maceracılar Derneği’ne ve çeşitli şehir devletlerindeki yetenek kullanıcılarına yayınlamak olacak. 099 ile iletişim kuran eski ve son üyenin üyesisiniz. Bilgi almaya hakkınız var.”

Bundan bahsetmişken, bir süre elindeki bilgileri gözden geçirmeyi düşündü: “Anomali 099, oyuncak bebek tabutu. Görünüşü, içinde uyuyan bir bebek bulunan bir tabuta benzeyen muhteşem bir ahşap kutudur. Bebeğin gümüş rengi saçları var, mor bir elbise giyiyor ve vücut şekli sıradan insanlara benziyor.”

“Anormallik başlangıçta kuzeydeki soğuk denizde bulundu. Kuklanın tabutun içindeki görünümü, yarım yüzyıl önce isyancılar tarafından başı kesilip idam edilen Kraliçe Ray Nora’nınkine son derece benziyor. Ancak ikisi arasında gerçek bir bağlantı olduğuna dair hiçbir kanıt yok.

“Anomalinin düşünme eğilimi yok, bilinci yok ama dış dünyayı aktif olarak algılama ve etkisini dışarıya yansıtma ihtimali çok yüksek.”

“099’un mühürleme yöntemini biliyor olmalısınız o yüzden o kısmı tekrarlamayacağım. Tehlikeye gelince…”

“Öncelikle, kukla tabut ‘yerleşme’ eğilimindedir. Belirli bir bölgede yeterince uzun süre sıkışıp kaldığında, o bölgeyi kendi bölgesi olarak kabul edecektir. O andan itibaren, 099’u başka yerlere aktarmak ve yavaş yavaş çevredeki nüfuzunu genişletmek zor olacaktır. Üzerindeki mühür de keskin bir şekilde zayıflayacak ve kontrolü kaybetme noktasına gelecektir. Bu aynı zamanda önemli sayıda anormalliğin ortak bir özelliğidir. Sizi işe almamızın ana nedeni de budur. hamle 099. Aşırı büyümeyi önlemek için.”

“İkincisi, kukla tabutun kontrolden çıkması durumunda, çevresinin belirli bir menzilindeki elfler, cüceler, orklar ve benzerleri de dahil olmak üzere tüm insansı birimler hedef alınacaktır. Hedeflemenin spesifik kriterleri net değildir. Tek bildiğimiz, kurbanların iple çekilen bir kukla gibi hareket özgürlüğünün kontrolünü anında kaybedecekleri. İstisnasız olarak, tıpkı tıpkı tabut gibi bilinçsizce tabuta doğru eğilecekler. Bir kraliçeye tapan biri. Bu eylem tamamlandığında kurbanın başı kesilecek.”

“Başının kesilmesi önlenemez, korunamaz, muaf tutulamaz ve kurbana kutsama yapmanın ya da zırh giymenin hiçbir anlamı yoktur. Seçilmenin tek koşulu kuklanın isteğidir. Kurban eğildikten sonra doğrudan başı kesilir. Ancak o zaman kukla dört ila altı saat sessiz kalacak. Daha sonra bir sonraki hedefi arayacak ve döngüyü tekrarlayacak. Şu ana kadar hiçbir normal insan onun seçiminden sağ çıkamadı.”

“Kukla tabutun kontrolden çıkma durumunda kendi başına hareket etme özelliği de var. Son derece hızlı, son derece güçlü ve çeşitli inanılmaz şekillerde ele geçirilmeden kurtulacak. Hepsinden öte, tabutun kendisi de son derece güçlü. Ne kadar uzun süre serbest kalırsa, o kadar fazla hasara yol açacak.”

“Bebek tabutu hakkında kaydedilen çok sayıda kaçak olaydan yalnızca bir aziz bu çetin sınavdan sağ kurtuldu. Ancak bu aziz aynı zamanda kuzeydeki don şehir devletinin soyuna da sahip. Bunu yapamayız.galip gelen şeyin azizin gücü olduğundan veya kukla tabutun bağışlama özelliğinin harekete geçtiğinden emin değiliz.

Genç Engizisyoncunun sakin ve kayıtsız anlatımını dinleyen Yüzbaşı Lawrence, saçlarının yavaş yavaş dikildiğini hissetti.

İlk düşüncesi şuydu: Şehir devleti yetkililerinin parasını kazanmak gerçekten kolay değil! Anomali 099’a eskortluk yapmanın ödülünün sıradan bir anomaliye eskortluk yapmanın neredeyse beş katı olmasına şaşmamak gerek. Savunma önlemlerini bu şekilde hiçe sayan ve yalnızca kuklanın dikkatinin üzerinizde olmasını gerektiren bu durumdan kaçınmak imkansızdır!

Aynı anda Engizisyoncu Vanna’nın sesi tekrar çalarak düşünce akışını kesintiye uğrattı. “Kukla tabutun dehşet verici yeteneği nedeniyle Kilise, Anomali 099’u belgelerken ona özel bir isim verdi; bu isim, isyancıların yarım yüzyıl önce Buz Kraliçesi’ni idam etmek için kullandıkları işkence aletinden geliyor: Alice giyotini.”