Bölüm 645

Kraliyet Başkenti

Küçük Bir Pub

Gün ışığında bile, meyhane içki ve yemeklerin tadını çıkaran insanlarla doluydu.

“Hey, Blade’s Rest’i duydun mu?” Kahverengi cübbeli bir büyücü, bardağını masaya koyarken gözlerini kıstı.

“Blade’s Rest mi? Hiç duymamıştım,” diye cevapladı karşı tarafta oturan şövalye, başını iki yana sallayarak.

“Cidden, haber almakta bu kadar geç kaldın.”

“Dün sabaha kadar cephede olduğum için başkentin içindeki haberleri bilmem garip olurdu.”

“Mesele başkent değil. Kılıç ve Süvari Hükümdarı’nın mezarı.”

“Kılıç ve Kılıç Hükümdarı’nın mezarı mı?”

“Kılıç ve Kılıç Hükümdarı’nın mezarının bulunduğunu bile bilmiyor musun?”

“Elbette biliyorum!” Şövalye burnunu kırıştırdı, ona bağırdı ve onu hafife almamasını söyledi.

“Görünüşe göre Kılıç ve Süvari Hükümdarı tarafsız olmak yerine aslında Zieghart’tanmış. Mezarı da Zieghart’ın arazisinde bulunmuş.”

Kahverengi cüppeli büyücü öne eğildi ve Kılıç ve Süvari Hükümdarı’nın mezarıyla ilgili sırrı açıkladı. Meyhane, eskiden ne kadar gürültülü olsa da, onu dinlemek için aniden sessizliğe gömüldü.

“G-gerçekten mi?” Şövalye inanmaz bir tavırla hızla ayağa kalktı.

“Yanlış olamaz. Mezardan sağ çıkmayı başaran herkes aynı şeyi söylüyor.”

“O zaman Kılıç ve Süvari Hükümdarı’nın mirası…”

“Hafif Rüzgar Tümeni lideri Raon Zieghart bunu başardı. Atasının takdiri olmalı.” Kahverengi cüppeli büyücü hızla başını salladı.

“Hah, Kılıç ve Süvari Hükümdarı’nın mirasıyla ne kadar güçleneceğini hayal bile edemiyorum. Zaten bir canavar…” Şövalye, Raon’u kıskanarak kekelemeye bile başladı.

“Evet. Canavar artık kanatlandı.”

“Peki başta bahsettiğin Blade’s Rest nedir? Raon Zieghart’la bir ilgisi var mı?”

“Sonunda anlıyorsun. Evet, öyle.” Sihirbaz, tüm meyhanenin ona odaklandığını fark ederek sesini yükseltti. “Zaten tahmin etmiş olmalısın, ama Kılıç ve Süvari Hükümdarı’nın mirasını isteyen herkes mezara girmedi. Birçoğu bir ittifak kurdu ve mezarın dışında bekledi. Mirası ortaya çıkaranlara saldırmayı planlıyorlardı.”

“Çakal gibi davranıyorlardı.” Şövalye kaşlarını çatarak bunun çirkin bir davranış olduğunu söyledi.

“Evet. Yorgun ve yaralı olmaları gerekirken, bundan faydalanmaya çalışıyorlardı. Ancak…” Kahverengi cüppeli sihirbaz kalçalarını bastırdı. “‘Kafalara takıntılı canavarı’ hesaba katmadılar.”

“Kafalara takıntılı canavar mı?”

“Raon Zieghart. Görünüşe göre mezardan çıktıktan sonra saldırıya uğramadan önce bir açıklama yapmış. O andan itibaren mekanın Zieghart’a ait olduğunu belirtmiş ve silahlarını bırakmalarını ya da ortadan kaybolmalarını söylemiş.”

“B-bundan sonra ne oldu?”

Şövalyenin kadehini tutan eli heyecandan titriyordu. Meyhanedeki diğerleri de tamamen onun hikayesine odaklanmıştı. Nefes alış veriş sesleri bile duyulmuyordu.

“On saniye sonra, Raon Zieghart elinde sadece bir kınla oradaki tüm savaşçıların ve büyücülerin peşine düştü. Hepsinin kafasını kırdı, her birinin.”

“H-kafalar?”

“Toplamda yüzlerce savaşçı vardı ama sadece kafalarını kırdı. Tek birini bile öldürmedi. Gerçekten korkunç…”

Kahverengi cübbeli büyücünün omuzları korkudan titriyordu.

“Sonunda insanlar silahlarını atarak kaçmaya çalıştılar, ama yine de kafaları kırıldı. Bu yüzden şimdi Kılıç ve Süvari Hükümdarı’nın mezarının önünde kırmızı bir dağ var. Bu dağ, terk edilmiş silahlardan ve kafalarından akan kandan yapılmış.”

“Demek ki bu yüzden kafalara takıntılı bir canavar…”

“Doğru. Yüzlerce insanın kafasını tek başına kırmak gibi korkunç bir performans sergilemesine ve bu esnada kimseyi öldürmemeyi düşünmesine saygı göstermek için, insanlar o topraklara Bıçakların Dinlenme Yeri diyorlar; kendinizi silahsızlandırmanız gereken Zieghart sığınağı.”

Başını sallayarak Raon’un hem korkutucu hem de saygılı olduğunu söyledi.

“Haa, inanması güç. Sadece bir kılıç kınıyla yüzlerce savaşçıyı nasıl dövebilirdi…?”

“Onları dövmedi. Sadece kafalarını kırdı.”

“Yani, kafalar falan, buna gerçekten inanamıyorum.”

Şövalye kaşlarını çatarak anlayamadığını söyledi.

“Kılıç ve Kılıç Hükümdarı’nın mezarındaki mirası elde ettiyse, Beş Şeytan’a veya diğer gruplara karşı savaşmış olmalı. Bundan sonra yüzlerce kişiyi nasıl yenebilir?”

“Onları yenmedi. Kafalarını kırdı!”

“Evet, kafalar! Kafalarını kırdığına inanamıyorum!”

“Kanıt orada.”

Kahverengi cüppeli büyücü parmağını kaldırıp sağa işaret etti. Şövalye de dahil olmak üzere meyhanedeki herkes bakışlarını o tarafa çevirdi.

“Ehehehe…”

“Hehehehe…”

Bir kılıç ustası ve bir sihirbaz, başları bandajlarla sarılı halde, ürkütücü bir şekilde gülüyorlardı.

“Bunlar o cehennemden sağ kurtulan savaşçılar. Kafaları kırıldığı için geri döndüklerinde bile hâlâ o durumdalar. Şifacıya göre, iyileşmeleri en az yarım yıl sürecek.”

“B-bu hayatta kalmak sayılır mı?”

Şövalye, aklını kaçırmış gibi görünen ikiliyi görünce ağzı açık kaldı.

“En azından hayattalar.”

Kahverengi cüppeli büyücü sakince başını salladı.

“Bıçak Dinlenme Yeri…”

Şövalye sinirli bir şekilde yutkundu, neredeyse kel olan başını okşadı.

“Çişimi yaparken bile öyle görünmemeliyim…”

* * *

“…Söylenti böyle yayılıyor.” Chamber neşeyle gülümsedi ve elini sıktı.

Raon gözlerini sıkıca kapattı.

‘Kafalara takıntılı bir canavar mı? Söylenti çok tuhaf.’

Tek yaptığı bir tehditi hızlıca bertaraf etmek, Hafif Rüzgar Tümeni’nin zarar görmesini engellemek ve bu esnada kendi gelişmiş gücünü test etmek olmasına rağmen beklenmedik bir söylenti yayılıyordu.

Ancak söylenti onun için tamamen kötü değildi. Sonuçta, söylentiye göre bölgeyi Zieghart’ın toprağı olarak kabul eden birçok kişi vardı.

Kafa kıran dünya! O anlamda bir kafa değildi, ama bu anlamda bir kafaydı. Öhö! Öhö!

Öfke kendi başına vurdu ve öksürmeye başladı.

‘Konuştukça öksürüyorsun. Sen sus artık.’

Raon, Öfke’yi bileziğe taktı ve Oda’ya baktı.

“Bu arada, şu an yanımda olmana rağmen bu söylentileri nasıl duyuyorsun?”

“Bir baş büyücünün bunu yapamayacağını mı sandın?” Chamber, büyücülerin hafife alınmaması gerektiğini söyleyerek lolipopu ağzına koydu.

“Aslında söylediklerine tamamen inanmadım.” Gözleri büyüleyici bir şekilde parladı. Az önceki dost canlısı sihirbaz artık orada değildi. “Dışarıdaki söylentileri birleştirerek doğruyu söyleyip söylemediğini teyit ettim ve oldukça yakın görünüyor.”

Raon bu sözleri duyunca, Chamber’ın etrafındaki atmosfer yeniden hafifledi, sanki küçük bir çocuk olmuş gibiydi.

Raon dudağını ısırdı.

‘Ne kadar korkunç bir insan…’

Dışarıdan gülümserken, onun hikayesini zihnindeki söylentilerle karşılaştırıyordu. Görünüşüne göre yargılanamazdı. Raon, onun gerçekten Altı Kral’ın bir parçası olduğunu düşünmeden edemiyordu.

“Peki gerçekten kafalarını mı kırdın?”

“…Evet, ama söylentilerin bu kadar çabuk yayılacağını beklemiyordum.”

Söylentinin kendisinden daha hızlı yayılmasını beklemiyordu; sonuçta kendisi de oldukça hızlı yayılmıştı.

“Söylentiler genellikle ayak seslerinden daha hızlı yayılır. Muhtemelen sadece kraliyet başkentine değil, tüm kıtaya yayılıyorlardır. O bölgeyi ele geçirmek kolay olmalı.” Chamber, onu tebrik etmek için neşeyle ellerini çırptı.

“Bunun yerine, tek bir kişiyi bile öldürmemiş olman şaşırtıcı. Doğru zihniyete sahipsin, gücü olan birinin sahip olması gereken bir zihniyete.” Kral Lecross, hareketini överek başını salladı.

“Hayır, ne düşündükleri belli olduğundan, kafalarını kırmak yerine kesmeliydi.” Chamber hoşnutsuzlukla kaşlarını indirdi.

Raon, “Sir Kuzan ve Barphil’le yaşananlardan dolayı daha fazla kan dökmek istemedim” diye açıkladı.

“Hmm, anlıyorum.” Kral Lecross, duygularını anlayabildiğini göstererek başını salladı.

“Ama kafalarını kırıp onları aptala çevirmek daha da korkutucu değil mi?” Chamber başını eğdi ve parmağını çenesine koydu.

“…Sana göstereceğim başka bir şey var.” Raon ne söyleyeceğini bilemediği için hemen konuyu değiştirdi.

“Bize göstereceğin bir şey var mı?”

“Konuyu değiştiriyorsun sanırım ama neyse.”

Chamber yüzünde neşeli bir gülümsemeyle başını salladı.

“İşte bu.” Raon, Umbral Surge’ü içeren kın parçasını çıkardı. Parça hâlâ karanlıktı.

“Bir çömlek parçası mı?”

“Bundan son derece kasvetli bir enerji hissediyorum.”

Boyut kapısının diğer tarafında olan Lecross’un aksine, Chamber parçayı görür görmez gözlerini kıstı.

“Mezarın etrafındaki savaşçıları yendikten sonra…” Raon, Derus’un kendisine nasıl saldırdığını anlattı.

“Bana bu karanlık enerjinin saldırganın aurası olduğunu mu söylüyorsun?”

“Evet. Sanırım bu olayı planlayan grubun lideri onlar.”

Heavenly Drive’ın kını, Kıta Demircisi Vulcan tarafından bizzat dövülmüştü. Aurayı içinde tutabildiği için Raon, Derus’un kullandığı Umbral Dalgalanma’yı kısa bir süreliğine hapsedebilirdi.

“Bekle, parçanın içindeki bu enerji ölüm mü?” Chamber kın parçasına dokunurken dudağını ısırdı.

“Evet. Ateşleyen en azından bir Transcender’dı. Leydi Koç’a göre, bizim ev başkanımızın seviyesine bile ulaşabilirlerdi.”

“O korsan kız gerçekten bunu mu söyledi?”

“Evet.”

“Eğer oysa, o zaman bu bir sanrı değil…” Dudaklarını ovuşturarak şaşkınlığını dile getirdi. “Bu kesinlikle değerli bir bilgi. Teşekkür ederim.”

Chamber gözlerinde dinginlikle başını salladı.

“Ben de görmek isterim.” Lecross, kınına bakarken dudaklarını yaladı.

“Ben zaten ezberlediğim için seni oraya göndereceğim.” Chamber parmaklarını şıklattı ve elinde tuttuğu kın Lecross’un eline ışınlandı.

“Huh…” diye soludu Lecross, kınına bakarken. “Ölüm gerçekten de içeride yaşıyor. Böyle bir enerji nasıl var olabilir ki…?”

Mavi gözleri şaşkınlıkla açıldı.

Ancak Raon’un şaşkınlığı başka bir nedenden kaynaklanıyordu.

‘Işınlanma büyüsü yapmak bu kadar basit miydi?’

Balkar ve Owen arasında hatırı sayılır bir mesafe vardı. Balkar kılıcı az önce göndermişti, şimdi de kın parçasını tek parmağıyla göndermişti.

Chamber bir baş büyücü olmasına rağmen, onun bu şekilde özgürce ışınlanma büyüsü kullanabileceğini beklemiyordu.

“Bu kadar şaşırma.” Chamber hafifçe gülümsedi ve Raon’un sorusunu anlayabildiğini gösterdi. “Çünkü bu oda ve onun odası küçük bir boyutsal çizgiyle birbirine bağlı.”

“Boyutsal bir çizgi mi?” Raon, Lecross’a baktı ve onaylarcasına başını salladı. “Düşündüğümden bile daha yakınsın.”

“O benim öğretmenimdi.”

“Öğretmen?”

“Evet. Beş yaşıma bastıktan sonra bana kültür dersleri verdi. İşe alınabilmek için statüsü hakkında bile yalan söyledi.” Lecross geçmişi hatırlarken yüzünde hafif bir gülümseme belirdi.

“Şimdi neden geçmişten bahsediyorsun?” diye sordu Chamber, şapkasını daha da aşağı bastırarak hoşnutsuzluğunu dile getirdi.

Raon gözlerini kırpıştırdı.

‘Beş yaşında mı? Kültür dersleri mi?’

Lecross orta yaşlı bir adam gibi görünse de aslında Glenn’e benzer şekilde yaşlı bir adamdı. Beş yaşındayken ona kültür dersleri vermiş olsa da, Chamber’ın yaşı beklentilerinin çok üzerindeydi.

“Leydi Chamber, peki kaç yaşındasınız-“

Raon’un dudakları, merakına dayanamayarak, farkına varmadan kıpırdadı.

Tik!

O anda Raon’un görüşü kayboldu.

* * *

* * *

“Hmm…”

Raon titreyen göz kapaklarını kaldırdı. Tanıdık olmayan bir tavan görebiliyordu. Üzerine işlenmiş geometrik desenler takımyıldızlara benziyordu.

‘Neredeyim ben…?’

Cidden!

Öfke, asık suratını ona doğru itti.

Ağzınız her zaman sorun!

‘Ağzım mı? Ne yaptım?’

Raon şakağını ovuştururken kaşlarını çattı.

Haa! Neyse!

Öfke, Raon’un iyi biri olmadığını söyleyerek elini sıktı.

“Uyandın.”

Koç burcuydu. Raon, sağ tarafa, kanepede oturmuş ona gülümseyen kıza baktı.

“O cadıya ne söyledin? Daha önce hiç bu kadar asık suratlı görmemiştim.”

“Ah…”

Raon, kaşlarını çattığını duyunca sonunda hatırladı. Yaşından bahsetmeye başlamış ve sonrasında görüşü kararmıştı.

“Lady Chamber’a yaşını sordum.”

“Ah! İşte bu yüzden!” Aries, içindeki isteği bastıramadı ve kahkahayı patlattı. “Ah, anlaşılabilir. Aslında, o cadı çok—”

Yaşını söylemeye çalıştığı sırada tavan aniden bozuldu ve birdenbire yıldırım düştü.

Pat!

Koç, sanki çökecekmiş gibi sallanan tavana baktı ve hızla başını salladı.

“Bunun hakkında konuşmayı bırakalım.” Gizlice elini sıktı. “Peki, cadı -yani Leydi Odası- ne dedi?”

“İkisi de bana teşekkür etti,” diye iç çekti Raon, üst bedenini kaldırırken. “Beni kurtardıkları halde neden bana teşekkür ettiklerini gerçekten anlamıyorum.”

“Bu çok doğal.” Rimmer, odaya girmek için kapıyı açarken başını salladı. “Kuzan ve Barphil seni kurtarmak için hayatlarını feda ettiler ve sen de faili alt edip diğerlerini kurtararak onların isteklerini yerine getirdin. Fedakarlıklarının boşa gitmemesini sağladığın için sana teşekkür ettiler.”

Alışılmadık derecede ciddi bir bakışla devam etti: “Altı Kral’ın bir parçası olarak sahip olmanız gereken zihniyet budur. Bu fırsatı değerlendirip onlardan ders çıkarmalısınız.”

“…Anlaşıldı.”

Rimmer’ın ona böyle öğüt vermesi nadir görülen bir şeydi. Raon, Kral Lecross ve Oda’nın bakışlarını ve seslerini bir kez daha yüreğine kazıdı.

“Al bunu.” Aries koyu renkli kın parçasını ona fırlattı. “İkisi de bunu doğruladıklarını ve soruşturmaya yardımcı olacaklarını söylediler.”

“Ah, teşekkür ederim.”

Raon kın parçasını aldı ve dikkatlice iç cebine koydu.

‘Artık her şey bitti.’

Kuzan ve Barphil’in ölümlerini duyurmak Balkar’a gelmesinin tek sebebi değildi. Chamber ve Kral Lecross’a Derus’un Umbral Dalgası hakkında bilgi vermek de bir diğer amacıydı ve bu da tamamlandı.

“Peki şimdi ne yapacaksın?” Rimmer kollarını kavuşturup çenesini eğdi.

“Zieghart’a dönmeliyiz.”

Öksürük! Öksürük!

“Ancak…” Raon, Öfke’nin öksürük sesini dinlerken hafifçe gülümsedi. “Geri dönmeden önce bir naneli çikolatalı dondurma yiyeceğim.”

Ooh!

Öfke bağırdı ve bilezikten fırladı.

Naneli çikolata yiyeceğimizi söylediğin anda öksürüğüm birden kesildi! Naneli çikolata gerçekten harika!

‘Öksürüğün kesildiyse artık yememize gerek yok…’

Öksürük! Öksürük! Kieeeh!

Öfke bir canavar gibi kükremeye başladı. Sanki boğazından kan geliyormuş gibi bir ses duyuluyordu.

‘…Ben yiyeceğim, lütfen şimdi dur.’

* * *

Siyah kıyafetli bir grup insan Zieghart’ın ek binasının önünde duruyordu.

“Bahçe genişledi. Durun bakalım, bir de ek mi yaptılar?”

Grubun en önünde duran sarışın orta yaşlı adam binayı ve bahçeyi incelerken alaycı bir şekilde sırıtıyordu.

“Sanırım ihtiyar heyeti başkan yardımcısıyla başlayabiliriz.”

Başını sağ tarafında duran beyaz saçlı ihtiyara doğru eğdi.

“Aptal olmayı bırak, Krisen.”

“Bahçenin büyüklüğü hep aynıydı ve ek binanın genişletilmesine ev sahibi izin vermişti. Onlara sebepsiz yere saldırırsak, bu durum bize de sıçrayabilir. Görünüşe göre onları gerektiği gibi araştırmamışsınız.”

“Ö-Özür dilerim.” Krisen başını eğdi ve elini başının arkasına koydu.

“Raon Zieghart ortalıkta olmayınca onların sadece kolay hedef olduklarını düşünüyordum…”

“Tsk.”

Yaşlılar heyetinin başkan yardımcısı kısaca dilini şaklattı.

“Dikkatli olmalısın. Karoon’un o melezleri bastırmaya çalışırken nasıl bir hale geldiğine bak. Raon Zieghart’ın tasmasını kontrol altına alabileceğimiz tek yer burası.”

“Ama bunun gerçekten işe yarayacağından pek emin değilim…” Krisen endişelerini dile getirerek iç çekti.

“Dağ kadar büyük bir aslanı nasıl etkisiz hale getireceğini biliyor musun?”

“Hmm, bu konu hakkında…”

“Arkadan hızla yaklaşıp boynunu sıkıca kavrayarak onu tamamen hareketsiz hale getirebilirsiniz. Çünkü bir aslan, çocukluğunda annesinin boynunu ısırdığı anıyı asla unutmaz.” Yaşlıların yardımcısı dudaklarını büktü. “Raon Zieghart’ın tasmasını tutmak için Sylvia’nın boynuna bir tasma takmamız gerekiyor.”

Ek binaya nefret dolu bakışlarla baktı.

“Zieghart’tan kendi başına sürünerek çıkan bir kaçak ve Zieghart’ın merkezinde bilinmeyen bir soydan gelen bir melez görmektense ölmeyi tercih ederim.”

“Katılıyorum.” Krisen başını sallayarak bunu da asla kabul edemeyeceğini söyledi.

“Öyleyse başını dik tut ve beni takip et.”

Yaşlılar konseyinin başkan yardımcısı, soğuk bakışlarını kaldırarak ek binaya doğru yürüdü. Krisen ve yaşlılar konseyindeki savaşçılar onu takip etti.

Fzzt.

Bahçedeki çiçekleri çiğneyerek patikayı kullanmak yerine, ek binanın önüne kadar geldiler.

“Öhöm.”

Yaşlıların yardımcısı gözleriyle işaret etti ve Krisen boğazını temizleyerek öne çıktı.

“Yaşlılar Konseyi geldi! Ek binadaki herkes dışarı çıksın!”

Önce onları korkutmak için bağırmaya başladı, ancak sesi ek binaya ulaşmadan kayboldu.

Pırlamak.

Ek binanın kapısı sessizce açıldı ve saçları altın rengi güneş ışığı gibi olan, beyaz bir askeri üniforma giymiş bir kılıç ustası dışarı çıktı.

“Hmm…”

Yaşlıların yardımcısı, kılıç ustası kadının sakin, kırmızı gözleriyle karşılaşınca dudağını ısırdı.

‘Gerçekten o Sylvia mı?’