Bölüm 644

“Bunu sormak biraz utanç verici ama onları böyle bırakmak gerçekten doğru mu?” Serena, uzaktaki Kılıç Şeytanı Rektörü’nün sırtını izlerken dudaklarını hafifçe ısırdı.

Zieghart’ın yöneticilerinden biri olan Kutsal Kılıç İttifakı yöneticisinin ayrılmasına izin vermek zorunda kalmasından memnun görünmüyordu.

“Talihsiz ama o herif benden daha güçlü.” Aries, Serena’ya elini uzatarak hafifçe sıktı. Güçsüzlüğünü dürüstçe itiraf etti. “Üstelik Raon’a saldıran Transcender hâlâ yakınlarda olabilir. Saflarımızda zaten çok sayıda yaralı varken kayıpları daha da artırmanın bir anlamı yok.”

“Haa… Özür dilerim. Kafam hâlâ çok karışık olmalı.”

Serena başını öne eğip iç çekti. Kendi yaralarını incelerken bakışları hafifçe titriyordu.

“Sorun değil. Bazen oluyor.” Aries, Serena’nın başını hafifçe okşayarak onun duygularını anlayabildiğini gösterdi.

“Vay canına, gerçekten değişmişsin,” dedi Rimmer, Aries’e bakarken derin bir nefes alarak.

“Zieghart’ın en kötü serserisi olduğun halde gerçekten bunu mu söyledin?”

“Ölüm dileğin var mı?”

Aries, Rimmer’a baktığında yüzü çorak bir tarlayı andırıyordu, sanki gülümsemesi sadece bir illüzyondu.

“Neyse, sorunsuz bittiği için rahatladım,” dedi Burren nefesini düzenleyerek yere otururken. “Çünkü ayakta duracak gücüm bile kalmamıştı.”

“Sen gerçekten Hafif Rüzgar Bölümü’nün takım lideri misin? Ne kadar acınası bir durum.” Martha, Burren’a bakarken dilini uzun uzun şaklattı.

“Bayan Rakshasa, bacaklarınız titriyor.” Runaan parmağıyla Martha’nın bacağını dürttü.

“Ack! Neyin var senin, deli şey?!” Martha, Runaan’a saldırmaya çalıştı ama bacaklarındaki güç tükendiği için yere yığıldı.

Hafif Rüzgar Tümeni, Runaan ile Martha’nın kavgasını izlerken uzun bir aradan sonra nihayet gülümseyebildi.

Ancak Raon, yumruğunu sıkmış bir şekilde Hafif Rüzgar Tümeni’ne değil, Rector’un ayrıldığı yöne bakıyordu.

‘Biliyordum. Onun da kendine göre şartları vardı.’

Mustan’ın kendi çıkarı için hareket etmesi, Rector’un da ona yardım etmeye çalıştığını gösteriyordu çünkü Mustan onun takipçisiydi.

Üstelik Mustan’ın Rektörü savunmaya çalışmasının tek nedeni bu tepki değildi.

Hem Lakion Hanesi’nde hem de önceki karşılaşmada, Rector isteseydi topyekûn bir savaş çıkardı. Ancak Rector her iki seferde de hiçbir şikayette bulunmadan geri çekilmişti.

Bir savaş çıksaydı, Kutsal Kılıç İttifakı büyük kayıplar verirdi, ancak Raon’un tarafı çok yorgun oldukları için yok olurdu. Ancak Rector hiç tereddüt etmeden geri dönmüştü.

Beş Şeytan’ın bir parçası olan Kutsal Kılıç İttifakı için bu garip bir davranıştı çünkü onların kılıçlara deli oldukları düşünülüyordu.

‘Sonunda her şeyi anladım.’

Hala tam olarak ne olduğunu bilmiyordu ama Rector’un Kutsal Kılıç İttifakı’nda kalmaya zorlanmış olması gerektiğini tahmin edebiliyordu.

Duygusallığa yaslandığınızı görmek ne kadar ilginç.

Öfke, tombul eliyle başını tutarak sertçe nefes verdi.

Ama buna çok fazla güvenirseniz daha sonra hayal kırıklığına uğrayabilirsiniz.

‘Duygusallığa dayanmıyorum. Sadece mantıksal bir sonuçtu.’

Neyse. Hadi şimdi mantıklı olalım da hemen yemeğe gidelim.

Bitkin bir sesle konuşurken öksürmeye başladı. Son derece yorgun görünüyordu. Enerjisi bile büyük ölçüde azalmış gibiydi.

‘Evet, şimdilik yemek yiyelim.’

Aa? Ne oldu sana?

‘Hiç bir şey.’

Raon, Wrath’ın kuyruğuna dokunurken başını salladı. Kendisine verilen büyük yardım nedeniyle, Wrath’ın şimdilik istediğini yapmak istiyordu.

‘Bunun yerine evde yemek yemeyi beklemek zorunda kalacağız.’

Hmm? Nereye gitmeyi planlıyorsun?

‘Onunla ilgili…’

Raon tam cevap verecekken Rimmer ellerini çırparak öne çıktı.

“Madem Caiyan mezarı içeriden koruyor, o yüzden burayı daha sonra temizleyip şimdilik Zieghart’a dönelim.”

“O zamana kadar gitmemiz gereken başka bir yer var.” Raon başını iki yana salladı ve alt uzay cebinden kırık kılıcı ve asayı çıkardı.

“Başka nereye gideceksin? Ah…” Rimmer kırık kılıcı ve asayı görür görmez başını salladı. “Doğru. Önce oraya gitmemiz gerek.”

* * *

Rektör, adamlarını Kutsal Kılıç İttifakı’na gönderdikten sonra, Kılıç ve Süvari Hükümdarı’nın mezarının karşısındaki dağa tek başına tırmandı.

Diğerleriyle birlikte Kutsal Kılıç İttifakı’na dönmesi gerekiyordu ama Raon’a kimin saldırdığını öğrenene kadar ayrılmaya cesaret edemedi.

Rektör, saldırganın olması gereken dağın yamacında durup etrafına baktı.

‘Burada olmalı.’

Hiçbir ayak sesi, çalıların ezildiğine dair bir iz ya da çarpık mana akışına dair herhangi bir belirti yoktu, ancak yine de karanlık kılıcın o noktadan fırlatıldığını anlayabiliyordu.

Rektör tek dizinin üzerine çöktü. Kaşlarını çatarak dikkatlice yeri inceledi.

‘Kim o?’

Kıtayı dolaşırken tüm ünlü güç merkezleriyle karşılaşmıştı ama bu mesafeden böyle bir kılıç darbesi vurabilecek bir savaşçı düşünemiyordu.

‘Beş İlahi Emir yeterli olmazdı.’

Thespian İmparatoru’nun gücünü gizlediğinin farkındaydı ama en iyi yeteneklerine rağmen böylesine güçlü bir saldırı başlatması pek olası görünmüyordu.

‘Altı Kral ve Beş Şeytan’dan hiçbiri böyle saldırmaz.’

Beş Şeytan’a mensuptu, ancak tarafsız bir konumda yaşadığı için Altı Kral’ın tüm liderleriyle tanışmıştı. Ne kadar güçlü oldukları düşünüldüğünde saldırmak mümkündü, ancak bunun için bir sebep yoktu ve bunu gerçekten de yapamazlardı.

Aynı şey Beş Şeytan için de geçerliydi.

En gizemli Düşmüşler bile, yüzlerce yıllık yaşamıyla Beyaz Kan Dini’nin lideri ve karanlığın ta kendisi olduğu söylenen Kara Kule’nin efendisi bile ölüm iradesiyle aura fırlatamazdı.

Gök Şeytanı’yla hiç tanışmamıştı ama Raon’u şaşırtmak için oraya kadar gelmesi daha da saçmaydı.

‘Daha büyük sorun şu ki… fail gücünü gizliyordu.’

O bölgedeki aura akışının en ufak bir şekilde değişmediği düşünüldüğünde, Raon’a saldıran kişi tüm gücüyle saldırmak yerine hâlâ çekingen davranıyordu. Sırtından soğuk bir ter akmaya başladı.

‘Tamamen yeni bir insan mı?’

Dişlerini şiddetle gıcırdattı. Transcenders arasında en üst sırada yer almaları gerekirken Raon’a nasıl saldırabilirlerdi? Kimliklerinden çok, neden Raon’a saldırmaya karar verdiklerini merak ediyordu.

“Usta.”

Rektör endişe ve tedirginlikle başını tutarken, Mustan aşağıdan yukarı çıktı.

“İzlerini bulabildin mi?”

“Hiçbir şey bulamadım.” Rector derin bir iç çekti ve başını salladı. “Suikastçı olmamalılar ama en ufak bir iz bile kalmadı.”

“Tehlikeli birisi.”

“Aslında.”

Mustan’ın dediği gibi, tüm izlerin bu kadar kısa bir sürede kaybolması, bunu daha önce defalarca yaptıklarını gösteriyordu. Düşmanın bir birey değil, bir grup insan olabileceğini tahmin edebiliyordu.

“Ben de aramaya çalışacağım.” Mustan başını eğdi ve kaplumbağa gibi sürünerek yeri ve çalıları inceledi.

“Mustan.” Rektör, yüzünde hafif bir gülümseme belirmeden önce bir an öğrencisini izledi. “Raon’u görmeyi çok istedin ama yine de isteklerine karşı gelmeye karar verdin. Teşekkür ederim.”

“Sir Raon’un hatırı için yapmam gereken şey bu.”

Mustan, efendisinin gözlerine bakarak başını salladı. Gözleri berraktı. Geçmişte onu saran kıskançlık ve haset duygusu artık yoktu.

“Onu en son gördüğümden beri daha da ilerledi. Onu sadece görmek bile bana yetiyor.”

Neşeyle gülümseyerek, “Bu kadarı bana yeter” dedi.

“Sen de onun kadar değiştin. Kendi potansiyeline inan.”

Rektör, Mustan’ın omzuna hafifçe vurdu.

Mustan, minnettarlığını ifade ederek gözlerini hafifçe kapattı.

“İttifak’a dönüşümüzü ertelememiz gerekecek. Bu kişi hakkında en ufak bir ipucu bile bulana kadar tatmin olmayacağım.”

“Endişeleniyorum. İttifak’ın efendisi seni bekliyor olmalı.”

“Sorun değil. Ona ölüm aurasından bahsedersem, Kılıç ve Süvari Hükümdarı’nın mirasından bile daha çok ilgisini çekecektir,” diye kararlılıkla ilan etti Rector, kaşları çatılmıştı. Sanki İttifak efendisinin düşüncelerini okuyormuş gibiydi.

“Bunun yerine, gerçekten buna razı mısın?” Mustan’a kısa bir süreliğine dilini şaklattı. “Sana daha önce de söyledim ama yolumun sonunda çıkış yok. Hâlâ çok geç değil…”

“HAYIR.”

Mustan başını kararlılıkla salladı.

“Efendim, siz benim için bir destek direği oldunuz ve Sör Raon o sütuna ulaşmam için bir ip bağladı. İkinizin iyiliği için olduğu sürece bana ne olacağı umurumda değil.”

Gülümseyerek fikrinin değişmeyeceğini söyledi.

“Anlıyorum.”

Rektör sakince başını salladı. Bakışları her zamanki gibiydi. Müridine olan sevgisi ve desteği her zaman oradaydı.

“Hadi gidelim o zaman.”

“Evet efendim.”

Üstat ve mürit yan yana, omuz omuza yürüyerek uzaklaştılar.

* * *

* * *

Raon, Balkar Krallığı’nın başkentinde durup bakışlarını kaldırdı.

‘Owen’dan açıkça farklı.’

Şehrin tamamı, keskin bir bıçak gibi hissedilen Owen Krallığı’nın aksine, bilgelik ve derin bir gizem havası yayıyordu.

Binaların şekli bile farklıydı. Çoğu bina kule gibi yükseliyordu ve eski bir görünüme sahipti. Başkent devasa bir kütüphane gibiydi.

Oradaki moda da tuhaftı. İnsanlar ellerinde kalın kitaplar tutuyor, çeşitli renklerde cübbeler giyiyorlardı. Hepsi sihirbaz gibiydi.

“Hepsi sihirbaz mı?” diye sordu Burren, yoldan geçenleri izlerken.

“Elbette. Burası büyücülerin krallığı.” Martha, Burren’ın omzuna vururken kaşlarını çattı.

“Çünkü başkentteyiz.” Cıvata Dokuyucusu Barphil’in öğrencisi Kurman yanlarına geldi ve başını salladı.

“Yazık. Diğer şehirlerde de bu kadar çok sihirbaz olsaydı, kıtayı ele geçirirdik.”

İç kaleye doğru ilerlemeden önce gergin ortamı yumuşatmak için küçük bir espri yaptı.

“……”

Raon, Kurman’ın duygularını çok iyi bildiği için hiçbir şey söylemeden onu takip etti.

Güm.

İç kalenin kapısını koruyan orta yaşlı bir muhafız şövalye, Kurman’ı görünce yere sertçe vurarak bakışlarını kaldırdı.

“Kurman Bey, geri döndünüz.”

“Uzun zaman oldu, Sör Rukan.”

Kurman yüzünde hafif bir tebessümle eğildi.

“Aferin. Peki Lord Barphil nerede…?”

“……”

Kurman hiçbir şey söylemeden dudağını ısırdı. Yüzü hızla karardı.

“Hmm…”

Muhafız şövalye, Kurman’ın etrafındaki atmosferi ve arkasındaki insanları okuyunca kısa bir inilti çıkardı.

“Düşüncesizliğimden dolayı özür dilerim.”

“Sorun değil. Onun yerine iç kaleye girme izni istiyorum.”

Kurman başını salladı ve arkasındaki Hafif Rüzgar Tümeni’ni işaret etti.

“Bu, bizi Kılıç ve Süvari Hükümdarı’nın mezarında kurtaran Zieghart’tan Hafif Rüzgar Tümeni. Bu olay hakkında söyleyecekleri bir şeyleri olduğu için onları yanımızda getirdik. Adımı da yazarak kimliklerini garanti ediyorum.”

Hafif Rüzgar Tümeni’nin iç kaleye girmesine izin vereceğini garanti etti.

“Adım Raon Zieghart, Hafif Rüzgar Tümeni’nin lideriyim.” Raon, Kurman’ın yanına geldi ve başını eğdi.

“Uzun zaman oldu,” dedi koruyucu şövalye, Raon’un gözleriyle buluşur buluşmaz gergin bir şekilde yutkunarak.

“Beni tanıyor musun?”

“Seni daha önce Owen Krallığı’nda görmüştüm. Elbette, o zamandan beri kıyaslanamaz durumdasın,” dedi nefes nefese, aradaki büyük fark karşısında şaşkınlığını belli ederek.

“Kimliğinizi Sir Kurman garantilediği ve sizi daha önce gördüğüm için herhangi bir sorun çıkmamalı. Girebilirsiniz.”

Muhafız şövalye geri çekildi ve göğe yükselen devasa kapı, kaybolmadan önce şeffaf bir ışıkla parıldadı.

Kapının bile sihirle yapılmış olması lazım.

“Teşekkür ederim.”

Kurman, koruyucu şövalyeye başını eğdi ve onları tekrar yönlendirmeye başladı.

İç kalenin içinde daha da fazla büyücü vardı. Ancak, sanki kendi işlerine dalmış gibi, Raon’un ekibine bakmadan hedeflerine doğru yollarına devam ettiler. Bu, büyücüler krallığına tam uygun bir manzaraydı.

“Hmm…”

Raon gözlerini kıstı ve kalenin içini inceledi.

‘İçi bile Owen’dan farklı.’

Balkar Kalesi, sayısız bilinmeyen eserle dolu, adeta bir müze gibiydi. Giysiler, ayakkabılar ve bilezikler gibi günlük eşyalardan, tanımlanamayan nesnelere kadar, o kadar büyük bir koleksiyon vardı ki, yolun kendisi bile dar görünüyordu.

Şatonun her yerinde loş bir ışık vardı ve Raon, her yerde okumayı tercih eden büyücüler için tasarlandığını tahmin edebiliyordu.

“Burası saray, Majestelerinin ikametgahı. Bir görüşme talep edeceğim ama burada olup olmadığından emin değilim.”

Kurman dudaklarını hafifçe yaladı ve kalenin derinliklerinde bulunan görüşme odasını işaret etti.

“Majesteleri burada değilse, en azından Leydi Oda ile görüşmek isterim.”

Hey! O burada!

Raon isteğini dile getirir getirmez Wrath parmağıyla tavanı işaret etti.

“Ben?”

Öfke’nin sesinden hemen sonra yukarıdan genç bir kadının sesi duyuldu. Raon başını kaldırdı ve Ebedi Alev Başbüyücüsü Oda’nın başında bir cadı şapkasıyla neşeyle gülümsediğini gördü.

“L-Leydi Odası!”

Kurman irkildi ve yere düştü.

Görmek?

Öfke burnunu kaldırdı, ellerini beline koydu.

Öz Kralı bu sefer geç kalmadı! Öhö! Öhö!

Henüz nedensellikten doğan kaybı telafi edemediği için öksürük krizine girdi.

‘…Evet, güzel iş.’

Tamamen anlamsızdı ama Raon, ne kadar acı verici göründüğünü anlayıp onu rahatlatmak için övgüler yağdırdı.

“Sen Raon’sun, değil mi? Söylentileri duydum ama inanılmaz derecede güçlendin.” Chamber, gözlerinde hayranlık dolu bir parıltıyla başını salladı. “Ama bu tuhaf kombinasyonda ne sorun var? Ve o şüpheli kadın neden sessiz kalıyor?”

Gözlerini hareket ettirerek Hafif Rüzgar Tümeni’ne, büyücülere ve Koç’a baktı.

“Selamlar, Balkar Başbüyücüsü.”

Koç, muhtemelen durumun ciddiyetinden dolayı başını kibarca eğdi. Nasıl davranması gerektiğini gayet iyi biliyordu.

“Selamlar, Başbüyücü.”

Raon, Koç’un yanından öne doğru eğildi.

“Hıh. Şimdi böyle davranırsan benim için tuhaf olur.”

Chamber kaşlarını çatarak ağzına bir lolipop koydu.

“Sanırım burada senin hikayeni dinlememeliyim.”

Kısa bir iç çekti ve parmaklarını şıklattı.

Pırlamak!

Mekân, havada asılı kalmış bir hisle değişti. Sarayın koridoru bozuldu ve beyaz bir odaya dönüştü. Son derece geniş olan alanda, küçük bir kız çocuğunun odası gibi, çeşitli yerlere yığılmış oyuncak bebekler ve atıştırmalıklar vardı.

Ancak duvarlar sayısız zor kitapla doluydu.

Raon, oranın Chamber’ın kişisel alanı olduğunu tahmin etti. Etrafta başka kimse yoktu. Görünüşe göre ışınlanan tek kişi oydu.

“Kılıç ve Süvari Hükümdarı’nın mezarıyla ilgili, değil mi?”

Chamber’ın sesi aniden ciddileşti. Raon’un ona ne söyleyeceğini biliyor gibiydi.

“Dinliyorum.”

“Bu olay da Owen Krallığı ile ilgili. Ben önce Balker’a geldim çünkü orası daha yakındı…”

“Sonra Owen’a mı gideceksin?”

“Evet.”

“Hemen yapalım şunu.”

Lolipopu çevirip parmaklarını şıklattı.

Patlatmak!

Bir cevizin kırılma sesinin netliğiyle havada mavi bir boyut açıldı.

Sarı saçlı ve mavi gözlü, orta yaşlı bir adamın zarif silueti, boyutun dalgalanan boşluğunda, resmedilmiş bir şaheser gibi uzanmış, pembe bir kitap okuyordu. Yüzünde bir gülümseme vardı.

“Ha…?”

Raon, orta yaşlı adamı görünce ağzı açık kaldı.

‘Sör Lecross mu?’

O, Owen Kralı Lecross’tu, aynı zamanda Sessiz Kılıç Hükümdarı olarak da bilinirdi.

“Oda! Boyutsal çatlakları aniden açmayı bırakmanı sana kaç kere söylemem gerekiyor? Huff! Raon?”

Lecross, Raon’un bakışlarını fark edince irkildi ve titredi, onlara doğru bakmaya çalıştı.

“Öhöm!”

Boğazını temizledi, oturduğu yerden kalktı, sırtını dikleştirdi.

“R-Raon Zieghart. Hayır, artık sana Hafif Rüzgar Tümeni’nin lideri demeliyim. Uzun zaman oldu.”

Lecross bir anda asalet kazandı ama Raon ilk görünümü çok etkili olduğu için onda hiçbir asalet hissedemedi.

D-Okuduğu kitabın adını gördün mü? Öz Kralı sanki olmaması gereken bir şeye tanık olmuş gibi!

Öfke’nin dudakları şaşkınlıktan titriyordu.

“…Selamlar, Sessiz Kılıç Hükümdarı.”

Raon bir an için Wrath’ı görmezden geldi ve başını Lecross’a doğru eğdi.

“E-evet. Seni buraya ne getirdi?”

“Görünüşe göre bize anlatacağı bir şey var.”

Oda, şekerini zayıfça ısırırken başını salladı. Etraflarındaki atmosfer, Altı Kral Konferansı’ndakinden farklıydı. Raon, halkın fark ettiğinden daha yakın olduklarını anlayabiliyordu.

“Bize bir şey mi anlatacaksın?”

“Evet. İkinize de söylemem gereken bir şey var. Kılıç ve Süvari Hükümdarı’nın mezarına girdikten sonra…”

Raon çaresizce kendini toparladı ve Kılıç ve Süvari Hükümdarı’nın mezarında olan her şeyi Chamber ve Lecross’a anlattı.

“…Hayatta kalmayı bu şekilde başardım, tüm bunlar Cohman şövalyesi kaptanı ve Boltweaver sayesinde oldu.”

Konuşurken kırık kılıcı ve asayı uzattı. Elleri titriyordu.

“Demek öyle oldu.” Lecross, ani habere rağmen sakince başını salladı. “Dediği gibi, bir şövalye bir lordun yüzüdür. Ancak, o yüzü kirletmenin, yok olmasından daha iyi olduğunu fark etmemiş gibiydi.”

Başını eğdi ve dudağını ısırdı.

“Boltweaver ismi güçlü bir şimşek anlamına geliyor. Ona bu ismi veren benim.” Chamber, ağzındaki şekeri çıkarırken kaşlarını çattı. “Büyücü olmasına rağmen daha çok şövalye gibi davrandığı için, yumuşamasını umarak ona bu ismi verdim, ama son anına kadar öyle kaldı. Ne sinir bozucu bir adam.”

Barphil’in asasını alırken dilini şaklattı.

“Ama eminim ki pişman değildir. Hatırasını bana getirdiğin için teşekkür ederim.”

Chamber yüzünde hafif bir gülümsemeyle başını salladı. İlk kez yaşına uygun görünüyordu.

“Benim için de aynı şey geçerli.”

Owen’ın kralı, Oda’nın uzayda taşıdığı kılıcı incelerken hafifçe gülümsedi.

“Kuzan seninle birlikte savaştığı için gurur duymuştur. Sana minnettarım.”

Aynı niyeti farklı gülümsemelerle ilettiler.

“Onlara daha çok minnettarım.”

Raon, Lecross ve Chamber’ın duygularından derinden etkilenerek bir kez daha başını eğdi.

“Bu arada, bölgenin aslında Zieghart’a ait olduğunu öğrenince oldukça şaşırdım.” Lecross, çenesini okşarken gözlerini kıstı. “Zieghart’ın o topraklara sahip olduğunu kabul ediyorum.”

“Sen kim oluyorsun da onay veriyorsun?” Chamber kaşlarını çatarak şekeri tekrar ağzına götürdü. “Owen’ın o yerle hiçbir alakası yok!”

“Öhöm, sadece ruh haline göre hareket edebilirdin…”

Lecross acı acı başını salladı.

“Ancak bu gerçeği kabul etsek bile, insanların kabulü bambaşka bir hikaye olacak. Uzun zaman alacak,” diye devam etti ağır bir sesle, hâlâ onurunu geri kazanmaya çalışarak.

“Sanmıyorum.” Chamber, Lecross’a bakarken kararlı bir şekilde başını salladı.

“Ne demek istiyorsun?”

“Şu anda söylentiler çılgınca yayılıyor.”

Başkalarının konuşmalarını dinliyormuş gibi kulaklarını işaret etti.

“Ormanın adı Blade’s Rest, yani Zieghart’ın kutsal alanıdır. Buraya adım atan herkes kılıcını bırakmak zorundadır.”