Bölüm 645

Bölüm 645

Göz göze geldikleri an sadece bir saniyeydi.

Tapınağı bir saat içinde terk edin, diye buyurdu Cherwyn sert bir tonla ve bir adım geri çekildi.

Hâlâ parşömeni tutmakta olan Lucia da yolu açmak için geri çekildi ve onun tam karşısına geçti.

Beni takip edin, diye seslendi rahip, şövalyelere cevaplarını beklemeden ve Cherwyn ile Lucia’nın arasından geçip giderken keskin bir dönüş yaptı.

Şangır— Şangır—

Şövalyeler onun arkasından kapıya doğru ilerlemeye başladılar. Anton, şövalyeler arasında dönen son kişiydi ancak geri çekilen silüeti, arkasından gelen yaverlerin arasında kısa sürede gözden kayboldu.

Onların kapıya yönelişini izleyen Cherwyn, yakındaki rahiplere döndü. Onlar da dönüp kapıya doğru ilerlediler ve şövalyeleri sanki mahkûmlara eşlik ediyormuş gibi çevrelediler.

Onun sinirlerini gerçekten bozmuş olmalı.

Ian, elinde parşömenle orada duran Lucia’ya baktı. Bakışları kendisiyle arkasındaki Mev arasında gidip geliyordu. Maskesinin ardındaki gözlerinin hafifçe yumuşaması bir yanılsama değildi.

Aziz’in Temsilcisi, uzun yolculuğunuzdan döner dönmez böyle nahoş bir durumla karşılaşmanız beni üzüyor, dedi Cherwyn sakince.

Ian’a doğru dönerek elini göğsüne koydu ve hafifçe eğildi. İçtenlikle özür dilerim. Tüm sorumluluğu üstleniyorum.

Özür dilemenize gerek yok. Bunun tapınağın kontrolü dışında bir mesele olduğunu biliyorum, diye yanıtladı Ian.

Bu boş bir laf değildi. Onlar, Büyük Kilise tarafından gönderilen paladinlerdi. Tapınağın onları kabul etmekten başka çaresi yoktu.

Sadece yardım etmek için gelmeniz bile yeterince sorumluluk aldığınızı gösteriyor.

Bunu söyleyerek beni onurlandırıyorsunuz. Duruşunu düzelten Cherwyn, zarif bir gülümseme sundu. Sadece yapmam gerekeni yaptım. Aslında pek bir yardımım da dokunmadı. Hatta Aziz’in Temsilcisi’nden ziyade onlara yardım etmiş gibi oldum.

Kırmızı gözleri, Ian’a bakarken anlamlı bir şekilde kavis aldı. Eğer inatçılıklarına devam etmelerine izin verseydim, hayatlarını kaybederlerdi.

Eh, Başrahibe’nin işler o noktaya varmadan müdahale edeceğine güveniyordum, diye yanıtladı Ian, inkâr etmeden.

Cherwyn’in gülümsemesi biraz daha derinleşti.

Bu kadar etkileyici bir konuşmacı olduğunuzu bilmiyordum. Düşündüğümden çok daha farklı gerekçeler öne sürmeniz beni şaşırttı. Büyük Kilise’nin çağrısını bu kadar kolay bir şekilde reddetmenizi de kesinlikle beklemiyordum.

Hiçbiri bunu yapamazdı.

Ian dudaklarının bir kenarını kıvırdı. Tıpkı paladinler gibi, Cherwyn de onun Lu Solar’ın bir takipçisi olmadığı ihtimalini aklının ucundan bile geçirmemişti. Bu dünyanın mantığında böyle bir şeyin varlığı bile söz konusu değildi.

Çağrıyı kabul etseydim bile beni durdurmayı mı planlıyordunuz?

Elbette. Cherwyn, Ian’ın sorusunu hemen yanıtladı ve yanındaki Lucia’ya bir bakış atıp ekledi: Dört gözle beklediğim hayırseverimi öylece nasıl gönderebilirdim? Üstelik, şu an Büyük Kilise’ye gitseniz nelerle karşılaşacağınızı çok iyi biliyorum.

Demek tüm o tantana gereksizmiş... Ian’ın dudaklarındaki gülümseme acı bir hal aldı.

Ancak şimdi, neden hiçbir görev bildiriminin gelmediğini anlıyordu. Hiçbir şey yapmasa bile mesele kendi kendine çözülecekti.

Görünüşe göre sadece pay kapmak için geç kalmışım. Biraz utanç verici, değil mi?

Yine de anlamsız değildi. Aksine, Cherwyn şimdi ona karşı daha da güçlü bir minnet borcu hissediyor gibiydi.

Ancak bu sayede, hayırseverime olan borcumu yerine getirebildim.

Bunu eklerken Cherwyn, hafif ve kontrollü bir şekilde öksürdü. Arkasındaki rahipler içgüdüsel olarak dikleştiler ve o, ciddi bir vakarla Ian’a döndü.

Resmi teşekkürlerimi sunarım, Aziz’in Temsilcisi.

Bu sözlerle birlikte tek dizinin üzerine çöktü. Arkasındaki rahipler de bir bütün halinde diz çöktüler ve elinde parşömeni tutan Lucia da başını eğdi.

Ian’ın gözü seğirdi; sadece gösterdikleri saygıdan dolayı değil.

Vın...

Tapınak duvarlarına oyulmuş pencerelerden süzülen turuncu bir ışık, mekâna sıcaklık yayarak parlıyordu. Mangalın kutsal ateşi daha parlak yanıyordu.

Bir sonraki Azize’yi bir kez daha koruduğunuz için içtenlikle teşekkür ederim, Aziz’in Temsilcisi, dedi Cherwyn.

Benim yüzümden başladı, bu yüzden sadece yapmam gerekeni yaptım. Ayrıca, Rahibe Lucifer olmasaydı ben de güvenle dönemezdim, dedi Ian; Lu Entre izliyor gibi göründüğü için değil, gerçekten öyle hissettiği için.

Aslında, bu meseleyle ilgili Cherwyn’den özür dilemeyi planlıyordu.

Alçakgönüllüsünüz. Ancak söyledikleriniz doğru olsa bile, hiçbir şey değişmez.

Dudaklarındaki gülümsemeyi koruyan Cherwyn ekledi: Tapınak bu borcu mutlaka ödeyecektir. Ve göklere sırtımızı dönmediğimiz sürece, ne olursa olsun Aziz’in Temsilcisi’ni destekleyeceğiz.

Anlıyorum, o halde artık ayağa kalkabilir misiniz? dedi Ian, dudaklarını şapırdatarak.

Rahatsız hissetmeye başlamıştı. Cherwyn, sonuçta göründüğünden çok daha yaşlıydı.

Eğer dileğiniz buysa, memnuniyetle, diye yanıtladı Cherwyn hafif bir kıkırdamayla ve ayağa kalkıp altın sarısı saçlarını düzeltti.

Arkasındaki rahipler de ayağa kalktı ve o, Ian’ın bakışlarını nazik bir ifadeyle karşıladı.

Ancak şimdi kalbimdeki yük biraz hafifledi. Başkan Yardımcısı Rahibe’nin güvende olduğunu öğrendiğimden beri günleri sayıyordum.

Başkan Yardımcısı Rahibe mi? Ian’ın kaşlarından biri hafifçe havaya kalktı. Başını kaldırıp Lucia’ya baktı. Gözlerinde şaşırtıcı bir şekilde neşeden eser yoktu.

Onu bu sefer resmen atadım. Sonuçta, Kara Duvar’ın ötesinden canlı dönen herkes fazlasıyla niteliklidir. Cherwyn’in dudaklarında, yanıt verirken tuhaf bir gülümseme yayıldı.

Bu sayede o da tapınağı terk edemeyecek, diye ekledi Ian bir gülümsemeyle.

Cherwyn bunu inkâr etmedi, sadece başını hafifçe yana eğdi.

Akıllıca bir karar verdiniz, Azize. Mev, tam o sırada Ian’ın yanına geldi. Bir elinde dizginleri tutmaya devam ederken, miğferini koltuğunun altına sıkıştırmıştı.

Cherwyn, Mev’in tarafına bakarken gülümsemesi derinleşti. Selamlarım gecikti. Uzun zaman oldu, Efendim. Tekrar karşılaşacağımız günü dört gözle bekliyordum.

Ben de sizi tekrar gördüğüme memnunum. Mev nazikçe eğildi.

Sınırın çok tehlikeli olduğunu duydum. Sizi sağ salim kendi gözlerimle görmek beni rahatlattı.

Bu, tapınağın desteği sayesinde. Teşekkür ederim.

Mev’in nazik cevabı üzerine Cherwyn’in gülümsemesi daha da yumuşadı.

Cherwyn hafifçe dönerek ekledi: Bu, paladinlerle bir daha karşılaşmamanızı sağlamak için yeterli olmalı. Şimdi, ikinize de içeride eşlik etmeme izin verin.

Arkasında bekleyen rahipler dönüp girişe doğru yöneldiler. Hemen ardından, kapıyı açan orta yaşlı rahip Mev’e yaklaşıp dizginleri devraldı.

Hıh...

Moro, Ian’ın bakışlarını yakalayınca itaatkâr bir şekilde rahibi takip ederek kenara çekildi. Mev ile bakıştıktan sonra Ian bir adım öne çıktı.

Onlar için endişelenmeyin. Gidişlerini izleyeceğim. Başkan Yardımcısı Rahibe size rehberlik edecek, diye ekledi Cherwyn.

Ian’ın yaklaştığını izlerken, Lucia’nın tuttuğu parşömeni aldı. Lucia’nın aksine, onu dikkatsizce tek eliyle kavradı. Büyük Kilise hakkında ne düşündüğüne dair hiçbir şüphe yoktu.

Rahipler yemek ve banyo suyu hazırlayacaklar. İstediğiniz kadar dinlenin ve toparlanın.

Ne kadar düşünceli. Öyle yapacağım. Ian başını salladı.

Onunla birlikte dönen Cherwyn, Bir Kuzeyli olup da Aziz’in Temsilcisi’nin düzgün bir banyodan hoşlandığını bilmeyen kimse yoktur sanırım, dedi. Ve size sormak istediğim çok şey var. Özel olarak tartışmak istediğim birkaç konu da mevcut.

Ona çekingen, sorgulayıcı bir ifadeyle baktı. Yeterince dinlendikten sonra biraz zaman ayırabilir misiniz?

Yarın size uyar mı? Uzun süre kalmaya niyetim yok.

Ian’ın cevabı üzerine Cherwyn girişe yaklaşırken gülümsedi. O halde yarın öğleden sonra için bir zaman ayarlayacağım. İhtiyacınız olan bir şey olursa lütfen söyleyin. Mümkünse her konuda yardımcı olurum.

O halde, benim için birkaç cüce usta zanaatkâr toplayabilir misiniz? dedi Ian, girişin ötesindeki koridora adım atarken. Dışarıdakinden tamamen farklı, ılık bir hava onu sarmaladı.

Mum ışığının yer yer titrediği koridorda ilerlerken ekledi: Tamir edilmesi gereken epeyce ekipmanım var. Çoğu antik cüce yadigârı.

Bunu yapmak için birbirleriyle yarışacaklardır, yani bu zor olmayacak. Gün ağarır ağarmaz hazırlatacağım. Cherwyn hemen yanıtladı ve ardından Ian’ın yanındaki Lucia’ya döndü. Onlara iyi rehberlik et. Ben ofisime uğrayıp paladinleri denetlemeye gideceğim.

Evet, Başrahibe, diye yanıtladı Lucia, maskesini kaldırıp yüzünü göstererek.

Adımlarını hızlandıran Cherwyn, Ian ve Mev’e dönüp baktı. O halde, yarın görüşürüz.

Yarın görüşürüz.

Misafirperverliğiniz için teşekkürler.

Ian ve Mev sırayla eğilirken, Cherwyn gülümsedi ve arkasını döndü. Bir elinde parşömeni sıkarak ileri doğru yürüdü ve koridorda hareket eden rahiplerin arasında gözden kayboldu.

İkiniz de harikaydınız, dedi Lucia.

Ian’ın bakışlarını yakalayınca genişçe gülümsedi ve ilerideki duvarda bulunan koridor açıklığına baktı.

Bu taraftan gideceğiz. Diğerleri yukarıda bekliyor.

Ian hafifçe başını salladı. Görünüşe göre paladinler sana da sorun çıkarmış.

Eh, şunu bunu sordular. Yine de bilmek istedikleri hiçbir şeyi söylemedim. Benden cevap almaya zorlama hakları yok. En azından burada, diye yanıtladı Lucia kısık bir sesle.

Rahat bir tempoda yürürken ekledi: Kurnaz olmaya çalıştılar ama sonunda ellerinde patladı. Dışarıda karşılaşsaydık, başı dertte olan biz olurduk. Ve evet, kan dökülebilirdi... ama yine de.

Yan duvara bağlı koridora girerken Lucia sesini alçalttı. Beklediğimiz gibi, Büyük Kilise peşinizde, Bay Ian. Artık yerinizi bildiklerine göre, işler yakında daha zahmetli bir hal alabilir.

Sorun değil. Yakında bunun için vakitleri kalmayacak, diye yanıtladı Ian sakince, koridora göz gezdirerek.

Sanki geçit sadece onlar için temizlenmiş gibi, bu tarafta tek bir rahip bile yürümüyordu. Sadece ılık mum ışığı kuru taş duvarların üzerinde hafifçe titriyordu.

Sakın— Lucia’nın gözleri bir an sonra irileşti.

Ian başını salladı. Evet. Hazırlıklarını bitirdi. Tam süreyi bilmiyorum ama yakında ön cephelere ulaşacak.

Kuru bir şekilde yutkunarak Lucia, Ian ve Mev’e sırayla baktıktan sonra sordu: Hangi ön cepheyi geçecek? Beklendiği gibi Doğu Cephesi mi?

Muhtemelen. ...Yine de Kuzey ihtimalini göz ardı edemeyiz. Ian omuz silkti.

Kuzey’den bahsetmişti çünkü rüyasında, o vizyonda Kuzey harabeye dönmüştü. Ancak bu, koridorda yürürken konuşulacak bir konu değildi.

Gerisini içeride konuşuruz.

Tamam.

Daha da önemlisi, Azize’nin çok sorusu var gibiydi. Paladinler yüzünden mi her şeyi anlatmadın? diye sordu Ian, konuyu değiştirerek.

Lucia başını salladı. Ona sadece bilmesi gerekenleri söyledim. O paladinler yüzünden değil, sadece gerisini sizinle konuştuktan sonra karar vermem gerektiğini hissettim. Başrahibe güvenilirdir elbette... ama bilirsiniz işte...

Evet. İyi iş çıkardın. Ian gülümsedi. Lucia’nın ne demek istediğini tahmin edebiliyordu. Her ne olursa olsun, Cherwyn kraliyet kanı taşıyordu. Bu anlamda, Lucia’nın temkinli yargısı övgüyü hak ediyordu.

Peki... Başını sallayan Lucia’nın bakışları Ian’dan Mev’e kaydı. Buraya gelirken iyi vakit geçirdiniz mi?

Sessizce yürüyen Mev, bir anlığına tökezledi.