Bölüm 644: Zombi Prenses (2)

Bölüm 644: Zombi Prensi (2)

İmkansız katedral önümüzde belirdi, bükülmüş kuleleri mimarlığın öğrendiğim tüm kurallarına meydan okuyordu. AShen Bölgelerini saatlerce geçtikten, Ölüm Şövalyeleri’ne karşı savaştıktan ve sonunda o lanet Dullahan’ı yendikten sonra nihayet hedefimize ulaşmıştık. Yapının boyutlarının katlanması yakından daha da kafa karıştırıcıydı; paralel olması gereken duvarlar, gözümün var olamayacağı konusunda ısrarcı olduğu Uzaylara doğru kıvrılmıştı.

“Derin karanlık konsantrasyonu, bölgelere girdiğimizden bu yana istikrarlı bir şekilde artıyor,” diye gözlemledi Kali, siyah gözleri yaklaşan bir beklentiyle parlıyordu. “Ama burada, merkez üssünde… bu inanılmaz.”

Haklıydı. Saatlerdir Deepdark ile zenginleştirilmiş arazide yürüyorduk ama bu katedrale yaklaştıkça ortam enerjisi daha da yoğunlaştı. Kali’ye yakınlığı olan biri için bu yer, saf gücün doğal Pınarını keşfediyormuş gibi hissettirmeliydi. Ben bile onun özümdeki Derin Karanlık büyüsünü çağırdığını, devrelerimi uğuldatan frekanslarla yankılandığını hissedebiliyordum.

Karşılaştığımız Ölüm Şövalyeleri ve Dullahan’ın bir zamanlar ailesinin şövalyeleri olduğu sonucuna varan Rachel’ın Adımlarında enerji yoktu. Başını bana yasladığında ve yürümeye devam ederken sırtını ovuşturduğunda onu teselli ettim.

Zombi Taç Katedralin en yüksek kulesinin üzerinde bulunuyordu ve bu mesafeden bile açıkça görülebiliyordu. ObSidiyen Yüzeyi, ışığı yansıtmak yerine onu içiyormuş gibi görünüyordu ve görsel spektrumda doğrudan bakmaya acı veren bir boşluk yaratıyordu. Bu aralıkta bile gücünü hissedebiliyordum – ANTİK SINIF eserlerin şaşmaz bir varlığı vardı, onu algılayacak kadar Hassas olan herkesin Ruhuna baskı yapan bir ağırlığa sahipti.

“Antik derece eserler kullanıcılarını seçer,” Reika Said, herkesin hatırlatmaya ihtiyaç duymasından çok bütünlük uğruna. Bu bizim seviyemizdeki büyücüler arasında yaygın bir bilgiydi. “Soru, Kali’yi kabul edip etmeyeceğidir.”

“Kabul edecek,” dedi Kali sessiz bir kesinlikle, gölgeler etraflarına canlı varlıklar gibi dolanırken parmaklarını oynatarak. “İlgisini hissedebiliyorum.”

Elbette haklıydı. Romanda Kali bir Zombi Prensi oldu, dolayısıyla burada başarılı olacağına hiç şüphe yoktu.

Katedralin girişine yaklaştık; gerçekte Gölge’yi Çevredeki havaya kanayan bir yaraydı bu. Mimari, mümkün olması gerekenden daha fazla boyutta mevcut olduğundan rasyonel analize meydan okuyordu. Merdivenler aynı anda yukarı ve aşağı doğru çıkıyordu, koridorlar kendi içlerine dallanıyordu ve kapılar onlara giden geçitleri içeren odalara açılıyordu.

“Burası başımı ağrıtıyor,” diye mırıldandı RoSe, Bilinçaltı, etrafımızdaki kaosa bir düzen getirmeye çalışırken Yeteneği birkaç mavi gül yaprağının ortaya çıkmasına neden oldu.

“Yapma. Anlamaya çalışın,” diye tavsiyede bulundum ve gruba, dondurulmuş uzaydan yapılmış origami gibi kendi üzerlerine katlanan pasajlardan geçerek liderlik ettim. “Sadece yolu takip edin ve onun bizi nereye götüreceğine güvenin.”

Duvarlar, doğrudan gözlemlendiğinde kıvranan Sembollerle kaplıydı; ilk krallıkların yükselişinden bu yana ölü olan dillerdeki yazılar. Yapının tamamı, on yılı aşkın bir süredir Derin Karanlık enerjisinde mayalanan kadim büyü ve yoğun ölüm kokusuna sahipti.

Tırmandıkça -ya da alçaldıkça ya da muhtemelen katlanmış Uzayda Yanlara doğru hareket ettikçe-Kali’nin heyecanı giderek daha belirgin hale geldi. Her zamanki sakin tavrı, yerini ondan nadiren gördüğüm bir şeye bırakıyordu: gerçek beklenti.

“Konsantrasyon inanılmaz,” dedi, sesinde merak notları vardı. “Sanki tüm Yapı, ortam enerjisini kanalize eden ve güçlendiren devasa bir Derin Karanlık odağı gibi.”

“Muhtemelen tam olarak budur,” diye yanıtlayan Rachel, şifa eğitimi almış Duyuları, binanın içinden akan sihirli akımları algılıyordu. “Bir Arch Lich öldüğünde, özellikle de babamın karşı karşıya geldiği yaratık kadar güçlü bir kişi, DerinKaranlık yalnızca dağılmaz. Yakındaki her şeye sızar ve çevreyi dönüştürür.”

“Zombie Crown gibi eserlerin tam potansiyellerine ulaşması için mükemmel koşulları yaratır,” diye ekledim, imaları anlayarak. Taç sadece burada oturmuyordu; çevresi tarafından güçlendiriliyordu ve her geçen yıl daha da güçleniyordu.

Yol imkansız geometrilerden geçerek yukarıya doğru spiral çizerek sonunda dairesel bir daireye dönüşüyordu.Yapının zirvesinde hamber. Aşağıdaki boyutlu labirentten sonra, oda neredeyse Şok Edecek Kadar Basitti: Kara Taştan mükemmel bir daire, ortasında kristalize karanlık bir kaide.

Ve bu kaidenin üzerinde Zombi Tacı oturuyordu.

Tanıma meydan okuyacak kadar muhteşemdi. Taç, kristalize boşluk gibi görünen bir şeyden dövülmüştü, Yüzeyi o kadar karanlıktı ki, gerçekte ışığın dokunduğu her yerde delikler açıyormuş gibi görünüyordu. Tam olarak mücevher olmayan Cevherler kendi bandına yerleştirildi; RENKLER arasındaki boşluklarda MEVCUT olan TAŞLAR, insan dilinde kelimelerle ifade edilemeyen tonları yansıtıyordu. Rünler, ölümün temel diliyle yazılmış bir Yazı olan her Yüzeyi kaplıyordu.

Fakat onu gerçekten hayranlık uyandıran şey, yaydığı güçtü. Antik seviyedeki eserler her zaman önemliydi ama bu farklı hissettiriyordu. Daha eksiksiz, daha amaçlı. Sanki kaderini gerçekleştirmek için tam olarak doğru anı, doğru kişiyi bekliyormuş gibi.

“Beni çağırıyor,” dedi Kali Yavaşça, sesinde neredeyse rüya gibi bir kalite vardı. “Bunu duyabiliyorum… kulaklarımla değil, daha derindeki bir şeyle. Bekliyor.”

Tüm hayatı boyunca aradığını nihayet bulmuş birinin özgüveniyle kaideye doğru adım attı. Hareketinde hiçbir tereddüt ya da belirsizlik yoktu. Burayı doyuran ve bu bölgelere saatler önce girdiğimizden beri yoğunluğu artan DerinKaranlık enerjisi, tacın içerdiği güçle uyum içinde şarkı söylüyordu.

“Kali,” dedim sessizce, ancak cesaret mi yoksa uyarı mı sunduğumdan emin değildim.

Bana bakmak için döndü ve siyah gözlerinde daha önce hiç görmediğim bir şey gördüm – bir tür sanki sonunda dünyadaki yerini bulmuş gibi barışçıl bir çözüm.

“Ben bunun için yaratıldım,” dedi Basitçe. “Zombi Taç sadece güç vermekle kalmıyor, Birini her zaman olması gereken şeye dönüştürüyor. Ve benim her zaman insandan daha fazlası olmam gerekiyordu.”

Antik düzey eserlerin Seçici olduğu biliniyordu ve sizi reddeden bir eser üzerinde hak iddia etmeye kalkışmak, acı verici geri bildirimlerden tamamen yok edilmeye kadar her türlü sonuçla sonuçlanabilirdi. Ama Kali’nin duruşundan endişelenmediğini görebiliyordum. Taç da onu onun istediği kadar istiyordu.

Yavaşça, saygıyla uzandı, parmakları obsidiyen yüzeyin hemen üzerinde geziniyordu. Odadaki hava, her şeyi değiştirecek temas anını bekleyerek nefesini tutmuş gibiydi.

Parmak uçları nihayet taca dokunduğunda, dünya karanlığa doğru patladı.

Güç, sıvı Gölge’den bir tsunami gibi eserden döküldü, ancak yarı yarıya beklediğim şiddetli reddedilme yerine, tepkisi hoş karşılanmıştı – neredeyse nazikti. Kali’NİN SİSTEMİNDE saatlerce bu ortama maruz bırakılarak biriken Deepdark enerjisi birdenbire bir odak noktası, bir amaç buldu. Taç onu yalnızca kabul etmiyordu; onu tamamlıyordu.

Kali, Zombi Tacını kaidesinden kaldırdı ve ben onun gözlerinde bir anlayışın belirişini izledim. Antik sınıf eserler sadece kullanıcılarını seçmediler; onlarla iletişim kurdular, geçmişleri, amaçları ve gerçek doğaları hakkında bilgi paylaştılar.

“Anlıyorum” dedi sessizce, sesi şimdiden yeni armonikler taşımaya başlamıştı. “Baş Lich bu tacı bir tahakküm aracı olarak değil, bir hediye olarak yarattı. Birini yaşam ve ölümün sınırlarının ötesine yükseltmenin bir yolu.”

“Ama hiçbir zaman Uygun bir aday bulamadı,” diye gözlemledi Rachel, imaları anlayarak.

“Hayır. O çok gururluydu, fazla kontrolcüydü. Kendi yaratımıyla bile gücü paylaşma düşüncesine dayanamıyordu.” Kali tacı elinde çevirdi ve yeni keşfettiği takdirle yapısını inceledi. “Böylece burada, sonunda onu yok edecek olan ailenin yozlaşmış şövalyeleri tarafından korunarak, layık Birini bekleyerek oturdu.”

“Peki ya şimdi?” RoSe sordu, ama hepimiz cevabı biliyorduk.

Kali sırayla hepimize baktı, ifadesi ciddiydi ama kaba değildi. “Artık amacını buldu. Taç beni yükseltmeyi, beni bu dünyanın ihtiyaç duyduğu şeye dönüştürmeyi seçiyor; bir Zombi Prens’e, yaşamla ölüm arasındaki boşluğu kapatabilecek bir varlığa.”

Bu imalar bir söz ve birleştirilmiş bir tehdit gibi havada asılı kaldı. Bu dönüşüm Kali’yi temelden değiştirecek, onu ölümcül sınırlamaların ötesine taşıyacak ve onu çoğu insanın kavrayamayacağı güçlere bağlayacaktı.

“Hazırlık ritüelleri haftalar önce tamamlandı,” diye devam etti ve karmaşık yapıya atıfta bulundu.Onun Ruhsal Özünü gerekli frekanslarla hizalamak için yaptığımız büyülü çalışma. “Geriye kalan tek şey gerçek taç giyme töreni.”

Olmak üzere olan şeyin ağırlığını anlayarak başımı salladım. “Buna hazır mısın?”

Kali’nin Gülümsemesi Küçük ama samimiydi, göğsümü sıkıştıran bir güven taşıyordu. “Derinkaranlığın isteğime yanıt verdiğini ilk hissettiğim günden beri hazırım. Bu sadece… SONRAKİ ADIM.”

Çevremizdeki oda beklentiyle atıyor gibi görünüyordu, ayaklarımızın altındaki çığır açıcı karanlık tacın uyanışıyla yankılanıyordu. Kadim büyü duvarlarda harekete geçti ve on yılı aşkın süredir uykuda olan güce yanıt verdi.

Yakında ritüel başlayacaktı. Yakında Kali, ölümlülerin kavrayışının ötesinde bir şeye dönüşecekti; bir Zombi Prens’e, saf Derin Karanlık enerjisinin biçim ve amaç verilmiş bir varlığına.

Taç, yaratıldığı kaderi gerçekleştirmeye hevesli bir şekilde elinde bir kez titredi. Bir Baş Lich’in ölüm özüne doymuş, yıllardır mayalanan güçle çevrelenmiş bu yerde, dönüşüm dünyanın gördüğü hiçbir şeye benzemeyecekti.

Her şey hazırdı. Geriye kalan tek şey bir Zombi Prensi’ni taçlandırmaktı.