Bölüm 643 – Eski Zamanlar

Valiant Hall çevresindeki kalabalık giderek büyürken, Thilly görevini tamamlamış gibi görünerek dışarı çıktı. Ancak, genellikle sakin ve ifadesiz olan o bile, bu ani değişim karşısında şok olmaktan kendini alamadı.

Neden bu kadar çok insan geliyordu? Tam olarak neler oluyordu?

Leonel, onların sorun çıkarmaya geldiklerinden emindi. Kaela ve diğerleriyle geçirdiği bir ay boyunca gardını hiç indirmemiş, Cevher Kralı grubunun ani bir pusu kurmasına her zaman hazırlıklı olmuştu. Ama şu ana kadar tek bir şey bile görmemişti.

Ancak yaşananların daha da şok edici yanı, fuara gelen 200’den fazla gencin her bir sergiyi merakla incelemeye başlamasıydı.

Leonel bunun sadece bir oyun olduğunu düşündü. Nasıl düşünmesin ki? Kaela’dan öğrendiklerine göre, jüri üyeleri de dahil olmak üzere, izleyici sayısının on ikiden fazla olması bile şans eseri olurdu.

Fakat gözlemini sürdürdükçe yanıldığını daha çok fark etti.

Leonel, insanların niyetlerini okumakta çok iyiydi. Duygusal zekâsının oldukça yüksek olduğunu düşünüyordu; bu da birçok insanın onu sevmesinin sebeplerinden biriydi. Ancak, bu yeteneklerine ve keskin duyularına rağmen, bu kalabalıkta yanlış bir şey bulamadı. Sanki…

Gerçekten de fuar için mi gelmişlerdi? Neler oluyordu acaba?

Leonel’in dikkati dağılmışken, Valiant Hall’un girişi bir kez daha açıldı. Bu sefer üç yaşlı adam dışarı çıktı.

“Ah?”

Kaela’nın ifadesi birdenbire değişti.

“Sorun nedir?”

Leonel bu soruyu sormak üzereydi, ancak Rum, Kaela’nın değişimine ondan çok daha dikkatliydi.

“Şey…” Kaela gözlerini kırpıştırdı, kendine gelmeye çalışıyordu.

Başını salladı ve derin bir nefes aldı.

Kaela gözlerini ortadaki yaşlı adamdan alamıyordu. Leonel onu kısa bir süredir tanıyor olmasına rağmen, yaşlı adamın kim olduğunu kolayca tahmin edebildi.

Jac Beinala. Valiant Heart Mountain’ın sunabileceği tek 9. Seviye Kara Zanaatkar.

Yaşlı bir adamdı, sanki bir ayağı mezardaydı. Cildi sarkmış, kırışıklıkları belirginleşmiş ve yüzü yaşlılık lekeleriyle kaplıydı; bu da yüzünün asıl ten renginin ne olduğunu anlamayı zorlaştırıyordu.

Ancak, tüm bunlara rağmen ve hareket etmek için metal bir baston kullanmasına rağmen, sırtı dimdikti; bu da insanın onun neden bastona ihtiyaç duyduğunu merak etmesine neden oluyordu.

Bu yaşlı adamın görünüşü zaten yeterince tuhaf değilmiş gibi, gözleri de vücudundan daha hızlı yaşlanmış gibiydi ve gözlüklerinin altında süt beyazı bir parıltı yansıtıyordu. Ve tıpkı Kaela gibi, o da laboratuvar önlüğü giyiyordu. Görünüşe göre, onun gözetimi altında geçirdiği süre boyunca, Kaela onun bazı alışkanlıklarını edinmeyi başarmıştı.

Yaşlı Beinala’nın yanında, ikisi de kadın olan iki kişi daha vardı. Beinala’dan oldukça gençtiler, ancak Leonel’in gözünde yine de yaşlı sayılıyorlardı. Bu da Kaela’nın eski ustasının ne kadar yaşlı olduğunu gösteriyordu.

İki yaşlı kadın 50’li yaşlarının sonlarında veya 60’lı yaşlarının başlarında gibi görünüyordu. Beinala’ya kıyasla ciltleri çok daha bakımlıydı. Yaşlı bir kadının bu kadar açık giyinmesi nadir görülen bir durumdu, ancak Valiant Heart Mountain’ın ve üniformalarının gerçeği buydu. Yine de, bu iki yaşlı kadının vücutlarına iyi baktıkları ve hatta bazı bölgelerinde hâlâ biraz diri göründükleri açıkça belli oluyordu.

Gözlerinin kenarındaki derin kırışıklıklar olmasaydı, 60 yaşında oldukları halde 40 yaşında gibi görünürlerdi.

Üçü arasındaki atmosferi gözlemleyen Leonel, aralarında oldukça yakın bir ilişki olduğunu hissetti. Evlenmiş olsalar bile şaşırmazdı…

Leonel bu düşünce aklına gelince garip hissetti. Aradan ne kadar zaman geçmiş olsa da, tek eşlilik Dünya’da hâlâ oldukça yaygındı. Hatta tüm kültürler asimile olduktan sonra, bu durum daha da yaygınlaşmıştı.

Leonel daha önce hiç iki karısı olan birini görmemişti…

“Neden buradalar…” Kaela’nın sesi zar zor duyuluyordu, ama Leonel’i anlamsız düşüncelerinden sıyırdı.

Doğruydu. Genellikle Takas Fuarı’nı değerlendirmek için sadece alt sınıf öğrencileri ve Valiant Hall üyeleri gelirdi. 9. Seviye bir Kara Zanaatkar’ın, kendi gözünde çocuk oyuncağı sayılabilecek bir şeyi denetlemeye gelmesi saçmaydı.

‘Neler oluyor böyle?’ Leonel kaşlarını çattı.

O an kendini biraz bunalmış hissediyordu. İçgüdüleri ona bir şeylerin ters gittiğini haykırıyordu ama ne olduğunu tam olarak belirleyemiyordu.

İki olasılık vardı. Ya şu anda onunla oyun oynayan kişi ondan çok daha zekiydi ya da Leonel’in sahip olmadığı bilgilere sahipti.

Leonel neredeyse anında sakinleşti, göz bebekleri tüm duygulardan arınmış, ölümcül bir donukluğa büründü. Olağanüstü düşünme hızıyla yavaşlayan dünya yeniden hızlanmış gibiydi.

Kalabalık, merakla ürünleri gözlemleyerek istasyondan istasyona serbestçe dolaşmaya başladı.

Böyle bir kitleye hazır olmadıkları için, Leonel ve diğerleriyle birlikte tek başlarına sunum yapan küçük grupların çoğu şaşkına döndü. Ancak başka seçenekleri olmadığı için devam etmekten başka çareleri yoktu.

Üç yaşlı adam da kendi hızlarında, birer birer istasyonları ziyaret etmeye başladılar. Yaptıkları şeylerde yanlış bir şey yok gibi görünüyordu.

Fakat bu kalabalık geldiğinden beri ilk defa Leonel, üç kişiden bazı tuhaflıkları fark etti. Zaman zaman bakışları, sanki burada dikkat edilmesi gereken ilginç bir şey varmış gibi istasyonlarının üzerinde geziniyordu.

Leonel’in gözleri kısıldı.

Nihayet o an geldi. Üç jüri üyesi kendilerine en yakın istasyondaki görevlerini tamamlayıp ilerlediler, yüz ifadelerini okumak imkansızdı.

‘Şimdi mi geliyor?’