Bölüm 642 – Döviz Fuarı

Sonraki ay tuhaf bir sessizlik içinde geçti. Leonel tekrar ortaya çıkmadı, Sarrieth de bir şeyler yapmaya niyetli görünmüyordu. Kıvılcımların uçuşmasını bekleyenler için bu, birçok kişiyi hayal kırıklığına uğratan son derece tuhaf bir durgunluktu.

Ancak ikilinin meselelerin bu şekilde çözülmesine gerçekten de izin vermeyi düşünüp düşünmedikleri tamamen bilinmiyor.

…

“Bu yeterli olmalı.”

Leonel uzun bir aradan sonra ilk kez başını kaldırdı. Sanki sonsuza dek aynı yerde oturmuş, tamamen işine odaklanmış gibiydi. Önünde iki bitmiş ürün vardı. Biri hepsinin aşina olduğu el bombasıydı, diğeri ise kesinlikle aşina olmadıkları bir şeydi. Ancak diğerlerinin bu olaya karşı kayıtsız tepkilerine bakılırsa, bu tasarımı son bir ay içinde ilk kez görmedikleri açıktı.

Leonel, yarattığı iki tasarımı basitleştirmek zorunda kaldı ve sonuç olarak dört farklı ürün ortaya çıktı; bunlardan ikisi yalnızca kendisi tarafından üretilebilirken, diğer ikisi Polished Glass üyelerinin kendileri tarafından tamamlanması için kolaylaştırıldı.

Sonuç olarak, gruba piyasada daha iyi bir pazarlık gücü sağlayacak seçkin ürünler ve genel ürünlerden oluşan bir ürün yelpazesi ortaya çıktı.

Kaela gülümsedi. “Rum!”

Rum itaatkâr bir şekilde devasa kutu yığınlarından birini daha eline aldı ve onları dışarı çıkarmaya başladı.

Leonel sırtını gerdi, gözleri hafifçe kızarmıştı.

“Git duş al, münzevi. Değerli mühendisimizin fare yuvası gibi ortalıkta dolaşmasına izin veremeyiz.” diye acımasızca takıldı Litia, Leonel’e.

Böyle bir duruma Leonel ancak acı bir gülümsemeyle karşılık verebildi.

“Abla… Bu çok acımasızca…” Madia, Litia’nın fazla sert davranmasını engellemeye çalıştı ama tek aldığı şey alnına yediği bir tokat oldu.

“O iri yapılı bir adam. İyi olacak.”

Leonel, Madia’ya minnettar bir gülümseme gönderdikten sonra aceleyle duş alıp giyinmeye gitti. En azından bu küçük evde böyle imkanlar vardı.

Grup çok geçmeden yola koyuldu.

…

“Bu tanıtım etkinliği tam olarak nasıl işliyor?” diye sordu Leonel merakla.

“Yarım ay önce Valiant Hall’dan bir bölüm için başvuruda bulundum ve bugün bizim günümüz olacağına karar verildi. İyi performans gösterdiğimiz sürece, ürünlerimiz Valiant Hall Borsa Listesi’nde yer alacak ve o andan itibaren sistem bizim için neredeyse tamamen otomatik hale gelecek.”

Leonel aydınlandı. “Bir dükkan açmamız gerekeceğini düşünmüştüm.”

Kaela’nın yüz ifadesi biraz karardı, bu da Leonel’i şaşırttı. Yanlış bir şey mi söylemişti?

“…Bunu karşılayamayız.” Kaela, gerçekten incinmiş gibi gökyüzüne baktı.

Litia boğazını temizledi. “Ona aldırmayın, biraz para düşkünü. Valiant Hall Takas Listesi güvenli ve olabildiğince sorunsuz. Ama bunun sonucu olarak ödememiz gereken vergiler daha yüksek.”

“Şehrin nezih bir bölgesinde kendi dükkanımıza sahip olmak bizim için daha iyi olurdu, ancak tüm arsalar çoktan yaşlılar tarafından satın alındı. Normalde, bir dükkanı devralmak için sadece dükkan sahibini alt etmeniz ve kira bedellerini üstlenmeniz yeterli olurdu, ancak şu anda dükkan sahipleri ağı çok karmaşık.”

“Çoğu dükkan sahibi sendika üyesi. Birini yenmek esasen tüm sendikayı gücendirmek anlamına geliyor, bu da başa çıkılması çok zor bir durum. Bu yüzden dükkanlar genellikle ancak gönüllü olarak devrediliyor… Ve çoğu zaman da kayırmacılık sayesinde yakın aileden gençlere geçiyor…”

Litia’nın açıklamalarını dinleyen Leonel, sadece başını sallayabildi. Valiant Heart’ın rekabet sistemi hakkında ne kadar çok şey öğrenirse, gerçek rekabetin ne kadar az olduğunu o kadar çok fark ediyordu.

Çok geçmeden grup Valiant Hall’a doğru yola koyuldu; Rum’un ağır adımları şehrin sarsılmasına neden oluyordu.

“Yardıma ihtiyacın olmadığına emin misin, Rum?” diye sordu Leonel üçüncü kez.

“Hayır, iyiyim.” Rum, kendi boyuna göre neredeyse fazla nazik bir şekilde gülümsedi. Adeta kocaman bir oyuncak ayıydı. “Bizim için zaten çok iş yaptınız, bu yapabileceğim en az şey.”

Leonel sonunda pes etti. Bu koca oyuncak ayı gerçekten de çok inatçıydı.

“Thilly, bunlar kayıt bilgileri. Hazırlıklara başlayalım.” Kaela, ince yapılı ve gözlüklü Thilly’ye bazı formlar uzattı; Thilly de sessizce formları aldı ve binaya girdi.

Kaela, cesur bir kahraman gibi ellerini beline koydu, laboratuvar önlüğü rüzgarda dalgalanırken yüzünde parlak bir gülümseme belirdi.

Kendi zaferinin tadını bir an çıkardıktan sonra, Valiant Hall’un dışında bir yer bulup hazırlıklarına başlamak için ileriye doğru adımlarla ilerledi. Rum ise utangaç bir gülümsemeyle itaatkâr bir şekilde arkasından geldi.

‘Görünüşe göre bu iri adam Kaela’ya aşık olmuş.’ Leonel kendi kendine kıkırdadı.

Valiant Hall, Leonel’in hatırladığı kadar görkemliydi. Şimdiki zamanla şimdiki zaman arasındaki tek fark, girişinin etrafında sanki bir panayır kuruyorlarmış gibi birkaç grubun toplanmış olmasıydı.

Kaela, ağaçların gölgesinde güzel bir yer buldu ve sergilerini kurmaya başladı. Bu durum Leonel’e okul yıllarındaki bilim fuarı projelerini hatırlattı; henüz hazır olmadığı bir nostalji dalgasıydı bu.

Bu etkinliğe tanık olmak için burada bulunanların sayısı oldukça azdı. Ancak Kaela ve diğerleri bunu önemsemedi. Sonuçta, jüri üyeleri ürünlerini onayladığı sürece, Değişim Listesi’ne girebilirlerdi.

Öğrenciler, alışkanlık gereği, herhangi bir göreve çıkmadan önce her zaman yeni ürünleri kontrol ederlerdi, böylece adlarını duyurabilirlerdi.

En azından… Kaela durum aniden değişene kadar böyle düşünüyordu.

Ufukta, çok sayıda insan Takas Fuarı’na doğru ilerlemeye başladı. En fazla birkaç yüz kişiydiler, Valiant Salonu’nun girişini bile kalabalık hissettirecek kadar azlardı, ancak ürünlerini sergilemeye hazır dört veya beş zanaatkar ve Güç Hapı ustasının bulunduğu stantla karşılaştırıldığında bu sayı çok büyüktü.

Kaela, bu kadar büyük bir insan akınının daha önce hiç yaşandığını hatırlamıyordu. En ünlü gruplar ürünlerini sergilediğinde bile, asla bu kadar kalabalık olmamıştı.

Hem onun hem de Leonel’in gözleri aynı anda kısıldı. İkisi de bir tür komplo döndüğünü hissetmeden edemediler.