Bölüm 64: Saha Gezisi

Son birkaç haftadır kayda değer hiçbir şey olmadı, yine de ailemi ziyaret etmeye vakit bulamayacak kadar meşguldüm. Disiplin kurulu görevleri, okul ve antrenman için ayırmadığım tüm zamanımı aldı.

Öğrettiğim sınıf, “farklılaşan eğitim” olarak adlandırdığım konuda beklediğimden daha zorlandı. Mana’yı tek bir noktaya odaklama meselesi, sınıftaki tüm güçlendiriciler için zorlayıcı olurken, yaratılan bir büyüyü yeniden emmek büyücüler için daha da zorlu bir görevdi.

Şimdiye kadar, güçlendirme yapanlardan sadece Benson adlı bir öğrenci aklımda olana uzaktan da olsa yakın bir şey yapmayı başardı. Büyücülere gelince, sadece Kathyln büyüsünü yeniden emmeyi ve vücudunu güçlendirmeyi başardı. O bile sadece elini güçlendirmeyi başardı. Feyrith ise başarıya çok yaklaşan tek öğrenci olduğu için ikinci sırada yer aldı.

Sapık Büyü Teorisi dersim oldukça yavaş ilerliyordu çünkü hocamız, ara sınavlarımızı bitirdikten sonra yeni konulara geçeceğini açıkça belirtmişti. Bir dönem on altı hafta sürdüğü ve biz sadece dört haftalık bir okul dönemi geçirdiğimiz için, öğrenmek istediğim konulara başlaması dört hafta daha sürecekti.

“Bu hafta sonu yapılacak sınıf zindan gezisi için heyecanlı mısın?” diye sordu Tess, daha da yaklaşarak.

Öğle yemeği sırasında Sylvie ile birlikte ikimiz de eğitim odasındaydık. Ona uyum sağlamasına yardım etmeyi yeni bitirmiştim. Tahminime göre Tess’in tamamen uyum sağlaması için bir veya iki haftaya daha ihtiyacı vardı, bu da beni endişelendiriyordu çünkü o zamana kadar sihir kullanımı çok sınırlı olacaktı.

“Hım? Eh, daha ilk üç katı geziyoruz, değil mi? Heyecanlanacak bir şey bulacağımızdan şüpheliyim.” Sadece omuz silktim.

Bu Cumartesi, Takım Dövüşü Mekaniği dersimizle Canavar Ormanları’nın dış mahallelerine bir gecelik bir gezi yapacaktık. Profesör Glory, Müdür Goodsky’den, keşfetmeyi planladığımız zindanın üçüncü katından yukarı çıkmamıza izin verilmemesi şartıyla izin aldı.

Zindan küçük bir zindandı ve yeni maceracılar için popüler bir yerdi çünkü üst seviyelerdeki mana canavarları sadece E sınıfıydı, bu yüzden Profesör Glory, sınıfın gerçek hayatta takım savaşı mekanikleri konusunda pratik yapması için harika bir yol olacağını düşündü.

“Pshhh… Hiç eğlenceli değilsin. Eminim Canavar Ormanları’nda olacağımız için çok gerginsindir. Büyükbabamdan çok duydum orası hakkında. Bir sürü gizem ve harikayla dolu ama aynı zamanda tehlikeler de barındırıyormuş. Büyükbabam Canavar Ormanları hakkında hiçbir bilgi kaynağına asla tam olarak güvenmememizi söyledi çünkü her zaman değişiyor.” Tess düşüncelere daldı, kısa yolculuğumuzun ne kadar heyecan verici olacağını hayal ediyordu.

“Gerçek mana canavarlarıyla savaşacağız! İnanabiliyor musun? Yani, Büyükbabamla eğitim yaparken Elshire Ormanı’nda birkaç tanesiyle savaşmıştım ama Canavar Ormanları’ndaki mana canavarlarının farklı olduğunu duydum. Biliyorsun, daha vahşiler. Zindanda da uyuyacağız! Bu çok heyecan verici!” Yeraltında, mana canavarlarıyla çevrili bir şekilde kamp kurmayı hayal ederken gözleri parlamaya başladı.

Alnına hafifçe vurarak Tess’i hayal dünyasından uyandırdım. “Unutma, şu anda muhtemelen gücünün yarısında bile değilsin ve uyum sağlama sınıf gezisine kadar tamamlanmayacak. Kendini beğenmişlik yapma.”

“Ahhh… Biliyorum, biliyorum! Aman Allahım, bana bu kadar bebek gibi davranmana gerek yok.” Alnını ovuştururken dudak büzdü.

“Aynı çadırda birlikte uyuduğumuz zamanı hatırlıyor musun?” Yüzümde şeytani bir sırıtış belirdi, Tess’in yüzü ise anında kızardı.

“Kyu?” Sylvie, bu olay yaşandığında henüz doğmamış olduğu için merakla başını yana eğdi.

“Ne demiştin yine? Ahh!” Korkmuş bir yüz ifadesiyle, yanakları kızaran çocukluk arkadaşıma baktım.

“‘A-Arthur? Ş-Şey! Bak… canavarlar seni fark ederlerse daha çok ortaya çıkarlar çünkü çocuk olduğunu göreceklerdir. Bu yüzden, bizim güvenliğimiz için çadırın içine girmen daha iyi olur,’ dedim Tess’i taklit ederek tiz bir sesle.

“Ayyy! Bunu sen istedin!” Üzerime atladı ve ben gülmeye devam ederken beni sertçe dürtmeye başladı.

“Owowowow! Hahaha~ tamam! Özür dilerim, pes ediyorum, pes ediyorum! Tess… hahaha… Duracağım!” Acı içinde hem gülerken hem de ağlarken gözlerimden yaşlar süzüldü.

“Kyuu!” “Ben de oynamak istiyorum!” Sylvie etrafımızda zıplayıp durdu.

Sonunda durdu, ben yerde nefes nefese yatmış, soluk soluğa kalmıştım, Tess de üzerimde oturuyordu. Çocukluk arkadaşıma baktığımda yüzünün hala kızarmış olduğunu fark ettim. İçinde bulunduğumuz durumu hemen anladım ve Tess başını bana daha da yaklaştırdıkça ben de istemsizce kızarmaya başladım.

“Hoho~ Görüyorum ki ikiniz de çok iyi anlaşıyorsunuz. Virion kesinlikle mutlu olacaktır.” Bu ses ikimizi de şaşırttı ve Tess hemen üzerimden kalktı, biz de utanç içinde birbirimizden uzaklaştık.

Yönetmen Goodsky yüzünde eğlenmiş bir ifadeyle yanımıza geldi. İkimiz de fark etmeden nasıl içeri girdiğini anlayamadım ama bana baktığında yüzümdeki garip ifadeyi gizleyemedim.

Yönetmen Goodsky, bizi biraz olsun kurtarmak için konuyu değiştirdi. “Fufu~ asimilasyon nasıl gidiyor?”

“İşler-İşler iyi gidiyor! Son birkaç haftadır sanat bana çok yardımcı oldu ve kendimi çok daha iyi hissediyorum! Son zamanlarda reddedilmenin acısını hiç hissetmiyorum ve sihir kullanmayı çok fazla bırakmadığım sürece, sanırım iyi olacağım!” Telaşlı Tess, utancını gizlemek için kollarını çırparak kelimelerini birbirine karıştırdı.

“Yaklaşık bir iki hafta içinde hayvan içgüdüleriyle tamamen bütünleşmiş olmalı,” diye açıkladım kendimi sakinleştirdikten sonra.

“Hım…” Yönetmen Goodsky, hâlâ kıpkırmızı olan Tess’in önünde diz çökmeden önce bana başıyla onay verdi. Elini nazikçe Tess’in karnının üzerine koyan Yönetmen Goodsky, Tess’in mana özünü hissetmek için gözlerini kapattı.

Kısa bir süre sonra elini geri çekti ve memnuniyetle başını salladı. “Güzel, güzel. Yol boyunca hiçbir sorun çıkmadığına sevindim. Sana güvenebileceğimi biliyordum, Arthur,” dedi ayağa kalkmadan önce.

“Peki, son birkaç haftadır neredeydiniz, Müdürüm? Duyduğuma göre hep iletişim halindeydiniz, ama bir süredir akademiye girmediğinizi fark ettim. Yeni mi döndünüz?” diye sordum başımı yana eğerek. Gözlerim istemsizce diğer elindeki küçük kesiğe takıldı.

“Ah, evet. Bazı kişisel nedenlerden dolayı uzaktaydım. Ama şimdi geri döndüm, bir şeye ihtiyacınız olursa ofisime gelin.” Yönetmen Goodsky hızla elini kapattı ve bana yumuşak, anneannevari bir gülümseme verdi. “Ama şimdi gitmem gerekiyor. Yetişmem gereken çok işim var. Kendini fazla yorma sakın, küçük kızım. Özellikle zindanların içindeyken çok dikkatli ol. En düşük seviyedeki mana canavarlarını bile asla hafife almamak gerekir.” Yönetmen Goodsky, Tess’in saçını nazikçe okşadıktan sonra bir anda ortadan kayboldu.

“P-Peki, bundan sonraki planlarınız neler?” diye sordu Tessia, yönetmenin aramızda bıraktığı garip sessizliği bozmaya çalışarak.

“Derslerden sonra, Curtis, Claire ve ben hafta sonu kampüs dışında olacağımız için disiplin kurulunun acil bir toplantısı var. Biz yokken bir acil durum çıkması ihtimaline karşı bazı detaylar üzerinde çalışmamız gerekecek. Ondan sonra, muhtemelen uzun zamandır ilk kez eve döneceğim ve orada uyuyacağım. Yarın sabah geziye katılmak için zamanında kampüse döneceğim. Ya sen?” dedim arkama yaslanırken.

“Profesör Glory, yarınki gezi öncesinde dinlenmemizi istediği için bugün ders olmayacağını söyledi, bu yüzden öğrenci konseyi toplantısına kadar boşum. Clive ve ben de orada olmayacağımız için gündemdeki birkaç şeyi gözden geçirmemiz gerekiyor.” Tess şimdi çok daha sakin bir şekilde cevap verdi. Yerde oturup Sylvie’nin patileriyle oynarken oldukça sevimli göründüğünü itiraf etmeliyim.

Tess ile biraz daha sohbet ettikten sonra, kalan derslerime gitmek için ayrılmak zorunda kaldım. Takım Savaşları Mekaniği dersimiz olmamasına rağmen, diğer iki dersimiz çok uzun sürdü çünkü yarıyıl sınavlarına hazırlanmaya başlamıştık bile.

“Bugünlük bu kadar, çocuklar. Ertelemek ve her şeyi son geceye bırakmak yerine derslerinize devam etmeyi unutmayın. Hepinizin bunu yapmayı sevdiğini biliyorum,” dedi Profesör Mayner alaycı bir şekilde, temel büyü oluşumları üzerine bazı özet kağıtları dağıtırken. Son dersim bittikten sonra, Sylvie’nin bu gece özellikle başımda ağır bir yük gibi hissettirmesiyle, disiplin kurulu odasına doğru ağır adımlarla ilerledim.

“Üçümüz yokken akademiyi kontrol altında tutabileceğinize güveniyorum. Son iki haftadır birkaç acil durum prosedüründen geçtik, bu yüzden her şeyin yolunda gideceğinden eminim. Hepinizin bildiği gibi, ben yokken komuta Kai’de. Unutmayın ki Müdür Goodsky geri döndü ve kampüste, bu yüzden işler kötüye giderse, yardımını istemekten çekinmeyin, ancak ciddi bir durum olmadığı sürece buna gerek olacağını sanmıyorum. Dağılın!” Claire, biz ayağa kalkarken ellerini çırptı.

“Twer… yani, Arthur. Seninle bir antrenman maçı daha yapmak istiyorum.” Merdivenlerden inerken Theo omzuma elini koydu.

“Hayır! Sıra bende. Geçen sefer ona yenildin, şimdi deneme şansım var!” Doradrea aramızdan sıyrılıp erkeksi yüzüyle bana baktı.

“O sayılmaz! Sadece şans eseri oldu, hepsi bu.” diye itiraz etti Theo, yüzü hem öfkeden hem de utançtan kızarmıştı.

“Olamaz Theo, Doradrea. Bu gece ailemin yanına eve gidiyorum. Şoförüm zaten akademi dışında beni bekliyor,” diye omuz silktim ve kalmam için onları ikna etmeye fırsat vermeden merdivenlerden aşağı atladım.

“Babamın sana verdiği koruma yüzüğü sende, değil mi? Başın belada olduğunu hissedersen hemen kullan. Bana söz ver, tamam mı?” Curtis’in küçük kız kardeşine endişeyle söylendiğini duydum. Yarın sabah erkenden yola çıkacaktık, bu yüzden bu gece muhtemelen Pazar akşamı geri dönene kadar onu son kez görebileceği gece olacaktı.

Kathyln her zamanki gibi ifadesiz bir yüzle sessizce başını salladı. İkisine de baktığımı fark etti ve hızla başını çevirdi. Curtis kız kardeşini bırakıp bana doğru yürüdü.

“O zaman yarın sabah görüşürüz Arthur. Profesör Glory’nin takımlar oluşturmayı düşündüğünü duydum. Mümkünse aynı takıma katılalım,” dedi ve koluma yumruk tokuşturdu.

“Evet, kulağa hoş geliyor.” Dostça bir şekilde başımı salladım. Çıkmadan önce herkese el sallayarak veda ettim.

Dışarısı çoktan kararmıştı, tek ışık kaynağı havada süzülen kürelerin yumuşak parıltısıydı. Kampüs alanı geceleri çok mistik bir hava veriyordu, önceki hayatımdaki dünyadan tamamen farklıydı.

Akademinin ana kapısına vardığımda, tanıdık bir şoför beni bekliyordu. “İyi akşamlar, Bay Arthur. Her şeyi hazırladığınızı varsayıyorum?” dedi şapkasını çıkarırken ve hafifçe eğilerek selam verdi.

“Evet. Toplantı biraz uzadı, hemen yola çıkalım.” Şoförüm kapıyı açtıktan sonra arabaya bindim.

Eve dönüş yolculuğunda uyuyakaldığım için, tanıdık Helstea Konağı’nın beklediğimden çok daha hızlı bir şekilde görüş alanıma girdiğini hissettim.

“Vardık, Bay Leywin. İyi geceler.” Kapıyı açan kibar şoför, arabadan inerken bir kez daha şapkasını hafifçe eğdi. Merdivenlerden yukarı çıkarken, Elenoir krallığından ve Korkunç Mezarlardan dönüşüm zamanlarını hatırlatan nostaljik düşünceler aklıma geldi. Muhtemelen uzun zamandır ilk kez, aileme hayatım için endişelenme sebebi vermeden eve dönüyordum.

Kapıyı çalmaya bile fırsat bulamadan, devasa ön kapı ardına kadar açıldı ve Ellie füzesi beni şaşırtacak bir hızla dışarı fırladı.

“ABABIM! Eve hoş geldin!” Ellie kollarını belime doladı, ben de ikimizin de merdivenlerden yuvarlanmasını engellemek için kendimi zor tuttum.

“Kyu!” Sylvie kafamdan atlayıp Ellie’nin kafasına kondu ve yüzünü yaladı.

“Haha~ gıdıklıyor Sylvie!” Ablam Sylvie’yi tutarken benden ayrıldı ve onu gıdıkladı.

“Bu gürültünün ne olduğunu merak ediyordum; biraz geç döndün, oğlum!” Babam ön kapıya yaslandı ve bana gülümsedi.

“Toplantı biraz uzadı. Uzun zaman oldu baba.” Babama sarıldım, kız kardeşim de arkamdan gelip hâlâ bana sarılıyordu.

“Ah! Geri döndün Art. Çok yorulmuş olmalısın.” Yukarıda olan annem aşağı koştu ve kollarını bana doladı.

“Merhaba anne. Evet, geri döndüm.” Çok değer verdiğim aile sevgisini kabul ederek gülümsedim.

“Vücudun nasıl? Şimdi tamamen iyileştin mi?” Annem vücudumu inceledi, tişörtümü kaldırıp beni çevirerek üzerimde herhangi bir yara izi kalmadığından emin oldu.

“Haha, şimdi iyiyim. Çok fazla endişeleniyorsun.” Ona teselli edici bir gülümseme verdim ama annemin o zamanlar beni neden iyileştiremediği hakkında babamla yaptığım kısa konuşmayı hatırlamadan edemedim. Ancak, bu düşünceleri hızla kafamdan sildim. Emindim ki bir sebebi vardı ve yapabileceğim tek şey onun bana söylemesini beklemekti.

“Abi, ne kadar süre kalacaksın?” Ellie, hepimiz oturma odasına doğru ilerlerken neredeyse etrafımda zıplıyordu.

“Yarın sabah erkenden ayrılıyorum.” İçimden bir ah çektim.

“Ne? Neden?” Cevabım üzerine kız kardeşimin yüzü belirgin bir şekilde üzüldü, omuzları düştü.

“Evet, neden bu kadar çabuk gidiyorsun?” diye araya girdi babam, koltuğa otururken.

“Sınıflarımdan biri yarın bir geceliğine Canavar Ormanları’na gezi düzenliyor. Sabah yola çıkacağız, bu yüzden şafak vakti oldukça erkenden yola koyulmam gerekecek.” O kadar erken uyanma düşüncesi bile beni şimdiden yormuştu.

“Canavar Ormanları mı?!” Annemin yüzü endişeyle solgunlaştı. Şaşırmadım çünkü Canavar Ormanları’nda son bulunduğumda neredeyse ölüyordum. Babamın yüzünde bile endişeli bir ifade vardı.

“Merak etmeyin. Sadece şehrin dışında olacağız ve profesörümüz her zaman bizimle olacak. Ayrıca, yüzük hâlâ bende.” Cebimden Helstea ailesinin bize verdiği yüzüğü çıkardım. Yüzük, hayatta olup olmadığımı diğer yüzük sahibine mana dolaşımıyla gösteriyordu. Okuldayken takmamıştım çünkü gerçekten ihtiyacım yoktu ama ne olur ne olmaz diye yanımda getirmiştim.

“Ama yine de… gitmen zorunlu mu?” Annem kaşlarını çattı, endişe yüzünden silinmiyordu.

“Sorun yok, iyiyiz. Burası en düşük seviyeli zindanlardan biri ve zaten üçüncü kattan aşağı inmemize izin verilmiyor.” diye annemi teselli ettim.

Hâlâ durumdan tam olarak memnun değildi ama sessiz kaldı ve bana tereddütlü bir şekilde başını salladı. Sylvie, Ellie’nin kucağında uyuyakalırken, dördümüz birkaç saat daha sohbet ederek vakit geçirdik. Ellie’nin kız okulunda başarılı olduğu, babam ve annemin ise hâlâ çok sağlıklı ve birbirlerine aşık göründükleri anlaşılıyordu. Onları en son birkaç hafta önce görmüştüm, bu yüzden pek bir sürpriz yoktu. Helstea ailesinin nerede olduğunu sorduğumda, babam Vincent ve Tabitha’nın birkaç günlüğüne başka bir şehre iş gezisine gittiklerini söyledi.

Sonunda, oldukça geç olduğu için annem ve babam beni ve kız kardeşimi odalarımıza götürdüler. Duş alırken neredeyse uyuyakalacaktım ve kurulandıktan sonra yatağa uzanırken derin bir rahatlama nefesi almaktan kendimi alamadım.

Eve dönmek güzeldi.

Rahatlamaya fırsat bulamadan kapımdan bir dizi tıkırtı duyuldu.

Kalkacak halim kalmadığı için başımı çevirdim ve kapının diğer tarafından küçük bir kafanın uzandığını gördüm.

“Bu gece seninle uyuyabilir miyim, abi?” Ellie, elinde bir oyuncak ayıya sıkıca sarılmış halde içeri girdi.

“Elbette,” diye gülümsedim ve yanımda duran battaniyeyi kaldırarak altına girmesini sağladım.

“Hehe, yaşasın!” Ellie yatağa atladı ve rahatına kavuştu. Yatak ikimiz için de fazlasıyla büyüktü ama o iyice yaklaştı ve bana döndü.

“İyi geceler.” Küçük kız kardeşimin başını okşayarak, ikimiz de birbirimizin düzenli nefesleriyle uykuya daldık.