Bölüm 64 – 64: Ölü ve Yutulmuş

Marcus’un bakışı keskindi, gözlerindeki bağı fark eden Damon’a bakarken öfkesi açıkça görülüyordu.

“Gri, seni piç. Görüyorum ki hala ağzını nasıl çalıştıracağını biliyorsun.”

Damon kayıtsız bir havayla kollarını çaprazlayarak alay etti.

“Ve anlıyorum hâlâ bu itaatkâr tavrından kurtulamadın. Biliyorsun, lordun ve efendin Ravenscroft aslında seni umursamıyor.”

Marcus’un gözleri tehlikeli bir şekilde kısıldı ama cevap veremeden Xander elini kaldırarak gerilimi ortadan kaldırdı.

“Onu görmezden gel.”

Xander’ın sesinde otorite vardı, ancak Damon’a olan kızgınlığı açıkça görülüyordu. “Ders başlamak üzereyken buraya gelmenizi gerektirecek kadar önemli olan ne?”

Marcus tereddüt ederken Xander, Evangeline’a kısa bir bakış attı. Bu ince hareket gözden kaçmadı ve söylenmemiş anlamı anlamış gibi görünen Marcus’un dudakları ince bir çizgiye bastırıldı. Bir süre sonra konuşmadan önce dudağını ısırdı, sesi gergindi.

“Bu Lark. Öldüğü doğrulandı.”

Hava ağırlaştı. Damon gülümsemesini bastırdı, yüzü okunamaz durumdaydı ama diğerleri hemen dikkatlerini Marcus’a çevirdiler.

Marcus’un parçası olduğu grubun lideri olan Xander kaşlarını çattı.

“Nasıl?” diye sordu, sesi gergindi. “Nasıl öldü? Sadece kayıptı, değil mi?”

Marcus’un gözleri kırmızıydı, gözyaşlarını bastırmaya çalışırken sesi titriyordu.

“Kayıptı… ama ormana gittiği ortaya çıktı. Bir canavar akademinin bariyerini geçmeyi başardı. Ona saldırdı ve onu bariyerin ötesine sürükledi…”

Evangeline’in bakışları keskindi. Marcus.

“Bariyerin ötesi mi? Bu imkansız. Bariyer bir canavarın geçmesine izin vermez.”

Sylvia başını salladı, sakin sesi endişe dolu bir ton taşıyordu.

“Haklı. Bu bariyer seçici olarak yalnızca tanrıça ırkının üyelerinin geçmesine izin verecek şekilde tasarlandı. İblisler ve canavarlar onu geçemez. Ve eğer geçseler, muhafazalar tüm bölgede bir alarmı tetiklerdi. akademi.”

Leona, gözleri huzursuzlukla titreyerek öne doğru eğildi.

“Ne tür bir canavar olabilir?”

Marcus’un sesi başını sallarken çatladı.

“Biz… bilmiyoruz. Soruşturmada yalnızca derin pençe izleri ve çağrı cihazı bulundu…”

Damon’un ifadesi tarafsız kaldı ama düşünceleri bir keskinlik kadar keskindi. bıçak.

‘Hmph, demek sonunda Lark’ın ölümünü saklamayı bırakmaya karar verdiler. Akademinin ailesine hangi hikayeyi beslediğini merak ediyorum… Fark etmez. Kimse onu öldürdüğümü öğrenmediği sürece güvende olurum.’

Xander’ın sakin tavrı, yumruklarının sıkılmasıyla ihanete uğradı. Damon, gölge algısı sayesinde Xander’ın ellerindeki hafif titremeyi hissedebiliyordu.

‘Onu içinde tutuyor,’ diye düşündü Damon. ‘Endişeli mi davranmalıyım? Yoksa kayıtsız mı?’

Xander derin bir nefes aldı, sesinde ölçülü ama hüzün vardı.

“Anlıyorum. Ailesine taziyelerimizi iletmeliyiz. Canavara gelince… Eminim akademi onu yakalayacaktır.”

Damon, Xander’ın sözleri karşısında hafifçe kaşlarını çattı.

‘Elbette, akademi boş durmayacaktır. Hala sürdürmeleri gereken bir gururları var. Bariyerin ötesindeki zavallı canavarlar bunun bedelini ödeyecek.’

Marcus burnunu çekti, tekrar konuşmadan önce gözlerini sildi, sesi bozuldu.

“Ve… bu Isaac. O da kayboldu.”

Xander’ın gözleri şokla açıldı.

“Ne?”

Ayağa fırladı, sandalyesi yüksek sesle zemine sürtüyordu.

“Ne demek gitti kayıp mı?”

Damon’un kalbi bir anlığına küt küt attı ama [Acımasız] becerisi anında etkinleşerek duygularını köreltti ve zihnini temizledi.

‘Hımm, Isaac’i öldürdükten sonra Tobias Margan’ı suçlamak için yerleştirdiğim yanıltıcı delilleri ortaya çıkardılar mı?’

Marcus’un yumrukları bastırılmış hayal kırıklığıyla titriyordu.

“Bilmiyorum… Bu sabah Isaac yurt odasından çıkmıştı. Öğrenci konseyi başkanı Lilith Astranova tarafından neredeyse anında devralındı. Sorun şu ki, kimse onun gittiğini görmedi ve yanındaki son kişi Tobias’tı…”

Damon sanki düşünüyormuş gibi kaşlarını çattı ama zihni hesaplamalarla çalkalanıyordu.

‘Lilith Astranova. Tabii ki o da benim peşimde. Yoksa neden bu kadar kararlı davransın ki? Açıkça bu duruma atılmaya çalışıyor. Sorun değil. Isaac’in ölümünün Tobias’ı işaret etmesini sağlayacak pek çok kanıt bıraktım. Gözyaşı ile ıslanmış pi”Onu boğuyordum, yeteri kadar kahredici olmalı.’

Sylvia’nın keskin gri gözleri kollarını kavuştururken kısıldı.

“Tam olarak neyi ima ediyorsun?”

Marcus başını ellerinin arasına aldı, stres açıkça ona zarar verdi.

“Bilmiyorum. Sadece… öğrenci konseyi Tobias’ı sorgulamak için gözaltına aldı ve ardından akademinin görevine başladı. profesörler olaya karıştı. Şimdi yurt odasında ev hapsinde.”

Marcus’un korkusu elle tutulur haldeydi, ancak Xander şüpheci bir ifadeyle başını salladı.

“Bu mantıklı değil. Eğer Isaac’i gören son kişiyse, onu sorgulamak anlaşılır bir şey. Peki bu aşırı bir şey mi?”

Evangeline başını salladı, sesinde endişe vardı.

“Haklısın. Akademi onun bir şeyi bilmekten daha fazlası olduğundan şüpheleniyor. Onun bu işe karıştığını düşünüyor olmalılar.”

Leona’nın bakışları Damon’a kaydı, ifadesi sorgulayıcıydı.

“Neden onun bir şüpheli olduğunu düşünsünler, Damon?”

Damon bıkkınlık numarası yaparak dramatik bir şekilde iç çekti.

‘Bu aptal kız. Ben bu işin dışında kalmaya çalışıyordum.’

Ona dönüp sakin bir şekilde yanıt verdi.

“Çünkü ondan şüpheleniyorlar ya da suçlayıcı bir kanıt bulmuşlar. Büyük ihtimalle ondan bir itiraf almaya çalışıyorlar.”

Marcus’un bakışları ateşliydi ve sertçe bağırdı: “Kapa çeneni! Tobias Isaac’e asla zarar vermez!”

Damon kaşını kaldırdı, ses tonu keskin.

“Doğru. Siz de birini öldürüp cesedini vadide bırakmaya çalışmazsınız, değil mi?”

Geçmişteki eylemlerinin hatırlatılması Marcus’u susturdu. Dudakları ince bir çizgiye doğru bastırıldı, öfkesi suçluluk duygusuyla bastırıldı.

Xander’ın gözleri Marcus ve Damon’un arasında gezindikten sonra sordu:

“Ona karşı herhangi bir kanıtları var mı?”

Marcus tereddüt etti, başını indirirken yumrukları sıktı.

“Onlar… Isaac’in çağrı cihazını bir işlem makbuzuyla buldular. Bu, onun tüm parasını Tobias’ın hesabına aktardığını gösteriyordu. Odada ayrıca, iki bardak bulundu; birinde zehir izleri vardı. Araştırmacılar Tobias’ın ona ilaç verdiğini düşünüyor… ama cesedi hiçbir zaman bulunamadı.”

Damon sırıtma dürtüsünü bastırdı, iç düşünceleri soğuk ve hesaplıydı.

‘İyi ki çağrı cihazından daha fazlasını kurcaladım. Felç edici ajanın izlerini bardağa eklemek dahiyane bir fikirdi.’

Leona’nın gözleri Damon’u incelerken kısıldı.

“Yani, Tobias arkadaşını öldürdü mü?”

Damon kayıtsızca omuz silkti.

“Kim bilir? Buna soruşturma karar verecek.”

Marcus’un bakışı geri döndü, gözlerinde yaşlar parlıyordu.

“O onu öldürmedim! Tobias’a kefil olabilirim!”

Damon başını hafifçe eğdi, dudaklarında ince bir gülümseme oluştu.

“Ama sen orada değildin, değil mi?”

Xander’ın öfkesi her zamanki sakin tavrını bozdu.

“Kapa çeneni halktan! Şu anda senin acı sözlerine ihtiyacımız yok!”

Sylvia henüz sert bir sesle seslendi. nazik.

“En azından duyarlı olmaya çalış, Damon.”

Yakınlarda tünemiş olan kuzgun aniden gakladı.

“Gak! Kötü! Kötü!”

Damon içini çekerek kuşun çığlığını elini sallayarak susturdu.

“Eh, cesedi bulunamadı. Belki de hâlâ hayattadır.”

Sylvia’nın ifadesi yumuşadı ve o da başını salladı.

“Bugün söylediğini duyduğum en düşünceli şey bu.”

Evangeline umutlu bir ses tonuyla onu takip etti.

“Evet. Hala hayatta olması mümkün.”

Xander başını salladı, iyimser kalma kararlılığı ortadaydı.

Ancak Damon içten içe alay etti.

‘Çok kötü. Isaac öldü ve yutuldu. Bir ceset bile bulamayacaklar. Ve bu sadece başlangıç.’

Sınıftaki mırıltılar azaldı ve Damon’ın duyuları keskinleşti. Gölge algısını genişleterek odayı taradı ve içeri girerken profesörün gölgesinin zayıf siluetini fark etti.

Nazik bir gülümsemeye sahip yaşlı bir adam olan profesör, dikkatlerini toplamak için ellerini çırptı.

“Hadi başlayalım. Herkes yerinize otursun.”

Marcus isteksizce Xander’ın yanındaki bir koltuğa taşındı, hareketleri yavaş ve ağırdı.

Damon gölgesine bakarken içini çekti.

‘Şimdi… bundan sonra kimi alt edeceğim?’