Bölüm 63 – 63: Birisi Öldü mü

Bölüm 63 – 63: Birisi Öldü mü?

Damon her zamanki gibi sınıfın arkasında oturdu. Ancak bu sefer yanında birisi vardı ve bu durum onu giderek daha rahatsız ediyordu.

Kendini en iyi arkadaşı ilan eden Leona Valefier, sağında oturuyordu. Siyah beyaz saçları, sınıfın yumuşak ışığında hafifçe parlıyordu. Rahatça arkasına yaslanarak, sanki orası ona aitmiş gibi sırıtıyordu. Sylvia Moonveil ise solundaki koltuğu işgal etmişti. Gerekçesi basitti: Damon’un omzuna konmuş kuzgunu incitmemesini sağlamak için oradaydı.

Evangeline de onu takip etmişti, ancak bir açıklama yapma zahmetine girmedi. Sadece yakındaki bir koltuğa oturdu, sessiz varlığı hem sakinleştirici hem de neşelendiriciydi. Ve tabii ki Xander Ravenscroft da oradaydı. Aristokratik kaş çatışıyla Damon’un kafasının arkasına adeta bir delik açıyordu, Damon’un kuzgunun adını “Ravenscroft” koymasına duyduğu öfke hâlâ taze ve hissedilebilirdi.

Damon, Xander’ın ince bir örtüyle gizlediği öfkesini görebiliyordu. Mesele sadece isim değildi; Xander açıkça Evangeline’in yanında durmak için bir bahane arıyordu. Ona olan ilgisi açıktı ve Damon, onun sadece yakınında kalmak için aralarındaki düşmanlığı bahane olarak kullandığını düşündü.

Damon iç geçirdi. Kalabalıktan nefret ediyordu, insanların kendisine yakın olmasından nefret ediyordu. Etrafında bu kadar çok insan olması tüylerini diken diken ediyor, sürekli var olan paranoyasını besliyordu.

“Niyetleri ne?” diye düşündü Damon, çenesini sıkarak.

“Neye ulaşmaya çalışıyorlar? Bu bir tür komplo mu?”

Bu tedirginliği üzerinden atamıyordu. Bir de daha önce gölge algısıyla ilgili olan olay vardı; kendi yeteneklerini ne kadar az anladığını hatırlatan rahatsız edici bir olay.

Sylvia’nın sözleri kafasında yankılanıyordu: “Damon, inatçılığı bırak.”

Çok masum bir sözdü, ama onu çok etkilemişti. Kız kardeşi Luna’nın ondan bir şey istediğinde söylediği sözleri çok hatırlatıyordu. İkisi arasında paralellikler kurmaktan kendini alamıyordu: beyaz saçlar, benzer gözler, hatta ortak sihirsel özellikleri. Kısa bir an için, gölge algısı dünyayı çarpıtmış, Sylvia’nın görüntüsünü kız kardeşininkiyle karıştırmıştı.

Yumruklarını sıktı, elleri gözlerini kapatan göz bandına dokundu. Hâlâ bu beceriyi, kutsamadan çok lanet olan bu garip yeteneği tam olarak anlayamıyordu.

Beceri açıklamasını tekrar açan Damon, gölge algısı sayesinde gözleri kapalıyken bile sistem panelini görebildiğinden, zihninde okudu.

[Beceri: Gölge Algısı]

[Açıklama:]

“İlk ölümlüler güneşin öfkesinden korunacak bir yer ararken, yaşlı bir kahin fısıldadı: ‘Gölge yokluk değil, aynadır — ruhların formun ağırlığından kurtulup özgürce dolaştığı bir alem. Böylece, Soltheon mitlerinin ve Solarion gölgelerinin yankılarında, gölgelerin gücü alemler arasında bir köprü olarak ortaya çıktı ve bedene bağlı olmayan, görünmeyen dünyaya bağlı bir algı sağladı.”

[Etki:]

Kullanıcının farkındalığı gölgeler alemine uzanır, ışık ve görüş sınırlarının ötesindeki hareketleri ve varlıkları algılar.

[Tür:]

Pasif/Aktif

[Bekleme Süresi:]

0 saniye

—

Damon paneli kapattı ve odak noktasını Sylvia’ya geri çevirdi, anlamaya çalıştığı beceriyi kullanarak. Bu sefer, görüntüsü bozulmadı. Kendisi gibi görünüyordu — Luna’nın kırılgan özellikleriyle rahatsız edici bir örtüşme yoktu.

“Hepsi kafamda mıydı?” diye merak etti, kaşlarını çatarak.

“Gölge bir aynadır…”

Bu tanımlama zihninde yankılandı. Bu yeteneği tam olarak anlamamıştı, üzerinde tam kontrolü de yoktu. Bu da, zihninin ona oyun oynadığı anlamına geliyordu.

Bilinçsizce, bakışları Sylvia’ya kaydı. Sylvia, birkaç santim uzağında oturuyordu, narin parmaklarıyla kuzgunun tüylerini çocukça bir hayranlıkla okşuyordu. O anda onda bir masumiyet vardı, sık sık sergilediği soğukkanlı tavrıyla tezat oluşturan nadir bir yumuşaklık.

“Luna.”

Bu düşünce yine istemeden aklına geldi. Kafasını sallayarak bu düşünceyi kafasından atmaya çalıştı. Elbette Sylvia Moonveil ona kız kardeşini hatırlatıyordu, ikisi fiziksel ve büyülü bazı benzerlikler taşıyordu. Ama Sylvia bir elfdi, Luna gibi insan değildi. Ve aralarındaki farklar, benzerlikleri kadar çarpıcıydı.

Damon dudağını ısırdı, Luna’nın solgun, çökmüş yüzünün anıları zihnini doldurdu. Hâlâ onu yatakta zayıf bir şekilde yatarken, hastalığın onu tükettiği, vücudunun zayıf ve bitkin halini görebiliyordu.

Elleri yumruk oldu.

“Xander’la olan düelloyu kazanmalıyım. Paraya ihtiyacım var. Luna’ya daha iyi tedavi yaptırmam lazım.”

Damon’un etrafındaki gölgeler koyulaştı, canlı, nefes alan bir varlık gibi etrafında toplandı. Onun düşüncelerine tepki verdiler, içinde kaynayan hayal kırıklığı ve kararlılığından beslendiler. Odadaki diğerleri farkında olmasa da, omzundaki kuzgun, enerjideki değişimi hissederek tedirgin bir şekilde cıvıldadı.

“Kötülük… Kötülük…” diye mırıldandı, sesi her zamankinden daha yumuşaktı.

Damon sandalyesine yaslandı, kollarını kavuşturdu ve gözleri bağlı bakışlarını Leona’ya çevirdi.

“Hey… Bu sabahki zamanımın karşılığını hala ödemedin.”

Leona gözlerini kırptı, sonra utangaç bir şekilde kafasının arkasını kaşıdı.

“Hehehe… oh, doğru, özür dilerim! Neredeyse unutuyordum. Tamam, şimdi ödeyeyim.”

Çağrı cihazıyla uğraşarak, parayı hızla Damon’un WAR banka hesabına aktardı.

Yakınlarda oturan Xander, açıkça şaşkın bir ifadeyle işlemi izledi.

“Ne… Neden ona ödeme yapıyor?” diye sordu sonunda.

Evangeline hafif bir öfkeyle içini çekti.

“Ona, bize karşı nazik ve dostça davranması için ödeme yaptı.”

“Ve onunla kahvaltı yaptığı için,” diye ekledi Sylvia, parmaklarıyla masanın üzerine konmuş kuzgunu nazikçe okşayarak.

Xander’ın gözleri fal taşı gibi açıldı, şoku belliydi. Kendini yüksek standartlara bağlı tutan biri olarak, bu açıklama onu tamamen şaşkına çevirdi.

Damon’a suçlayıcı bir şekilde parmağını doğrulttu.

“S-sen… sen bir tür erkek fahişe misin? Ya da bir host mu?”

Damon alaycı bir şekilde gülümsedi, dudakları küçümseyen bir sırıtışa dönüştü.

“Hayır. Bir fahişe daha ucuz olurdu.”

Bu açık sözlü cevap, Xander’ın tiksintisini daha da derinleştirdi. Birinin sınıf arkadaşıyla kahvaltı etmek için neden para isteyeceğini anlayamıyordu.

“Sen sadece cebini doldurmak mı önemsiyorsun?” diye bağırdı Xander.

Damon, sinir ve sıkıntı karışımı bir duygu yayarak iç geçirdi.

“Evet, öyle. Gerçek dünyayı hiç görmemiş şımarık bir zengin çocuğun bunu anlamasını beklemiyorum. O yüzden sana bir tavsiye vereyim.”

Gözleri bağlı yüzünü Xander’a çevirdi, sesinde soğuk bir kararlılık vardı.

“Bu dünyada sonsuz dostluklar yoktur, sadece sonsuz çıkarlar vardır.”

Damon’un sözleri havada asılı kaldı, alaycı tavrının ağırlığı grubun üzerine çöktü.

“İnsan ilişkileri karşılıklı çıkar ilkesine dayalıdır,” diye devam etti, sesi bıçak gibi keskin.

“Bu doğru değil!” Sylvia araya girdi, gözlerine bakarak kararlı bir sesle.

Evangeline de onaylayarak başını salladı.

“İnsanlar karşılığında hiçbir şey beklemeden arkadaş olabilirler.”

Damon alaycı bir şekilde güldü. “Hepiniz çok safsınız… Soylulardan başka ne bekleyebilirim ki?”

Leona onun kolunu sertçe çimdikledi.

“Kibar ol,” diye azarladı, yüzünde eğlenceli ve sinirli arasında bir ifade vardı.

Damon iç geçirdi.

“Peki. Başka bir şekilde ifade edeyim. Bir ilişkiden elde ettiğiniz faydalar, para veya lüks gibi somut şeyler olmak zorunda değildir. Bu geçici bağları kurarak birçok şey kazanabiliriz: sevdiğiniz birinin yanında olmanın verdiği tatmin, nefret ettiğiniz birini yok etmenin verdiği mutluluk, ailenizi etkilemek veya değerinizi kanıtlamak. Bunların hepsi faydalardır, ama sonunda bu bağlar her zaman kopar, ister kendi isteğinizle ister kaderin tasarımıyla.”

Sözlerinin ardından ağır bir sessizlik oldu.

Leona dudağını ısırdı, neşeli tavrı biraz azaldı.

“Ama yine de… geçici olsa bile bir arkadaşa sahip olmak iyidir.”

Damon omuz silkti, sesi küçümseyiciydi.

“Umurumda değil. Ben daha çok sizlerin benden gerçekte ne istediğinizle ilgileniyorum. Amacınız nedir? Neyi başarmak istiyorsunuz? Burada açık olan tek kişi Xander Ravenscroft ve inanın bana, bu his karşılıklı.”

Evangeline içini çekerek başını salladı.

“Sen gerçekten anlaşılması zor birisin. Her zaman yalnız olmana şaşmamalı.”

“Bana uyar. Ben böyle seviyorum.”

Sylvia kaşlarını çattı, sakin sesinde sessiz bir inanç vardı.

“Yalnızlıkta rahat olan kişi ya vahşi bir canavardır ya da bir tanrıdır. Sen ikisi de değilsin, bu yüzden eminim ki içinde bir yerlerde bağlantı kurmak isteyen bir yanın vardır.”

Bir an durdu, bakışları sabitti.

“Peki. Bir neden istiyordun, değil mi? İşte burada: Birini yalnızlığından kurtarmanın verdiği tatmini elde etmek istiyorum. İstediğim bu.”

Evangeline, arkadaşının cesaretine hafifçe gülümsedi. Sylvia çekingen biriydi, ama zayıf olmaktan uzaktı.

“Benim nedenim daha önce söylediğimle aynı,” dedi Evangeline. “Senin benim antrenman partnerim olmanı istiyorum.”

Leona heyecanla elini kaldırdı. “Sıra bende! Sıra bende!”

Aşırı düşünür gibi çenesine dokundu.

“Hmm… ne istiyorum? Ah, tabii! Senin arkadaşın olmak istiyorum, böylece bana yemek pişirirsin.”

Bakışları sessizce öfkelenen Xander’a kaydı. “Ya sen?”

Herkes umutla ona döndü.

Xander gözlerini kısarak dudaklarını küçümseyerek kıvırdı.

“Bu sıradan adama tahammül edemiyorum. Özellikle de az önce söylediklerini duyduktan sonra. Hem aşağılık hem de kurnaz. Onu gözetlemek için kalacağım.”

Damon alaycı bir şekilde gülümsedi, ses tonu alaycıydı.

“Sizin ne istediğiniz umurumda bile değil.”

Konuşurken, Damon’un gölge algısı gruba yaklaşan bir varlığı fark etti.

Mavi saçlı figür Xander’ın önünde durdu, başını hafifçe eğerek sadakatini gösterdi. Grubun geri kalanına bir bakış attıktan sonra dikkatini Damon’a çevirdi.

“Grey,” diye selamladı, ses tonu küçümseyici ama kesindi.

Damon’un sırıtışı soğuk bir kötülükle büküldü. “Marcus.”

Damon’un ifadesi değişmedi.

“Neden bu ekşi ifade? Biri mi öldü?”