Bölüm 639: Rüzgarlı Şehir

Bölüm 639: Rüzgarlı Şehir

Günlüğün son sayfasını çevirdikten sonra Max, yavaşça kitabı kapattı ve okuduklarının ağırlığı zihnine yerleşirken sessizce bir nefes verdi.

Ufka doğru baktı; uzaklardaki bulutlar dalgalar gibi yuvarlanıyor, güneş gökyüzüne altın rengi çizgiler saçıyordu. Orta Diyar —o kadar uçsuz bucaksız, o kadar kadim ve o kadar karmaşık— artık biçimsiz bir sır gibi hissettirmiyordu.

Hayır, kendisine bir uzman demezdi. Bu aptallık olurdu. Hala sayısız şeyden bihaberdi; gizli tehlikeler, saklı miraslar, dile getirilmemiş rekabetler, bu günlüğün sayfalarında bile yer almayan yasak bölgeler vardı.

Fakat artık cahil de sayılmazdı. Elinde bir yapı vardı. Bu ezici dünyayı anlayabileceği bir çerçeveye sahip olmuştu. Başlıca bölgelerin isimlerini biliyordu. Hangi bölgelerin birinci sınıf güçler tarafından yönetildiğini, hangilerinin ikinci veya üçüncü sınıf güçlerin kontrolünde olduğunu ve bu güçlerin hakimiyet için nasıl dengede durup çatıştığını anlamıştı.

Bazı bölgelerin neden mana açısından zengin olduğunu, diğerlerinin ise savaş yarası almış çorak araziler olduğunu kavramıştı. Artık kaynakların önemini, savaş kalıntılarının değerini ve buradaki dâhilerin bile neden her gün bir bıçağın sırtında yürüyormuş gibi yaşadığını biliyordu.

Güçlüler Orta Diyar'da açıkça hüküm sürerdi ve zayıflar ya ezilir ya da harcanırdı.

Max'in gözleri hafifçe kısındı.

Günlüğü uzay boşluğuna geri koydu ve dağ zirvesinden yavaşça ayağa kalktı. Rüzgar bir kez daha yanından geçip beyaz saçlarını hışırdattı ve uzun paltosunu dalgalandırdı. Artık daha sakin görünüyordu ama her zamankinden daha odaklanmış durumdaydı.

Her şeyi bilmeme gerek yok, diye mırıldandı Max kendi kendine, sadece yeterince şey bilmem yeterli.

Bakışlarını, güneşin bulutları turuncu ve kırmızıya boyadığı uzak dağlara çevirdi. Yola koyulma vakti geldi, diye mırıldandı ve uzaklara doğru uçtu.

***

Kasırga Bölgesi, Orta Diyar'ın engin ve karmaşık coğrafyasını süsleyen binlerce bölgeden sadece biriydi, ancak pek çok bilinmeyen toprağın aksine, dünyanın en güçlü birinci sınıf güçlerinden biri olan Yüce Hükümdar İmparatorluğu'nun doğrudan yönetimi altındaydı.

Max'in okuduğu günlüğe göre, Orta Diyar'daki hiyerarşi acımasızca dikti.

Üçüncü sınıf bir güç tek bir bölge üzerindeki gücünü ancak zorda olsa elinde tutabilirken, ikinci sınıf bir güç en fazla iki ya da üç bölgeyi kontrol edebilirdi. Peki ya Yüce Hükümdar İmparatorluğu gibi birinci sınıf bir güç? Onlar demir bir otoriteyle tüm bölge ağlarına, hatta düzinelercesine komuta ediyorlardı.

Rütbeler arasındaki uçurum devasa boyuttaydı; birinci sınıf güçler yalnızca güç bakımından değil, etki, miras ve kaynaklar bakımından da diğerlerinin fersah fersah öndeydi. Kasırga Bölgesi onların pek çok mülkünden biriydi ve egemenlik ağlarının hayati bir parçasını oluşturuyordu.

Max, bir ayı bulan yorucu bir yolculuğun ardından Kasırga Bölgesi'ne ulaştı.

Anlaşılan o ki Aria ve Elias ayrıldıklarında onu bilinen herhangi bir bölgenin girişine bırakmamışlardı. Hayır, terk edildiği yer ancak vahşi doğa olarak tanımlanabilirdi; uçsuz bucaksız ormanlar, ehlileştirilmemiş zirveler ve milenyum boyunca tek bir medeniyet izi bile olmayan bir yer.

Yoğun ve canavar kaynayan ormandan çıkması tam bir haftasını almıştı ve o bile pek olaysız sayılmazdı. Sürekli olarak kimisi zeki, kimisi vahşi ama hepsi ölümcül olan yaratıkların tacizine uğramıştı. Sanki ormanın kendisi onu sın餓yordu. Belki de gerçekten öyleydi.

N sonunda insan yaşamı izlerine rastladığında, yol sormak için hiç vakit kaybetmemişti. İşte o zaman acı gerçeği öğrenmişti: Kasırga Bölgesi, mevcut konumunun oldukça batısındaydı ve aralarında birden fazla küçük, regüle edilmemiş bölge bulunuyordu.

Onun gibi biri için basit bir yol veya doğrudan ışınlanma rotası yoktu. Her bölgeden geçmek, sınırları aşmak ve haydutlarla, canavarlarla ve şişkin egolu uzmanlarla mücadele ederken düşük profilli kalmak zorundaydı.

Kara Lotus Loncası'na gelince, hayal ettiğinden bile daha ele avuca sığmazdı. Geçtiği her bölgede soruşturmasına rağmen kimse loncanın tam olarak nerede merkezlendiğini söyleyemiyordu. Kimi artık var olmadığını iddia ediyordu. Kimi ise loncanın kasıtlı olarak saklandığını, üyelerinin dağıldığını veya kılık değiştirerek yaşadığını, asıl üslerinin ise sıkıca korunan bir sır olarak kaldığını fısıldıyordu.

Max'in bildiği tek şey onları bulmanın basit bir iş olmayacağıydı. Bayrakları şehir kapılarında ve bölge başkentlerinde dalgalanan Yüce Hükümdar İmparatorluğu'nun aksine, Kara Lotus Loncası izlerini genel bilgiden tamamen silmişti.

Bu yüzden Max hiçbir şeyi aceleye getirmemeye karar verdi. Kasırga Bölgesi'ne yolculuk zaten uzun sürecekti, bu yüzden acele etmek yerine yol boyunca antrenman yapmayı bilerek seçti.

Orta Diyar'ın eksiksiz ve bozulmamış yasalarıyla çevrili olan Max, kavramları anlamasının hızla gelişmeye başladığını fark etti. Sadece yirmi günde —antrenmanını hızlandırabileceği kişisel Zaman Boyutu'nun yardımıyla— dört temel elementi kavrayışı 1. seviyenin zirvesine fırladı ve gelişmiş aşamanın sınırlarına dayandı.

Artık 2. seviyeye geçmeye sadece tek bir adım uzaktaydı, ancak fark ettiği üzere o tek adım, aceleye getirilemeyecek veya kaba kuvvetle aşılamayacak daha derin bir kavrayış, daha köklü bir idrak gerektiriyordu.

Ve gelişim gösteren sadece kavramları değildi. Onu gerçekten şaşırtan şey güç artışının saf hızıydı; o tek bir ay içinde iki tam seviye atlamış ve şu an Uzman Aşaması'nın 8. seviyesine ulaşmıştı.

Bu durum kendisini bile şaşırtmıştı. Alt Diyar'da Max, tek bir seviye tırmanabilmek için yüzlerce yüksek dereceli canavar çekirdeğine ihtiyaç duyuyordu. Fakat burada, bölgeler arasındaki vahşi ve ehlileştirilmemiş topraklarda iki kez seviye atlamıştı.

Max bunun kalın ve yoğun mananın bir etkisi olup olmadığını ya da Orta Diyar'daki canavarların çekirdeklerinin mi bu kadar özel olduğunu bilmiyordu.

Pek çok savaşın, sayısız saatlik antrenmanın ve küçük bir bölgeden diğerine geçişlerin ardından Max nihayet Kasırga Bölgesi'nin sınırına vardığını gördü. Etrafa şöyle bir bakması bile bunu doğrulamaya yetmişti; şehirlerin yerleşimi, gelenek ve modern mimarinin harmanı Alt Diyar'la benzerlikler taşısa yaydıkları güç kıyaslanamaz bilecekti.

Bu yer bambaşka bir dünyaydı. Buradaki tek küçük bir bölge, Alt Diyar'ın sunabileceği her şeyi yerle bir edebilirdi. Aradaki fark sadece güçte değilmişti; mirastaydı, temeldi, dünyanın kendisinin ağırlığındaydı.

Demek burası Kasırga Bölgesi... diye mırıldandı Max şehir kapılarından içeri adım atarken, gözleri Rüzgarsız Şehir'in geniş caddelerinde geziniyordu.

Burası, uçsuz bucaksız Kasırga Bölgesi'nin sınırlarında yer alan geçit şehirlerinden biriydi. Şehir hayatla kaynıyordu; sokakları parıldayan taş karolarla döşenmiş ve antik tasarımın zarafetini modern mimari yetenekle birleştiren yükselen binalarla çevrelenmişti.

Dev ekranlar havada süzülerek büyük loncalardan ve güçlerden haberler, güncellemeler ve duyurular yayınlıyordu. Mana, şehrin damarlarından o kadar doğal bir şekilde akıyordu ki havanın tadı bile farklı geliyordu; daha zengin, daha canlı.

Çok fazla vakit kaybetmeden Max yakındaki bir restorana girdi. Cilalı zeminleri, havada süzülen fenerleri ve çeşitli uzmanlar ile seyyahlarla dolu masaları olan büyük bir mekandı. Birkaç yemek sipariş edip pencere kenarına oturdu ve sakince yemek yerken etraftaki sohbetleri dinledi.

Ruh canavarı etinin ve nadir otların aroması havada birbirine karışıyordu. Tam o sırada, yakındaki bir masadan gelen bir sohbet ilgisini çekti; yüksek sesle konuşulduğu için değil, Üç Boyutlu Bedeni sayesinde mesafeye rağmen bunu net bir şekilde duyabildiği için.