Bölüm 636 – 372: Üç Harf

Bölüm 636: Bölüm 372: Üç Harf

Gece sisi denizden yüksek kuleye doğru sürükleniyor ve hafif tuzlu nem, pencerelerin çatlaklarında ince damlacıklar halinde yoğunlaşıyor.

Çalışma odasındaki hava biraz serin, mum ışığı titriyor, duvarlarda gölgeler sürekli şekil değiştiriyor.

Dük Calvin, İmparatorluk Başkenti’nden ve Güneydoğu Eyaleti’nin çeşitli yerlerinden gelen gizli mektupların dağıtıldığı masasının arkasında oturuyor.

Tek tek açıyor, tek tek cevap veriyor; Güneydoğu Eyaleti böyle işliyor.

Sonraki Verro Limanı’ndan bir mektup, balmumu mührünü açıyor ve mektubun üzerindeki mürekkep hâlâ tam kurumamış.

“Şafak Filosunun dokuz savaş gemisi, Qi Damar Taşları, Yanmış Kor Demiri ve Şeytan İliği Cevheri dahil olmak üzere bir eyaletin yıllık gelirinin yarısı kadar olan malları taşıyarak Verro Limanı’na başarıyla ulaştı…”

Duke Calvin’in bakışları burada duruyor.

Gemiler dolaşımın gücünü simgeliyor, dokuz ana savaş gemisi ise bağımsız bir ticaret yolunun açılışını simgeliyor.

“Dokuz gemi…” Dük Calvin usulca tekrarlıyor: “Yalnızca birkaç yıl içinde, Barbar Irkının Donmuş Toprakları bile bir liman inşa ettirebilir.”

Louis’in Kuzey Bölgesi’nde limanlar inşa ettiğini ve ailenin inşaata yardımcı olacak ustalara sponsor olduğunu biliyor.

Ancak Louis’in bu kadar büyük ölçekli bir operasyon yaratmasını beklemiyordu ve belli ki kendi gücünü gizleme niyeti var.

Dük Calvin sandalyesinde arkasına yaslanıyor, bakışları pencerenin dışındaki deniz sisinin üzerinden geçiyor.

Daha sonra çekmeceden Kuzey Bölgesi’nin bir haritasını çıkarıyor; üzerinde Kızıl Dalga, Mai Lang ve Şafak Limanı’nın işaretlendiği, yani bizzat çizdiği işaretler.

Yerleştirdiği casusların hiçbiri Kızıl Dalga’nın üst kademelerine sızmayı başaramasa da, alt kademelerden bazı yetkililer var, dolayısıyla Kızıl Dalga’nın bazı temel durumları biliniyor.

Kızıl Dalga etrafında yoğunlaşan Louis’in etkisi gerçekten de son yıllarda hızla genişledi, hatta gerçek yeni nesil Kuzey Kralı olarak anılmaya değer.

Dük Calvin’in zihninde son birkaç aya ait bilgiler canlanıyor.

Prens Astha donmuş düzlüklerde öldü, Buz Ejderhası Bölgesi’nin sancağı Kızıl Dalga’nın sancağıyla değiştirildi, hatta tüm bunların perde arkasında Louis tarafından kontrol edildiğinden şüpheleniyor.

Bunun nedeni, Kızıl Dalga Şövalyelerinin Kuzey Bölgesi savunma hattını ele geçirmesinden sonra hiçbir soyluluğun Louis’e karşı çıkmaya cesaret edememesi, Kuzey Bölgesi’ndeki kaosun tamamen bastırılmış olmasıdır.

“Bu olaydan kimin kâr elde edebileceği sorulsa…” parmak ucuyla hafifçe kağıda vuruyor, “Ondan başka kim olabilir?”

Dük Calvin, dört yıl öncesine ait eski dosyaları alıyor; üzerinde Kuzey Bölgesi’ne gönderilen bir yetki mektubu var:

Louis Calvin, Kuzey Bölgesi’ne kırk şövalye götürdü, 800 altın ayırdı ve iki araba tahıl dağıttı.

Dük bu satırlara bakıyor, ağzının kenarında hafif bir gülümseme beliriyor, sıcaklıktan yoksun bir gülümseme.

“O zamanlar gerçekten cömerttim.” Fısıldadı, mum ışığı yüzündeki yorgun gölgeleri yansıtıyordu.

“Kuzey Bölgesi artık Calvin’e ait, bu iyi bir şey. Sadece bana itaat etmiyor.”

Duvardaki aile soyağacına bakıyor, parmağı Gaius ve Louis isimlerinin arasında duruyor.

Biri İmparatorluk Başkenti’nde İmparator ile birlikte ortadan kayboldu, diğeri ise Kuzey Bölgesi’nde bir krallık kurdu.

“İronik.” Dük Calvin’in iç çekişi odada yankılanıyor: “Kontrolden kaçtığına göre yeni bir işbirliği yolu bulunmalı.”

Ayağa kalkıyor ve mali takaslarla ilgili birkaç hesap defteri çıkararak kabineye doğru yürüyor.

Görünüşte, Crimson Tide ile Calvin Ticaret Birliği arasındaki ticaret başarılı, ancak gerçekte denge çarpık.

Crimson Tide’ın artık ailenin liman operasyonlarına ihtiyacı yok ancak ailenin filosu bakım için Crimson Tide’ın kargo kaynaklarına güveniyor.

Kuzey Bölgesi işlerine müdahale ederek defalarca Louis’in kontrolünü yeniden ele geçirmeye çalıştı, ancak her seferinde yumuşak, kibar ama kesin bir şekilde reddedildi.

Denetim için Kuzey Bölgesi Calvin Ticaret Birliği’ne finans yetkililerini gönderdi ancak kendisine şu yanıt verildi: “Kızıl Dalga hesapları yalnızca Kuzey’in Efendisi’ne açıktır.”

Kısıtlamaya çalıştıAile ticareti tahsisini takip etme kisvesi altında sevkiyatlar yapıldı, ancak bağımsız bir nakliye şirketine dönüştüler…

Birkaç kez sonra, sonunda Louis’in ihanet etmediğini, aksine bağımsızlık istediğini, Calvin ailesinin kontrolünden kurtulmak istediğini anladı.

Calvin ailesiyle karşılaştırıldığında Edmund ailesiyle daha yakın bir ilişki içindedir.

Dük Calvin hesap defterlerini kapatıyor, ses tonu kasvetli: “Bu sefer seçimi kendisinin yapmasını istiyorum.

Ya aile sistemine yeniden katılsın, Calvin’in gönderisini kabul etsin ya da tamamen dışlansın.

Artık ticari vergileri özgürce seferber etmesine izin veremem, aksi takdirde adım adım kontrolden kurtulacak.”

Duke Calvin, direktifi yazmak için kalemini alıyor: Crimson Tide’ın ticari şartlarını, doğrudan aile yönetimine dahil olmayan bir ortaklık çerçevesi kullanarak revize edin.

Kalemi bırakıyor, sandalyeye yaslanıyor ve bakışları duvardaki İmparatorluk haritasına odaklanıyor.

Vekil King ağır hasta, saraydaki gruplar huzursuz.

Finans Salonu zaten iki gruba ayrılmış durumda, askeri emirler günde üç kez değiştiriliyor, hatta sınır garnizonu bile emirlerin gerçekliğini test ediyor.

İkinci Prens, soylular ve lejyonlar arasında ittifaklar kurmaya istekli olan Askeri Departmanı kontrol ediyor.

Dördüncü Prens, Kabine Ofisi ile gizlice iletişim kurarak kabine içindeki gücü sağlamlaştırmaya çalışır.

Ve Kilise Sarayı’nın tercih ettiği prens doğu bölgesine sessizce taş atıyor.

Tüm İmparatorluk aynı anda birkaç karanlık ip tarafından çekiliyor gibi görünüyor, çatlaklar her an yırtılabilir.

Güneydoğu Eyaleti hâlâ istikrarlı sayılıyor ancak aynı zamanda mücadelenin içine çekilmeye de başlıyor.

Liman soyluları birbirine karşı koruma sağlıyor, altın fiyatları ve tahıl fiyatları kaotik.

Calvin ailesinin ticaret gemileri dışarıda vergilendiriliyor, içeride denetleniyor, hatta İmparatorluk Başkentini desteklemek için ailenin Şövalye Tarikatı’nın çekilmesi gerekiyor.

Dük haritaya bakıyor, parmak ucuyla İmparatorluk Başkenti’nin işaretine hafifçe dokunuyor.

“Vekil Kral kaç gün dayanabilir?” mırıldandı, “Düştüğünde İmparatorluğun gökyüzünün çökeceğinden korkuyorum.”

Calvin ailesinin güvenilmez bir şekilde güvendiği düzeni biliyor.

İkinci Prens başarılı olursa askeri güç ticari gücü yutacak, Dördüncü Prens iktidara gelirse Kabine soyluları yerle bir edecek…

Ne olursa olsun Calvin ailesi köşeye sıkışacak.

“İmparatorluğun gökyüzü çöküyor.” Dük Calvin mırıldanıyor, “Ve Calvin, molozlar düşmeden önce üzerinde durabileceği bir zemin bulmalı.”