Bölüm 635: Toplantı

Konserve kurt balığının kokusu gerçekten keskin… Sadece kötü kokmakla kalmıyor, aynı zamanda iğrenç de… Neredeyse biyolojik bir silah! Klein köşeye sindi ve kendine gelmesi neredeyse bir dakika sürdü.

O ana kadar, konserve kurt balığını hafife almıştı. Durumla başa çıkmak için gerekli adımları atmayı başaramamıştı. Kağıt Figürin Yedekleri kullanabilir veya Sualtı Nefesi kullanıyormuş gibi yapmak için görünmez bir hava tüpü yaratabilirdi, ama bunların hiçbirini yapmamıştı.

Artık kurt balığı konservesinin kamusal alanda açılmasının yasaklanmasının ne kadar akıllıca olduğunu nihayet daha iyi anlamıştı!

Of… Klein yavaşça ayağa kalkarken nefesini verdi. Bavulunu taşıyarak limana doğru yavaşça yürüdü.

Nas adlı şehre dair ilk izlenimi, taştan yapılmış birçok beyaz evden biri oldu. İkinci izlenim, çok kuzeyde olmamasına rağmen havanın oldukça soğuk olduğuydu. Nisan ayı olmasına rağmen hava sıcaklığı hâlâ sadece birkaç santigrat dereceydi. Üçüncü izlenim ise, çok sayıda balina avcılığı evi olduğuydu.

Devasa beluga balinaları derileri, etleri, yağları, kemikleri ve “gri kehribar”ları için parçalanıyordu.

Son ikisi, ziyafet elbiseleri için sepet veya birinci sınıf kokulu kumaşlar yapmak için kullanılabilirdi. İster tütsü ister parfüm olsun, bunlar yalnızca zenginlerin ve soyluların sahip olabileceği lüks ürünler olarak kabul edilirdi.

Beluga balinalarının derisi, eti ve yağının da kendine özgü kullanım alanları vardı. Bunlar, giysi, yiyecek veya yağ ürünleri yapımında ayrı ayrı kullanılıyordu. Nas ve Gargas Takımadaları’nda, beluga balinası pişirme yöntemleri benzersiz bir kültüre dönüşmüştü. Her türlü teknik ve ünlü restoranlar vardı.

Klein, çeşitli balina avlama tesislerinin yanından geçerken, ayrılmış yağların kargo vagonlarıyla yakındaki fabrikalara taşındığını ve siyah dumanlar çıkardığını gördü. Bunlar, Gargas’a özgü petrol rafinerileriydi. Beluga balinası yağı, şişelenip olağanüstü bir yangın çıkarıcı malzemeye ve belirli endüstrilerin can damarına dönüştürülebilen balina yağına rafine edilebiliyordu.

Çok eşsiz… Klein bir süre durup izlerken biraz duman üfledi.

Limandan şehir bölgesine doğru Feysac’ın kakofonisi kulaklarını doldurdu.

Kuzey Kıtası dilinin kaynağı olan kadim Feysac’a hakim olan Klein, Kuzey Kıtası barbarlarının diline uzun zamandır aşinaydı. Gürültüyü duyunca başını çevirdi ve hafif sarı saçlı, uzun boylu halkın sokaklarda protesto ederken yatay pankartlar kaldırdığını gördü.

Tam ön taraftaki yatay pankartta protestolarının gerekçeleri açıkça yazıyordu.

“Beluga balinalarının kaçak avlanmasına karşı çıkın! Sürdürülebilir kalkınmaya ihtiyacımız var!”

Pfft… Klein, “sürdürülebilir kalkınma” kavramının İmparator Roselle tarafından “icat edilmiş” olma ihtimalinin çok yüksek olduğuna inandığı için neredeyse sakinliğini yitiriyordu.

Bakışlarını etrafta gezdirirken, arkasındaki pankartlara baktı ve protestonun amacını anladı.

“Balina avcılığı eğlence için değil, hayatta kalmak için!”

“İnsanlar beluga balinalarından daha önemli değil!”

“Açgözlü şeytanlar Nas’tan gitsin!”

Bu sırada gri üniformalı bir polis memuru, protestocuların ilerlemesini engellemek için kalkan, çatal ve cop tutuyordu.

Kısa bir tartışmanın ardından olay kısa sürede şiddete dönüştü.

Protesto eden birçok genç, açılmış konserve kurt balığı ve molotof kokteylleri attı. Polis, kalkanlarını kaldırıp coplarıyla saldırırken, hiç de sakin davranmadı.

Klein, sokakta yanan ateşi izlerken burnunu sıktı. Yoldan geçen birçok kişinin hiç etkilenmediğini fark etti. Küçük bir seyirci grubu dışında, geri kalanlar hedeflerine doğru ilerlemeye devam etti.

Görünüşe göre Nas’ta böyle şeyler sık sık oluyor… Protestolar isyana mı dönüşüyor? Feysac İmparatorluğu’ndan beklendiği gibi… Klein kendi kendine mırıldandı, sokağın etrafında tur attı ve rahatça kalacak bir han buldu.

Koramiral Ailment Tracy’nin yayınladığı haberin, Ebedi Gece Tanrıçası Kilisesi’nin onu bir Yüzsüz olarak görmesine yol açacağından endişe duymadan, Gehrman Sparrow olarak kaydolmaya devam etti. Çünkü Tanrıça’ya inanan deniz kızlarını bulmak için balina avcılığı rotalarından geçmeyi planlamıyordu. Sonia Denizi’nin en doğusundaki tehlikeli bölgeye gitmeyi planlıyordu.

Gargas Takımadaları’ndaki güvenlik konusunda endişelenecek bir şey yoktu. Burası Feysac İmparatorluğu’nun bir kolonisiydi. Tek yasal kilise, Savaş Tanrısı Kilisesi’ydi. Ebedi Gece Tanrıçası Kilisesi’nin düşmanıydılar.

Klein başlangıçta burada çok sayıda Yüzsüz ile karşılaşacağından endişelenmişti; sadece balina yemeklerinin tadını çıkarmak için yan komşuya gittiğinde yedi sekiz Yüzsüz ile karşılaşmıştı. Ancak, ciddi bir şekilde düşündükten sonra, bu olasılığı mantıklı bir şekilde eledi.

Birincisi, Kahin yolundan gelen Ötekiler başlangıçta nadirdi. Klein, 8. Sıranın ötesinde olan sadece üç Öteki ile tanışmıştı ve ikincisi, 6. Sıra Ötekiler pek sık görülmüyordu. Korsanlar için bir oyun alanında bile, 2300 kiloluk ödülleri olanlar nadir yaratıklar olarak kabul ediliyordu. Üçüncüsü, bir Yüzsüz birçok hazırlık yaptıktan sonra, bir balina avlama teknesinde deniz kızlarını arardı.

Ya Tanrıça’ya inanmaya başlayacaklar, okyanusun dibine batacaklar ya da araştırma personeli olacaklardı. Aksi takdirde, son derece zeki olanlar fırsatı değerlendirip güvenli bir şekilde ayrılmadan önce başarılı bir şekilde ilerleyeceklerdi. Gargas Takımadaları’nda uzun süre kalmaları çok nadirdi.

Nas’ın tamamında, ben hariç, ikiden fazla Yüzsüz olmazdı… Klein, Amiral Yıldız Cattleya ile iletişime geçmek için acele etmediği için kıyafetlerini düzeltti. Keyifli bir şekilde sokaklara çıktı ve seyahatlerinde duyduklarına göre lezzetli yemekler aramaya başladı.

Çiğ beluga balinası dilimleri, kızarmış balina bifteği, derisi alınmış balina yağı, fırında pişirilmiş balina eti… Sıradan bir gezgin gibi Klein restoranına üç kez uğrayıp farklı lezzetleri tattık.

Fena değil. Oldukça özgün ve pek de balık kokmuyor. Aksine, çok iştah açıcı ve cezbedici… Geğir… Klein sokağa çıkarken ağzını kapattı. Sokak lambalarının seyrek olduğunu, ancak sokakları çevreleyen evlerin ışıklarının parlak olduğunu fark etti. Gecenin karanlığını bir dereceye kadar azaltıyorlardı.

Okyanustan esen buz gibi rüzgarlar, Klein’ın yakasını desteklemek için elini kaldırmasına neden oldu. Mavi kol düğmeleri bileklerine derinlemesine gömülmüş oldukları için parlaklıkları kısıtlanmıştı.

Yüzüklere kıyasla, kol düğmeleri gibi eşyalar Gehrman Sparrow’un kişiliğine daha uygundu. Bu nedenle Klein, Zanaatkâr’ı izni olmadan değişiklik yaptığı için suçlamadı.

Ruhlar aleminden bir yaratığı çağırma ritüelini düzenleyen mızıka ise, Klein’ın içsel niyetleriyle tamamen örtüşüyordu. Bir buçuk yıl kullanılabilirdi. Gümüş renginde, zarif ve güzeldi.

Klein, mızıkayı eline aldığında böyle bir sahneyi hayal etmişti: Çılgın ve güçlü bir maceracı, sessiz bir gecede, karanlık ay ışığı altında, bir teknenin yanında mızıka çalarak hüzünlü bir melodi çalıyordu.

Ne yazık ki mızıka hiçbir ses çıkaramıyordu ve sadece Reinette Tinekerr’i çağırmak için kullanılabiliyordu.

Klein, başını belli belirsiz sallayarak, hanına dönmeden önce boş ve soğuk Nas sokaklarında kararlı adımlarla yürüdü.

Uykusunu kullanarak kendini en iyi haline kavuşturan adam, ertesi sabah Gray Amber Sokağı’na gitti ve Hot Whale Dance adında çeşitli dükkanlardan birine girdi.

Kendisinden bir baş uzun olan kır saçlı patronu gören Klein tezgaha vurarak Feysac dilinde “Balina yağı” dedi.

Patronun yüzünde kırışıklıklar vardı ama üzerinde sadece beyaz balina derisinden yapılmış bir palto vardı. Açık renkli desenler tuhaf bir güzelliğe sahipti.

“Ne kadar?” Patron içkiyi büyük yudumlarla içerken, malların dağınık yerleşimine aldırış etmiyordu.

Klein, önceden belirlenmiş gizli şifreye göre “Bir buçuk kova” diye cevap verdi.

Patronun içki içme eylemi, elindeki kahverengi-yeşil renkli içki bardağını bar tezgahına koymasıyla bir anda yavaşladı.

“Denemek ister misin? Nepos’tan kat kat daha saftır. Tüm Feysac erkeklerinin metresi olarak kabul edilir.”

Bu, Feysac’a özgü damıtılmış bir içkiydi. Patates veya tahılla demlenirdi. Alkol saflığı yüksekti, Blaze kadar uyarıcı ve meşhurdu. Sonia kan şarabıyla karşılaştırıldığında fiyatı oldukça düşüktü ve sıradan Feysaclılar tarafından çok beğeniliyordu.

“Gerek yok.” Klein başını salladı.

Patron kıkırdadı.

“Nepos içmiyorsan sen ne adamsın?

“Loen’de sadece kadınlar mı var?”

Bir yudum daha içmeden önce mırıldandı.

“Seni buraya kim getirdi?”

“Ma’am Gehrmuses,” dedi Klein, yerel geleneklere uygun bir isim söyleyerek.

Patron nefesini verdi, havada damıtılmış içkinin güçlü kokusu kaldı.

Ayağa kalkarken sirkte gösteri yapan bir kutup ayısı gibi sendeledi.

Mağaza çalışanına talimat verdikten sonra Klein’ı deponun arka tarafında, ikinci kattaki küçük bir odaya götürdü.

“Dur bir arayım. Bakalım…” diye mırıldandı patron çömelirken.

Klein, Loen Krallığı’nda yaygın olarak konuşulan bir şakayı hatırladığında yüz kaslarının seğirmesini kontrol etti.

“Feysac erkeği ne zaman sarhoş olmaz ki? Annesinin karnındayken.”

Klein bir an bekledikten sonra patronun yaptığı karıştırmalar sonucunda saf bir kristal küre bulduğunu gördü.

Sonra, sarhoş “kutup ayısı” sırtını Klein’a doğru çevirdi ve ellerini onun üzerinde gezdirerek, dilini büken kadim Hermes’i yumuşak bir sesle tekrarladı.

Oda yavaş yavaş karardı, ışık almayan tüm köşeler sanki garip bir çekim gücü üretiyormuş gibi çöküyordu.

Kristal küre hızla aydınlandı ve siyah, klasik bir cübbe giymiş bir kadın figürü ortaya çıktı.

Oval bir yüze ve çok açık bir tene sahipti. Gözleri, gizem dolu, hafif mor bir tonla koyu siyahtı.

Tarot Kulübü üyelerinden birinin daha gerçek yüzünü görüyorum… Klein öne çıktı ve kristal küreyi aldı.

Kristal kürenin diğer ucundaki Münzevi Cattleya da Dünya’yı net bir şekilde görebiliyordu. Siyah saçları, kahverengi gözleri, ince ve köşeli bir yüzü vardı.

Bakışları bir anlığına durduktan sonra tereddütle, “Gehrman Sparrow?” dedi.

Tarot Kulübü üyelerinin gerçek güç ve standartlarının beklediğinden çok daha yüksek olduğunu keşfetti. Dünya aslında, bir korsan amirali seviyesinde kabul edilen çılgın avcı Gehrman Sparrow’du!

Dünya hakkındaki çeşitli varsayımlarım sorunluydu… Kontrollü, ağırbaşlı, deneyimli ve acımasız… Yıldızlar Amirali fazla şaşırmamıştı.

“Evet, Bayan Cattleya.” Klein, patronun odadan çıkmasını işaret etti.

Ortalık iyice sessizleştikten sonra, Yıldız Amirali Cattleya bir kez daha sordu: “Çok merak ediyorum. Kimliğimi nasıl tanıdınız? Toplantılara katılırken çok dikkatliydim.”

Elbette, kendisiyle özel olarak konuşmayı seçen Dünya’nın onu hemen “Yıldızların Amirali” diye selamlaması üzerine korkuyla sıçramıştı.

Ve bir bakıma bu yüzden Dünya’nın komisyonunu üstlenmeyi seçti.

“Bir sır.” Klein kibarca gülümsedi.

Bay Aptal’la bir bağlantı kurmasını istemediği için sakince ekledi: “Gözlerin çok özel.”

“Bunu bir övgü olarak mı algılamalıyım?” Cattleya gülümsedi, kendini biraz aydınlanmış hissediyordu.

Dünya’nın daha önce Yıldızlar Amirali olduğundan şüphelenmek için yalnızca gözlerine ve diğer ayrıntılara güvendiğine inanıyordu, ama emin değildi. Bu yüzden, onu sözleriyle sorgulamıştı ve tepkisi ona doğru cevabı vermişti.

Klein, “Ne zaman yola çıkabiliriz?” diye sormaya başlayınca cevap vermedi.